小公主泄露军情，致使大徐战败。
祝小将军主张用我假冒她，代替她去南疆做人质。
他说小公主前阵子磕伤了头，心性如稚童，受不得南疆人的摧残。
而我没有痛觉，是最适合的人选。
我在南疆的三年，受尽百蛊噬心之苦，生不如死。
后来如他所愿，我变得乖巧又听话。
他一统中原后，接我回家，求我像当年那样对他笑。
可我倦了。
01
我在南疆做了三年药人，中原一统后，我被接回宫。
余家满门战死，我无家可归，承蒙圣恩眷顾，留在宫中居住。
依旧沿用「昭和公主」——当初小公主的封号。
「笙姐姐回宫啦，送你一个好东西。」
小公主谢怀柔神神秘秘地背着手，突然递了一对虫蛹过来。
那些痛苦的回忆霎时涌上来，我不由往后退，双肩颤抖。
虫蛹掉在地上。
「笙姐姐不是喜欢蝴蝶么？」小公主满是天真，拉起我的手。
我勉强一笑：「以前喜欢，现在不了。」
那对丑陋的蝴蝶蛹，总会让我想起南疆的少祭司，往我身体里塞的各种蛊虫。
她忽然拽着我往前走了两步，我没站稳，一脚踩碎了它们。
「那是问竹寻了许久的楼兰彩蝶，世上仅此一对，笙姐姐！」
问竹，是祝安的表字，还是我取的，没想到他还在用。
小公主唤得很亲昵。
我以为她要发难，但并没有。
偏殿传来她懊恼焦急的哭声，「都怪我，没拿稳。」
她想栽赃我。
我有些茫然。
小公主不是素有脑疾么？
看着并不像。
殿外不知何时立了一个身影，他招呼宫人安抚小公主。
满眼失望地看着我。
是祝安，那个曾经与我两小无猜的竹马，亲自将我送到南疆的人。
「小公主寻医问药三年，将将治好，尤忌大喜大悲。我以为你为质这么久，能够学会收掩自己的锋芒，不想心中还存怨气。」
我在南疆早学会了察言观色，立马朝谢怀柔拱手作揖。
「不敢存怨，惊扰小公主贵体，臣女知错。」
安静的垂下眉眼。
不止祝安，连谢怀柔也愣了下，有些不可思议。
大概是曾经那个骄傲的余家小女儿，就算被打断骨头也不会低头认错吧。
只是余家早没了，我得夹着尾巴做人。
祝安点了点头，言语间有几分赞赏。
「看来南疆风水养人，你知错能改便好，小公主柔善，不会怪罪的。」
你看，真公主和假公主终是有天堑之隔。
他身披重甲，从殿外走进来，侍卫捧着一柄锃亮的红缨枪。
「送你。」
侍卫解释，那是祝安用伐北时寻到的寒冰玄铁煅造的利器，十分珍罕。
我轻轻摸了摸，确实是好东西，只可惜我今后都用不上了。
当初刚到南疆，总想着逃跑，几度将他们的少祭司撂倒。
后来少祭司挑断了我的手筋脚筋，将我囚禁。
面上看着虽是正常人，可内里破败如残絮，此生再不能拿枪弄刀。
祝安眼神灼灼，不得忤逆，我只能从殿外唤来侍女，将其收下。
02
两两相顾无言。
我迟疑地开口：「祝小将军……后宫之地，您待久了怕是有损清誉。」
祝安闻言，抿唇不悦：「许久未见，竟是生疏了。」
可我不敢再像从前那般，连名带姓的直呼名讳。
我记得从前，我们两家大人忙于军务，常将我俩丢在一处玩。
「这俩小娃娃有缘嘞。」
祝安，余笙。
余生祝安。
我也确实喜欢他的紧，小小的我，自那时起，就成了他甩不掉的尾巴。
当时少年春衫薄，骑马倚斜桥，满楼红袖招。
又如何不会撩动我的春心呢？
罢罢罢，往事已矣，不得追思。
如今少年早已长成权倾朝野的摄政将军，今非昔比。
连少年天子也要顾忌他的脸色。
良久的沉默压得我喘不过气。
有宫嫔说笑着往偏殿走来，祝安多少要避嫌。
临走前他忽然问：
「方才见你抚枪时，手上有伤，疼么？」
眼里有刹那的心疼。
我木讷地低下头，手指往衣袖里缩了缩，想将那些细密的针孔掩住。
不等我出声，祝安自顾自地笑了笑。
「差点忘了，你没有痛觉。」
「罢了，你去南疆这遭，就当修身养性，淬炼意志。」
我张了张嘴，竟哑口无言。
03
我与他，怎么会不生疏呢？
离乡多年，如今触景生情，旧人旧事还是止不住浮现。
余氏百年将门，历代子嗣单薄，少有女儿，我出身那天满门喜泣。
我在这样的环境下长大，本该一生金尊玉贵。
