我无意间撞见谢小姐在给皇兄下药，吓得我躲在床底不敢吱声。
没想到她非但没得逞还哭着跑了，我正唏嘘皇兄吓人就被发现！
皇兄央求我，「浓浓，帮帮阿兄好不好？」
01
李邺看上去很辛苦，额角汗出如豆。
我一时心软地问：「怎么帮？」
「乖。」
李邺勾唇一笑，将我拎上龙床。
但龙床哪是一般人能睡的！
我记得，曾有宫女爬上去过，李邺震怒下令把她打死。
我最怕死了。
所以我奋力挣扎着要逃，但李邺力气大得过分，疼得我只能不停求饶，「皇兄饶命、皇兄饶命！」
李邺却抵在我的耳侧说，「分明……是你要我的命。」
药效过后的李邺恢复了往常的肃冷威压，他看着缩在床尾瑟瑟发抖的我，问：「你怎么在攒德殿？」
我嗓音沙哑地回答：「我是来找元宵的。」
元宵是只猫。
也是母妃留给我唯一的东西，要不是除夕夜它跑进了攒德殿，就是给我一百个胆子也不敢擅闯的。
「把药喝了。」
李邺没再追问，将大监送来的药碗递给我。白碗里的药汁黑苦难闻，我又最怕苦，试探地问他，「能不喝吗？」
他面无表情，「你想怀皇兄的孩子？」
「不想！」
我立刻摇头。
母妃曾经说过，能给皇帝诞下皇嗣的除了皇后就是妃嫔。
但当李邺的妃嫔需经过太后的同意，而太后最憎恨我。
只因我不是本朝血脉，而是前朝遗孤。
Ṱű̂ₔ02
我的生父是个色令智昏的暴君，沉迷炼丹修仙，导致民不聊生。
对我和母妃，也是刻薄又冷漠。
所以当他被义军推翻处死时，举国没有一个人为他悲痛的。
那个常被他抱在怀里的宠妃，为求自保，主动拿剑捅他。
兄姐们被逐一俘获定罪。
有流亡、有成了贫民，也有不肯降服选择殉国就义的。
「母妃，我不想死。」
我亲眼见到哥哥撞向义军的长剑，血流不止浑身抽搐，吓得紧紧抱住母妃。
母妃却说：「浓浓不怕，我们不会死的，起码不是现在。」
我不懂。
直到新帝入宫，一路走一路丢盔卸甲，擦净身上的鲜血脏污将母妃紧紧搂在怀里，「阿瑶，我来了。」
母妃想推开他，但余光扫到我的时候，最终抬手回抱住了他。
原来，他们是青梅竹马，早有情意。当年父皇垂涎她的美色，将她强行带到了宫里，拆散了这对苦命鸳鸯。
她从前朝妃嫔，成了本朝贵妃。
而我，依然是公主。
只是新帝的结发妻子，皇后也因此十分厌恶我们母女。
她没少找茬，挑着理由罚我母妃今日抄书、明日罚跪祈福。
或者，在新帝不在宫里时，让她在数九寒天里下莲池找凤钗。
母妃膝上的寒疾，就是那个时候落下的。
我总问她，「为什么不告诉圣上？」
「帝后失和的大罪，我们担不起。」
母妃温柔地摸着我的头顶笑，「况且，恩宠总有消失那日，树敌太多会被清算。母妃在尚且能护住你，若不在了……」
说完她拿帕子捂嘴咳嗽，一拿开全是血。
她满脸悲戚地告诉我，「浓浓，要听话懂事，不要顶撞皇后。」
这句话，一直到她临终前都在说。
如今，皇后成了太后。
还是个垂帘听政，大权独揽的人，想到这些我不由怕得发抖。
李邺瞧出我在害怕，放轻声音安抚，「别怕，今夜的事不会传出去。」
「……嗯。」
「说到底是皇兄对不住你，将来一定给你找门好亲事，平稳顺遂过完余生。」
平安顺遂四字让我心头一喜，当下也没顾上没穿衣裳就要跪下谢恩。
锦被顺着肩滑落之时，太医正好进来，李邺几乎是瞬间将我摁回被子里，扭头怒喝：「谁许你无召入内！」
太医吓得连忙磕头求饶，「微臣一时情急忘记了礼数，皇上恕罪！」
「何事？」
「微臣查验了皇上错服的药蛊，发现它顽固不散，一旦入体生根多则三年，少则一年才能完全清除țũ⁽。」
太医说到这里，欲言又止地看着我，又看看李邺，最终无奈道：「此蛊一月一发作，需头次发作时解蛊的女子再次效力，才能压制毒性。」
我懵了。
每个月我都要被皇兄揍一顿？！
李邺闻言，也是震惊得久久说不出一个字。
03
「谢家好算计。」
李邺漆眸泛冷，挥手示宜大监悄悄送我回去。我本想问今后该怎么办，但瞧他面色阴沉吓人，最终没敢开口。
我一向很怕他。
不光是我，宫里的其他兄姐们也是。
当年五王夺嫡何其凶险，李邺联合谢国公诛灭四王，踩着手足的鲜血尸骨登上帝位。
被他清算的党羽、朝臣、公主皇子们，比比皆是。好在母妃过世后我长居冷宫，鲜有人问津。
殿前杂草比我人都要高。
陈嬷嬷以前在的时候还会勤劳打扫，后来她病死了，另一位负责照顾我的乌嬷嬷便成日欺压我。
今夜我抱着猫回去晚了，刚进门就被她一把拧住胳膊教训：「你现在敢不知会我就跑出去！」
话落，左手握着的荆条就往我的身上抽。我怕她打到元宵，一面抱住它一面挨着打。
我不能躲。
躲了、反抗了，会打得更重。
乌嬷嬷身肥体胖，打了会儿就会没力气，咬咬牙就捱过去。
