小姐不愿圆房，要为心上人留着身子。
便挑了我去伺候姑爷。
我磕破头求小姐开恩，再有一年表哥便能攒够银两赎我出府。
小姐捏着卖身契：「青楼和给姑爷暖床，你选一个。」
我心如死灰。
后来姑爷日日留宿，不久我查出身孕。
府医说是男胎，姑爷大喜，要抬我做姨娘。
小姐却冷了脸。
生产那日，她身边的大丫鬟给我灌药。
「呸，下贱的狐媚子，侯府长子的生母你也配？」
我血崩而亡，孩子也没保住。
再睁眼，我回到小姐把我ŧŭ̀₀送给姑爷前。
我记得，小姐的心上人明日会来府中。
01
「茯苓，明日大哥设宴，你就在后院，别去前厅冲撞了客人。」
小姐挑出一支缠金簪，对着镜子淡淡吩咐。
我心头一跳。
姑爷的大哥赵虞年仅二八便官至四品。
明日宴请同僚。
京中有头有脸的名门公子都会来。
其中就包括小姐的心上人，靖远将军曲围舟。
而老爷看中侯府的势力，利用女儿结姻亲。
小姐即使不愿，一哭二闹上吊喝药，也没能打消老爷的念头。
一顶红轿进了侯府。
新婚夜小姐借口害怕不愿圆房，姑爷怜惜好说话答应了。
可这事却被捅到婆母面前。
赵大夫人不好糊弄，而Ţüₜ且府里子嗣稀少，她还等着小姐多生几个好抱孙子。
于是小姐有意从我们几个丫鬟里挑个人，给姑爷暖床。
02
我弯着腰，乖顺应下。
「奴婢身体不适，已经和连翘换了差事，领了凉亭的洒扫。」
「那地可够偏的，」小姐诧异挑眉，随后眉心舒展，「你倒是个识相的，这只玉镯赏你了。」
繁花锦簇的梳妆匣，小姐随意挑了件出来。
一旁的白芷瞧着眼热，阴阳怪气地提醒道。
「小姐给出去的可都是好东西，茯苓你可要当心才是。
「别又毛手毛脚地给打碎了。」
说完一脸为我考虑的虚伪模样。
小姐最大的癖好就是收集珠宝。
姑爷投其所好，曾托人寻来一尊琉璃盏讨她欢心。
阳光下折射出的光芒耀眼夺目，小姐特意命人打了特别的沉香木台摆放。
没放两天，白芷在擦拭木台时脚滑，失手摔碎。
当日正值我俩洒扫，她仗着身份高将责任全部推到我头上，还找了内院丫鬟作伪证。
小姐大怒，不听分辨下令将我押入处罚堂，杖责二十。
我带病上工大半个月，还落下个鲁莽的名声。
白芷替小姐梳好头，朝我挑衅地瞥了一眼。
我低下头，不想与她争辩再生事端。
只等明日，便是我出府的机会！
03
上一世将军府嫡长孙，就是在凉亭落水。
还好曲围舟及时发现，才堪堪捡回一条命。
若这次换我救了他，将军府便欠我一个天大的人情。
深夜对着烛火，我展开表哥的来信。
隔壁村出了个秀才，他经人介绍找了份教书先生的活计，攒了不少钱。
和我同屋的丫鬟连翘，偷偷从袖兜里掏出几块奶糕递给我。
「快尝尝，还热乎呢。」
烧火嬷嬷是连翘的表姑母，总会偷偷给她留些小厨房的吃食。
连翘一口奶糕一口茶，幸福得眼睛弯起来，像每个晌午来院子里榕树下晒太阳的小猫，一脸餮足。
「对了，你表哥上次是不是说明年就可以把你赎出府了？」连翘羡慕地感叹，「真好，我恐怕要一辈子陷在府里为奴为婢了。」
我苦笑一声没接话。
只怕等不到那个时候。
三天后小姐就该给我做主，让我去伺候姑爷了。
我闭上眼，一晚上都没睡好。
梦里粗喊声和尖叫声错杂交织。
「再使把劲，已经看到孩子的头了！」
产婆大喊一声，原本憨厚老实的脸骤然变得阴沉，她伸出大掌按住我的口鼻，粗粝的掌纹像一张巨网锢得我透不过气。
