萧堂有过一任发妻，被他剖开六个月大的肚子，只因白月光得了重病，需要新鲜紫河车救命。
后来发妻死了，萧堂却疯了，到处找寻和她有关的一切。
白月光为了坐稳王妃位置，找到和发妻容貌一样的我，将我纳入府里。
她以为从此可以高枕无忧，却不知，噩梦才刚刚开始。
1
萧堂为我爬上城楼的那个晚上，暖香阁所有姐妹都红了眼，只有老鸨笑得像朵花：
「烟容，还是你有本事，今天不论他跳不跳，你算是在京城出头了。」
萧堂是大巍受人敬仰的镇北王，却为了博我这个青楼女子一笑，答应去跳城楼。过了今晚，只怕全京城的达官贵人都会涌进暖香阁来找我。
老鸨自然是高兴的，但她不知道，我的目的并不在此。
半个时辰前，我派了两个小厮去镇北王府报信，萧堂的王妃已有八个月的身孕，正是女子最需要人照顾的时候。
她绝不会允许萧堂出事。
果然，镇北王府的马车很快出现在城楼底下。
阮迎夏一下车便看见站在高处的萧堂，顿时吓得双腿一软。
她尖声叫喊：「萧郎，你疯了吗？这么高摔下来，你会死的。」
萧堂却仿佛听不见她的话，只是目不转睛地盯着站在人群中央的我，神色痴迷。
阮迎夏大哭不止：「萧郎，你就是不念着自己，也得念着我肚子里的孩子啊……」
话音未落，萧堂却张开双臂一跃而下，像装满大米的麻包袋一样重重落地，嘴里喷出一股鲜血。
阮迎夏眼白一翻，整个人直挺挺往后栽倒，羊水穿了，从衣裙底下淌出来。
城楼底下瞬间一片混乱。
京兆尹闻讯而来，急急忙忙拨开人群，将二人抬去救治。
经过我身边的时候，萧堂突然拽住我的手。
他嘴巴微微张开，没有发出任何声音，我却认得那个口型：
「宁茵。」
2
宁茵是萧堂第一任发妻，与他相识于军中。
那时北寇来犯，朝廷征兵，宁茵男扮女装，替父从军，被分到萧堂麾下。
她在兵营中一直谨小慎微，从未露出半点马脚。
直到一次奇袭北寇的行动，萧堂中了敌人的埋伏，身受重伤，宁茵背着他夜行十里去找大夫。
途中天寒地冻，萧堂几次失温，宁茵解开衣服，将他抱在怀里取暖，又将雪水放在口中温了喂给他。
就这么撑了他一路，终于找到村落，救下他的命，却也暴露了身份。
萧堂醒来后紧紧抓着宁茵的手：「我绝不负你。」
两人就在那陌生的村落中结成了夫妻。
后来萧堂伤好，重新回到军营制定策略，很快大败敌军，班师回京。
皇帝嘉赏他的军功，封他为镇北王，赐府邸，赐金银。
当被问到可有意中人时，萧堂缄默片刻，却道出另一个名字：「阮迎夏。」
太傅之女，书香门第，和他两小无猜一起长大，早在出征前就私订终身。
皇上笑笑，提笔为他们赐婚，曰：「天作之合。」
回到家的萧堂抱着宁茵，哭诉自己的无奈：
「天家非要赐婚，我若说出你的名字，他一定追问我们相识的经过，那便坐实了你的欺君之罪。」
「阿茵，你原谅我，我都是为了保全你。」
「即便我娶了迎夏，我心目中的妻子也只有你，迎夏饱读诗书，为人温顺，绝不会跟你争的。」
宁茵并非听不出他的欺骗。
能直呼那位姑娘的名字，可见两人交情匪浅，又何必装无奈？
但身为妇人，面对显达的夫君，腹中又有骨肉，除了接受，还有什么法子？
从那天起，宁茵这个正妻便像个外室一样被养在另一个地方。
之所以Ŧṻ₈说她是第一任发妻，原因也在此，世人只知萧堂的发妻是阮迎夏，却不知，还有个宁茵。
和宫里的女人一样，她只能在院子里每天数日子，等着夫君出现。
可随着萧堂婚期接近，来看她的次数也越来越少，好几次她想冲出门去找萧堂，可又怕自己的出现会连累萧堂。
她犯了欺君之罪，萧堂何尝不是犯了包庇之罪？
就这么过了三个月，萧堂与阮迎夏成婚的那天，迎亲队伍经过，宁茵站在大门内，透过缝隙看见自己的夫君骑着高马，一身红衣，笑容满面。
墙外百姓赞声纷纷，将二人的爱情娓娓道来。
那一刻她才知道，金銮殿上，是萧堂跟天家求的赐婚。
3
曾被全城传为佳话的婚配，今晚却因为我这个青楼低贱女子彻底面目全非。
萧堂从城楼上摔下，浑身骨头断了七八处，这还得益于他常年习武，身体硬朗，伤情虽重，命无大碍。
阮迎夏就没这么好运气了，八个月的胎儿都留不住，全城的稳婆一夜辛劳，拼了命才将她从鬼门关拉回来。
筋疲力尽的阮迎夏想抱抱那个孩子，稳婆以不吉利为由，急急忙忙将死胎抱走。
我在暖香阁里备好了酒，天快亮的时候，门被叩响。
稳婆将死胎和胎盘一并交给我，面上却有些惊恐。
这不是她第一次做这种勾当。
做这营生的，不论愿不愿意，手上总沾过些血腥，可她没见过将日期算得如此准确的。
一个月前，我便让她将今天留出来，有位大人物的妻子会难产，胎死腹中，我要她将死胎和胎盘一并弄出来给我。
稳婆一脸敬畏地看着我：「姑娘莫非会算命？怎么知道镇北王妃会在今日难产？」
我当然知道。
因为今天是宁茵的死忌。
两年前的这一夜，镇北王府的人闯进别院，将已有六个月身孕的宁茵按在地上，灌她喝下落胎药。
不料宁茵身子骨比常人好，原本该即刻见效的药，足足等了半个时辰也没有动静。
那些人等不及，便抽出短刀，剖开她的肚子。
六个月的胎儿已经成形，被他们像垃圾一样丢在一边，他们要的是紫河车。
因为阮迎夏重病不起，需要新鲜的紫河车入药才能救命。
萧堂找遍全城也没有临产的孕妇，便将主意打到宁茵头上。
他对宁茵说：「失去这个孩子，我们还会有更多孩子，可迎夏没有药引，便活不成了。」
他以为宁茵会心软地答应，可没想到，宁茵狠狠给了他一巴掌，让他滚出去。
萧堂走后，宁茵立刻给我写了封信。
在萧堂冷落她的那些日子里，她时常给我写信，信里点点滴滴都是这个男人，都是不舍。
可这一次，她不再留恋：
【阿容，我有些害怕，我怕这个孩子保不住。我想离开长安，你来接我好吗？】
我收到信的第一时间便快马加鞭赶往京城，可终究晚了一步。
我亲眼看着他们将宁茵和孩子的尸体运出别院，推到乱葬岗随意掩埋，然后匆匆离去。
我疯了一般地刨开土堆，宁茵的身体还残留着一丝温度，可她再也不能睁开眼喊我一声阿容了。