可娘亲教导我，食君禄担君忧，何况女儿也可志在四方。
我自小跟着长我几岁的祝安一起习兵法，练武艺。
曾经一手出神入化的红缨枪法，还是他教的。
我的欢喜之意，昭然若揭。
同他一起上战场，擒敌贼，一起纵马京都，赏尽春色。
连两族长老都默许了我们的形影不离。
我一直以为他是知道我的心意。
我十六那年，祝安刚及弱冠，生擒了南疆主帅，名满大徐。
南疆羞愤不已，派人暗杀他。
我给替他挡下一发淬了牵机药的穿心箭，险些魂归地府。
那等剧毒世间罕见，就算剔骨剜肉，也不一定能清理干净。
祝安当时急红了眼，无心作战。
「笙笙不该以身犯险，将军百战死，是祝家男儿的归宿。」
可我怎舍得意中人客死他乡。
我为了让他安心打仗，骗他说，「箭毒腐坏了我的经脉，我失了痛觉，剔骨也不会疼的。」
「我活得好好的，你且安心。」
谁也没想到，当初饱含爱意的言语，会是日后他刺向我的，最锋利的刀。
04
同年，刚及笄的小公主悄悄溜到两国交战之地行医救人。
Ṭũ²
从未离过宫的小公主，待人天真良善，不论出身贵贱，一视同仁。
她结交了很多好友。
祝安就是这么认识她的。
一眼万年。
原来戏文中唱的，有的人白首如新，有的人倾盖如故，竟是这般情形。
可叹我是前者。
那时我刚从战场上下来，红缨枪上还滴着鲜血。
小公主结交的好友里，有南疆密探。
我方行军计划被泄露，祝安战败。
和谈的结果原是送一名公主和亲，可皇室适龄女子只有谢怀柔。
祝安力争，又赔上两座城池，最终改为送一名公主去南疆，为质三年。
祝安选了与小公主年纪相仿的我。
「谢怀柔私自出宫，口无遮拦，才闯下这弥天大祸，她身为皇室子女，享尽荣华富贵，为何不担责？」
祝安下意识地皱眉，「怀柔不是这样的人，军情泄露一事，怨我。」
「她在回京的路上，为了救流民，被撞伤了头，如今心性宛如稚童，不适合送去南疆。」
「分明是她心虚畏祸！」
祝安第一次动手打我，几乎使了十成的力。
「余笙，收收你那咄咄逼人的性子，过去好好学学怎么做女儿家。」
「你没有痛觉，又是徐朝二十年难见一回的女武探花，没有人比你更适合做人质。」
他的眼里有痛楚，却还是送走了我。
05
我被送到了南疆。
诡谲莫测的南疆少祭司，一眼相中我做他的炼蛊器皿，从大祭司手中将我夺走。
少祭司南宫辞热衷种蛊试毒，每每将我毒的奄奄一息才用冷水泼醒。
我几次将他撂倒，却总是逃不出去。
那厮惯是精明。
「中原娇贵的小公主，耍起刀来竟能招招夺命，在下钦佩。」
他从地上爬起来，随手拍拍灰尘，嗓音凉飕飕的。
「做炼蛊皿可惜了。」
其实祝安在中间来过一回。
可他出入都有南疆臣子相随，南宫辞只让我们远远见了一面。
我悄悄找到祝安身边跟随出使的侍女，递了张纸条。
上面是我今晚的逃跑计划，约他今晚在南墙下接应我。
南疆苛待人质，毁诺在先，我亦不必待下去。
我想，我们青梅竹马十余载，他怎么也不会对我不管不顾。
夜里，桃花树下影影绰绰的站着个戴着斗笠的黑衣人。
我想也不想地扑了过去，「祝安！」
「祝安不会来。」
南宫辞摘下斗笠，似笑非笑地搂着我，将那张纸条扔在我怀里。
「祝小将军说小公主没有痛觉，随意玩弄，教我帮他好好调教一番。」
「啧，中原有句老诗叫什么，红颜未老恩先断。」
他的手很自然的落在我的手腕上，忽而蹙眉瞧我。
「你以前中过牵机毒？」
我心疑未答。
下一瞬，他一言不发地断了我的手筋，后又一声不吭又断了脚筋。
我当时恨他入骨。
他懒洋洋道：「丢去百蛊林，所有毒蛊都来一遍。」
「以后别再想提刀砍我了，权当这身本事折在了南疆罢。」
「啧，真可惜。」
蛊虫无孔不入，寄居在我体内，死死生生。
周而复始两年。
南宫辞有时会来看我，顺便在我身上塞几只毒性生猛的虫。
心情好的时候，也透露些情报。
「他可一直都知道你在我这受尽磋磨。」
我指尖发白。
祝安将我的一片真心放在地上踩。
06