「老奴也只是拿钱办事，奉命送你一程，你到了下头可别怨我老婆子。」
我挣扎着摇头，手脚始终使不上力气。
「别白费劲了。」产婆提起绸被蒙住我的脸。
姑爷派来等消息的人就在门口。
我拼尽全力伸手，指腹打翻身侧的参茶盏。
好大一声响动。终于有人推门进来。
04
没人救我。
他们的谈话听不真切，我只看见夫人身边的大丫鬟。
身后还跟着一个熟悉的身影，手里端着一碗黑漆漆的汤药。
「人往高处走，我也不得已，这是你的命。」
白芷捏住我的下巴：「狐媚蹄子，侯府长子的生母你也配？」
漆黑冰凉的药灌进我的口鼻，呛得我不停挣扎，像案板上濒死的鱼。
慢慢地，失去全部力气。
……
今日宴席尤为重要。
天不亮，我就起了。
小厨房锅里煨着鸡汤，灶台上摆满了刚送进府的新鲜食材。
嬷嬷们来布菜时，小姐还在首饰盒里挑选，纠结梳哪种发髻。
我规矩地站在一旁，白芷却突然发难，一把夺过我手上的玉梳。
「昨晚做贼去了？眼圈青黑，明知道府里今日宴客还不上心。
「别以为被邱嬷嬷瞧上，就不把自己当丫鬟了。」
我娘常年在河边捞鱼，风湿是老毛病，我也跟着村医学了几手推拿。
之前连翘腿抽筋疼得满头汗，我便给她按了按，恰好被路过的邱嬷嬷撞见。
之后便属意撮合我和她的侄子邱鸣。
邱鸣喝花酒耍疯，在花楼里和其他富家公子起了冲突，被打断了一条腿。
嬷嬷想找个贴身的人给他按腿，活络经脉。
小姐停下手，来了兴致。
我连忙跪下行礼，解释道：「白芷姐姐可别信外头那些谣传，茯苓只想安分守己。」
白芷不屑一顾，言行一副管事的气派：「嬷嬷的亲侄都配不上了，你倒是心气高。」
小姐意味不明地笑了一声。
「下去吧。」
05
凉亭范围不小。
却只派了两个洒扫丫鬟。
为了避免错过小世子，我沿湖来回巡查。
银杏累不住地往凉亭一摊，扔掉扫帚给自己倒了杯茶。
我提醒她：「银杏，这样不合规矩。」
若是让管事嬷嬷知道，少不了要挨顿批。
运气不好触了她的霉头，挨顿板子也是要的。
挨完板子也要接着干活，伤口还没愈合再粘连上布料，上药痛得撕心裂肺。
炎症引发高热不退，又没有钱请医，每年都有被草席子一卷丢出府的姐妹。
银杏翻了个白眼：「这地方连个鬼都没有，我再不合规矩，谁会知道？」
「你还没攀上主子的床，就开始把自己当主子了？」
我脸色一白。
「狐媚做派。」
我捏住领口，有些难堪。
衣服小了，每天穿脱都要费好一会儿工夫，而新一轮制衣要等到五月。
银杏又啐了一口，愤愤离开：「你爱干就一个人慢慢干吧，我可懒得伺候。」
府中规矩是连坐制，活干不好，同行的人也要一同受罚。
我认命捡起倒在地上的扫帚，盯着凉亭外的湖面出神。
三月初，春寒还没有完全褪去，湖水依旧刺骨。
昨天才下过雨，阿娘的膝盖又该痛了。
恍惚间有一个小小的身影在水中翻腾。
奶乎乎的呼救声微弱传来：「呜呜……」
「救救我……」
06
内城山地茂密。
阿娘在城外支了个鱼摊，五文一条鱼。
五文又五文，拉扯大我和表哥。
我从小水性就好。
虽然拖着一个人比较费力，好歹他知道我是来救人的，乖乖贴着我，没ţū́₁有在水里过多挣扎。
小世子拧着两道细细的眉毛，小手紧紧揪着我的衣角。
两泡眼泪窝在眼睛里要掉不掉。
等上岸把肚子里吞的水吐出来，迷迷糊糊又晕了过去。