果真，她气喘吁吁地骂：「今晚没饭吃！」
我本来也没东西吃。
平日里吃发霉落灰的馒头，或者啃地里长出来的野草。
哦，春日里的最嫩。
最好的，是乌嬷嬷哪天心情好了，会赏我一碗薄得只剩水的粥。
每到这个时候我就庆幸元宵只是猫，它能抓老鼠填饱肚子。
它给我抓过一只，我不敢吃。
今夜本就不舒服，又没东西吃，我躺在地上翻来覆去睡不着。
脑子里全是攒德殿小桌上那碟，粉糯Ŧṻ⁹精致的白玉糕。
母妃还在时我吃过，软糯香甜。
要是母妃还在就好了……
我鼻酸得埋在臂弯里，怕哭声吵醒乌嬷嬷，只好咬唇闷哭。
哭累了也睡着了。
次日，我发现耳坠子掉了一只。那是母妃的东西，我一直藏在怀里。本想去攒德殿问问，却在半路被谢小姐拦住。
「姜浓。」
谢小姐不屑地打量着我，「昨夜你去过攒德殿？」
「是呀。」
「皇上昨夜有何异样！」
她一把拽住我的胳膊，美目里是寒光涔涔。我本想回答，李邺昨天身子滚烫像要烧起来一样，可又想到大监昨夜送我回去时，千万叮咛：「今晚发生的事千万不要对其他人说，尤其是谢小姐。」
我问为什么。
大监笑容可掬地说：「半年前皇上搀了一把她身边的丫鬟，当夜这个丫头就死在河渠里。」
我后颈发毛。
她和李邺，真般配！
我怕成这个丫环，但又不说撒谎，于是咬住唇只是摇头。
「摇头什么意思，你哑巴啊！」
谢小姐不满地皱眉，「除了你，昨夜还有谁在攒德殿！」
我摇头。
她怒不可遏，「再不说，我就让姑母拔了你的舌头，往后你也不必说话了。」
哦！
我差点忘了，她姑母是太后。
把我舌头这件事，太后肯定很乐意。我吓得小腿打颤，正要妥协张嘴，远传浩浩荡荡过去一队人。
为首的女子，华衣着身、金簪挽发。行走间足腕上的金铃铛清脆有声。
谢小姐拦住一个宫女问：「那是谁，在宫里这般招摇！」
宫女小声答：「是昨夜刚被临幸的掌灯女使，皇上今晨刚封的月贵人。」
04
谢小姐气得脸色铁青。
此后一个月里，月贵人不是落水就是食物中毒，还在陪李邺围猎时被冷箭射穿了肩。
很惨。
但她命大，每次都能化险为夷挺过来。
李邺一怒之下，给她升了妃位。
谢小姐去找太后闹，太后保证后位永远是她的，将来她的儿子也是太子。
但皇室也需要开枝散叶，要她改掉善妒的毛病。
他们闹得不可开交，我再愚钝也明白不能掺和进去，便老实窝在冷宫里。
窝久了，难免和乌嬷嬷产生矛盾。
夜里她又揍我了。
因为元宵把她的晾在院子里的衣裳抓成了破布，气得她指着我的鼻子骂：「看你平日不声不响，原来憋的一肚子坏水！还指使这死猫弄坏我的东西！」
她想打死元宵。
我哭着道歉，被她一巴掌扇倒在地，双耳嗡嗡作响。
乌嬷嬷嘲笑道：「不知轻重的泥巴种，跟你母妃一般是个轻贱的蹄子。」
我的心猛地往下沉。
我胆小怕事，但绝不容许旁人亵渎母妃，她是那样温柔美好的人。
宫里的人都说我是暴君的女儿，血脉里有着跟他一样的脏污暴虐。我每次都会哭，扑在母妃怀里委屈地说：「我跟他不一样，我不是坏的。」
可今次，我抓起地上的石头，踉跄地爬起来砸向乌嬷嬷的脑袋。
她惨叫一声，捂着血流不止的额角恼羞成怒地掐住我的脖子。我的踢踹抵不过她身躯的肥壮，眼前越来越模糊，胸腔里都要炸开了。
恍惚间，我听到一串铃铛声。
接着，乌嬷嬷被人一拳揍飞到墙角里。我倒在地上不停喘息咳嗽，视线里一袭锦蓝色衣裙跃然眼底。
月妃居高临下地看着我，连连摇头：「你这公主当得委实落魄啊。」
「我不是公主。」
我垂眸道：「我只是没了爹娘，寄住在宫里的孤儿。」
月妃没空听我伤春悲秋，她力道很大地将我拎到屋子里，把衣裳脱下来套在我的身上，又将足踝上的铃铛系在我的脚上。
她告诉我，「皇上毒发，你速去。」
我被一头雾水地推出冷宫，塞进她的步辇里，长驱直入到了攒德殿。
这一刻我清楚，又要挨揍了！
殿门刚关上，不知从哪里冒出来的李邺已经将我摁在殿门上。
熟悉的气息喷拂在颈项里，他的嗓音沉而蛊惑：「浓浓，你来晚了。」
05
平日里的李邺淡如冷水，毒发时却似林中恶兽，恨不得将我折骨入腹。
这期间我晕了两次。
第二次醒来时殿中已更换了熏香，点亮明灯。
李邺衣冠端正地坐在案前批奏折，眉目冷峻如霜不沾半分情欲。
仿佛先前与我纠葛的人，压根不是他。
「喝了它。」
李邺见我醒来，屈指敲了敲桌面。
我立刻会意地捧起桌上的苦药一股脑吞下肚，涩苦的让我险些干呕。桌上另有一碟白玉糕，似乎是刚出笼的还冒着热气，我于是小心翼翼和他谈条件：「皇兄，你……你弄疼我了。」
李邺握笔的动作顿住，抬首望向我，眸深似潭叫人心慌。
我正懊悔不该说这句话，李邺突然承认错误：「是皇兄失了分寸，下回注意。」
