丧夫一年整，继子回家了。
从那天起，我开始变得不对劲。
夜晚睡得越来越沉，但起床后却累得胳膊都抬不起来。
身上泛酸，还多了许多莫名其妙的红痕。
一次偶然，我没喝他端来的燕窝。
直到深夜听见一阵窸窣。
一只大手握住我的脚腕。
「母亲，父亲走了，您看看我呢？」
01
裴淮川班师回朝的那天，正巧我做寡妇刚满一年。
也就是他爹去世一年的日子。
他骑着高头大马，紫袍金带。
剑眉星目幽幽望来时，像深秋扫来的凉风。
全然看不出当年狼狈时的模样。
我拿捏着语调，抹了两把泪，劝慰一番。
他也只是淡淡点了下头，连盔甲都没脱，随手给老王爷插了炷香。
仿佛死的不是他爹，而是我爹。
不过他对我还算尊敬，每日晨昏定省一次不落。
皇上赏赐的补品药材，他也亲手炖好了端来我屋里。
可也是从他回府起，我却越来越不对劲。
先是睡觉越来越沉，平日里养成的生物钟仿佛失效了，如今小桃连喊几声都未必能醒。
后来身上莫名其妙多了些红痕。
小桃边给我梳头边抱怨：
「都已经入秋了，怎的蚊子还这样毒？
「可惜了咱们夫人，这样好看的身子，蚊子也总惦记着。」
我懒懒应了一声，眼皮都快掀不开。
何止蚊子多。
可能天凉人懒，我近来也总觉得自己胳膊酸重，身上发虚泛软。
算算时间，这样已有了半月有余。
……半月？
那不正是裴淮川回府之后的日子吗？
我渐渐睁大了眼睛。
算算时间，好像确实是从他回来后，这些症状才出现的。
当晚裴淮川端着碗燕窝来了青禾轩，还是一如既往地恭顺。
只是人一旦心里有了算计，看人的心态就变了。
我看他弯腰递上青花缠枝小碗，多么谄媚！
连那万年不动的表情，都像是在隐忍不发着什么。
我假装没有ťū́⁰胃口，趁他走后倒了燕窝。
笑话，我只想做个荣华富贵的寡妇，一点也不想和他老爹一起摆在祠堂里。
当晚，我早早歇下，准备来个瓮中捉鳖。
02
快到子时，我睡得香甜，什么瓮什么鳖都已经抛去九霄云外。
忽然小腿一凉，被子被人轻轻掀开。
我登时清醒过来，闭着眼睛强装镇定。
听到一阵窸窣声，我眯起一条缝，在夜色中，看到他缓缓解了腰带，随手把外袍往地上一扔。
随即床榻微微一沉，他坐在床边，掀起被子一角，躺了进来。
我紧张得几乎要手抖，身体绷直不敢动。
谁，谁能告诉我，这个世界究竟怎么了？
我的好大儿，竟然肖想他的嫡母？
裴淮川侧身撑起上半身，朝我逐渐靠近。
在离我还有一掌距离的时候，我终于忍无可忍，一个骨碌坐起来。
事到如今，我抱着一丝侥幸：「淮，淮川……这么晚来找母亲，是梦游了吗？」
「醒了？」
空气似乎凝滞住，他顿了顿，拉开了些距离。
「那还真不好意思，漏夜来此，当然算不得心怀善意。」
被子捏得死紧，我面色惨白，压低声音呵斥：
「裴淮川！你想做什么？我可是你的母亲！」
「母亲？我想做什么，您不知道吗？」
他歪了下头，意味不明地哼笑一声。
我浑身的毛都要炸起来了，这个我从小带大的孩子，不知道何时长得如此高大壮硕，宽阔的臂膀一只胳膊就能环住我的身子。
从前的地位如今已经完全颠倒，他跪坐在我面前，却像一只戴着铁链的狼崽子，我知晓他不会伤我，却又无法忍住不去畏惧。
「大逆不道，你知不知道这是要砍头的！」
拼命七年，连父亲过世都未曾归家，眼见官运亨通，难不成现在要把一切都付之一炬？
我语气缓和下来：「你现在年纪还小，许多事情想不清楚，别做傻事……」
裴淮川无所谓地笑笑：
「母亲，若不是怕吓到你，我早就想这么做了。我不是没想清楚，我是想得太清楚了。」
03
「王妃——怎么了？」
小桃在门外低声询问，我急忙捂住裴淮川的嘴，搪塞一句。
谁知他竟然舔了我的手心。
听到小桃离开的声音，我反手给了他一巴掌。
啪的一声，他动作停了下来。
我急忙缩回手，脸色微僵。
裴淮川眼睛一寸寸暗下来，像狼，像虎，目露凶光。
我心里噌地升起恐惧，悄悄地往旁边挪了下，被他一把按倒在床上。
「母亲……」
鼻尖抵在我的侧脸，轻轻蹭着，呵出的气音像那年我给他做的棉衣，轻且软，撒在耳边却又热得发烫。
「父亲走了，你看看我呢？」
我浑身都在战栗。
黑夜中，他的眼神浓得像化不开的雾。
有欲，有爱，有疯狂，有隐忍，唯独没有对继母的尊重。