他自幼从军，看厌了鲜红的血色。他说他喜欢蝴蝶，有蝴蝶的地方会有鲜花，那是生命的象征。
那我也喜欢蝴蝶，从来大大咧咧的姑娘，小心翼翼照顾着一群毛毛虫，生怕不小心捏死它们。
隔壁兵部侍郎的小儿子，笑话他从小没了娘亲；我撸起袖子揍得他满大街找牙。
事后被爹爹好一顿痛揍。
他说他喜欢飒爽坚韧的女子，柔弱善良的姑娘难以肩负将军夫人的重责。
我费了九牛二虎之力，夺了那年的武探花，连皇帝陛下都不得不对我刮目相看。
爹爹却常常叹忧。
「笙儿活得没有自我。」
他享受着我的爱意，彼此心照不宣，最后亲手将我送人。
害我身陷囹圄之人，被他捧在手心疼惜。
走遍大江南北，替她求医问药。
生我养我的人，同他征战沙场，埋骨他乡。
两年后，南宫辞又一次站在桃花树下。
红衣飘扬，张狂的很。
随口问：「忘了他了？」
我温婉地行礼：「少祭司说笑，阿笙从未有心上人。」
百蛊林可怖，那些蛊虫是日夜缠在我心头的梦魇，却救我一命。
我欠南宫辞一个恩情。
我以为余家灭门后，他们会把我忘了。
这辈子都留在南疆。
他一统中原后，却来接我回家。
07
人都走远了，偏殿安静下来。
我看了看Ṱū́ₗ那杆红缨枪，「放进库房吧。」
第二日午后，我想出宫祭奠爹娘。
他们生前就喜欢我穿得漂漂亮亮，我换了身金边绯红色的齐胸襦裙。
仔细妆点。
不想让娘亲瞧见我的颓靡病色。
——即使他们尸首都没寻到，宫外只剩一座衣冠冢。
一出门就和谢怀柔的侍女碰上。
「小公主昨日见祝将军送的那杆枪好生威风，想与昭和公主切磋切磋枪法。」
我不关心她何时学的这些，只让侍女取了枪送过去。
侍女纹丝不动。
等我再要出门时，她们挡在我身前，淡淡的笑。
「昭和公主还是去的好。」
我执意要出宫。
她们就「不小心」踢翻了我祭祀用的纸钱和烧酒。
到底这皇宫是小公主的家，这些侍女也是她的人。
「那走吧。」
谢怀柔早早到了演武场，身旁还有几个高官贵女作陪。
她们新奇的打量我，我无视那些目光。
「不是说要去祭拜她爹娘么，怎么穿的这般花枝招展？」
「想来不过是托词。」
祝安也在，似是赞成她们说的话，不悦地开口：
「拿故去的伯父伯母做托词，未免太不敬。」
「你若真有孝心，回京那日便该去扫墓。」
08
我默了下，回京那日，我甚至不知他们的衣冠冢在何处。
谢怀柔巧笑开口：「听闻南疆的少祭司，向来爱红妆美人。南宫辞在南疆可是怜爱笙姐姐的紧，连国破也没拿你出来祭旗。」
「莫非姐姐此次出城别有打算？」
南疆此次战败后，掌权的大祭司带着大半人马，捧着半块将军印，归顺中原。
以少祭司南宫辞为首的臣子，誓死不降，隐匿了行踪。
祝安早下了海捕文书，举国缉拿。
谢怀柔三言两语就将我推向风口浪尖。
我朝小公主盈盈一跪，声音凄婉不成调：
「家父生前喜我鲜衣红装，可叹爹爹客死异乡未得见终面，臣女原想着他们能喜欢我这样。小公主所言极是，是臣女思虑不周。」
当即在众人面前解了那件绯红的襦裙，露出里面缟白的中衣，再拜。
「如此，臣女可否走了？」
我又是一叩首。
场上静极了。
众女神色各异，在她们眼中我是一身傲骨的奇女子，哪会像这般自取其辱。
可能护住我的人都死了。
只留我在这空荡荡的人间。
祝安神色冷若冰霜，捡起衣裳替我套上。
公主不悦。
「你这副哭啼啼的样子做给谁看？」
「论理你也是公主，不许随便跪。」
他补了一句，「别让小公主难堪。」
谢怀柔神色稍缓。
我还是被留在演武场。
说是爹娘的衣冠冢，这两日在重新翻修，不能去凭吊。
09
场上许多女子骑马蹴鞠，拉弓箭。
谢怀柔新学了花枪，非要和祝安过招。
我小口吃着茶点，没什么兴趣看他们。
骄阳似火，我却浑身虚冷发汗，牵机毒不能久晒日光。
祝安心不在焉地应付着，屡屡将目光投在我身上，却瞧不出我的异样。
谢怀柔见状靠过来，大大方方地拉着我的手道歉。
「方才是怀柔言行无状，不该冒犯忠义将军和诰命夫人。」
贵女们直夸她颇有先帝豪爽的风范。