那个将我从青楼中救出来，教我读书，教我习武，替父从军前因为放心不下我，与我结拜为姐妹，让我住在她家的宁姐姐，再也回不来了。
4
既是宁茵的死忌，又怎么能没有祭品？
我将一袋银子塞进稳婆的手里，冷声警告她：「不该问的少问，不该说的也最好闭紧嘴巴。」
稳婆立刻赔笑：「那是自然，这种事说出来我自己也有麻烦。」
说完，抱着银子匆匆离开。
我将那死胎和紫河车一并扔进火盆里，倒上一杯酒，撒在地上，望着镜子里的自己。
这是一张和宁茵几乎一模一样的脸。
我曾以为，宁茵的死，萧堂要负上全部的责任。
直到头七那天，我看见阮迎夏的乳母翁氏带着道士去了乱葬岗，要他们做法让宁茵的魂魄灰飞烟灭。
因为她扰了阮迎夏的清净。
我这才知道，阮迎夏根本没有病。
作为萧堂ƭú⁸明媒正娶的妻子，她容忍不了萧堂在她之前还娶过一个女子，且跟对方有了孩子。
若是让宁茵的孩子生下来，那便是萧堂的长子，势必会威胁到她以后的孩子。
于是和翁氏商议后，翁氏替她出了个主意，让她假装重病，逼萧堂了结亲生骨肉。
可没想到，最后的结果是母子俱丧，阮迎夏也因此被心魔纠缠，夜夜看见宁茵的鬼魂来找她索命。
她自始至终都认为，那不是她的错，她不过是想堕了那个孩子，从未想过要宁茵的命：
「是她自己命不好，与我无关，冤有头债有主，她应该找的是那个剖开她肚子的护卫，为什么要来找我？」
翁氏便当机立断：「既然她做鬼都冥顽不灵，那我们就让她永不超生。」
那场法事足足做了一天，道士出尽所有厉害的法器，一遍又一遍地念着诛杀亡魂的咒语，我仿佛也看见宁茵被一遍遍地杀害。
而翁氏就站在一旁冷笑，为主子即将得到平静而快慰不已。
那天之后，我再没有回宁茵的家，而是躲起来改头换面。
世人只知娼妓卑贱，却不知，在青楼生存也是需要本事的。
有些达官贵人得不到想要的女人，便叫青楼姑娘打扮成那女子的模样，供他们Ṫů²欺辱，以此得到心理安慰。
我本来便与宁茵眉眼有几分相似，加上长时间相处过，很快便将宁茵的举止神情甚至容貌学得有九成相似。
我知道，如果再有一次机会，我那个傻姐姐一定不会再选择相信萧堂，也不会任人宰割。
所以，我来替她完成这一切。
「姐姐别急，这只是开始。」
「那些该死的人，我会一个个送他们下去见你。」
5
天亮的时候，我换了身衣服，蒙上面纱，叩响镇北王府的后门。
很快便有丫鬟将我领进去，直奔阮迎夏所在的东院。
刚进门，一个飞来的茶杯却砸在我脑门上，瞬间鲜血如注。
我抬眼看去，阮迎夏虚弱地躺在榻上，翁氏站在一旁，目眦尽裂地盯着我：
「这就是你办的好事？」
「你可知昨晚王妃差点没命，小世子也没能保住，全是因为你这贱蹄子。」
任谁也不会想到，我与阮迎夏认识，而且是受她指使接近萧堂。
一个多月前，我在京城部署完一切，首件事便是去会这位镇北王妃。
彼时，她已经被萧堂冷了一年多，连腹中的孩子也是借着萧堂酒醉后自己送上门才有的。
说来也可笑，曾经萧堂可以为了她舍弃宁茵，却在得知她装病的真相后悔不当初，连一眼也无法面对她。
两人虽还是夫妻，却已经貌合神离，阮迎夏用尽各种办法，萧堂始终不为所动，终日流连在宁茵住过的旧居睹物思人。
就在此时，我出现在京城香火最鼎盛的善因庙，跪在她身边的蒲团上。
阮迎夏转头看见我，吓得面色苍白，魂不附体，差点没摔倒在地，幸而被我拉了一把。
她愣了一瞬，突然给翁氏使了个眼色，后者立刻冲过来，不由分说便撩起我的裙子。
看到我的肚子光洁平滑，没有疤的时候，翁氏松了口气。
我却抬手狠狠扇了她一巴掌，佯装恼怒：「我们青楼女子是卑贱，但也不是任人平白侮辱的。」
我知道阮迎夏听见「青楼女子」这四个字，一定会上钩。
果然，她拦住翁氏对我回手的动作，客客气气地提出请我喝一杯茶。
这杯茶花了她一万两。
她要我接近萧堂，博取萧堂的欢心。
这样做的好处很多。
一来可以将萧堂从思念宁茵的泥沼中带出来；二来能让她掌握萧堂的一举一动和微末心思，又不用惹他不快；最最重要的，我不过是区区一个暖香阁的妓女，就算得到萧堂欢心，也动摇Ţű̂⁷不了她镇北王妃的位置。
这个月来，萧堂在暖香阁流连忘返，全京城都讶异阮迎夏竟可以大度至此，毫不过问。
他们不知道，阮迎夏才是真正的赢家。
因为萧堂自从得知我的存在，就再也没去过宁茵的旧居了。
但阮迎夏怎么也不会想到，在她即将得逞的时候，萧堂却从城楼上一跃而下。
连带着她肚子里马上要出生的孩子也跟着遭殃，死于非命。
她不是傻子，第一个就会怀疑到我头上。
如果我不能撇清关系，她一定会杀了我。
6
我慢悠悠掏出手帕擦了擦额头的伤口，冷笑地开口：
「要不是我，你们王府这会儿已经没主子了，不谢我就算了，反倒怪我，是什么道理？」
阮迎夏和翁氏怔住，不明白我这句话是什么意思。
我从袖子里掏出一个东西扔了过去。
翁氏双手接住，瞬间瞪大眼睛：「这是……」
那是一包剧毒的鹤顶红，用镇北王府特有的信笺包裹着，却依旧透出淡淡的红色，且纸张折叠处已经发旧，可见已经有一段时日了，不是临时换的纸。
「这是王爷昨晚喝酒时落在位子上的，我见有些奇怪，便偷偷收了起来。」
「我倒想问问王妃，您花一万两收买我，是收买我这张脸，还是收买我的命？」
「要是知道王爷是这么个孬种，为了个女人寻死觅活的，这单生意我才不会接，我怕有钱也没命花。」
我反过来埋怨阮迎夏没说清楚，对萧堂更是满脸不屑。
翁氏气得脸都涨红了：「你个小贱人敢对王爷王妃不敬」。
说罢，她上前两步就要对我动手，却被我掐住脖子按到了椅子里。
我将那包药从她手里夺下来，送到她嘴边：「你信不信我现在捏破它，不用半盏茶工夫就可以送你去见阎王爷。」
翁氏平时仗着是阮迎夏的乳母，在镇北王府没少作威作福，无人敢对她动手，突然被我这么一掐，吓得裤子都湿了，只能拼命求饶。