我怔在原地。
七年未见，他已经快长成我不认识的模样了。
刚嫁进王府时，他还只是个不足我高的小子。
下人们见风使舵，押着他来厅里给我磕头。
当时他不愿意，眼睛狠得像只狼。
这样的神情我再熟悉不过。
当年我拦在小娘尸身面前不叫人带走她时，也是这ƭũ⁷副模样。
04
那时我年过十八，却还未出嫁，已经是尽人皆知的老闺女。
正巧京中出了档丑事。
皇上的亲弟弟，țū⁰淳亲王裴岱，和人因为争夺一名小倌大打出手。
自此，淳亲王喜好男风之事在京城中广为流传。
皇上对自己这位亲弟弟十分疼宠，按理来说上门谈婚论嫁的媒人该踏破王府的门槛。
只可惜此事一出，京中待嫁女儿都不愿一生在笼子里守活寡。
嫡母左思右想，与我商议。
「淳亲王虽有些问题，可家中殷实，又急于成亲，你若能嫁去做继室，虽然与夫君未必能同心，但日后一辈子基本无忧。
「他前些年成过亲，有一个儿子，你只需与这位继子打好关系，至于他在外边的事情，睁一只眼闭一只眼罢了。
「咱家人微言轻，你又是庶女，若是不做妾室，未必能选得更好的夫家。」
我敛眉低眼：「全听母亲的。」
于是定好了日子，敲锣打鼓把我送去淳亲王府。
出乎意料的是，裴岱并没有太大的架子，也从不给我摆脸色。
洞房花烛时，他挑起喜帕，眉目间带着疲倦和不满，但语气尚且温柔。
他说他本不欲娶续弦，只是家中没有女主人，王府空置。
皇帝对他施压，要求他必须娶一个续弦，以后他再怎么玩都不会插手。
「你只安心照顾好淮川，把府里打理好，尽到嫡母的责任就好。」
我当然一口应下。
淳亲王妃，上无须伺候公婆，下没有一个小妾。
裴岱整日风花雪月多愁善感。
不是吟诗弄墨，就是和人花前月下。
除去大婚那晚，后面也几乎分房而眠。
日子可以预料到地悠闲，唯一要做的就是看孩子和看账。
何乐而不为？
05
大婚第二日，裴淮川被押着来拜我的时候，我手中的茶盏都快要拿不稳。
几个婆子和丫鬟把他生拉硬拽到我面前。
谄媚地笑着拜我，却下了狠意要把裴淮川摁跪下。
裴淮川一声不吭，咬着牙抬眼瞧着我时，眼里一片猩红，像个愤怒的小牛犊子。
我把茶盏往桌上一磕。
小桃立刻会意，上前给了那几个婆子一巴掌，把裴淮川扶了起来。
一个不受宠的儿子，和一个风华正茂的主母，下人们看菜下碟，这个道理我明白。
可奴才欺主的事情，不论在哪个府中，都是一样的不能容忍。
我把这几个下人当即整顿发卖了。
裴岱时常不在家，裴淮川年幼，可想而知平日里有多么被苛待。
小桃拿着药，带我去了裴淮川屋里。
我想得很简单。
牛要拉货，马要载人，我既然是王府的主母，就得打理好王府。
毕竟裴岱年迈，我的后半生还得仰仗裴淮川。
可他把我推出门外，药也全扔了出来。
我被推得一个趔趄，小桃及时扶住我。
「我们夫人好心来看你，你怎么这么不识抬举？」
嘭——
门被从里面关上。
「我不要你们假好心！」
我摸摸鼻子，把东西仍旧搁在他屋外。
06
王府里的桂花开了，每年的围猎也即将开始。
皇上只有淳亲王一个亲弟弟，自然是不会落下。
提前几日便收拾好了行李，拢共三个人，乘三辆马车去了猎场。
裴岱那辆车里，坐着的还有那位不曾示人的小倌。
壮年男子大都参与了围猎，我待在帐篷里无聊，便带着小桃四处走了走。
山林两侧围了栅栏，后面靠着的是连绵不绝的群山。
不知不觉就走得深了些。
景色宜人，是我在宅院里从来未曾见过的风光。
我眯着眼四处眺望，却发现一个身影。
看起来是裴淮川。
正要出声喊他，却见几个人影从四周围了过去。
穿的是小厮的衣裳，蒙着脸，手里还拿着刀。
07
来者不善，我忙叫小桃回去搬救兵。
自己则扒开树丛朝那边悄声走去。
「……要怪就只能怪你们抢了不该抢的人！
「南风苑的头牌当然是谁价高者得，规矩就是规矩。你爹不懂得规矩，那咱们就教教你！」
裴淮川躲无可躲，眼见刀就要落下去，我急忙出声。
「我看谁敢！
「皇上疼爱淳亲王，谁敢动他，日后定不会有好果子吃。你若此时停手，我可当作此事未发生过！」
蒙面人显然没留意到此处还有一个我，顿时刀锋调转。
「把你杀了，此事也不会有人知晓是谁所做。」