她们想一睹我的红缨枪法，邀我上场。
「让我们瞧瞧武探花的风采！」
我盛情难却，推辞不过来。
祝安站在中央，嗓音低沉，「和我比试比试。」
「几年未练，手有些生了。」
「那便重新捡起来。」
再也捡不起来了。
「祝安，我的手废了。」
他微不可查地蹙眉。
那是不信任时，下意识的动作。
红缨枪塞在我怀里，软绵绵的手无力接过，「铿锵」一声掉地上。
我的行为被定性成倨傲不恭。
日光炫目，我眼中充血，一声不吭地栽在了地上。
10
我在一座僻静的小院醒来，那是谢安在宫中的住所。
谢怀柔刚送太医出去。
祝安问她：「阿笙怎样？手如何？」
她有些紧张：「大夫说……笙姐姐身体有些亏虚，好生将养便无大碍。」
「手，也没问题。」
呵，明明我已经病入膏肓了，当年的牵机毒从来没真正祛除。
在南疆尚能压制毒发，如今怕是压不住了。
谢怀柔扯谎扯得面不改色。
祝安明显放下心来，脸上转而又涌现一丝冷漠。
「为质之事阿笙始终耿耿于怀，想来身体亏虚也是在南疆时，仗着自己没有痛觉，随意糟践自己的身体而落下的。」
余笙惯是倔强，桀骜不驯。
这是他最后给我的判词。
他若是知道我初到南疆时，大祭司那边是如何折腾我的，便不会说的这般轻言淡语。
他们待我如同猪狗，没有一丝为人的尊严，根本不用自己糟蹋自己。
谢怀柔走了，我在祝安进里屋时，安静的闭上眼。
他的呼吸越靠越近，轻轻喷在我脸上，似要落吻。
我适时地睁眼，往后靠。
「阿笙，好久不见。」
「嗯。」
这是我俩为数不多的独处时间，他坐在床头，卸下伪装，仿佛有很多话对我说。
「阿笙变得温婉了，不爱笑了。」
「这不是如祝小将军所愿么，况也没什么值得笑。」
只有我自己是最可笑的。
为了一个不喜欢自己的人，变成如今人不人鬼不鬼的模样。
他哑声：「阿笙，我们……来日方长。」
「祝小将军，我们没有以后。」
看得出来，我实在没什么想闲谈的欲望，他也有些扫兴。
有一瞬他分明有些慌，他在害怕失去什么。
强笑：「还记得你十岁那年，你说Ŧū́₅你没见过海非要去看，我带着你躲在征战东夷的粮车上，好不容易到了海边，却被人发现，那时你——」
我打断：「快十年了，早忘了。」
笑意僵在嘴角，他深深看我一眼，沉默良久。
最后也只是化为一句：
「我亦有苦衷，你终会明白的。」
「我从不曾负你。」
11
祝安所谓的苦衷，体现在一个月后。
宫中传出祝小将军与小公主三月底大婚的消息。
举国同庆。
我在夜里咯血，差点昏死过去。
这就是他的不负心。
心里隐隐有不安，我不想再待在深深宫墙内，我忽然怕以后再也走不掉。
想离开的想法，如同野草，迅速在我脑子里生根发芽。
房顶有异动，蹿下来一个人影。
我擦净唇边血渍，抿了一口茶，冷声：
「少祭ŧū₃司失心疯了？还敢往皇宫跑。」
「不是忘了他么？瞧你这样子。」
南宫辞悠悠摘下面罩，朝我怀里丢了几只毒蛊。
我白着唇接过，看着就有些恶心。
「我不来，你毒发了谁救得了你？」
我在他的注视下，服了毒蛊。
他把了一下脉，挑眉：「还行，暂时死不了。」
以毒制毒，压住牵机药的毒性。
此生不得动武。
这是我尚能苟延残喘的唯一办法。
所以那天，他当机立断挑了我的手筋，废我一身武艺。
我一度恨极了他，南宫辞对此并不在意，也不解释。
只得我一点点揣摩。
世事就是这么奇妙，我爱的人，让我几近丧命。
我恨的人，救我于生死一线间。
「不过你别太在意，我是来偷将军印的，顺道路过。」
他说的是祝安手里的，南疆大祭司的那半块将军印。
还有半块在他自己手中。
巫蛊军藏在十万大山里，非两印合一不能出。
他想夺回南疆。
「不怕我揭发你？」
南宫辞放了一个黑檀木盒在桌上，用食指点了两下。
「你要是有良心，就不会。」
他嚣张地坐在我床上，压着茶杯上的胭脂印，吃了一口茶。
盒子里是骨灰。
木盒上歪歪扭扭刻着一行字，「余笙之父，大徐忠义将军，余正天。」
一抬头，我错愕不已。
南宫辞竟一直知道，我不是真正的昭和公主。