下回！
我不由打个寒噤。
见我欲言又止，他索性搁下笔问：「想要什么，朕都能补偿你。」
我指向桌上的糕点，「能不能把它赏给我吃？」
李邺怔了下，「只要这个？」
「嗯！」
我只求填饱肚子，乌嬷嬷已经两日没给我吃食了，又遭一番磋磨，现下腹中绞痛。
给我一头牛也是能将它啃得只剩骨架子。
李邺起身亲自将糕点端给我，嗓音温软了许多，「小馋猫。」
他的眸中有了笑意，一如当年。
我恍惚间记起，从前和他的关系并没有现在这么生分。
当年母妃一力主张要我融入新王朝，去和这帮没有血缘关系的兄姐们玩耍。
可她们不肯带我玩，背地里叫我贱种。
我谨遵母妃教导，厚着脸皮缠着他们。
他们便给我出了道难题：「如果你能拔下一根大皇兄的睫毛，我们就和你玩。」
大皇兄李邺，皇后的儿子，一出生就被寄予厚望。他从不与弟妹们胡闹玩耍，一直跟在皇帝身边学习政务。
虽非储君，但气度和威严已经令其他皇子公主们不敢在他的面前造次。
七皇子曾在学堂冒犯夫子，直接被李邺罚跪在冰面上，受戒尺五十。
回去后烧了两天两夜，险些没命。
郦嫔因而告御状，皇帝也没搭理她。
自此，再也没人敢在李邺面前造次。
我更不敢。
兄姐们便笑话我：「我们不和胆小鬼玩的，以后见你一次揍你一次。」
我情急夸下海口：「最多两个时辰，一定办到！」
可是光溜进斜晖殿就花了我一个时辰，又等着李邺午憩才蹑手蹑脚靠近他。
李邺倚靠在软榻上，一手支额、双目静阖。
那乌黑的睫，便如落定花茎上的蝶。
我紧张得爬上榻，指尖刚触碰上睫毛，李邺忽然睁眼。我吓得要逃，被他先一步握住手腕，力度重得几乎要将骨头捏断。
「皇兄饶命！」
我又疼又怕，眼泪直接滚了下来。
李邺松了力度，一脸疑惑：「我怎不知有个像糯米团子的妹妹？」
说完，拿手指戳了戳我的脸。
我把身世告诉他后，李邺恍然大悟。本以为他会和其他兄姐们一样，在知道我身份那一刻会很恶劣地对待我。
比如，立刻折断我的手腕。
但他眼里噙着笑容问：「来找皇兄做什么？」
「拔睫毛。」
我老实地把前因后果和盘托出，他听完不由发笑：「有没有可能，大家的睫毛都长得一样呢？我和你的就很像。」
为了验证这句话，我擦干眼泪凑上前去仔细端详。
李邺得瞳仁猛地一怔，继而将我推开。
他笑容无奈：「我的意思是，你可以用自己的交差。」
轰！
这一刻我的脑子里如被惊雷劈落，恍然大悟。
对呀，我就算拔了自己的睫毛，谎称是李邺得，兄姐们也不可能真跑来找他验证。
许是见我一副受打击的模样，李邺忍俊不禁起来，「……你不会没想到吧？」
我窘迫得耳尖通红，极力挽尊：「说拔你的睫毛，就该拔你的。既要诚心与他们融洽，便不能投机取巧。」
李邺久久盯着我，蓦地发出阵朗笑声。
我想，他在取笑我愚笨。
宫里人都说我一根筋，脑子很笨转不过弯来。
只有母妃说我这样很好。
「我走了。」
见他一直笑，我沮丧得爬下榻，没等站稳又被扯了回来。
李邺倾腰凑过来，近得鼻尖都能闻到他身上苏木的淡香味。
他合上眼道：「下手轻些，皇兄怕疼。」
我如愿拿到了睫毛。
可兄姐们不信，还将我推倒在墙角里奚落：「你什么身份怎可能近得了大皇兄的身，谎话连篇的前朝余孽，与那昏君一样的不知廉耻！」
「毕竟，她的身体里也流着那肮脏的血。」
「还有脸待在宫里，一对轻贱不堪的母女，妖妃孽种！」
我气得扑倒面前的九皇子，掐着他的脖子怒喝：「我和他不一样！」
「她还敢还手！」
大家一窝蜂地涌上来对我拳打脚踢。
我又疼又委屈，含着嘴里的血腥味不停高呼不许污蔑母妃。起先我还能拼死还击，最终被摁住四肢死死压在雪地上。
「去死吧孽种！」
九皇子记仇得朝我瞪眼唾骂，对准我的脸作势要狠踹下来。
我吓得闭眼。
可下一刻脸上不止不疼，耳边还传来九皇子吃痛的哭声：「大哥，你揍我做什么！」
我诧异睁眼，便见一袭玄色锦衣李邺沉着脸，握拳站在不远处。
九皇子的左脸上好大一块淤红。
06
九皇ťú₄子到底是怕李邺的，嚷嚷不过两句便跑了。
李邺将我从泥雪里搀起来，又蹲下身替我拍净衣裙上的脏污，笑着说：「真想与你做朋友的人，不会刁难，不要委屈自己融入不适合的圈子。」
说完，温柔地将一缕碎发撩到我的耳后，「浓浓做好自己，就很了不起了。」
我的心扑通一跳。
我最爱听母妃讲神话故事，里面的神仙有千般变化，施个法就能拯救悲苦众生。
可李邺用一句话，就抹平了我强装的镇定，隐忍的不安。
他好像比神仙更厉害！
「皇兄！」
我哇的一声，扑到他的怀里嚎啕大哭。
自那以后，我与李邺的关系十分融洽。我经常去找他玩，即便课业再繁忙，他也总会抽出时间来陪我胡闹。
什么烤红薯、捏泥人，打雪仗。