一张小脸白得没有血色。
晚风凉，往湿透的身上一吹大人都要冻成冰雕。
何况脸上还挂着婴儿肥的世子。
我记得前世我怀孕没多久，将军府就张榜遍请名医，多半是他被这场落水伤了元气。
毕竟曲围舟发现他时，宴席都快散了。
我抬头看了一眼天色。
前厅正是推杯换盏谈笑风生的时候。
我脱掉小世子身上湿透的外袍，将之前扔在凉亭的外衣给他披上，把他的小手包在掌心里搓热。
不到五岁的孩子，身边竟然一个侍女都没有。
小姐的弟弟五岁时，专门陪他玩游戏讲故事的丫鬟就有六个。
我低头看向怀里的小世子，哪怕年纪尚小，也能看出眉目间的明睿。
上一世府医给我把脉曾说过，孩子发育得很好，是个已经成形的男胎。
若是我的孩子能活下来，五年后是不是也会像他一样能跑能跳？
罢了。
我压下心绪，忍住苦涩准备抱起小世子离开，身后传来细碎的脚步声。
凉亭里还有其他人？
我正要转头，后脑勺传来一阵闷痛。
去而复返的银杏握紧木棍，全身笼罩在阴影下，眼里透着志在必得。
我的心里咯噔一下：「你……」
「有劳你救了世子，现在就交给我吧。」
银杏勾起嘴角又补了一棍，我彻底失去了意识。
07
再醒来时天已大亮。
连翘坐在床边，见我醒了，连忙去端桌子上的药碗。
「吓死我了，你知不知道你昏睡了多久？」
连翘伸手探了探我的额头，松了一口气。
「可算是退烧了。」
没空去在意自己的伤，我更想知道小世子的情况。
昨日宾客众多，银杏想要抢功，太容易了。
「先别说话，把药喝了。
「温三遍了。」
连翘不容拒绝地举起碗，看着我喝下，满意地起身打开窗户透气。
「大夫说了，按他的方子抓药，要连喝三天。
「你吹了半晚的冷风，要不是我去找你发现你晕倒在凉亭，问题可大了。」
连翘皱着眉，小脸严肃。
院外，三五丫鬟凑在一起。
「银杏姐姐，你手上这镯子可真好看，衬得你肤白如雪，华美照人呢。」
「将军出手自然大方，瞧见没有，姐姐的屋里都快堆不下了。」
「银杏姐姐为了救小世子差点把命搭上，这些身外之物算得了什么，姐姐善心才最可贵。」
「听说曲小将军亲自上门道谢，可让我们羡慕死了。」
银杏被包围在人群中心。
「都是自家姐妹，说什么客气话。
「我这里位置小也放不下，大家有看中的自己拿吧。」
一时间周围的夸赞声更多了。
「又开始了。」
连翘不耐烦地撇嘴：「这都今天第几波了，她也不嫌累。」
「平常为了几文钱，都要跟首饰摊老板讲价半天的人，现在这么大方，半夜关起门只怕都要呕死了吧。」
药苦，我忍着发麻的舌根问：「哪里来的这些东西？」
「什么？」
「她那些东西哪里来的？」我又重复了一遍。
「你说那个啊，」连翘收拾好药碗，「差点忘了你一直昏睡还不知道。」
「昨晚可发生了件大事，将军府的小世子落水，被银杏给救了。这不，今早曲小将军就来送谢礼了。
「说来也奇怪，昨夜小世子失踪的消息没传多久，银杏就抱着世子来了，这运气也太好了。」
我攥紧拳头，透过窗户和银杏对上视线。
她笑得得意，我也没有错过她嘴角的挑衅。
08
我的活变多了。
从面前成堆的衣服里挑出一件，边角脱线，领口发皱，还真是难为她们找来这么破的衣服凑数。
等我晾完最后一件衣服，膳堂里只剩下一堆用过的碗筷和见底的例汤。
「最后吃完的人记得洗碗啊。」
「今天蒸的馒头实在太噎人了，我还是留着明天拿去喂狗吧。」