「令父是英雄豪杰，拔刀相向不过是两国立场不同罢了。」
「可惜你娘的尸骸没寻到，我会派人继续找。」
他重新戴上面罩，要走了。
我拉住他的衣袂。
「将军印，我帮你取。」
大内高手如云，他的武艺在我之下，不会讨得到好处。
南宫辞露出会心一笑，拿出一张图纸给我。
「它长这样。」
——一块刻有古老花纹的月牙木牌。
「此间事毕，我带你离开，毕竟你曾是我的……侍女。」
从救我，到拆穿身份知而不报，放我平安回宫，再到替我爹敛尸。
最后掐准时机，许诺送我出宫。
一步十顾，算无遗策，最擅揣摩人心。
这才是真正的南疆少祭司。
12
我没有着急取印。
小公主出嫁的喜庆不会传到我的别院来。
我每日在小院绣花。
绣鸳鸯、并蒂莲和凤求凰，也绣竹马绕青梅。
我的手以前拿惯了刀枪，其实绣得并不好看。
只能看出个大概模样。
每每做好了，便差侍女们将这些送到祝小将军的别院。
侍女们都是小公主的人，这些绣品不会递到祝安跟前。
所以她来了。
我掐准了日子，那天刚好是三月初一。
「余笙，你算什么东西？也敢和我抢男人！」
谢怀柔将一副绣着竹马绕青梅的手绢摔在我脸上，咄咄逼人。
「小公主，谁抢谁的，您心里有数。」
我俯身捡起，「这些物品本就是送给您的，小公主不喜欢么？」
她怒气冲冲的，「分明是你想送给问竹的！」
「您怎么知道？」
话音刚落，谢怀柔意识到不对，连忙装傻。
我继续紧逼：「小公主何必装呢，这儿就我们两人，没别人。我院里的侍女，都是你的人，我知道。」
「三年前，你根本没去救流民，没有撞坏脑子，我也知道。」
我嗤笑：「为了不去当人质，难为您做了三年傻子，怎么，您还想继续当吗？」
她上钩，怒气冲冲地扇了我一巴掌，「你知道又如何？青梅竹马又怎样？」
「祝安还不是信我，不信你！」
许是仗着我如今无人倚仗，她开始口不择言：
「我告诉你，就连当初的军情都是我故意透露的！就是为了赶走你。」
「他马上就是我的夫君了，也只能是我的！你最好安生些。」
因为一己私利，通敌卖国，战期生生被拉长三年，余家在这场战争中满门丧命。
我竟然有些想发笑，笑着笑着就湿了眼眶。
指甲掐进掌心，被生生折断。
我忽ṱûₓ然莫明开口：「那你呢，是不是欠我一声『抱歉』。」
这话不是对谢怀柔说的。
门外有人。
我受了谢怀柔一掌，口吐鲜血，顺势摔碎琉璃盏。
继续刺激：「祝安一向心冷，你觉得如果你不是公主，他还会娶……」
「住嘴！」谢怀柔犹不解恨，就着琉璃碎片，狠狠往我脸上划来。
下手歪了些，伤口从我耳根划到脖子下。
鲜血汩汩而流，生命在一点点消散。
祝安终于被逼进来，「你住手。」
他全听见了。
我赌对了。
三月初一，是我二十岁的生辰。
他及弱冠那年，我在梅山下埋了两罐女儿红。
我当时央了好久，他才答应待我二十，和我一起挖出来。
谢怀柔吓得脸色发白，丢掉琉璃碎片。
「祝哥哥，我、我只是太生气了……我没有想杀她。」
祝安眼里看不到一丝波澜，抬手抚了抚谢怀柔的头，温柔极了。
「我知道，是她出言不逊在先，死了便死了罢，小公主不曾受伤就好。」
谢怀柔面上隐有喜色，不经意间轻蔑地瞟了我一眼。
她不知道，祝安每每见血会暴怒，越暴怒性子越温柔。
他耐着性子差人将小公主请走。
方才隐忍地捂着我脖子，注意力集中在伤口上。
「传太医！」
「问竹……」
他翕动皲裂的唇：「阿笙很多年，没这样唤我了。」
我咬着牙，眼泪隐而不发，「问竹，这就是你的苦衷……」
身躯残破如枯蝶，小心翼翼倚在他怀里。
顺便——
将他的浑身摸遍。
将军令没在身上。
这就难办了。
视线模糊前，我还在盘算。
如果南宫辞探过祝府也没有的话，令牌只能是在宫中的那个小别院里。
13
他如今终于亲耳听见，这一切的一切，都是一场骗局。
可对于这件事，祝安的反应很平淡。
他以近乎残酷的平静，回应着我曾经汹涌的爱意。
不止我，还有余家对他的二十多年的爱。