我的威胁根本不起效，反而我和他同时被绑了。
忽然，林子里传来几声惊呼。
「王妃——」
「世子——」
蒙面人面面相觑，顿觉不好。
我也暗骂一声。
小桃怎么这么笨？
这样锣鼓喧天地来寻我们，万一激怒了绑匪，我们岂不是要被当țüₖ场解决？
好在绑匪惜命，互相看了一眼，把我和裴淮川拎上马就跑。
跑到一个山坡旁，就势往下一丢。
我俩骨碌碌地滚下去。
手被缚住，难以挣脱，只能靠坡旁边的石头和树木减缓速度。
到坡底停下来的时候，身上已经被磕得没一处不疼。
我还好，毕竟多吃了几年的饭。
裴淮川仰面躺在旁边，已经闭上了眼睛。
我挣扎着起身，看见他脑后有一摊血渗了出来，顿时心中咯噔一声。
别是脑子磕到了。
「裴淮川——
「裴淮川你醒醒——」
他眼睛微微一动，始终没有睁开。
我四处看了看，这种荒郊野岭即便小桃带人寻得来，也得我们不被狼吃掉才行。
更别提裴淮川还流着血。
幸亏我来得突然，绑匪走得仓促，没有把双腿绑起来。
我摇晃着走到一块锋利的石头旁边，把绳子对准，一下一下磨。
天色已经快要黑下去了，一声惊雷过后，绳子终于断开。
我跌跌撞撞地把手伸到裴淮川鼻子下面。
有气，还好。
仔细检查了一遍，才注意到，血不是从ťů⁷他的脑袋上流出来的，伤到了肩背，那里正在往外渗血。
我把外衣撕下来给他绑住，简单处理了一下，就背着他往上爬。
十四五岁的孩子即便看着瘦，也不是我能轻易背动的。
我撅了根粗棍子拄着，一步一步地挪。
挪到一半时，险些摔了一跤，差点又连人带人地滚下去。
裴淮川被我颠醒，怎么都不肯再被我背着。
于是我便扶着他，哆嗦着腿肚子往前走。
天色已经完全漆黑。
原本还能凭借踩踏的痕迹找到路，如今只能靠我那微不足道的记忆。
几乎五个时辰没吃东西，我又饿又渴。
裴淮川默了片刻，突然说：「你把我丢下吧，省点力气，还能走出去。」
我攥紧他的袖子：「不行，要出去就两个人都出去。」
「你这样，我们两个人都走不出去。」
我喘了口气。
「放心，小桃已经搬救兵了，他们肯定已经在寻我们了。」
他突然沉默下来。
半晌，说：「我小时候贪玩，被锁在冰窖里，父亲没有来找我，嬷嬷也没找我。
「我在里面待了一夜，快要冻死的时候，一个丫鬟进来取冰，才救了我一条命。
「如果你指望父亲来救你……呵。」
我莫名其妙看了他一眼。
「我没指望王爷来救我啊。
「我让小桃去直接喊皇上。
「放心，我能出去，你也能出去。」
「……凭你那个笨丫鬟？你也不怕风大闪了舌头？」
我瞪大了眼睛。
「小小年纪，怎么说话这么难听？」
他毫不客气地回讽：
「老大不小，怎么还跟小孩计较。」
……
08
山里下了场暴雨。
直至深夜，雨将将停歇，我们才被人找到。
身形一晃，当即就没撑住倒了下来。
仰面倒下的时候，预想中的疼痛没有来临，裴淮川的手垫在我的脑袋下面。
身上的衣服淋湿，雨和汗混在一起。
我们已经没了力气，当即就被来人抬了回去。
皇上大怒，彻查了此事。
裴岱反应平平，好像差点死了的不是他的妻儿。
想起裴淮川说的，他被锁在冰窖里，叫天天不应的时候。
我的夫君不关心我，他的父亲不关心他。
说起来我还比他幸运一些。
起码我有还算关心我的父亲，和从未苛待我的嫡母。
思及此处，我看裴淮川的眼神顿时充满了怜悯。
裴淮川放下汤勺，当啷一声。
「你这是什么眼神？」
我怜爱道：「没什么没什么，多吃点多吃点。」
这几个月我和他的关系缓和了许多，没有横眉冷对，没有剑拔弩张。
送去的药和食物都没被扔出来。
时不时地，他还会来我屋子里写写字，做课业。
虽然每天早上请安时嘴上说的都是「来看看你死了没」，但是这个年纪的孩子嘛，都是口是心非。
我懂。
听说他在学堂里也开始好好读书了。
他生母祖上出过几位状元，裴淮川本身也很聪明伶俐。夫子连连称赞，说他迷途知返，还大夸是我这个继母教养得好。
一时间，我的美名也算是小小地传了出去。
09
寒来暑往，春去秋来。
裴淮川也抽条长成了大人的模样。
如今他已然比我要高一个头，踮着脚也够不着了。
我拎着食盒，手里拿着团扇坐在院子里。
裴淮川端坐在窗前，俊秀的侧脸沐浴在阳光里，手执毛笔一笔一画地写着什么。