阮迎夏见状，立刻开口缓和气氛：「翁妈妈为人粗鄙，脑子简单，你别和她计较。」
我这才松手，将翁氏甩到墙角，不忘消除她的怀疑：「别以为我们青楼女子都是娇滴滴的，想要服侍好客人，没点子力气活儿可不行。」
我转头对阮迎夏道：「你既然不相信我，我们的合作也没必要继续下去。」
「只是我不懂，你们夫妻俩明明心里都有彼此，为什么一个暗中算计对方，一个又装无情？没得折腾死旁人。」
说完，我扔下一万两银票，转身就走。
身后传来阮迎夏的声音：「留步。」
我置若罔闻，只继续往前走，直到阮迎夏跌跌撞撞追出来才停下。
她忍着下半身滴血的疼痛，追问我：「你刚刚说的是什么意思？」
我抱手冷笑：「我为什么要告诉你？我说了，我们之间已经没有信任了。」
她立刻拉住我的手以示亲近：「你误会了，我绝没有怀疑你，其实今天我请你过来，只是想弄清楚昨晚发生了什么。」
没等我说话，她恍然大悟：「我想起来了，昨天是那个贱人的忌日，一定是她死不瞑目，想拉王爷下去陪她。」
翁氏立刻跟着转了画风：「我说呢，王爷这些日子明明已经不想那个贱人了，怎么会突然想不开，真是冤魂不散。」
两人一口一个贱人地称呼宁茵，将昨晚的事全推到她身上，仿佛从没怀疑过我。
可见，只要你还有利用的价值，就算有嫌疑，她们一样会找理由留住你，连解释的功夫都替你做了。
我装作气消了大半：「这还差不多。」
阮迎夏喘着粗气，身体摇摇欲坠：「现在你可以告诉我了吧？」
「也没什么，就是昨晚王爷爬城楼之前对我说了一句话。」
「什么话？」
我看着她裤腿上不断淌下来的血，我晚说一分，她就会多痛苦一分，可这比起宁茵被剖开肚子所受的痛苦，不过是万分之一罢了。
「什么话你倒是说啊。」
翁氏心疼主子，急得直跳脚。
我却故意拖延：「被你一打岔，我都忘了。」
阮迎夏立刻转头瞪了翁氏一眼，后者再不敢张嘴。
风一阵阵吹过来，阮迎夏的脸色越来越苍白。
在她即将倒下的时候，我终于开口：
「王爷说，他愿意以死赎罪，换取你们母子的平安。」
7
我知道这句话对阮迎夏意味着什么。
她内心最期盼的就是萧堂回心转意，只要让她知道萧堂对她仍有情意，她就会像抓紧救命稻草一样不肯放开。
这样，我才可以进行下一步计划。
果然，她开始反复咀嚼、分析：
「我为什么这么傻？为什么没有早点看出来？」
话没说完，她已经等不及地让翁氏扶着她去见萧堂。
我回到暖香阁等了两天，第三天清晨的时候，翁氏前来替我赎身。
她一改往日态度，对我十分客气，说阮迎夏吩咐了，不论花多少钱都一定要带我回去。
我却不大情愿：「我还是在这里待着舒服，跟你们去王府干什么？」
「想必现在王妃和王爷已经重归于好，我也可以功成身退了。」
翁氏：「其实老奴正是奉王妃的命令来请姑娘成全。」
我一脸不解：「我？成全什么？」
翁氏只得说明来意，萧堂曾对宁茵发过一个重誓，要娶她进府，与她生死相随，如有违背，亲近之人皆不得好死。
谁知，后来宁茵意外亡故，这个承诺无法兑现，这两年才假装冷落阮迎夏，怕她遭遇横祸。而阮迎夏也以为他忘不了宁茵，这才找到我帮忙。
「总而言之，是阴差阳错ƭù⁼。近来王爷频繁梦到宁茵的魂魄前来索命，深怕连累妻儿，所以决定自尽，没想到，孩子依旧逃不过。」
翁氏不愧是在高门府邸里多年的婆子，一番话避重就轻，倒显得阮迎夏和萧堂像受害者似的无辜。
「原来如此。」我漫不经心地敲着桌子，「那我又能做些什么？」
「姑娘与那个宁茵长得一模一样，想来是老天有意安排。」
「我们问过术士，若是能找到有缘之人以宁茵之名代嫁入王府，一来可以算是王爷兑现承诺，二来也能平息冤魂的怨气。」
「你放心，我们绝不会待薄了你。」
翁氏掏出一大沓银票递到我面前，足足有三万两，是一个青楼女子一辈子也攒不到的数目。
她神色得意，料定我没见过这么多钱，必定一口答应。
我冷冷一笑：「我的确很爱钱，也相信王爷王妃不会苛待我，但我还有点骨气。」
「翁妈妈不是最瞧不起我这种娼妓吗？」
「从前我去王府回话可没少受你的气。」
翁氏连忙否认：「怎么会？以前都是误会。」
我猛地将茶杯扫到地上：「好啊，那你跪下来跟我认错啊。」
8
翁氏没想到我如此嚣张，想发火却又害怕惹毛了我，连累萧堂和阮迎夏不能复合，她也没有好果子吃。
她只能忍辱负重地跪下：「老奴给姑娘赔罪了。」
茶杯碎片扎进她的膝盖里，瞬间让她疼得吱哇乱叫。
我面无表情：「只是跪下吗？这样的诚意可不够。」
她咬了咬牙，趴下去磕头，磕一下，见我没反应，又再磕了一下。
一下又一下，直至额头被碎片扎得血肉模糊。
我冷冷道：「我这个人很记仇的，你用茶杯砸我一下，我就要十倍讨还回来。」
翁氏闻言，脸上满是恐慌，不知我还要怎样折磨她。
「不过我也记恩，你过来替我赎身，这些是给你的。」
我从那三万两里随意抓了一沓塞到她手里，粗略估计有一万两左右。
她瞬间愣直了眼。
我笑了笑，将她扶起来：「翁妈妈别生气，我这个人就是这样，恩怨分明，如果不出了这口气，以后势必和你还要起冲突，不如早些和解了得好。」
「你不会怪我吧？」
翁氏自然怪我，但看在钱的份上，她只能将气吞了。她在阮迎夏身边多年也没得过这么多银子，足够她一辈子养老了。
我又承诺她，往后若是在王府多关照我，我定有回报。
她见我出手阔绰，想到以后的钱途，不由得面色欢喜，哪里还跟我计较那么多。
态度这下是真的恭敬了起来，回到王府也只说是自己不小心在街上摔了，丝毫不提我为难她的事情，还反过来替我说了不少好话。
9
我和萧堂的婚事很快便定下了。
依例，镇北王要娶侧妃，必定得是一个身份尊贵的官家千金才可以。
但萧堂与阮迎夏商议好，我只是代宁茵嫁进来，入府后仍旧用烟容的名字，当个侍妾。
婚礼当天他也不会挑我喜帕，如此，外头的人只知道萧堂娶的是一个叫宁茵的女子，也不会知道是我替代的。
阮迎夏自然不会跟死人计较名分，便亲自去皇后那求了恩典。