他对殿中的宫人十分严苛，看书时不得出声打搅、晚膳不能端上荤腥。
更别提弄乱他的书案。
可这些，自打我出现后全作废了。他纵我打搅、许晚膳荤腥不忌，就是不慎弄湿他连夜绘制的丹青，他也只是无奈低笑：「不妨事，皇兄还能画。」
殿里宫人说我来了，这里多了不少欢声笑语。
李邺却总像根紧绷的弦，一刻不能松懈，我曾问他最大的心愿是什么？
他说：「百姓安定，宇内承平。」
于是每年生辰，我都许这个心愿。
可安定的日子总不长久，开春后不久，母妃骤然病逝。
新帝纡尊降贵，于灵台寺跪行三百台阶祈福都没能留住她。
母妃出殡那日，新帝一夜白头。
不出半月，也病倒了。
皇后不许宫人善待我，唯有李邺会遣人送来衣食关照。
我怕打雷，以往有母妃哄着我入睡。可现在，我只能缩在床尾捂着耳朵瑟瑟发抖。最绝望的时候，李邺冒雨赶来。
他将被褥铺在地上，拉着我的手说：「浓浓不怕，皇兄陪着你。」
自母妃离世后，这是我睡得最安稳的一夜。
我以为只要李邺在，什么都不用再去害怕。直到一日午后，我在他的殿里玩蒙眼抓鬼的游戏，嬉笑间抱住了人。
「抓到你啦！」
我一时兴奋没有注意到满屋的笑声陡然安静了下来，「换你当鬼啦！」
眼上绢帕扯落，入目的却是目眦欲裂的皇后。
07
皇后说我冒犯了她，命人掌箍了我三十。
我的脸瞬间隆起小山丘，Ţú⁵又疼又辣，嘴里全是血腥味。
她问我知不知错。
我正想点头，李邺不知从哪里冒出来的，一把将我从地上拎起来，怒视皇后：「请母后明示，她错在哪里！」
「你父皇病重，如今朝局动荡多少皇子藩王蠢蠢欲动。」
皇后瞪着我，「莫学你父皇，为了个妖孽祸水分不清主次！」
那是李邺和皇后第一次争吵。
我至今不敢忘记，皇后被气到脸色铁青，离开时瞪我的眼神，如利剑一般锋锐。
这把刀在随后几日，将我逼入冰冷的湖泊里。我想上岸，被水里的水草攀住小腿。要不是李邺赶到，我已经溺死。
「皇兄？」
我清醒时发现浑身湿透的李邺一脸后怕的表情，他红着眼眶死死盯着我的小腿。
那上面有尚未消退的指痕。
他就这么看着，一言不发地把我送回了殿里。
我望着他离开的背影不知怎地生出一股恐慌来，不由喊道：「皇兄，明晚一起去看星星好不好？」
李邺顿步，回首朝我笑：「傻瓜，连日阴沉下雨，没有星星。」
他分明在笑，可莫名有股说不出的哀伤。他殿里的太监私下曾说，李邺上次出现这个表情，还是他自小照料的马犬死的时候。
真奇怪，我既不是马犬，也没死啊。
但那日他离开后，他不许我再去找他，就算在御花园遇见也当我不存在。
形同陌路。
皇都的天也不好，阴霾连绵。
我为了实现和他一起看星星的愿望，夜里涉足哭声令人毛骨悚然的冷宫，去逮萤火虫。逮了整整半宿，终于装满一罐子。
我兴奋地去找李邺。
半途遇上九皇子一行，他们要抢夺我的罐子，我拼死相护，被摁在地里欺负。
李邺这时路过。
「皇兄！」
我惊喜大喊，以为遇见救星。可他淡漠扫了我一眼，继而视若无睹地离开。
我陡然愣住。
九皇子原先的顾忌，在看到这一幕，变本加厉地踹倒我。
罐子被砸碎，萤火虫全飞了出来。
我不懂他为什么不肯搭理我了。
只记得视线里全是升腾而起的水雾，将他的背影晕得模糊不清。
李邺似乎开始讨厌我。
我不过反抗了九皇子，砸破了他的头，李邺便命人把我迁到冷宫里去住。
还派了两个嬷嬷监视我，不许擅自离开。
后来，新帝驾崩。
五王将朝野闹得血雨腥风，李邺在谢国公的扶持下登位。
要不是元宵乱跑，谢小姐下药一事，我和李邺这辈子大概都不会再有交集。
「怎么哭了？」
李邺的问话，将我从过往回忆里拉回现实。我疑惑地摸脸，诧异发现我居然哭了。
我慌忙回答：「白玉糕，太好吃了！」
他怔了下，把整盘都塞给我。我边塞了几块到嘴里告退，临到门口，李邺又问我：「浓浓，你真没什么要求皇兄的吗？」
我摇摇头。
我不敢对他有要求和奢望，害怕他再对我好，又抛弃我。
现在这样挺好的。
回到冷宫时，乌嬷嬷躲在暗处等着我，不等我反应就被掐住后脖子，摁在水缸里。
「死丫头，敢找人打我！」
她手劲极重，不给我片刻喘息的机会。我奋力挣扎乱踢，快要窒息时脖子上的力度忽然一轻。
我瞬间瘫坐在水缸旁，狼狈地喘息着。
余光里乌嬷嬷倒在地上，脖子里血流如注，杀她的那柄剑寒芒涔涔，沾染鲜血。
我顺着剑身往上瞧，发现持剑的是李邺。
08
李邺抱着我离开了冷宫，对大监下令：「烧了。」
冷宫那夜起了场大火。
借着修葺的缘故，我被顺理成章地迁居到长乐殿，和月妃的宫殿一墙之隔。
月妃日日都来找我解闷，给我带了很多好吃好玩的东西。