我爹娘一直视他为己出。
娘亲怜他幼时失恃，常将他带在左右，为他做饭补衣。
每逢出征，娘亲必会给我们一人缝一个平安符。
只盼我俩以后能相互扶持，余生安好。
……
我昏睡的夜里，他似乎来宫瞧过我。
他快抑制不住眼底的疯狂了。
「我的阿笙，再等等，快了。」
「该收尾了。 」
我醒后，祝安将我宫中的所有侍女都换了。
这是近身一次的代价。
由得他折腾吧，我让那些丫鬟都在外间伺候，只问了句：
「王嬷嬷还在京都么？我有些想她了。」
王嬷嬷是自幼跟着我娘亲陪嫁过来的丫鬟，也是我的乳娘，疼我入骨。
祝安很快替我寻了她来。
三年未见，她的头发竟然有了几根白丝。
王嬷嬷泣不成声：「小姐，没想到还能再见到您。」
我倒在王嬷嬷怀里哭着叙旧许久。
他看了会儿，走了。
14
婚礼还是如约举行。
我并没期待这样就能离间他们，可欺骗的种子一旦埋下——
总能发芽的。
他凭借公主准驸马的身份，替孱弱多病的少年天子监国。
听闻小皇帝已经卧病多时了，前朝局势动荡不安。
我拖着病体，夜夜不食不眠，抱着腿缩在床角。
像极了被弃的糟糠妻。
王嬷嬷忧心忡忡，「小姐何必在一棵树上吊死。」
这些举动都会被外间的宫人传到祝安口中。
他大婚那天晚上，我独自去了梅山。
走走停停，烧了很多东西。
有儿时一起写的字画；少年时同猎的鹿角，他送我的第一幅画，以及……我第一次绣给他的，一枚丑陋的香囊。
身后出现一抹大红色，不顾旺火的将香囊从火中捞出来。
我头也不抬，语气温温软软的：「阿辞，你来啦？」
梅山很静，无人回应我。
我回眸看去，是穿着一身大红喜服的祝安。
他忽然扼住我的脖颈，「你方才唤谁？」
我以沉默作答。
祝安妒得发疯：「阿辞？南宫辞？」
「你喜欢他？」他不自觉地加重手上的力道，「你是不是去南疆之后，就变心了？！为什么不继续爱我了，之前都是装得么？」
「你明明说，此生非我不嫁。为什么不再等等我？」
我不紧不慢的与祝安拉扯良久。
看了眼天色，想来王嬷嬷应该得手了。
遂艰难作答，搬出挡箭牌：「子时了，新郎官不在，新娘子怕是等得苦。」
「余笙，你！」
窒息感扑面而来，我手攀在他身上，无力挣扎，面色Ṭũₜ青紫，难受的近乎昏死。
我感觉要死了的最后关头，山野里响起几声突兀刺耳的猫头鹰叫。
祝安这才才松手，神色忽然变得很害怕。
「你在难受，你有痛觉。」
祝安在陈述，没有问我。
我匍匐在地上大口喘气，「祝小将军真是贵人多忘事，我在南疆就说过，是你一直不信罢了。」
明明在南疆时，我就写信告诉过他。
我被人苛待，我会疼的，大祭司的鞭子抽得我遍体鳞伤。
只是他转身就将我送给南宫辞。
那如他的愿好了。
祝安满脸错愕。
「阿笙，我从来不知晓此事。」
我俩几乎同时恍悟。
不用猜也明白了是谢怀柔的手笔。
她命随同出使的宫人，传递了假消息。
如此更好了。
合该新仇旧恨一起算。
天色渐白，凤冠霞帔的谢怀柔，也来了梅山。
「恶毒」二字都不足以形容她刚刚看我的眼神。
转瞬间，她又恢复成了那个单纯良善的小公主。
「问竹，我们还没有饮合欢酒。」
祝安这次没有随她走，连正眼也没看一下。
再深厚的情谊也会被一次次的欺骗磨平的，何况……
祝安在他身上图的似乎不是真情。
「送小公主回府，小公主今夜染了风寒，别让她再出来走动了。」
他抱着我回宫。
我想，祝安如今成了驸马，他的目的已经达成一半了。
他要的从来是这个位置，一个将来能名正言顺的身份。
而非谢怀柔这个人。
14
他送我回宫后，被手底下的人急匆匆喊走。
南宫辞消息甚是灵通。
祝安前脚刚走，他后脚就摸进来。
笑问：「得手了？」
我点点头，「梅山上那几声猫头鹰叫，少祭司模仿的挺像，谢了。」
他凑近，暧昧：「怎的不叫阿辞了？其实你不激他，也可以这么唤我。」
带着几分异域色彩的琥珀眼，始终弯弯的，看得出来心情很好。
我凑在他耳边，问：「少祭司想要令牌？」
「可惜了，将军令我已经让人在找到的时候就烧了。巫蛊军再无出山可能。」