她手里握着我的卖身契，白纸黑字还有手印，也没什么可以担忧的。
懿旨宣到王府那天，萧堂带着所有人等在门口。
领过旨意的瞬间，他转头看了阮迎夏一眼，笑意深沉：「多谢王妃成全本王与宁茵。」
阮迎夏还没听出这句话暗藏的玄机，只道这是自己该做的。
萧堂伸出手，她羞涩一笑，正想去牵，却听见他朗声道：
「宁茵，到我身边来。」
阮迎夏整个人瞬间怔住。
我在她不可思议的目光中，得意地笑着，以胜利者的姿态一步步走到萧堂跟前。
萧堂替我理了理头发：「不对，现在应该喊你宁妃了。」
然后厉声提点所有下人：
「还愣着做什么？连起码的规矩都不懂了吗？」
下人们立刻跪下，高声向我请安。
我莞尔：「王爷何必取笑妾身？一会儿王妃该生气了。」
萧堂：「怎么会？王妃向来是最大度的，她既然跟皇后求了懿旨，自然是真心接纳你的，王妃，你说是吗？」
他看向站在一旁早已呆若木鸡的女人。
阮迎夏此刻才意识到，她被骗了。
什么怕连累她所以冷落她，为了她们母子甘愿自尽赎罪，找人代嫁平息亡灵的怨气，不过是编出来哄她的鬼话罢了，目的就是让她同意我代嫁进府。
其实，她心里比谁都清楚，萧堂冷落她的真正原因，是她装病欺骗他，逼他了结亲生骨肉，更因此连累宁茵惨死。
但她太渴望与萧堂重归于好，渴望到不惜连自己也欺骗过去。
现在皇后懿旨已下，她就是想反悔也不能了。
我不是代宁茵嫁进来，而是要成为真正的宁茵。
就凭着这张一模一样的脸，谁又敢说我不是呢？
就算宁茵的亲爹来了，只怕也分辨不出来。
至于她手里握着的那张卖身契，确实是烟容的，但指印却不是我的，凭萧堂的能力，想换掉原先有我指印的卖身契，轻而易举。
所以，我是真真正正要嫁给萧堂做侧妃了。
「为什么？」阮迎夏冲上前去揪住萧堂的领口，尖声质问他。
「什么为什么？」
「你为了这个女人，不惜跳城楼骗我？她只是个人尽可夫的娼妓，我才是你的妻子啊。」
她愤怒地捶打着萧堂的胸口，却被萧堂厌恶地推开，跌坐在地上。
萧堂狠狠警告她：「你说话最好谨慎些，谁是娼妓？本王娶的是永州宁家的女儿，清清白白的良家女子。」
「不要以为你是王妃，就可以信口开河。」
阮迎夏泪流满面，绝望嘶吼：「你怎么能这样对我？我为了你连孩子都没了。」
萧堂露出嫌弃的表情，冷漠地斥责她：
「不过就是个孩子，没了就没了，发什么疯？」
「何况，我又没有逼着你到城楼底下去，是你自己愿意来的。」
「也是你自己怀不住的。」
这番话无情至极，连我听了都替阮迎夏不值。
翁氏更是直接痛斥萧堂：「王爷您怎么能这么狠心，那可是您的亲骨肉啊……」
她怕是忘了，萧堂早就狠心过一回了，而且是拜她的毒计所赐。
如今失去孩子的人换成了阮迎夏，她便觉得萧堂狠心了，何其可笑？
阮迎夏的孩子是一条性命，宁茵的孩子就不是了吗？
我就是要她们尝尝这种滋味好不好受。
曾经，阮迎夏害怕宁茵进府会夺走她的宠爱和地位，不惜设下毒计残害她和腹中无辜的孩子。
那我就要夺去她孩子的性命，再让她拿着银子来求我进府。
她还要对我连声道谢，谢我肯嫁给她最爱的丈夫。
这才痛快啊。
10
念在翁氏服侍王妃多年，萧堂没有追究她以下犯上之罪，只是出言警告。
他让翁氏好生劝导阮迎夏，自己则带我去参观新院子。
他将王府里离他最近最大的一座院落腾出来给我，亲手题了一块匾额挂上去。
比翼居。
寓意以后与我在这里比翼双飞。
他问我：「你喜欢吗？」
我低头，语气里满是遗憾：「住在这里的应该是宁茵，而不是我。」
萧堂立刻握紧我的手：「从现在开始，你就是宁茵。」
「是你帮我做到了我没能为宁茵做到的事，如果没有你，我这一辈子都是个懦夫。」
「现在懿旨已下，我也可以对宁茵有个交代了。」
我内心一阵冷意。
对他而言，杀害亲生ƭù⁺骨肉，害得宁茵被生生剖腹而死这样的罪责，他觉得娶一个和宁茵一模一样的女人，让她代替宁茵享尽荣华富贵，便算是交代了？
如果宁茵姐姐地下有灵，听见这样的话，不知要心如刀割到何种程度。
但我一点儿也不意外。
从我在暖香阁第一眼见到萧堂，我就知道，他比阮迎夏更狠毒更无情。
阮迎夏看到我至少会心虚害怕，担心宁茵的魂魄会来报复，但萧堂见到我，眼里只有失而复得的欣喜。
他从没有觉得宁茵的死是他的错，所有的过错都在阮迎夏身上。
他甚至觉得，我的出现是宁茵在天之灵对他的照拂，要与他再续前缘。
那我便顺水推舟，让他以为我真是这世上另一个宁茵，一举一动都有她的影子。
他将从前对宁茵的情爱倾注在我身上，像戏本里一往情深的男主角，要替我赎身，给我一个全新的生活。
我冷嘲着告诉萧堂，欢场的人从来不信真爱，不论他说什么做什么，我总是冷冷淡淡的。
但每到晚上，我就推了其他恩客，只等他一人到来。
我一步步与他拉扯，让他对我越来越志在必得，却又始终不肯答应跟他走。
直至他失去所有耐性，我才淡漠而感伤地问：「每次王爷看着我，心里想的当真是我吗？」
我让他以为我从他眼里看到了另一个女人的影子，逼他不得不将宁茵的事告诉我。
如我所料，他的故事里，他是个彻头彻尾的受害者，就连那碗落子汤，也不是出自他之手。
我失望不已地开口：「我以为王爷是当世英雄，没想到，却连帮宁茵讨回公道的勇气都没有。」
「幸而我没有答应跟你走，否则下场跟宁茵一样，迟早会命丧王妃之手。」
他却激动反驳：「我绝不会让你重蹈宁茵的覆辙。」
「那王爷有办法过王妃那一关吗？」
他浑身一滞，竟说不出话来。
我知道他忌惮阮太傅，不想公然在朝堂上给对方口实。
另一方面，是他派人去给宁茵喂的落子汤，这是他至今没有和阮迎夏撕破脸的原因。
我便问：「如果我有办法替宁茵讨回公道，又让王妃答应我进府，而且亲自去求皇后给我名分呢？」
这句话果然打动了萧堂。
他神情立刻变得无比坚定：「我什么都依你。」
我笑了笑：
「那王爷就为了我，从城楼上跳下去吧。」
11
宁茵忌日那晚，萧堂喝了很多酒。