为了报答，我会帮她把花圃里最爱的栀子花按时浇水施肥。还给她做香包，扎得满手针眼。
「傻孩子。」
月妃知道后拉着我的手搓了搓，心疼且无奈道：「你可是公主呀，这些不必你来做！」
我笑笑：「不费吹灰之力得来的东西，不付出些什么，容易溜走的。」
月妃一脸震惊，「年纪不大，感悟不少啊。」
说完紧紧抱住我。
宫里人都说李邺很宠月妃，日日都会来她的殿里用膳，偏每次我还不凑巧得都在场。
吃到一半，月妃就会借故离开。
餐桌上就剩下我和李邺，我很紧张，饭都不香了。
「多吃些。」
李邺却总是给我的碗里夹满，堆成小山丘，「你太瘦了，要吃光它。」
他这么说，我也不敢说饱，只能埋头苦吃。李邺以为我真的饿坏了，便继续给我夹。
我再埋头苦吃……
餐后我向月妃诉苦：「往后我不来你这用膳了，皇兄总是给我夹菜。我又不敢不吃，和他在一处，我一点吃不下东西。」
没想到李邺去而复返，听到我这番话。
他神色淡漠，启唇：「知道了。」
之后，李邺再没来用膳。
我想，他肯定生气了。
入夏后谢国公对朝政的把控愈发猖狂，他在朝堂上Ṱū́⁹直言戍守漠北边关的陆将军军功卓越，但行事傲慢，有拥兵自重之嫌。
未免有不臣之心，国公要李邺收回陆家兵权宣召回京。
李邺以漠北尚未安定之由，驳回了国公的提议，但也为了安抚他，宣陆家次子陆循光入京赴任。
看似光荣，实则是个质子。
我遇见陆洵光那日，他在花苑里吃蜜枣逗宫女，太过得意忘形被枣卡喉。他一时憋得满脸通红，捂着脖子艰难地跺足挣扎。
宫女们吓得不知如何是好，我恰好经过看到这一幕，当即冲上去对他一记乱拳出击。
他痛苦干号，蜜枣终于呕了出来。
「恩人！」
陆循光平复一会儿，双目放光地握住我的手，「我愿意以身相许。」
「不用的。」
我抽出手，笑道：「若你遇上需要帮助的人就伸把手帮助一下，就当报恩啦。」
他怔了下，脸上不正经的笑愈发热烈起来。
他说：「我叫陆循光，你叫什么？」
「姜浓。」
陆循光收住笑，立刻退后半步作揖请安：「微臣冒犯。」
他口口声声说冒犯，可日日都像块牛皮糖一样黏着我。
追在我身后，跟条尾巴一样。
我被烦着了，不满地责问：「你入京为官，整日没事做吗？」
「先前没有，如今有了！」
他笑容阳光恣意，「讨公主欢心。」
我说：「你这样可不能让我开心。」
「哦！」
陆循光褐眸滴溜一转，拉住我的手二话不说飞上屋檐。
我吓得一跳，他笑得开心：「公主要是害怕，可以抱紧我。」
我挣扎着要下去，陆循光索性再次往前飞冲，耳畔全是风声猎猎呼啸而过。我吓得本能抱住他，惹得陆循光笑声嚣张。
他带我去了宫外。
我自出生从未离开过皇宫，如今一见方觉人间烟火。
繁华热闹的街市，Ţŭ̀ₑ人声鼎沸。入夜后铺面上挂的精美彩灯次第亮起，亮如白昼。
陆循光带我去吃炙肉，佐着花雕好吃到不可思议。
陆循光托腮看我，「喜不喜欢外面？」
「嗯！」
我鼓着腮帮子，连连颔首。
「漠北还要好玩呢。」
他一面给我夹肉，一面描述着大草原上牛羊成群的景象，头顶鹰鹫翱翔的壮观。
我十分羡慕，不由多喝了些酒，晕乎乎地问：「草原上看得到星星吗？」
「当然！」
陆循光杏眸璀璨，「躺在山顶上呀，满天星斗近得你几乎抬手就能碰到！」
哇。
我好羡慕啊，这么好的地方！
我很喜欢和陆循光用膳，他讲话特别有趣，还要带我去看花船。
可惜宫里的人找到我们，「公主私出宫门，龙颜不悦。」
以至于陆循光背我回去时，李邺都没给他好脸色看。
我顶怕他这个表情，喝了酒壮了胆死死抱住陆循光的脖子喊：「皇兄该揍我了，快带我跑。」
李邺握住我胳膊的手一僵。
「皇上息怒，是微臣不顾她反抗带出宫的，所有责罚微臣承担。」
陆循光连忙扛下罪。
李邺不由拧眉，一把将我从他的背上拽下，抱着回了寝殿。
褪衣脱鞋时，我本能往后缩。
李邺递给我一盏茶：「别怕，喝完解酒茶再睡，不然明早会头疼。」
我乖顺去喝，忽听他问：「陆循光与你说过什么？」
「讲了漠北的事，说有蔚蓝的天，绿油油的草地，还有好多牛羊。」
我惊喜地向他描述，李邺眉眼发沉：「牛羊一多，草地全是粪堆，风一吹满鼻子骚臭味道。」
我连忙反驳：「山顶能摘星星。」
「星星高悬天际，凡人怎么摘得到，他在骗你。」
李邺面无表情地打碎我的美梦。
我鼻尖一酸，死死捏住盏沿不再吭声。许是觉得自己过分了，李邺轻声问：「你是不是想去漠北？」
不知怎的，我突然记起第一次为他解毒时，李邺说将来会为我找门很好的亲事。
或许，跟着陆循光去漠北也不错，远离这个可怕的地方。
想到这里，我鼓足勇气对上李邺的目光，「皇兄，若是要将我嫁人的话，把我嫁给陆循光吧。」
李邺瞳仁一缩，满脸的不敢置信。良久，他嗓音发抖：「你说什么？」