屋外微风轻扫，阳光和温度都刚刚好。
整个院子里一片静谧，看得我心情平静许多。
裴淮川做事认真，一旦沉浸其中，就会钻研到底，死不撒手。
这也是他这两年声名鹊起的缘由。
不过……
我微微叹了口气。
许是他实在和他父亲不对付，裴岱吟诗弄墨，他便不想学文。
我听闻南边如今发生叛乱，战事又起，若是从武，怕也不是一条好路。
罢了，他是淳亲王府唯一的世子，横竖不会穷困潦倒。
「你什么时候来的？」
裴淮川搁下笔，一抬眼见我坐在院子里，语气带着惊喜。
急忙跑至我跟前，给我披上一件衣裳，埋怨道：
「外头风这么大，你来了也不知道进来等。」
我不轻不重地往他背后拍了一巴掌。
「没大没小，我是你母亲。
「这不是怕扰了你读书嘛。」
小桃把点心摆出来，满满一桌。
「喏，尝尝怎么样？」
他捡起一个看起来不知是什么形状的黄色膏状物，谨慎地咬了一小口。
「呸！怎么这么难——」
「这可是我下午辛辛苦苦做的，桂花糕，怎么样怎么样？」
我兴致勃勃看着他。
他又咬了一小口，若无其事地：「难以形容的美味。」
临走时，他从书匣子里拿出一个布包着的长盒子。
里面摆放了一支银白色的发簪，簪尾处蝴蝶栩栩如生，随着走动一步一扇翅膀。
我一眼就喜欢上，欢欣鼓舞地拿着簪子回了院里。
也就忘了问，他桌旁那个绿色的帽子，是送给谁的。
簪子妥帖地放在屉子里，和串糖葫芦的签子、巴掌大的小花灯、几颗漂亮的小石头、布老虎、画册话本子……放在一起。
这些都是裴淮川从府外给我带回来的小玩意。
自从得知我竟然连糖葫芦都没吃过，他偶尔下学之后，会去市集上转转，若是见到了好玩的好吃的，就会给我带份回来。
一有时间，还会教我认字读书，给我买来外头流行的一些话本。
东西不贵重，但这份惦记着的心意，却不可谓不重要。
10
九月十五。
难得裴岱待在家中，陪我和裴淮川吃一顿中秋饭。
为表我这个正妻的本分，我夹了一筷子菜去裴岱盘中。
裴淮川看了一眼，也给我夹了一块鱼腹。
上行下效，其乐融融。
我刚想得意，酸味从舌尖蔓开，顿时脸皱在一起。
醋鱼！
天知道，我最讨厌吃酸的。
桌面上风平浪静，裴岱每一次低头，都是我和裴淮川的眼神交锋。
这小子，越来越没大没小了。
嘴里的醋鱼不能吐，也咽不下去。
正在纠结，下人来报。
「王爷！不好了——
「南风苑的素尘少爷病倒了，南风苑要把他拖出去……」
话还没说完，裴岱就已经起身跑了出去。
桌上的碗被带翻，刚刚给他夹的菜掉了一地。
只有裴淮川四平八稳地坐着，扒了一口饭。
到了傍晚，裴岱抱着那人回了王府，径直去了他的院里。
小桃磨着墨，忿忿不平。
「王爷怎么这么不分场合？他这样公然把那个人抱回来，这叫旁人怎么议论您啊。」
「他不是不知道，关心则乱罢了。」
我看了眼纸上歪七扭八的字，把笔搁在一边。
「走吧，既然客来了，怎么着我也得去看一眼。」
那天傍晚我去他屋里，素尘说有话和我单独说。
屋门开着，他躺在床上说了许多似是而非的话。
无非是什么，王爷和他才是真心，我不要痴心妄想。
我半分没有妄想过，问心无愧。
所以听他叽叽喳喳说完，尽到我的职责，便离开了屋子。
然而就是这一时片刻，让我遭了灾。
11
京中近来时疫蔓延，素尘身处三教九流，昨日就已经有了症状。
与他接触之后，只一夜的工夫，我便发起了高烧。
今早小桃叫我，怎么都喊不醒，一摸脑袋，已经开始发烫。
裴淮川沉着脸出门叫大夫。
一个府里两个病人，府里上上下下都不安起来。
小桃按我的吩咐在各处撒上石灰，熏了艾叶，人人戴着面纱捂住口鼻。
我不叫人进房里，只每日送些饭水，再按时送药。
窗口做了个精巧的开关，能拿一个长柄篮子，把东西送到床边。
小桃哭喊着要进来，被我锁在门外。
谁的命不是命呢？
裴淮川每日都来，送饭时必要喊我几句，若我不应，就站着一直不走。
那时高烧已经不退了，恍惚间我都能看到小娘温柔悲伤的脸庞，轻轻勾住我的小指，说让我跟她走。
再一眨眼，却看见裴淮川捧着簪子拎着点心，有些羞涩，小心翼翼地问我喜不喜欢。
我想说喜欢，可一张嘴，一连串的咳嗽声便溢出来。
彻底昏迷之前，我听到屋外一阵嘈杂。
「沈云知——」