他怕死得很，根本不敢从城楼那么高的地方跳下来，我早料到了，所以事先在他酒里放了五石散。
五石散会让他精神亢奋，产生幻觉，做出一些平时不敢做的事。
他跳下来的那一刻，大概真觉得自己很勇敢吧，可以为了我连命都不要。
我却恨那座城楼不够高，没有将他立刻摔成一摊肉泥，任人践踏。
我还要他害死自己的亲骨肉，但他不会知道是我做的，阮迎夏也不会让他知道——她以前已经算计过萧堂一次，如果再有一次，她和萧堂之间就真的万劫不复了。
所有事都像是冥冥中注定，他欠宁茵的那个孩子，由另一个孩子偿还了。
他也可以重新开始了。
可他不知道，一切马上就要结束了。
12
我和萧堂成亲的那天，镇北王府权贵云集，满堂喜庆，场面比当年迎娶正妃时有过之而无不及。
这是萧堂特意安排的。
从接旨那天起，阮迎夏没有踏出过东院一步，她声称自己病重，无法行走，每天将大夫宣进院子里诊脉，药材一挂挂地送进厨房里煎熬。
离娶侧妃的日子只有不到半个月，她在此时「生病」，摆明了是要缺席婚礼，以此给萧堂难堪。
萧堂自然也不甘示弱，将婚宴铺办得极尽奢靡，向全天下人宣告，他重视侧妃比正妃更甚。
我人微言轻，自是不能置喙，只能袖手旁观。
没想到，婚礼当天，京城却突然传出大量的风言风语，说镇北王要迎娶的是暖香阁的花魁聂烟容，还有好事人专门去打探了下，发现我果然已经赎身离开了暖香阁，更让这件事显得有板有眼。
消息随着宾客传进来，所有人开始议论纷纷，就等着拜堂时看一下盖头下的那张脸到底是不是花魁。
萧堂原本的确打算拜完堂后直接跳过揭盖头的环节，但现在流言传出来，他如果不揭盖头，倒显得此地无银三百两。
再加上阮迎夏不出席婚礼，就更惹人怀疑了。
就在他焦头烂额之时，阮迎夏自己从东院里出来了。
「为保镇北王府声誉，还请王爷听我一言，让丫鬟替宁妃拜堂成亲。」
她肯替萧堂出主意，当然也会出席婚礼。
萧堂迫在眉睫，见她肯妥协，自己又能保全颜面，当下便对她和颜悦色了不少。
又对我道：「委屈你了，宁妃。」
我摇摇头，表示自己也是王府的一分子，不会计较那些。
事情迎刃而解，萧堂顿时眉头舒展，去招呼宾客了。
我转头看向阮迎夏，对视的瞬间彼此都了然于胸。
她知道谣言是我散布的，目的就是逼她出席婚礼，否则便是和萧堂彻底决裂。
我也知道她让丫鬟替我拜堂成亲的目的，就是要让全京城的人都亲眼看见新娘的脸，往后萧堂不论去哪里，我永远见不得光。
可我根本不在乎见不见得光。
我本来就是藏在黑暗里，等着拖他们一起下地狱的。
13
当晚，宴席上鼓乐声鸣，热闹非凡。
萧堂身为新郎春风得意，阮迎夏顶着贤妻之名，看着丫鬟替我拜堂，更是心旷神怡。
宾主尽欢的时刻，没人留意到，我穿着下人的衣服，从花园穿过，径直走向东院。
翁氏正在院子里喝茶，替阮迎夏看守门户，以防有人溜进来动手脚。
我在她身后一步步靠近，慢慢掏出袖子里的白绫。
「谁？」突然，她察觉我的存在，想回头却已经来不及了。
我将白绫绕过她的脖子，迅速收紧。
翁氏仰起脑袋，看见是我的瞬间双眼圆睁，拼命挣扎。
她伸手往后试图抓我的手臂，我立刻提起白绫，将她整个人从石凳上拖下来，一路往后，直到绕过树干将她抵在上面。
我一寸寸地加大气力，脑子里闪过的全是两年前她站在乱葬岗上的笑脸。
得意的，邪恶的，居高临下的。
每一个表情都让我午夜梦回无法呼吸，恨不得立刻将她杀死。
但我不能，因为我要用她的命，送她主子一份大礼。
终于，她双腿一蹬，双手一垂，再无动静。
我松开白绫，从树干后慢慢走出来，欣赏着她死不瞑目的惨状。
第一个。
14
我回到新房，换上嫁衣躺下。
丫鬟进来服侍我时，却发现我躺在床上失去知觉，毫无反应。
她正想将我摇醒，眼角却捕捉到一丝异样，整个人视线慢慢往房间另一边移过去，突然高声尖叫起来。
因为是新房传来的声音，所有人立刻被引了过来，却又齐刷刷在门口吓住了。
只见新房的暖阁上方悬挂着一条白绫，底下是一具老妇的尸体，舌头吐出，已经气绝多时。
那白绫本来就扎眼，像是要将一屋子的喜色撕裂，再配上翁氏的死状，简直惊悚到了极点。
有胆子小的当场就腿软了，扶着身旁的人浑身发抖。
随后又有人发现，躺在床上昏迷不醒的新娘，竟不是刚刚拜堂的那个新娘。
有眼尖的开始低声议论：
「那不是暖香阁的聂烟容吗？」
「果然是她啊，我说呢，方才拜堂的新娘姿色平平，怎么能被镇北王看上？」
「这一手偷天换日玩得真是妙啊。」
围观人群瞬间从惊吓变为看笑话。
萧堂站在人群中，脸色难看到了极点。
阮迎夏自然也不例外，她又惊又悲，不敢置信地看着眼前一幕，眼里泪光闪动，转头去看萧堂：「王爷……」
却被萧堂回头狠狠瞪了一眼，那一眼如果能化作刀子，已经将她劈开两半了。
王府管家见状，只得急忙疏散宾客，宣布宴席结束，一一道歉将人送走。
宾客散去后，萧堂用水将我泼醒。
我一睁开眼便钻进他怀里，惊慌无助道：「王爷，翁妈妈她打晕了我……」
话没说完，我看见了房梁上那具尸体，顿时神色一震，惊叫起来。
萧堂立刻将我抱在怀里柔声呵哄，顺带愤恨地看向阮迎夏。
红白相撞，最是晦气，这是恶毒至极的诅咒，诅咒一对新人不得美满，永无安生。
他过去抓住阮迎夏的衣襟，狠狠质问她：「是你让她这么做的，对不对？你就是要诅咒我和宁妃对不对？」
阮迎夏拼命摇头，眼泪断了线一样落下来，极力解释：「我就是再狠毒，也不会指使翁妈妈去上吊自杀，她是我的乳母啊。」
我颤着声，惊魂未定道：「王妃何须指使？翁妈妈对你忠心耿耿，你只需稍加暗示，她就会为你连命都豁出去。」
阮迎夏闻言，像是明白了什么。
她目眦尽裂地瞪着我：「是你杀了翁妈妈，是你。」
我一脸无辜：「王妃就是再想为自己辩解，也不能把脏水往我身上泼吧？今天是我的大喜日子，难道我会诅咒自己吗？」