南宫辞的笑意渐消，不可置信。
他的指尖颤抖，在我腰上愈收愈紧，暗恨丛生。
温软的唇瓣擦着我的耳廓，叹：「终究是我算不尽人心。」
和聪明人聊天很干脆，无需挑明就能立马想通。
我纵然想离开皇宫，可也断不会卖国。
祝安可恨，但那些疆土也是我爹娘和大徐将士拿命争来的。
中原一统之势，不可阻挡。
我也不想让他再孤身入宫犯险。
「祝安最多天明就会发现。你即刻就走，从今往后，断了这个念想。」
南宫辞咬咬牙，攥着我：「一起走。」
我怔愣。
「一起去哪啊？」
门被轰然推开。
祝安去而复返，僵硬地伫在门口，手里拎着一笼热气腾腾的包子。
南宫辞手还牵着我，两人看着去有些暧昧。
他的眼睛紧盯：「原来你们早就暗生情愫。」
那一瞬，我知道我们全完了。
我这些日子的伪装，功亏一篑。
15
南疆少祭司被生擒的消息传得很快。
彼时我正被幽禁在宫中。
那段时日还发生了很多大事，比如说小皇帝病死了。
比如说少年天子膝下无子，皇位被禅让给了手握重兵的公主驸马。
比如说祝安以铁血手腕，在短短几月里登上皇位。
关了几月的寝殿门，再次被打开。
小太监喜气洋洋地宣旨：「封后大典两月后举行，娘娘您可以先行筹备筹备。」
祝安摆着天子仪仗进来。
我当着他的面丢了圣旨，吓得满院宫人瑟瑟发抖。
「南宫辞呢，我要见他。」
他恶狠狠地掐着我的下巴：「你信不信我现在就剁了他？」
「那我就死给你看！」
祝安被我决绝的气势震住，一度稳不住身形。
「你为了那个南疆异族，竟能做到这般田地。」
我以性命相逼，在天牢最深处见到了被打得浑身是血的南宫辞。
他还笑得出来，奄奄一息地问：「你那老情人，是不是误会了什么？」
「他们还一直逼问两块将军令的去向。」
我隔着铁栅栏给他上药，他的皮肤伤痕累累，有鞭痕，烙伤，针孔……
新伤覆旧伤，身上没一块好肉。
眼泪一下子涌出来，「是我对不住你。」
他费力抬起手，替我拭泪：「你既选择了母国，又何必为我难过。」
「不过是成王败寇罢了，我和他之间，隔着多少血海深仇啊。」
他从角落里召出一些毒蛊虫，将它们交给我，说是还能撑段时间。
「说来巧得很，你当年中的牵机毒，是我制的，世上仅此一瓶。当时是冲着祝安的命去的，根本不会留解药。」
祝安当年擒的主帅，是南宫辞的生父。
「现在竟有些后悔了。」
他絮絮叨叨了很多，像在叙旧，又像在交代后事，只是有些话始终不曾说出口。
我抓住他的手问：「还有呢？我只问这一句，为什么我骗了你还是想带我走？」
南宫辞懒懒地扒开我的手，背过身：
「我如今身陷囹圄，祸福难测的人，不该奢求光。」
我忽然强势地勾起他沾染血渍的下巴：
「南宫辞，给我想办法活下去，我救你。」
我头也不回地离开天牢，背后似有滚烫的目光在盯着我。
16
新帝初登基，百废待兴。
他仍有时间来看我，大多时候只是静坐。
大抵是两看相厌吧。
「怎么样你才肯放了他？无论任何条件我都可以答应。」
「他活着，南疆局势就不会稳。」
谈话不欢而散。
我被囚禁在屋里，等着封后大典。
王嬷嬷自那事之后，被送离了京都，我又陷入孤立无援的境地。
有时我都觉得，祝安他就是个疯子。
一面选秀，笼络朝臣巩固皇位；一面不顾群臣阻拦，执意封我一无根基的女子为后。
可我们间的距离，依然愈来愈远。
祝安登基之后，我在冷宫见到了谢怀柔。
她手脚都被栓上铁锁，发疯似的冲向我。
宫人将其拦住。
「为什么啊，你被南宫辞玩弄了三年，他还视你为珍宝！」
「你都活不久了，为什么还要死缠着他！」
「祝安从头到尾都在骗我，可我只是喜欢他啊……」
身边的侍女掴了她一掌，「休得直呼陛下名讳！」
我悲悯地看向她，透过那张狰狞的面孔，仿佛看到曾经的自己。
「百因必有果，你当年犯下的错又怨得了谁？」
「何况守着过去执念不放下的，是他。」
17
祝安疯了似的将曾经的种种，报复在谢怀柔身上。