随即就是砰的踹门声，再之后我就失去了意识。
最后一眼看到的，是裴淮川满脸的慌张。
12
等我醒来，已经是五天后了。
屋里的窗子已经全部打开，小桃捏着帕子给我擦脸。
见我醒了，当即扑到身上不撒手。
她刚把我扶起来靠在床头，裴淮川端着药进门。
一抬头见到我，立时站住一步不敢动，眼泪刷地一下就流了下来。
……
谢谢，我还活着，没死呢！
裴淮川挤走小桃，坚持要给我喂药，一口一口吹着。
小桃就站在旁边给我讲这几日的事情。
皇宫里的太医在知晓疫病之时，就已经着手在研究药方了。
连着熬了半月，做出了治疗时疫的方子，宫中刚用上，也还未见到成效。
王爷听说了立马冲去皇宫，带回了一位太医。
只不过太医刚进门，裴淮川就提着剑就要把人截走，带来我屋中。
素尘还在昏睡着，生死未卜，王爷自然是不同意这么将人交出去。
但裴淮川当即就把剑架在裴岱的肩上，硬生生把太医押到我院子里。
小桃看了眼收拾药碗的裴淮川，小声说：
「王妃您是没看到，世子当时眼睛都红了，像是来真格的，吓死个人。」
裴岱自然是气得不行，在园子里破口大骂。
裴淮川语气冰冷：「皇伯伯还不知道父亲请的太医是来给个倌人看病的吧？」
皇上一向溺爱自己这个幼弟，可即便再爱，这种紧急关头，也不会让他就这么带太医去看一个小倌。
三宫六院的嫔妃还没诊断完，文武百官也未必都安全。
孰轻孰重？
况且如果皇上知晓素尘得了疫病还与自己的亲弟朝夕相处，怕是立马送素尘上路还差不多。
所以能请来太医的，只剩下一个缘由：王妃有疾。
小桃唏嘘：「这几日，世子几乎守在咱们这寸步不离，看来是真的把王妃当作生母了。」
我也捧着汤药唏嘘。
孩子大了，会疼人了。
13
可会疼人的孩子不知道哪根筋搭错了，非要去参军。
裴岱向来不管他，我也拦不住。
他收了个小包袱就要走。
情急之下，我只求了个保平安的锦囊给他带着。
这么一去就是七年。
七年来，我待在偌大的王府里，栩栩如生的银蝶簪子不再发亮，裴淮川亲手做的风筝也腐朽了。
拨浪鼓、会动的木头风车、鲁班锁、万花筒……都好像跟着他一起走了。
下人们来来去去，王府只是少了一个人，我却感觉心里一下子空了一大块。
近半年的时间，我都会梦见裴淮川。
或是在窗边读书写字，或是在花园里陪我放风筝。
一睁眼，好像不要一会儿，裴淮川就会进来和我请安，然后去学堂。
等放学之后，又会给我捎带最新的话本子。
裴淮川去边关的第六年，裴岱死了。
我忙着办葬礼，内心还有一丝不知来处的欣喜，忙催着小桃把裴淮川的房间拾掇出来。
但那时边关战事正酣，他没有回来。
直到如今大获全胜，才班师回朝。
就像没料到裴淮川要去军营一样，我也没有料到他回京是为了我。
小桃敲敲门，紧张兮兮地小声唤我。
这些年吃得饱睡得香，我还沉在梦里没太清醒。
腰上忽然搭上胳膊，连人带被子被揽进一个怀里。
我登时魂飞魄散，扭头一瞅，和梦中人对上视线。
14
我和裴淮川睡在一起了。
字面意思。
同榻，不同被。
在他看样子真的要亲上来的时候，我捂住嘴巴，提出条件。
他也意识到这是我退了不知道多少步之后做出的决定，所以还算懂事。
我在窗边翻看着账本，边看边在纸上记。
裴淮川不知道什么时候来的，在一旁磨墨，脸上是毫不遮掩的嫌弃。
「都七年了，小桃的脑子都发芽了，你的字还是没有长进。」
我涨红了脸，好歹我也是长辈，被指着鼻子嫌弃算怎么个事儿？
就要扔笔不干，他似有若无地叹了口气，右手就着这个姿势握住笔，另一只手环过我，撑在桌子上。
他的手很大，能把我整个的手包住，拿惯了剑的手，捏笔就看起来稍微小了点。
笔尖蘸饱墨，提笔悬空，略一沉思，便在纸上挥洒起来。
裴淮川刚刚下朝，官袍剪裁得当，衬得他更加磊落挺拔，卷起袖摆露出的半截小臂孔武有力，肌肉紧实有力，猿臂一伸，一只胳膊就能环住我……
我还在发散思维，却见笔不知什么时候已经停住了。
裴淮川低着头，似笑非笑地看着我。
我忙转开视线，看向纸。
上面赫然写着八个字。
【丹心寸意，愁君未知。】
我愣着不知怎么回答，他看着我，眼睛里都是沉溺和迷恋。
小桃进来：「哇哦～」
小桃走了。
……
15