「哎哟瞧你这话说的，狗就不嫌噎啦，不如给连翘吧。瞧她天天粘在茯苓身边，跟只哈巴狗有什么区别。」
和银杏同屋的丫鬟和旁人打趣，手腕轻晃一上一下地抛着馒头。
耳垂上翠绿的碧玉耳环也跟着颤动。
连翘挪到我身边，握拳愤愤：「她们太过分了，我给你留的吃的全被抢走了，也不怕撑死。」
「走吧。」我拉着连翘回房。
床褥上大团的水渍，枕头还在往下滴答淌水。
「欺人太甚，我们去找小姐做主。」
这些内院恶心人的腌臜事，高门大院见怪不怪，小姐才不屑管。
更何况是为一个没有证据又身份低微的丫鬟撑腰。
「很晚了，别去了。」
去了也没用。
银杏也知道这点，所以她肆无忌惮。
偷偷从怀里掏出两个有些压瘪的馒头。
早料到她们不会给我留饭，我提前从小厨房摸了两个出来。
馒头被压得太扁，干巴又噎人，嗓子被拉扯得隐隐作痛。
「连翘，今晚委屈你了，我能和你挤挤吗？」
面前的小姑娘拍拍胸脯：「跟我说这话客气了不，我就是担心她们再难为你怎么办啊？」
总有办法的。
我透过烛光看向院里的榕树：「曲将军患病去世前得了一块极品玉料，他找了手艺最好的工匠打造成两块玉佩，一块给了弟弟曲小将军，另一块给了自己儿子。」
「你瞧，属于小世子的那块，就埋在那里。」
09
这是银杏第五次来找我的麻烦了。
「梨院的枯枝需要修剪，交给你了。」
「银杏，邱嬷嬷并没有给我分派这个任务。」我抬眼，目光直直看向今非昔比的内院红人。
银杏微微捂嘴轻笑：「对啊，这个任务是我给你的。」
「我们是平级，你没有这个职级指派……」
话音未落就被银杏打断：「你大概忘了，我现在还是将军府嫡长孙的救命恩人。」她得意地挑起眉尾：「闹开了，你猜嬷嬷会帮谁呢？」
我眉眼淡淡。
「你是吗？」
银杏沉下脸色，压低声音凑在我的耳边一字一顿：「不该说的话千万别说。」
「小心祸从口出。」
余光里娉婷袅袅的身影正在靠近。
我垂眼：「听说那晚你假装湿了身子跑到宾客中，是曲小将军解了披风替你解围？」
「没错，」银杏抑制不住嘴角，「不仅如此，将军跟我说有任何需求都可以去找他。你是不是很羡慕？」
我假装惊羡：「若是姐姐想脱籍离府，那将军也一定有办法。到时候姐姐无处可去，说不定将军一心软还会留你在身边伺候。」
银杏是家生子，父母三代的身契都捏在小姐手里。
单凭自己脱籍，难如登天。
「那是自然。」
小姐站在长廊里，一言不发地盯着银杏的背影。
「将军人中龙凤，一诺千金。
「世子是将军大哥的唯一血脉，这份恩情自然无比金贵。」
我脸上泛起讨好的笑：「姐姐若是想做将军夫人，凭将军的为人也不是难事，也不枉费姐姐贴身收藏将军的披风，以解相思。」
「胡说什么！」
10
身后传来一声怒喝。
小姐抬手就是一巴掌，我早就做好准备丝滑跪下。
于是巴掌带着风声，重重落在银杏脸上。
「贱婢！就凭你这勾栏样式也配肖想将军。」
跟在小姐后面的下人低下头，眼观鼻鼻观心。
白芷见势不妙急忙拉住小姐：「姑爷还在前厅等着用膳，小姐可别在这贱人处耽误了时辰。」
我伏身在地：「小姐恕罪，定是茯苓看花了眼。」
银杏瞪大眼。
又挨了一巴掌。
「好一个恬不知耻的贱婢！」小姐喘着气，连说三声好。
「卑微蝼蚁也敢白日做梦？邱嬷嬷是怎么调教手底下的人的，如此不懂规矩。