「陆循光……」
我刚吐出这个名字，李邺倏地扣住我的脑袋，低头吻住了我。
09
李邺松口后，前额抵住我的额头，嗓音沮丧：「浓浓，不要讨厌我。」
似难堪、似央求。
我本想回答不讨厌，但小腹突然针扎一般地疼起来。察觉我不对劲，李邺慌忙去传太医。
经过诊治，原是来了月信。
往常我都是不会疼的，这次疼得厉害，因是避子汤的缘故。
「公主体虚，如此寒凉之物需得少用。」
太医躬身回禀。
李邺懊悔道：「是朕疏忽。」
「不过……」
太医瞧了我两眼，欲言又止地说道：「距离毒发还有两日，公主如今这般恐怕……」
「朕有打算。」
李邺挥手示意太医退下，继而替我掩好被角叮嘱好好休息便离开了。我不清楚他有什么办法克制毒发，但那日月妃突然被太后传去太后宫里下棋。
谢小姐被传召入宫。
我心中有股不好的预感，在大监慌忙来找我的时候得到了印证。
原来，谢小姐打算故技重施。
我赶到攒德殿的时候，谢小姐已经自顾自地衣衫半解。而李邺满脸痛苦，脖颈和额角的青筋鼓胀可怕。
他手中捏着碎瓷，鲜血顺着指间溢落在地面。
「表兄，你们终归有这一日，不过早晚何必抗拒呢。」
谢小姐虽气恼，但唇颊的笑收也收不住，「为了你，我可是也服了药，能帮你解毒。」
「滚出去！」
李邺怒喝间，抽出案上宝剑。
谢小姐不怒反笑：「表兄最好识时务，阿爹能扶你登位，也能把你拉下来！娶我，是你的保障……」
不等她唠叨完，我抡起花瓶砸向她的后背。谢小姐双眼一对，直挺挺晕摔倒下。
「皇兄。」
我掰开他紧攥的手，将碎瓷片挖出来，拿帕子给他裹住。
李邺红着眼看我，眼中竟然有眼泪滚落。我心中一紧，连忙垫脚给他擦，「皇兄也不要怕，浓浓保护你。」
我在他错愕的目光下，缓缓蹲跪下去。李邺瞬间明白过来，一把扶住我的肩头阻止：「不！不必做到如此。」
他的声音都在发抖，我笑道：「毒不解会有危险，皇兄有危险还怎么让宇内承平。」
李邺摁在我肩上得手逐渐松开。
我克制住内心得无措和恐惧，生疏地用另一种方式替他解毒。
全程李邺脸红到几乎滴血，脸颊上的汗水比之从前还要多。
结束的时候，李邺将我紧紧抱住，「浓浓，对不起。」
我咬咬发麻的嘴角，正想开口，殿门突然被从外踢开。
太后、月妃闯了进来。
月妃一脸无奈又焦迫的表情，而太后撞见殿内一切脸色肉眼可见得发白。
她不敢置信地扫了眼地上的谢小姐，尔后瞪着我，「你……放肆！」
我顺着她背后望去，看到陆循光一脸茫然跑进来凑热闹，在看到我和李邺后，僵化在原地。
太后呵斥：「有悖伦常，把这妖孽给我拖下去处死！」
10
「不准动她！」
在宫女上来拽我时，李邺持剑将我挡在身后，「母后又想夺走我在意的东西吗！」
「为了这个不知廉耻的东西，你拿剑忤逆哀家。」
太后气到发抖，「你与你父皇都叫我太失望了，哀家不会饶恕她！」
在太后的一声令下，屋外守卫冲了进来。李邺被层层束缚，如他多年被掌控把持的帝王尊严一样。
傀儡二字，牢牢将他钉住。
我在他的眼皮底下被押走，耳内只听到李邺歇斯底里的怒吼：「浓浓是我的命！」
太后命人用白绫勒住我脖子的时候，说：「姜浓，你不能成为牵绊住皇帝的软肋。」
原来李邺少时曾救助过一只瘦弱可怜的小马犬，精心照料着长大。可太后当年觉得畜生耽误他课业，消磨了他宏大的志向。
一个将来要当帝位的人，不该沉迷在这些浪费时间的东西上。为了给李邺教训，她杀了马犬做成肉羹。
不知情的李邺吃了。
知道她告诉李邺真相，如愿看到亲生儿子狂呕不止，逼着他承诺不再犯同样的错误。
我听得很疼，心窝里漫出的疼，用我这辈子最恶毒的言语骂太后：「你这样只会逼出一位刻薄冷血的暴君，皇兄仁厚体恤百姓，你不该这么对他，老恶妇！」
太后冷笑，挥手示意拉扯白绫的宫女动手。脖颈里的力度倏地收紧，我难受得昂头落泪。母妃要我不准顶撞她。
我忤逆了。
可我不后悔！
意识逐渐模糊，无法呼吸时，屋外传来喧哗打斗声。
陆循光疾步冲进来斩断白绫，将瘫倒的我拦腰接住。太后拍案震怒，「陆小将军，你想造反吗！」
「太后息怒。」
陆循光勾唇，笑得一脸灿烂：「微臣只是来救自己的夫人。」
我怔住，听到他说：「皇上已经给微臣与姜浓公主赐婚。」
11
陆循光虽入京为质，但背靠漠北大军，太后自然要给几分薄面。
我被他搀出屋时，李邺于长廊下远远看着我，片刻后转身离开。
「如今局势他也迫不得已。」
陆循光小声解释。
我颔首：「我懂的。」
再蠢钝也明白，如今谢国公太后将前朝后宫尽揽，外戚幕僚几乎充斥整个朝堂。想要铲除，是牵一发而动全身的难事。
必得徐徐图之。
因太后干预，我和陆循光的婚事经由她的操持，在三日后便草草收尾。