我觉得这样不行。
两人共处一个屋檐下，他对我有心思，我对长得好看的人都难以拒绝。
裴淮川最近频频进宫，不知道为什么，天天回来都冷着脸。
我十分担忧，万一哪天我俩随便谁，没把持住，酿成大祸。
所以找了个由头，说要去寺庙礼佛，躲了出去。
香积寺的小主持如心长得十分俊俏，完美的头骨，优越的五官，清秀的眉目，笑起来像一朵无害的小白花。
这世道，剩女有剩女的难做，寡妇有寡妇的难挨。
我已经二十有六了，虽是一个寡妇，却也要继续生活。
为了我的月信来的健康，也为了保证我的心理健康，虽然不能碰，但经常看一看还是可以的。
如心大师双手一合，安安静静站在我身边，朝我悠悠然一笑。
那个清风拂面！
那个桃花映水！
一个激动，我挥手撒下一笔不菲的香油钱。
原定计划是要在寺里住两天，但可能是大师白日里笑得太晃眼，我一时失了神智，半夜就发起高烧。
来寺里是偷偷来的，没带太多人，以我对小桃的了解，她现在应该在隔壁鼾声如雷。
我渴极，扶稳沉重的脑袋摸索着找水。一个失手，茶杯落地，手上被割破了个口子。
烧糊涂的脑子有些转不动，我愣在原地不知道该干嘛。
「啧……
「我两天没看住你，你就又把自己弄伤了？」
一道声音从黑暗中响起。
16
裴淮川把灯点上，看着脚下的碎渣，当即把我打横抱离现场。
我着实惊呆了。
我谁也没告诉，他怎么知道我在这儿？
我磕磕巴巴：「好……好巧，淮川怎么在这儿？」
他阴沉着脸，上前抓住我的胳膊，三两下把伤口处理好，才有空抬头开口：「不巧。
「孤枕难眠，我是专程来寻母Ṱųₐ亲的。
「话说回来，寺里的和尚好看吗？」
！！！
我哎哟一声扶住脑袋。
「小桃，小桃呢？我的头好痛～」
裴淮川冰凉的手在我额头上贴了片刻。
「你发烧了？」
他语气不可思议，「发着烧都要来看和尚？」
我一边被他卷进被子里，一边无力地解释：「反了，是先看和尚后发的烧……」
裴淮川把我连人带被子抱住。
我挣扎了一下，又怕没轻没重伤到他，咳了两声：「你快下去，别传染给你了。」
他臂膀锁得更紧，冷冰冰地说：「你以为我是父亲那个病秧子吗？」
……这跟你爹没关系好吗少年？
「不是，这样叫人看见了麻烦。」
「你嫌我是麻烦？」
我刚要反驳，就见裴淮川半垂着眼睛，双眸湿润。
「我长得应该也不差，你为什么不能看看我呢？」
烛光微弱，给他的脸上打了层阴影，眉眼深Ŧüₐ邃，鼻梁挺拔，显得骨骼十分立体。
他今日穿得随意，脖颈从衣服里伸出，修长笔直，喉咙处清晰凸起，性感至极。
和大师那种沉静的美不一样，裴淮川的美，是带着攻击性的，十分惊艳的美。
板起脸时是狼，垂下眼时又像一只委屈的大狗。
……要打要杀随便，请勿撒娇。
我咕咚咽了口唾沫。
有点口渴。
17
自从那天之后，裴淮川像打开了某个开关。
动不动就撒个小娇。
直到去年宴前，还黏糊着给我选衣裳，搂着我的腰不撒手。
我拍开他的手，扶着小桃下了马车。
京中等级分明，我一不是嫡女出身，二来夫君情况特殊，早就是京城的笑柄。
我知晓她们看着王府的面子不敢奚落我，却也不想自讨没趣。
酒过三巡，便出来散心，带着小桃逛到了梅园。
正是大雪将停的时候，映着红梅煞是好看。
风景好看，只是多了几个煞风景的人。
镇国将军府的重孙刘尚杰，从前和裴淮川一个学堂里的同窗。
我不怎么爱出门，他早先见我时，只当我是哪户小官家的家眷，出言不逊。
摆明了身份后，也不曾收敛，丝毫不懂规矩两个字怎么写。
我暗骂不好，转头要走，却已经晚了。
他们一行人堵在我面前。
「哟，这不是咱们淳亲王妃吗？怎么夫君没跟着啊？」
我不欲多言，想绕开，又被拦住。
「沈知云……五品小官家的庶女，夫君是个断袖，如今又做了寡妇。」
刘尚杰一字一字说着，饱含讥笑。
宴会上的果酒甘醇，却有些后劲，我此时头晕，扶着小桃的手都有些颤。
刘尚杰步步紧逼：
「按理来说，你这样的，是配不上小爷的。不过你长得好看，就当小爷吃点亏吧。」
他身旁的人欸了声：
「淳亲王又不喜欢女的，说不定咱们这位王妃就没见过男人呢，刘兄这可是做好事啊。」
刘尚杰哈哈大笑：「何不今日就让小爷帮你开开眼。」
小桃尖叫着被他拽开，铁钳一样的手拧住我的手腕。