「罚钱一年，滚去打扫六个月净房！」
我抬头想要求情。
被小姐冷冷一瞥：「你敢求情？敢找人帮忙我就拿了你的身契找个牙子发卖到最低贱的窑子里去。」
我在心里笑出了声。
府里掌事踩低捧高，有将军府做靠山，之前分给银杏的活计大多轻巧不累人。
这下可有她受的。
「白芷！去她屋里把将军的披风给我搜出来，如此腌臜心思，若是旁人知晓岂非要笑话我们侯府风气不正？」
片刻后，小姐系着披风心满意足地离去。
我转头，迎上银杏怨毒的眼神。
「银杏姐姐，这下你真的可以不用去修剪枯枝了。」
11
我来找连翘，她不在。
和她一个班次的侍女支支吾吾，最后指向梨院的方向。
我心里咯噔一下，抄起路边棍子就跑。
梨院荒废多年，位置偏僻。
最重要的是，邱鸣断腿后常在那里折磨丫鬟取乐。
有邱嬷嬷帮他遮掩，大家只敢怒不敢言，只能默默祈祷自己不被盯上。
等我赶到，连翘的衣裙已被褪下大半。
我举起棍子，狠狠敲在邱鸣后脖颈。
「哪个王八蛋坏老子好事。」邱鸣怒骂一声，滚了一圈捂着后脑抬头，看见我脸上浮现淫笑。
「茯苓小美人？来找哥哥做什么？」
令人作呕的眼神。
「退后！」我握紧棍子喝道，「连翘快起来，来我这里。」
连翘扯着破碎的衣裙，忍不住抽泣。
邱鸣没把我俩放在眼里，不耐烦地啧了声：「有什么好哭的？凭你这姿色能被我挑中是你的福气，要不是你天天在茯苓身边晃，我压根注意不上你。」
「既然来了，就都留下。」
邱鸣狞笑着朝我们扑来。
我抓起腰间的香料，往他眼睛上撒了一把，用力甩出棍子。
「跑！」
邱鸣被击中瘸腿，弓着身子在地上打滚。
直到听不见他的痛呼，我和连翘才敢停下。
「还好吗？」
连翘不说话。
夜里连翘换了三次洗浴水，身上皮肤被她搓得通红。
12
小姐还在气头上，没空管我。
我一大早托人从府外买了醉仙楼的烧鸡。
林林总总摆了一桌子。
连翘低头盯着杯里的茶水，一言不发。
我嘴笨不会安慰，只是一味ƭűₑ往她碗里夹菜。
几息过后，我眼前一花，软绵绵地倒在桌上。
恍惚间我听见连翘的声音。
「对不起，邱嬷嬷的吩咐我不敢不听，软筋散药效很快。
「这也是你欠我的，以后我们扯平了……」
我被带到邱鸣房间。
他比之前更瘸了，狰狞和兴奋在他脸上交织。
「瞧瞧，最后还不是落在我手里。
「还是被你的好姐妹亲手送过来的。」
邱鸣俯身摩挲着我的手腕，我偏头躲开，悄悄拔出头上的发簪。
这是我特意挑选的，所有银钗中最尖锐的一根。
和预想中一样，银钗插进脖颈的过程异常顺畅。
温热黏腻的血喷涌。
邱鸣不可置信地睁大眼，捂着脖子发「嗬嗬」的声音。
「你……没中药……」
我冷眼瞧着他的面色变得灰败。
不放心，又在心脏补了几下。
上一世我怀孕，阿娘来府里看望。
听见他对我的污言秽语，起了争执，被他随手一推撞在假山上。
等小厮路过发现，阿娘尸体都僵了。
我擦干净发钗，戴回头上，往姑爷大哥房里跑。
希望那晚桃花林的相遇，能让他对我留下几分怜悯。
13
主厅内，赵虞年正在接待贵客。
曲围舟带着小世子坐在上位，座下是精心打扮过的小姐和姑爷。
「我已经派人去传那婢女，曲将军不妨先尝口茶。」
曲围舟端起茶杯呷了一口：「君山银针，好茶。」
小姐捂嘴轻笑：「将军见多识广，流筝佩服。」
没等她说第二句，我直直冲进去伏跪在地磕了三个响头。