她喜欢将行医救人，就将许多重病囚犯扔进冷宫Ťū₆，她染了一身脏病。
她喜欢广交好友，各色的市井小民源源不断的进出她的床榻间。
他还亲自划花了谢怀柔的脸。
「如此，你能高兴些么？」
狗咬狗看着没什么意思。
我最恨的只有他。
「你要是放了南宫辞，我更高兴。」
他摔碎了一地的杯盏花瓶，怒不可遏。
转而阴森森地威胁：「别激我，说不准哪天他没利用价值了，朕就活剐了他 。」
他攥着我的手，拖我到天牢。
南宫辞已经瘦得脱骨了， 脏兮兮地倒在血污里。
察觉到一丝光亮，他艰难地挡了挡眼，恍惚间看到我。
「你来啦？」
祝安握着带有倒勾的铁鞭，狠狠抽下去。
南宫辞疼得蜷缩成一团，愣是不求饶。
我全程咬牙看完。
一口血吐在胸前。
病倒如山崩，祝安慌忙抛下铁鞭，守在我身旁。
未央宫里。
太医诚惶诚恐地跪在地上：
「娘娘这病已经……药石无医了啊！而且娘娘手筋脚筋全被挑断了。」
「你说什么？前两次你们太医院诊脉，不都是好好的？」
前两次的太医，都被谢怀柔买通了。
他能问出什么。
太医道：「看娘娘的脉象，是多年前中了牵机毒，一直没有除干净呐。这些年一直以毒攻毒，方才勉强压住。」
「何解？」
太医摇头：「陛下恕罪，此毒来自南疆，中原解不了ŧù³。若是有南疆制毒高手，或许能一试。」
南宫辞在牢里给的毒蛊，我没有服。
出天牢就扔了, 我等着有朝一日在祝安跟前毒发。
他挥了挥手, 屏退众人。
颓然地坐在榻上。
我第一次见他在我面前流泪。
他在后悔。
「是那年挡箭中的毒？」
我虚弱地笑了笑, 「你没忘啊。我的手脚也是因此废了的，」
「南宫辞这些年一直帮你压制牵机毒？」
「嗯。」
「你爱他？」
「是。」
如此坚定的话, 灼伤了他的心。
祝安跌跌撞撞的逃离未央宫。
18
封后大典的那天。
祝安下旨宣布，斩首南疆少祭司南宫辞。
和我一起离开皇宫的只是一个小侍卫。
后记·祝安
送阿笙去南疆为质，不是我的主意。
谢怀柔去求了太祖皇帝, 他们三言两语就定了阿笙去和亲。
太祖皇还需要余家为皇室效力, 他们让我开口, 来当这个罪人。
我据理力争，最后争取到为质三年的条件。
我亲手推开了我的爱人。
那时余笙来祝府问我，凭什么皇室子女就该享尽荣华富贵，文臣武将合该白白送死。
王侯将相，宁有种乎？
那话我是认同的, 但是我狠狠扇了她一巴掌。
她没站稳, 摔在地上, 错愕地说不出话。
那一巴掌, 几乎断掉我们一半的情谊。
可我没机会告诉阿笙，小公主和荣贵妃当时就在府上。
她们借着给老太太祝寿的名义，来相看我。
如果不制止她, 那番言辞会给余家招祸。
我知道我对不起阿笙, 我总想着来日方长, 我会慢慢说给她听。
可惜没有来日了。
送阿笙离境后，我不断复盘战败的原因。
越查心越冷，这件事从头到尾都是谢怀柔做的局。
她故意泄露军情，故意赶走阿笙, 只是因为在京城听了我生擒南疆主帅的美名, 想嫁给我为妻。
可笑的是, 太祖皇知道这件事。
他默许了小公主的胡作非为。
「余氏是百年将门, 祝安是天生将星，他们不能联姻。」
太祖皇深谙权衡之术，为此不惜延战三年。
大徐生离涂炭, 百姓流离失所。
如果天道不公, 昏君祸世；那我来做天道。
如果王族不仁，视众生为草芥；那我来拨乱反正。
我想一统中原，让百姓不再受战乱流离之苦。
我想凡日月所照, 江河所至之地，皆为汉土。
我在这条路上越往前行, 失去的越多。
也包括我的阿笙。
祝她余生和南宫辞, 安好。
「陛下, 该上朝了。」
「善。」
后记·南宫辞
余笙是个坚韧的姑娘，她是大徐的人。
我厌恶大徐。
初见时，常常将她毒翻。
她是个从不肯吃亏的姑娘, 有仇当场报, 必将我撂倒。
如今想来，颇为有趣。
……
虽然她在她旧情人面前说爱我，是为了救我才迫不得已的。
但我当真了。
我带她回南疆的十万大山, 慢慢找解药。
南疆气数已尽，天下一统不可阻挡。
祝安不是个合格的恋人，却是个隐忍优秀的帝王。