「翁妈妈今天一天都好好的，怎么可能突然上吊自尽？定是有人动的手。」阮迎夏突然醒悟过来，「我要去报官，让官府彻查此事。」
她转身往外走，然而还没踏出门口，便被萧堂抓了回来。
他扬手便扇了阮迎夏一巴掌：「你还嫌我们镇北王府不够丢人吗？」
阮迎夏摔在地上，嘴角渗出鲜血，眼里满是不敢置信，从前萧堂再恨她恼她，也没对她动过手。
如今，却因为她要查清楚事情的真相，竟直接打了她。
她怒而质问萧堂：「让镇北王府丢脸的是我吗？」
「你在意的到底是镇北王府的脸面，还是这个娼妇的安危？」
当着一堆侍卫和下人的面，阮迎夏撕碎了萧堂的脸，娼妇两个字像一把刀，彻底割断了他们的最后一点夫妻之情。
萧堂看着她，眼神比腊月的天还要寒上几分。
他指着翁氏的尸体，对门口的侍卫一字一顿道：「给我将这个刁奴拖下去碎尸万段，扔到乱葬岗喂狗！」
阮迎夏大惊，立刻挡在翁氏的尸体前：
「翁妈妈已经死了，你就不能留她一条全尸吗？」
她越心疼翁氏，看起来就越像是个主谋，萧堂就越恨死了她。
见王府侍卫不动手，他竟是直接拔剑将翁氏的头砍了下来，怒吼：「都听不见我的话吗？」
我从未见过萧堂如此暴怒的样子，仿佛要食人一般，额头青筋暴起。
侍卫这才醒悟他的话是认真的，只能忍着恶心将两截的翁氏拖走。
经过萧堂身边，他扫了一眼，顿时扶着门框吐了出来。
我立刻吩咐下人将屋里所有红色的东西都拆了，陪着萧堂先回书房休息。
等我折回来时，阮迎夏还坐在原先那个地方，听着后院传来的劈砍声，眼泪源源不断地落下。
我蹲在她面前，用最为平常稀松的口气问道：
「闹了大半天，王妃该饿了吧？幸好我早命人备下了宵夜，怎么也要吃一些。」
「肉丸子配上骨头汤，你喜欢吗？」
阮迎夏慢慢抬头，刹那间，眼神里恨意滔天。
但她的ṱũ̂₋身体克制得未动分毫。
她咬牙切齿地问我：「我到底得罪你什么了？你要这么害我？」
人啊，真是健忘。
我将脸凑到她面前，道：「你看看我这张脸，你难道就想不起自己做过了什么吗？」
15
阮迎夏瞳孔一震。
随后，她开始后退摇头：「不会的，你不可能是她。」
我步步朝她走近：
「我当然不是宁茵，但谁说只有宁茵才能找你们报仇？」
「怪就怪你愚蠢，从我以这张脸出现在你面前的时候，你就该猜到的。」
「这世界上哪有这么凑巧的事？」
我又笑着道：「你知不知道，翁妈妈真是很难杀，人老了，脖子都比别人粗一大截，勒死的时候，费了我好大一番功夫。」
「她的眼睛一直死死地看向宴席的方向，我猜她是想通知你。」
「真是忠心耿耿啊，可惜，现在成了一团肉泥，只能拿去喂狗。」
阮迎夏再也听不下去了，大叫了一声便掐住我的脖子。
她现在才明白，从最一开始，我就是为了复仇而来的，她被我设计了，萧堂也被我设计了。
她恨不得将我掐死一泄心头之恨。
但她身上早被我下了一段时间的毒，哪里还有力气？
我任她掐了片刻，便推开她，踉跄地朝书房跑去，沿途大喊：「快去通知王爷，醒酒汤里有毒。」
时间刚刚好，萧堂还没来得及喝下那碗醒酒汤，便得知了阮迎夏下毒的事。
他立刻命人去搜房，果然找到了证据。
看见侍卫捧着的盒子，阮迎夏大惊失色，因为她想起来，被她锁在盒子里的，正是当日我用来证明萧堂自寻短见的那包鹤顶红。
盒子的钥匙就在她身上。
证据确凿，无从抵赖。
她惶恐地开始叫喊，怒指向我：
「萧郎，是她，她是来帮宁茵复仇的。」
「所有事情都是她搞出来的，她才是要害你的那个。」
「那包毒药也是她给我的，你相信我啊。」
萧堂却已经忍无可忍，从她装病，到散布谣言，到指使翁氏上吊，再到下毒，桩桩件件都触了他的底线。
他哪里还会听她只言片语，只认定她是在砌词狡辩，如果她不是存心要下毒，又何必藏毒？
随后，侍卫们又搜出了几张民间生子的秘方。
但特殊就特殊在，其中一张秘方需要辅以巫术，用夫君的寿命献祭。
献祭越多，成功概率越大。
萧堂看着秘方，慢慢抬起头来，眼神阴鸷地看向阮迎夏。
在阮迎夏流产以来，他第一次主动提及那个死去的孩子：
「我记得，那是个男胎对吧？」
阮迎夏不住摇头：「萧郎，你听我说，不是这样的。」
萧堂置若罔闻，只走到她跟前，冷声质问：「是不是？」
阮迎夏的眼泪滚落，想起那个八个月大的胎儿，神色凄然：「是。」
「但我真的没有用那张秘方，我真的没有……」
她极力解释，可就像藏毒一样，若是没有怀着那份心思，又何必收着这么张秘方呢？
在萧堂眼里，她做没做过，又有什么区别呢？
他看着阮迎夏，语气森冷道：「放心，你对我不仁，我却不会对你不义。」
他转身走向书房，不知过了多久，再回来时，手里却多了一碗药。
阮迎夏神色剧变，恐惧从眼里弥漫出来：「你要做什么？」
萧堂笑了笑：「你不是很想生儿子吗？」
他掐住阮迎夏的嘴，不顾她拼命挣扎，将那碗药尽数灌了进去。
16
在皇后那道懿旨下来之前，萧堂为了蒙蔽阮迎夏，与她温存了一些时日。
尽管阮迎夏才刚流产不久，却仍心存希冀，想要早日重新怀上孩子。
于是，我让先前那个术士传了她几道生子秘方。
其中便有那张以寿命献祭的秘方。
若是换做从前，阮迎夏定是想也不想就会把那张秘方撕了，但如今萧堂身边多了个与宁茵相似的我，她为人多虑，担心日后在子嗣上被我抢先一步，于是将那张秘方收了起来，以备不时之需。
没想到，却落入我挖好的陷阱里。
我看着她被迫喝下那碗药，待过青楼的人一闻便知，那是落子汤。
我原以为萧堂会直接杀了她，没想到，他却以这样的方式折磨她。
她想为萧堂生儿育女，萧堂偏要她一丝希望都没有。
曾经她怎么设计宁茵的，如今竟奇妙地以同样的方式还回她自己身上。
喂完药，萧堂松开手，任阮迎夏像断了线的木偶一样瘫落在地上。
他高声宣布：「你指使翁氏毁了本王新婚之夜在先，又谋害本王在后，念在一场夫妻，本王不会送你去京兆尹处。」
「但你也不配再做镇北王府的主母了。」
他从袖子里掏出刚写好的休书，扔在阮迎夏脸上：「本王已命人去阮家通知太傅来接你，你以后好自为之吧。」