「外院下人邱鸣意图不轨，恳请小姐为茯苓做主。」
「大胆贱婢，没有传召竟敢私闯。」白芷上前一步喝道，「还不下去。」
小姐快要维持不住脸上的假笑：「前些日子我才答应邱嬷嬷，要将你许给她侄子，茯苓你这就忘了？」
袖子下她握着我的手生疼。
「如今说什么胡话，别闹了。白芷快把人带下去。」
纠缠着，银杏到了。
伴随着一股独特异臭。
「慢着。」
ťŭ̀ₕ我抬头看向开口走近的曲围舟，又燃起一丝希望。
「赵兄，你府内的事在下不便参与，稍后再处理吧。
「我只想问一问银杏姑娘，当日救我外甥时可有看见一块碧玉双鱼佩？」
曲围舟伸向自己腰间的玉佩：「和这块是极度相似的。」
银杏红着一张小脸，糯糯点头：「有的，就埋在奴婢院里的那棵老榕树下。」
小姐冷哼：「既然如此，为何一开始不交还给将军？」
银杏扑通一声跪下：「小姐恕罪，奴婢，奴婢倾慕将军已久，不敢奢求，只想能再跟将军见一面，才一时糊涂，求小姐恕罪。」
屋内众人，小姐的脸色尤为精彩。
唯有姑爷一人笑出了声：「围舟，看来你的魅力不是一般地大啊。」
曲围舟无奈地按了按眉心。
赵虞年淡淡吩咐，派人立刻前往榕树下。
14
半个时辰。
树根都快被挖空了也没看见玉佩。
银杏听着侍卫传报尖叫起来：「这不可能，就是老榕树下，不会错的。」
曲围舟脸色微变：「你确定没有记错位置？」
「不会错的。
「不会错的。」
银杏摇头重复喃喃。
忽而一刹和我对上视线，她瞪大了眼指着我：「是她！一定是她！是她拿走了玉佩。」
我低着头：「大家都知道我们不和，这么重要的东西你怎么会告诉我放在哪里？」
曲围舟的脸色越发难看。
赵虞年抬眼：「我问你两个问题，你如实回答。」
刚还在扑腾的银杏瞬间噤声，顺从地点点头。
「玉佩可是你一人埋的？」
「是。」
「这玉佩触手生温，是难得的奇珍，你就没想过把它偷拿去当了？」
「绝对没有，奴婢只想救人。」
银杏言之凿凿。
我在心里勾起一丝冷笑。
外界只传将军府有两块奇玉，却不知道这玉一阴一阳。小将军的玉触手生温，世子的玉却ṭüₗ正好相反。
银杏还想继续辩解：「说不定是有人看到我埋玉的过程，等我离开又挖了出来。」
「够了！」曲围舟彻底沉下了脸。
「将军……」银杏不知所措地红了眼眶，我见犹怜。
「一定是这个贱人偷偷换走了玉佩，是她！」
我平静地承受银杏的诬陷，只问了一个问题：「银杏姐姐，我有一个问题想请教。」
「你又想耍什么花招？」
「请问一个怕水的人是如何把小世子救上岸的呢？」
15
吵闹声瞬间消失，屋子里安静得吓人。
银杏难以置信地转过头，声音困在喉咙里，挤出一两句话。
「谁说我怕水的？之前小姐手帕掉湖里还是派我去捞上来的。」
是啊，上来之后脸白手抖，大家都以为是受了凉。
可我常在岸边，还是察觉出了不同。
「要证明很简单。」赵虞年淡淡开口，「把人丢进湖里，看着她自己游出来。」
立马就有得了令的侍卫架起银杏。
「不行，你们不能这么对我，我是世子的救命恩人。
「放开我，放开我，我不去。」
曲围舟变成沉默的看客，姑爷还抽空让人给自己换了盘瓜子。
主厅里只剩下银杏的嘶吼和挣扎。
「是你串通连翘一起骗我，两个贱人你们一定不得好死。将军救命啊，银杏知错了。」
「把这个以下犯上的罪婢一起拖下去。」终于又轮到我了。