李邺未曾来观礼，倒是月妃带给我一个小匣子，说里面是李邺要她带来的。
匣子里是我早些遗失的耳铛。
月妃告诉我：「浓浓不必担忧，皇上的毒已经清了。」
太好了。
没有这层牵绊，我们往后不必再有对不起旁人的愧疚感，李邺可以放手去完成自己的事。
谢小姐始终得不到李邺的垂青，又遭九皇子的百般讨好，便调转了目标。
许是感觉到危机，担忧谢家对自己产生动摇抵触的情绪，李邺在别庙祭祖那日，以国公为尊，不顾礼制让国公主持大典。
谢家当日，攒足了面子。
可这面子刚挣到手里不过一炷香的时辰，李邺因被宫人不慎溅湿衣裳去行宫更换，不巧撞见了谢小姐与九皇子在屋里苟合。
按理，谢小姐明面上还是李邺未过门的准皇后人选。
这下，当众出了丑闻。
皇家和谢家的颜面扫地，气得谢国公当时就怒扇了谢小姐几个耳光。
太后当日便给气病了。
谢国公为了挽回声誉和颜面，自请去平叛凉州。
结果兵败，惹尽笑话。
李邺顺势改革，实施均田制度。将官员富户强占的良田交公，按一定数额均分给百姓种植付税。
大大增加了农产业的发展。
可这一举措，动了太多官员的盘中餐。尤以谢家党羽受创最厉害，惹怒了谢国公。
不出半月，李邺在朝堂上突然吐血不止。
12
李邺中毒了。
虽不伤及性命，但摧折体魄，谢家猖獗至此，也无人敢言。
太后就是再提拔母家，但她的逆鳞是李邺，当下和谢国公产生嫌隙。
眼看谢国公与九皇子交往甚密，坊间都谣传出要立新帝的童谣。
朝政始终被控死。
李邺万不得已，选择服软求和，谢国公却要他出征凉州。
不然不能服众。
「你要带我去哪里？」我被陆循光蒙上眼，带出府邸。
一路马车颠簸后，终于停住。
陆循光却说：「带你看星星。」
话落，扯下眼布。
眼上微微刺痛后，再睁开眼便看到漫天的萤火虫。
李邺长身玉立在不远处，朝我伸手：「浓浓。」
我飞扑上去抱住他，「皇兄！你不是中毒了吗，怎么随便出来。」
「在陆府过得好不好？」
李邺弯下腰，捏捏我圆润了不少的脸颊，欣慰道：「看样子过得不错，皇兄也没有遗憾了。」
「你过得不好。」
我抚摸上他的眉宇，眼眶很明显地显瘦凹陷。
眼下还有青黑色的眼圈。
李邺说他要出征去了，若出事了就让陆循光带我回漠北。
他说：「漠北草地绿油油的，有牛羊成群，星空低垂，浓浓一定喜欢。」
「皇兄一定要平安回来。」
我将自小佩戴的小玉递给他，「但你别怕，不管发生什么事情，浓浓一定会找到你。」
李邺噙泪笑出声，点点头。
他陪我看了一夜的星空，等我睡着醒来时已经回到陆府。
陆循光告诉我，李邺的军队已经出发了。
前线战报传了三次回朝，皆是捷报。谢国公非但没有欢喜，反而焦虑不堪。
于是第四次传来的战报内容是:李邺的军队遇上埋伏，下落不明。
13
国不可一日无君。
谢国公以此，将九皇子推上了监国重任的位置上。
太后携忠臣抗逆，被首当其冲软禁在慈安宫。不服者被当庭斩首，另有老臣被下狱戴罪。
一时朝野内乱。
「如今太后病重吃不上药是一回事，每日只送去慈安宫一顿膳食，只有水不断吊着她的命。」
月妃与我说这件事时，不免冷嗤：「说来也是谢国公的妹子，到头来如此不讲情面。」
「你有法子送我去慈安宫吗？」
我将这个想法问出口时，月妃一脸震惊：「她先前还想勒死你呢！」
在我的坚定下，月妃避人耳目将我带到一个脏污的狗洞前，「呐，你还有反悔的余地。」
我置若罔闻，直接钻了进去。
再次见到太后，她不再华袍金簪，银发比之过去更多了些，憔悴得老了好几岁。她看到我的时候很震惊，扑上来问：「是不是有皇上的消息了？」
我摇头，将藏在怀里的糕点地给她，「还暖和的。」
「哀家没胃口。」
「只有你撑住朝堂还有希望，不然皇兄回来，帝位真被人抢走了。」
我蹲下身握住她消瘦如骨的手，「太后，金池关直通去凉州只需十日，但需要帝后玉蝶才能通关。我去找皇兄。」
太后黯淡的眼里逐渐有光泽闪烁，她不敢置信地盯着我，「如今皇城守备严峻，你怎么出去。」
我粲然一笑：「自有妙招。」
「作为交换，太后要好好吃饭努力撑下去。」
我将糕点和药塞到她的手里。
太后红着眼眶将玉碟交给我，临走前，她突然叫住我：「哀家先前要杀你，你不恨哀家吗？」
我问：「那太后现在还想杀我吗？」
她摇摇头。
我笑：「那我原谅你了！」
话落间太后怔住，继而转过身去，双肩微微地开始发抖。
我将要出关的事告诉陆循光，他极力反对并说：「浓浓，今日这些都是皇上算计过的结果，你莫要去犯险。」
「计划可有说他会失踪半月之余？」
「……」
陆循光被问住，又道：「我已派手下暗中去了凉州地。」
「多我一个也好的。」