我大声叫起来，可此时天寒地冻，又在梅园这样偏僻的地方，当值的宫女太监不知道跑去哪里躲懒。
一时之间竟无人来救。
不知道被拽到了哪里，刘尚杰一脚踹开了空屋子的门，随即把我推了进去。
酒气混合着口臭顿时扑面而来，我被熏得半死，扭着头躲开他。
「我是淳亲王妃！你敢碰我，我明日便禀告陛下！」
他一巴掌扇了过来，狞笑：
「你去告啊，堂堂淳亲王妃被人玷污了身子，你说陛下罚了我之后，会不会赐你一条白绫叫你去给淳亲王赎罪？」
我被扇蒙了，从未有人打过我耳光。
但他说得在理。
从前一直躲着避着，也是这个缘由。
我不敢赌，陛下会不会让我为了淳亲王守节，让我去陪葬。
眼泪瞬间流了下来。
明明白日还好好的，下马车之前裴淮川还在和我逗趣。
他还交代了我莫要多喝，说晚些他来接我回府。
可现在我却叫天天不应。
衣服已经被撕扯掉一半，裸露的肩头一片冰凉，眼见他伸手要去解了肚兜。
我闭上了眼睛。
18
预想中恶心的触感并没有出现，反而听到了一声惨叫。
我睁开眼睛。
刘尚杰被裴淮川拎着后颈，一拳掼在墙上。
没有什么技巧和打法，纯粹是最原始的争斗，拳拳到肉的闷声一下又一下。
刘尚杰很快没了声响。
裴淮川骑在他身上，丝毫没有停手的打算。
「别打了，」我拢着衣服，「裴淮川，别打了！再打要出人命了！」
裴淮川回过头，满脸的恐慌，和七年前那场时疫时如出一辙。
他松开手，刘尚杰登时死猪一样瘫在地上。
裴淮川一句话没说，把衣裳脱下来裹在我身上，又跪在地上低着头，一只一只给我穿好鞋。
然后突然打了自己一巴掌。
「我来晚了。
「我的错，是我没保护好你。」
我很后怕地抱住他。
如果横竖都是死，那我宁愿和裴淮川在一起。
剩下的路是通往地狱还是哪里，我都已经不在乎了。
19
那晚我是被裴淮川抱回去的。
京城的冬日愈发寒冷，今年王府的火烧得不够暖，夜里我总往身边那个热源凑去，慢慢地，就环上了腰。
裴淮川也还未睡着，任由我动来动去，只护着我，把我身后的被子掖好。
「沈知云，你喜欢江南吗？」
江南？
就是那个话本里四季如春，繁华热闹的地方吗？
裴淮川似是咬牙切齿：「江南多美男。」
我迟疑了。
裴淮川低头，在黑暗中和我对视。
「京城诡谲，我不放心你。要么，你嫁给我，我名正言顺地给你撑腰，要么，你陪我去江南。
「我只给你这两个选择。」
我咬着牙，怎么选都好像不太对劲啊。
裴淮川把被子掀开一角，冷气骤然冻了我一个激灵。
他催促我：「快选。」
我嘶着气把被子压住，没好气地嘟囔：「选你。
「可——
「我毕竟是你继母，皇上那儿……」
「你放心。」
他突然安静下来，大手在我背后拍了拍，很郑重地承诺。
「三书六礼，八抬大轿，沈知云，我不会委屈你的。」
于是我便不慌了，顿时安定下来，缩在他怀里沉沉睡去。
20
裴淮川说ƭûₚ不让我受委屈，说到做到。
那日回家，裴淮川是带着伤回来的。
三十大板。
屁股上一片血迹，靛蓝色的袍子泅湿一大块，路都走不了，是被公公送回来的。
公公拂尘一甩，抹了两把泪。
「王妃不知，世子在御书房外跪了快三个时辰，又去求了太后。
「那砚台，那么沉一个，就朝世子砸了过来……
「啧啧啧，咱家看着都心疼……」
我哭了，边哭边给裴淮川上药，边上药边哭。
我感动得稀里哗啦。
香积寺的大师为了香油钱会对我笑，江南的美男会因为我有钱而对我格外献殷勤。
但是只有裴淮川，为我肯挨打。
三十个板子。
旁人做不了，只有裴淮川。
两道圣旨接连而下。
第一道，淳亲王妃突发恶疾，追随淳亲王而逝。
第二道，给裴淮川划拉一块封地，叫他快些滚过去。
来传旨的还是那位公公，在我的泪眼婆娑和裴淮川的精湛演技之下，回去答复时把裴淮川的伤情添油加醋地说了一通。
等他伤好之时，已然是江南春三月了。
这时我才知，裴淮川放弃所有军功，解甲归田，才换来皇上点头。
我又感动了一下。
于是被他捏着手站在书桌前。
窗边的一株玉兰探头含苞待放，他握住我的手腕，提笔教我写字，我哽咽着按他所教，写下一行小诗。
这时候他却偏板起脸，像个严肃认真的老夫子，丝毫不留情面。
「你这个样子，我很难办啊……母亲。」