我匆匆看了两眼小世子。
他很好，白嫩嫩的脸色总算有了点血色。
有人伸手拉我，他噔噔噔从座位上跳下来，拦住。
拧巴着两根细细的眉毛，然后往我怀里一扑。
我下意识地把他接了个满怀，就像救他那晚一样。
「要她。」
世子扭头看曲围舟。
曲围舟看我，挑眉：「她？」
小世子重重点头。
「那晚凉亭只有两个洒扫丫头。」
赵虞年一说，曲围舟立马意识到他的意思。
冲我轻笑：「原来是你。」
16
「原来是你啊。」小姐亲自扶起我。
邱嬷嬷怒气冲冲地进来，抬手给了我一巴掌。
转头立马跟小姐诉苦：「求小姐做主，我那乖侄被人给害了啊。」
嬷嬷一把鼻涕一把泪：「奴婢兢兢业业在府里操劳了大半辈子，无儿无女，只有邱鸣一个亲侄啊。如今他不明不白地死了，小姐一定要将这个凶手绳之以法。」
小世子摸摸我被打肿的脸，努力呼呼。
吹得我心都软了。
「我没事。」
姑爷不解：「男女力量悬殊，就算邱鸣瘸了条腿，也不至于死在一个丫鬟手里吧？这得多不设防啊。」
邱嬷嬷急色道：「肯定是这死丫头蓄意勾引，我乖侄才会一不留神着了她的道啊。」
全然不提她指使连翘给我下药的事。
「一个色鬼，死就死了。」
曲围舟冷漠得近乎无情：「难道要我将军府的恩人去给这种草包偿命不成？」
嬷嬷哆嗦着身子，不敢说话。
「茯苓姑娘，将军府欠你一个人情。」曲围舟环顾一圈，意有所指地提醒。
身后是手拿把掐丫鬟性命的管事嬷嬷和面善心狠的小姐。
原本我只想救了人，求一个卖身契出府。
阿娘年纪大了身体不好，身边缺人照顾。
可若是嬷嬷报复，我一人肯定护不住。
我攥紧手心，曲围舟看出我的纠结。
「姑娘不必现在就给答复，不如跟我们一起回将军府再想？」曲围舟无奈看着一直抓着我裙边不放的小世子，「符安，过来。」
曲将军是忠臣良将，爱护百姓体恤民众，将军府是Ŧũ⁹个好去处。
小世子软乎乎的小脸贴在我身边，我立马便要应下来。
「不行。」
反对的声音从主位传来，像闷雷压在我身上。
17
「左不过一个丫鬟，大公子竟如此小气？」
曲围舟诧异。
赵虞年起身，从高位起身一步步走到我面前。
「丫鬟要走当然可以，可是我的院里人得留下。」
姑爷第一个跳出来反对：「大哥，你要纳她？！这怎么行？」
被买进府的丫鬟身份低微，赵虞年的母亲是国公府嫡女，姑姑是宫里贵妃，自己又身居要职，满门显赫。
何况他还未娶妻。
我抬头和他对上视线。
「大公子身份高贵。」
姑爷在一旁猛点头。
「茯苓自知学识家世低微，不敢妄想，还请公子放奴婢离开。」
留在侯府做大公子的枕边人，没等小姐出手，赵大夫人就能把我磋磨个半死。
而我却要为他的一时兴起赔上一辈子。
气氛陷入凝重，半晌赵虞年才开口：「一个月，若是你一个月之后还没有改变想法，我就放你出府。」
听见这话，姑爷不满地打量我两眼，想说什么，看见他哥认真的神色又把话憋了回去。
只重重哼了一声。
「既如此我们也不打扰了，麻烦茯苓姑娘告知我侄儿玉佩的下落。」
就在凉亭第三根柱子下面。
从一开始我就没带在身上。
曲围舟拿到玉佩，给世子系上：「一个月后我再来。不管姑娘有没有改变想法，你永远是将军府的座上宾。」
我感激地冲他笑笑。
有将军府撑腰，这一个月里我的日子起码不会太难过。
扭头瞥见小姐怨毒的眼神，一闪而过。
18