有好一会儿，阮迎夏像是没了生息一样，趴在地上一动不动。
良久后，才慢慢抬起头来看着萧堂，眼神里再无爱恋，全是歹毒的怨恨：
「报应啊，全是报应啊。」
她笑了起来，指着萧堂：「你也会有报应的！」
然后便抓着院子里的每一个人，诅咒对方会有报应，竟是失心疯了。
我面无表情地看着她最后冲到我面前，喊着同样的话。
我淡淡一笑：「我从来不信报应。」
若真有报应，他们早该死无数次了。
我只信我自己。
我看着她，面上不动声色，手却翻出一根毒针扎进她肚脐里。
袖子挡住了我的动作，丝毫无人察觉。
阮迎夏诅咒完我，往后退了两步，突然开始神情扭曲，痛楚的，激烈的。
身体也跟着不受控制地四肢乱动。
最后，她双眼圆睁，朝萧堂的方向直直地倒了下去，手正好落在他的鞋子上。
萧堂大惊失色，下意识退了两步。
他以为阮迎夏又在演什么戏，甚至踢了她两脚，让她不要再痴心妄想，他们夫妻之间已经恩断义绝。
直到看见阮迎夏七窍流血，他才意识到不对。
但已经来不及了。
我看着他将阮迎夏抱起来，命人去请大夫，在心里畅快一笑。
第二个。
17
阮家的马车最后到来的时候，只接走了阮迎夏的尸体。
倒地的瞬间她就已经毒发身亡了，根本等不到大夫过来。
阮太傅痛失爱女，自是不肯善罢甘休，天刚亮便进宫告御状，不到中午，萧堂便被拿进了天牢之中。
他怎么也想不明白，阮迎夏为什么会死？
他明明只是喂了她一碗落子汤而已。
就算她身体虚弱，承受不了药力，最多也是从此不能有孕，怎么会七窍流血，而且死得这么快呢？
很快，刑狱司便告诉了他答案。
他们在那碗落子汤的药渣里验出了剧毒。
再加上镇北王府一众下人的证词，他们可以基本断定，阮迎夏与萧堂是互相毒杀。
虽说是阮迎夏动手在先，但刑狱司可不管这个，未经衙门断案便自己行刑，等同于杀人。
且事情已经在京城传得沸沸扬扬，再加上阮太傅施压，圣上不得不秉公办理。
所以这回，哪怕他是镇北王，也难逃一死了。
听到这个消息，萧堂浑身一软，跌坐在天牢里。
我正好来看他，他瞬间像看到了希望一样，抓住我的手求救：
「宁妃，你一定要替我查清楚真相。」
「我根本没有下毒，肯定是有人陷害我。」
我看着他，真挚道：「我也相信王爷一定是被人陷害。」
因为陷害他的人就是我。
落子汤的确没有毒，那毒，是我在刑狱司派人来之前，暗中加进去的。
如果刑狱司细致地多查验几次，或许可以从阮迎夏的尸身上发现端倪。
可惜，阮太傅已经等不及将尸身领回去了。
所以，再也不会有证据替他洗清嫌疑了。
我其实原本可以不来看萧堂的，他的下场已经注定了，我多看他一眼都是对他的仁慈。
就该让他在这天牢之中孤独地等待死亡，享受一下众叛亲离、无人理会的滋味。
但那天阮迎夏倒下之时，我突然想到一件事，一定要来问问他。
我状若无奈地开口：「可那碗落子汤确实是王爷你自己熬的，从头到尾，并无一人经手。」
「再说，谁又会提前知道王爷喂王妃喝落子汤，早早将毒下在药材里面呢？」
萧堂突然崩溃地大吼起来：
「我不管是谁，总之不是我。」
「那包药原本也不是给她的，要不是她将事情做绝，我根本想不起来书房里还有那包药。」
「我要是真想下毒，何必下在落子汤里？」
「我只是想杜绝她怀上子嗣的可能，我真的没有想要杀她。」
他蹲了下来，抱住自己的头，一脸的愤怒懊恼。
我也跟着慢慢蹲下去，贴近他，声音冰冷：
「那包药，你原本是准备给宁茵的，对吗？」
18
萧堂猛然抬头。
我还是猜对了。
在那天他端出那碗落子汤的时候，我心里就曾闪过一丝疑惑，只是当时情况太过混乱，一时无暇理清楚罢了。
当年，是他派那几个侍卫去给宁茵送那碗落子汤。
侍卫原本没有想要杀宁茵，只是那碗汤下去后，宁茵的肚子迟迟不见动静，他们害怕事情办不成，所以才痛下杀手。
我曾经以为，宁茵是身体底子好才扛住了那碗药，Ṱūₓ反倒为自己招来杀身之祸，却从来没想过一个可能性——有人换了那碗药。
那群王府侍卫被下了死命令，无论如何都必须将紫河车拿回去。
可如果他们给宁茵喝下的是根本没有滑胎功效的普通药汤，那他们就不得不剖开宁茵的肚子，杀人取物。
我想起后来，那群侍卫带着紫河车回到王府交差，当晚便成了萧堂的剑下亡魂。
在这两年里，我一直以为那件事是个意外，不在萧堂的预料之中，所以他才会悲痛地杀了他们替宁茵报仇。
可原来，那是他在杀人灭口。
19
如果在几天前，有人告诉我宁茵那碗药被换了，我会毫不犹豫地怀疑到阮迎夏身上。
她既然诈病欺骗萧堂，逼宁茵落胎，也不差多做一步，彻底把宁茵除掉。
可萧堂为什么呢？
那是拼死救过他一命，嫁给他，哪怕没名没分也愿意跟着他的宁茵啊。
我看着萧堂，极力隐藏自己的情绪：
「你不是说过，宁茵是个与世无争的女子，对你没有任何妨害吗？」
「你明知道那碗药换了会害死她，为什么还要这么做？」
萧堂痛苦地闭上眼：「我也不想的，是她变了。」
他开始回忆两年前：
「在军营里的时候，她什么都听我的，我就是她的英雄，我让她做什么，她都会照办。」
「可回到京城后，她开始有了自己的主张，我低声下气地求她救迎夏，她却让我滚。」
「那天晚上，我去找她，想再劝她一次，却看见她在收拾行装，她居然想离开我。」
「她已经变了心，我不知道她还会做出什么事，如果她向朝廷告发我，说我包庇她从军，又与她在战事中成亲，我就完了。」
萧堂越说越激动，最后转向我，眼神里满是无奈：「我没有选择，你知道吗？你以为失去她我不心痛不难过吗？」
「只有她死了，我才永远不用担惊受怕。」
我的身体在颤抖，浑身泛过一阵又一阵的寒意：
「所以说，就算王妃没有生病，你也会杀了宁茵的。」
「那么，这两年你冷落王妃，自然也不是因为她害你失去了宁茵，对吗？」
萧堂的神色顿时冷冽起来：「我最恨别人骗我，我为了她连宁茵都可以辜负，她却用这样的手段对付我。」