我顿时憋红了脸。
小桃端着新鲜出炉的桃酥，推了把从里面关上的院门，见惯不怪地叹了口气，自顾自坐在台阶前吃起来。
门外是潺潺流水，依依杨柳，是一个盎然的春天。
21
番外（裴淮川视角）
我是淳亲王府的世子，却活得不如一条狗。
父亲不爱母亲，也不爱我，成日不是在南风苑就是在诗会宴席上。
母亲郁郁而终，我被扔给几个嬷嬷。
冬日没有炭火，我冷得提不起笔，父亲说是我太畏寒。
夏日酷暑，我实在难挨，想去冰窖寻些凉气，却被锁在里面。
一夜过去，没人寻我，我的死活和这座宅子的所有人都没关系。
我早就明白，有人疼，蛮不讲理也是撒娇。
没人疼，干什么都是在无理取闹。
十五岁时，我多了个继母。
嬷嬷们押着我去见她。
我以为她也没什么不同，谁知她慌慌张张差点打翻茶盏，对我说的第一句话是：「你还好吗？疼不疼？」
她整顿了府中仆人，没人敢再苛待我。
她给我送吃食，衣服，伤药。
我搞不懂为什么她对我这么好，我惶恐惊慌，把药扔了出去。
但她没有生气，也没有从此冷落我。
还给我做了厚厚的棉衣，纳了舒适的鞋底。
可她也是真蠢。
那天围猎明明我一个人被捉住也就罢了，她反倒自己送上门来。
那样瘦弱的人，扶着我尚且走不动，背着我时腿都在哆嗦。
我要她把我放下来，她说：
「活着本来就很艰难了，别轻易就放弃。」
等我醒来时，睁眼看到的第一个人就是她。
自己都还狼狈着，给我喂药的胳膊上还渗着血，却好像一点感觉都没有，清凌凌的眼睛里全是我。
到晚上，自己挣扎着去她房里看她，在窗边听到，丫鬟给她上药，她小声地安慰自己：「没关系没关系，不痛不痛。」
我的心突然瑟缩了一下，好似被人狠狠捏住。
我没遇到过什么好人，所以见到她，就觉得天降甘霖，枯木逢春。
那天我发誓，以后定好好对她，把她当作生母一样。
但我食言了。
太久没见到父亲，我竟然快忘了，他俩才是夫妻。
沈知云给他夹菜，轻声细语地问他问题。
我筷子捏得死紧，也只能用一块醋鱼隐晦地表达心思。
我能感觉到我对她的感情在慢慢变味。
或许说，压根从一开始就不对劲。
这样的感情注定见不得光。
有些人爱而不得，有些人拥有却不珍惜。
裴岱差点害死了她。
我拿着剑指上裴岱的脖子时, 是真的有一刻想杀了他。
这也让我明白了，要想保护一个人, 就不能让她属于别人。
她当不了我的好继母, 注定要做我的夫人。
若她喜欢钱, 我便去把全天下的财富堆在她面前。
若她喜欢权, 我会去争名夺利, 让她在京城中无人敢欺。
可她看着贪婪心机, 偏偏无欲无求。
唯一许下的愿望, 是希望平安顺遂。
边关扰民，陛下无人敢用，若有朝一日攻破城关, 遭殃的不止黎民百姓。
我磨利了刀刃，去西北守我的圆月。
可等我回京, 沈知云却好似从不认识我一样，客气疏离。
我白日耐着性子和她演母子情深, 到了晚上, 压抑的情意便呼啸而出。
最后，我吻上了那支雪中寒梅。
可沈知云怎么都不愿意接受我的心意, 甚至宁愿去寺里看和尚都不看我。
我那军中同僚粗鲁得不行，说喜欢就去抢啊。
啧，一看就是没夫人的。
喜欢一个人，连看她的眼神都是暖和的, 多一分灼人，少一分冰冷。
又怎么舍得真的让她伤心, 强迫她做不喜欢的事呢？
我问遍身边人, 楚家小姐给我支了个招——眼泪，男人最好的嫁妆。
于是我在沈知云脚边泫然而泣，抬眼瞧她先带上三分水汽。
她果然动了凡心。
我帮皇上平定了西北, 未来三十年都不会再起战事。
他问我要什么，我说, 我要沈知云。
人生区区几十载, 懵懂无知十载，老弱无力十载，只剩下那么点短暂的时间，若还要作茧自缚, 画地为牢，那这一辈子也就这么溜走了。
我带了家中的丹书铁券，带了执掌三军的虎符，甚至带了王府的地契。
可皇上什么也没说, 就这么同意了。
我丁零咣当带着东西又要回去。
就要跨出大门时，我迟疑一瞬，回来撩袍跪下。
「您还是打我一顿吧，这样显得我比较真诚。」
皇上气笑了, 赏了我十个板子, 我又要了二十大板。
果然，回去后她事事躬亲，衣服是她给我换的, 药也是她哈着气给我上的，连饭和汤药都是喂到嘴边。
我看着她为我忙前忙后，痛苦且甜蜜着。
至此心安。