连翘死了。
打水嬷嬷在井里发现了她。
很快就有人来屋里收拾她的遗物，下午就有新人搬了进来。
小姐也来看过一次。
她捂着鼻子：「真晦气，那这口井不能用了。」
然后派人把井填上。
其他的，一句也没有问。
赵虞年给我换了个新的院子，收拾东西时我发现首饰盒最底层压了张纸条。
上面还压了一个鎏金蝴蝶簪，是我之前看中却没舍得买ṱŭ̀₆的。
字迹潦草，我还是认出来连翘的笔迹。
【生辰快乐。】
——「明年你离开了，那就是我们一起过的最后一个生辰了。」
——「你想要什么礼物？」
——「哈, 我早就准备好了，你肯定喜欢。」
眼泪一点一滴落下，我攥紧簪子, 终究是没有带走。
连翘过世第三天，邱嬷嬷也病了。
一开始是拉肚子，后来开始吐血。
大夫来看, 说是中毒，无药可医。
排查了一圈, 最后抓到烧火嬷嬷头上。
她承认得很快，脖子朝杀猪刀上一抹, 就随连翘去了。
19
院子里风言风语很多。
赵虞年有心让我远离。
我却还是自请做小姐的贴身侍女。
她也没有错过这个机会, 变着花样地磋磨我。
之前曲围舟送给银杏的金银细软全部挪来了我这儿。
我分出一半, 托人到青楼买来最受欢迎的香料。
香味轻柔留香久, 内含大量麝香。
女子长期接触再难有孕。
每天晚上我都把香熏蒸在我第二天穿的衣服上, 然后伺候小姐一整天。
小姐命我守夜，我就一夜站在床边。
一月之期快到了。
赵虞年那天之后第一次来找我。
他问：「考虑好了吗？」
视线移到我洗衣服泡水发皱的手, 上面还有被烫伤的痕迹。
「跟着我, 以后不会有人敢再欺负使唤你。」
我摇头拒绝。
他皱眉不解：「你是不是觉得通房名分太低了，我也可以抬你做姨娘。」
我俯下身行礼, 头摇得更坚定了。
「谢大公子抬爱, 只是茯苓志不在此。」
赵虞年还想开口。
我接过话茬，轻声道：「桃花林那晚形势所迫, 来的刚巧是我罢了，公子不必挂怀。」
我能感觉他的目光落在我头顶。
「如果中药的是曲围舟？你也会救？」
「将军怎么会出现在侯府后院，这种假设并不成立, 」顿了顿，我又加了句，「换作其他人我也会一样做。」
足足好几秒钟不说话也没动, 少顷赵虞年蓦然嗤笑了一声。
之后再没来。
20
出府这天, 曲围舟带着小世子上门。
小世子奶声奶气地揪着我：「茯苓姐姐, 走！」
我失笑，捏了捏他的小脸。
我用人情向将军府求了个庇护，在内城开了一家小小的餐馆, 专门做鱼。
接来我娘和表哥, 还雇了两个伶俐的丫头照顾。
娘的手艺好，在街道里慢慢也有了名气。
两年后，小姐始终未孕。
赵大夫人急忙找大夫来瞧，三个月后以无子为由休了她。
场面一度不是很好看, 街头巷尾都在讨论。
失去了侯府这座靠山, 小姐娘家在内城逐渐没落。
最后举家南下去了。
老爷有五个女儿, 少了一个也不心疼, 将被休弃的小姐拒之门外。
有人说在城外的破庙看见过她, 也有人说她被关在郊外的庄子里, 身边只有一个婢女，连米汤也喝不上。
不过这些都与我无关了。
表哥新娶了回春堂掌柜的女儿，嫂嫂进门没多久就害了喜。
是个可爱的女宝宝。
我每天就是遛狗, 杀鱼，上菜，空闲了再逗逗奶乎乎的小侄女。
就比如现在, 饭点到了。
我娘在后厨一边抡大勺一边使唤我。
「丫头，给外面那桌上碗茶。」
「哎娘，来了。」