我说这句话时已经收拢好包袱，陆循光摁住我的手，「你是喜欢皇上的对不对？」
虽然我眼下是他的夫人，可李邺在我心里一直是存在的。
我害怕他给温暖后再抛下我。
可他出事了，我的心像被重锤击打过一般，很难受很不开心。
我老实告诉他，「我不能跟你去漠北了。」
陆循光似悬着的心终于落地般，无奈地笑了笑，「没关系，是小爷来晚了。」
次日，陆循光在外发布消息，说我有了身孕去郊外上香祈福。
并暗中派了护卫保护我出关。
我按照计划，制造出马车失控坠崖的惨剧，在护卫们的帮助下顺利离开京城。陆循光目标太大不宜离府，并且还要在京中操持我的「丧事」。
我与随行护卫风餐露宿了十三日，终于出关。
凉州地处荒漠，白日毒日高温，晚间沙尘骤冷。路途中有人退缩逃难，有人倒在荒漠里。到最后，只剩我一个了。
我在水馕尽时，遇上了一个可怜的少女。她陷在流沙里，无法爬出来。
我冒死搭救了她。
母妃总说我傻人有傻福，我一直不认同，因为她过世后我过得很不幸。
可今次我认同了这句话。
那被救的少女，是凉州王的妹妹。
14
我在粮尽水竭时，被带回了凉州的部落。因为我救了凉州王的妹妹，他设宴款待了我，美酒烤羊。
「姑娘你对我妹子有恩，想要什么都能赏赐给你。」
凉州王是个四方脸的糙汉子，皮肤黝黑，眼亮如炬。
我问他，「大王仁德，定也是心胸开阔的人。请问你们先前与炎国交战，可是俘了炎国君主？」
他皱眉，「是！」
我情急站起身，扑腾一下跪在他的跟前，「我要得恩赏就是放了他！」
「原来你是炎国人。」
凉州王冷笑了声，抡起酒盏高高举起作势要砸下来。
我咬牙不躲，但酒盏最终只是砸落在不远处，他爽利大喊：「把人带上来！」
几个凉州兵把李邺反剪着双手押上来，他穿着脏污破损的衣裳，乱发狼狈，脸上生出潦草的胡渣。
「皇兄！」
我情急要扑上去，手腕被凉州王蓦地拽住。他笑道：「原来你还是个公主！」
「我皇兄仁厚有德是个明君，请凉州王放他回去吧。」
「擒到贼王那里放走的道理。」
凉州王掐住我的脸，手劲很重地咬牙笑：「不过，你若肯来这里和亲，我就放他。」
「我嫁人了！」
「无妨！」
凉州王笑得更放肆，「我们凉州民风豪放，你就是军妓，只要肯依着都能嫁来。」
我有点害怕，手脚不受控制地在发抖，可扭头看到李邺满身的血，我包着眼泪重重点头：「行！」
凉州王倒是一愣, 「我们凉州可是一女侍二夫的！」
「三夫都行！」
我咬唇，克制哇哇大哭的冲动。
凉州王盯着我片刻, 蓦地爆发出爽朗大笑, 他松开我的手将我往前推。我没设防踉跄着往前摔，千钧一发之际腰被熟悉的手掌箍住。
李邺冲我笑，「我的傻浓浓。」
原来，是骗我的一场戏。
我强装得坚强在这一刻土崩瓦解, 哇的一声大哭起来。
李邺哭笑不得地将我抱在怀里, 边拍边安抚。
李邺早与凉州互通合作关系, 这也是为什么谢国公出兵败阵。
他又是怎的在凉州地遭受谢国公得人偷袭失踪，还能好端端活着。他故意制造凶多吉少的假象, 逼着国公拥立九皇子, 篡位造反。
暨安五年，盛春。
李邺班师回京。彼时九皇子已被推上帝位, 却过河拆桥，不肯娶谢小姐攀亲。
如今李邺回朝，谢国公为了洗清罪孽故意当众诛杀九皇子。
扬言：「斩谋逆、整朝纲。」
李邺没有问罪他，而是跟从前一般服软，并告诉谢国公，「朕此去凶险感念过往照拂，全想通了, 此次回京想娶表妹为后。」
15
谢国公大喜。
春收当日大肆操办立后大典, 陆循光暗中派兵埋伏。
禁军被撤换戒备。
李邺执合卺酒盏时，猛地摔碎在地, 禁军闻令冲上去砍死谢国公。
谢家军在发难得片刻, 被陆家军团团围困压制, 无可奈何缴械投降。谢小姐目睹父亲惨状, 疯癫乱逃。
谢家一门, 抄家流放。
谢家余孽为求生路，想劫持我。我与密林遭到追击, 危难时月妃先生, 刀刀致命砍杀逆贼乱党。
我知道她会武功, 却没想到刀法快如闪电，杀人不眨一下眼。
月妃擦掉脸上的血，向我伸手：「我的最后一个任务终于完成了。」
「从此自由了。」
月妃的任务是护送我平安回到李邺身边，她是李邺豢养的死士。
我尤记得，那日夕阳正好，Ŧŭ̀ₙ她卸下妃嫔的衣服背着剑离开宫门。
她说：「公主，有缘再见！」
同一日离开的还有陆循光，他将和离书塞到我的手里, 跃上白马。
我在后面喊他的名字, 他头也没回, 只是叼着根狗尾巴草，潇洒地挥挥手。
太后选择放权养老。
李邺终于亲政了, 他广招寒门学子入仕, 体恤善待军民, 积极发展军事和农业。炎国在他在位期间，走上盛世之路。
上元佳节，封后大典, 大赦天下。
我在臣民的目送下，凤冠霞帔一步步走上台阶，走到李邺的身边。
（完）