「如果她爹不是太傅，她早就被我逐出王府了。」
「我对她手下留情，她却不知感恩，每次我对她稍微有所缓和，她便想凌驾到我头上，简直其心可诛。」
说到这，萧堂突然不耐烦起来：「你不要再问东问西了，快去想法子救我啊。」
「如果我死了，你以为你还能当这个侧妃吗？」
我没有说话，慢慢地撑起身子站了起来。
一切都清楚了。
他就是为了那样可笑的理由杀了宁茵？甚至没有问过她一句。
如果他问了，就会知道，宁茵只是想保住那个孩子，那个见证了他们爱情的孩子。
我俯视着萧堂，仇恨在眼里烧得生疼。
可我的声音却满是温婉：
「王爷放心，我一定会救你的。」
20
几天后，我再次到天牢里看萧堂，给他带了个好消息。
我搜集到一些阮太傅及其门生的错处，只要用他们来要挟阮太傅，逼他松口不追究，这件事兴许就过去了。
萧堂急切道：「那你还不赶紧去办？」
我淡淡道：「可我怎知王爷不会卸磨杀驴，像对宁茵一样对我？除非——王爷给我一道护身符。」
我要萧堂写下他和宁茵之间的所有过往。
萧堂目眦尽裂：「你当我是傻子吗？你如果将它交给刑狱司，我只会死得更惨。」
果然，他连我也不信。
这些日子以来的温柔，只不过是他习以为常的伪装罢了。
「我如果想置你于死地，就直接让你在牢里等死就好了，何必帮你搜集太傅的软肋？」
「我不过想求个稳妥，王爷既然信不过我，那妾身就此拜别。」
我转身便想走，萧堂立刻叫住了我。
他已经无计可施，他自幼虽然长在京城，却是无父无母的孤儿，只能寄居在亲戚家中，受尽委屈。
后来从军得势，亲戚早被他断了往来，如今他落难，亲戚恨不得躲得远远的。
除了我，没有任何一个人会来救他了。
萧堂：「你当真会救我出去？」
我举起手指：「我对天发誓，一定会救你出天牢。」
萧堂伸手夺我手上的笔墨，洋洋洒洒将他和宁茵的过往都写了下去，随后咬破手指，按上了指印：
「这样可以了吧？」
我捧着纸，心口剧烈地颤抖，良久才道：「请王爷耐心再等两天。」
21
几天后，萧堂果然从天牢被释放出来。
他仿佛老了十岁，浑身脏污，头发干枯凌乱，从天牢出来的瞬间，见到阳光都有些不适应。
看到我准备了马车，他迫不及待地钻进去，唯恐被人看见这副狼狈的样子。
马车上，我准备了糕点和新衣服，还有一桶干净的水。
萧堂没想到我会如此贴心，本来对我还存有的防备一下子卸下不少。
他立刻脱衣服给自己梳洗，王府在京城最热闹的大街上，他若是这般狼藉地出现，一定惹人耻笑。
换好衣服后，他又狼吞虎咽地将那些糕点吃下，然后才开口：「我没想到你真的信守承诺。」
我淡淡一笑：「这世上不是每个人都跟王爷一样背信弃义，为了权势地位，连最爱的人都可以牺牲的。」
听见这句话，萧堂的脸色顿时不悦。
尽管这是事实，可被我直接戳穿，却犯了他的大忌。
他狠狠地瞪了我一眼：「这种话，本王不想再听第二遍。」
可我偏要说：
「王爷就不好奇，我是怎么收集到阮太傅和那些门生的罪证的吗？」
萧堂一愣，眼里开始浮现不安。
「其实从我卖身进暖香阁的第一天开始，我就已经在接近他们了，每一个翻云覆雨的晚上，我都暗中标好了价码。」
「但所有的价码加起来，也没有王爷您珍贵。」
「我费尽心力踏出的每一步，付出的每一滴心血，都是为了今天。」
我迎着萧堂渐渐恐惧的目光，伸手扯下车帘：
「为了能让你知道，什么是求生不得，求死不能。」
萧堂此刻才发现，马车根本不是在往王府的方向行驶，而是出了京城, 往郊外的乱葬岗而去。
他立刻反应过来我的意图，起身想要先发制人，却瞬间发软地跌坐回去：
「为什么我会……你在糕点里下了迷药？」
他贴着车厢，开始惶恐起来：「宁妃, 你想做什么？」
我拔出短刀一刀挥在他的嘴上。
宁妃？他有什么资格用宁茵的名字给妾氏封号？又有什么资格叫出这个名字？
这一刀削裂了萧堂的嘴，他瞬间满脸是血，痛得在马车里打滚。
他苦苦对我求饶：「我知道错了，烟容, 你再给我一次机会吧。」
我低下身问：「那你给过宁茵机会吗？」
她已经卑微到那样的地步, 不惜当个外室, 只想要一隅安身的角落。
她连任何一个非分的念头都不曾有过, 却死在最爱之人的猜忌下。
凭什么？
我又一刀扎在萧堂的肚子上。
这回，他连求饶的力气都没有了，只剩下一双眼睛圆睁着, 像是在对我忏悔。
抑或是，对宁茵忏悔。
不必了。
我握紧刀子，从刺进去的位置往横向一拉, 拔出来。
换个位置扎进去，再拉。
再换个位置。
鲜血不断喷溅出来。
我却仍旧不解恨。
直到血将眼睛全都模糊住，我才发现, 萧堂已经死去很久了，只剩那双眼睛依然瞪着。
我顺势将那对眼珠子也挖了出来。
因为他没有资格「死不瞑目」。
22
做完这一切, 我用那桶水慢慢将脸洗干净。
车夫是个聋子，并不知道刚刚发生了什么, 只知道按我设定的目标赶路。
马车经过乱葬岗的时候，我将萧堂踹了下去, 连同那套旧衣服和糕点。
他的尸体很快会被人发现。
我也会很快会成为通缉犯。
但那又如何呢？
不论聂烟容，还是宁茵，都是不存在于这个世上的人了。
我的本名叫谢安容。
我打开妆匣, 慢慢为自己上妆，这两年来，我第一次看见从前的自己，完完全全的我。
马车正往宁茵的家乡永州行驶。
那年宁茵从军前, 我认了阿爹为父亲，从此便陪着他，每天黄昏等在屋外。
阿爹说：「茵儿一定会打胜仗回来的。」
阿爹料事如神, 宁茵确实打了胜仗, 可她没能再回永州。
她嫁给了一个男人，被他带到京城，还成了他的外室。
她自觉对不起阿爹的教导, 无颜再回乡见阿爹。
我便也不敢告诉阿爹真相。
后来，阿爹渐渐不等了。
战事已平息半年, 他的女儿若还在, 早该回来了。
他收起屋外的凳子那天，我也接到宁茵的最后一封信。
来不及告诉阿爹，我转身便奔向京城。
这两年，我有无数次想回永州看阿爹, 可我又何尝有脸回去？
而现在，我终于可以回去了。
「阿爹，您的女儿凯旋了。」