五妹院里来了个丫鬟，说是一张巧嘴把几个姐妹都气哭了。
我从外祖家赶回来时，那丫鬟正替五妹辩论。
见我来了，那丫鬟转了转眼珠：
「大小姐来了，您可要给我们姑娘评评理。」
我皱眉不语，转头看向一旁的贴身丫鬟。
「愣着做什么，等我去和她们对嘴不成？」
1
我的贴身丫鬟晴蕊立刻走上去，给了五妹和三妹身边的丫鬟一人一嘴巴。
「都是身边伺候的，小姐们拌嘴不知道调停，反而站在前头吵嚷。
「大小姐来了便也该知道收敛，可你们这些蹄子不但不行礼，反倒在大小姐面前舞起来。
「也是大小姐仁慈，换成别家主子，你们还能有活路吗？」
三妹和五妹面色一红，上前福了福身，牵过我的手求饶。
其余人也都跪了下来。
唯有五妹身边新来的丫鬟愣在原地，五妹对着她使了个眼色，她才缓缓跪了下来。
三妹率先开口：「好姐姐，你就饶我们一次ţű⁸，不过是姐妹拌个嘴。」
我没有理会三妹，而是目光看向五妹：
「那个丫鬟是你院里新来的？」
五妹低下头，嗫嚅道：「是……」
我冷声开口：
「全都起来吧，今日的事，我不希望再看见，这只会给我们国公府蒙羞。」
我松开三妹的手，「你且先回去，记得好生反省，身为姐姐须得做榜样。」
「若是你院里的丫鬟再不机灵，我就让林妈妈给你换一批。」
三妹连忙道：「姐姐，今日是我不对，回去我再仔细教她们。」
我点了点头，三妹这才带着人离开。
只留下五妹和她的新丫鬟。
我倒也懒得再说什么，「日后未学好规矩的，别带在身边，免得惹什么岔子。」
五妹连连称是。
那丫鬟却大胆开口，「大小姐，您还没问是什么事儿，为何就这样对我们？」
2
我眼里闪过一丝不耐烦。
五妹连忙开口：「云月还不住口，你一个丫鬟怎么能在嫡姐面前放肆。」
那个名为云月的丫鬟若有所思地看着我。
「原来是嫡小姐，难怪如此盛气凌人，明明是三小姐的错，却罚……」
未等她说完，我身后的林妈妈快步上前，扇了她好几个巴掌。
「嘴上没把门的，好大的胆子，敢如此说话。」
打完人，林妈妈才恭敬地说：
「大小姐，我这就去查查是谁把这样的丫头送到五小姐房里的。」
五妹却突然跪了下来。
「大姐，云月虽不是我房里的，但那日我路过湖心亭，一时不防跌落水中。
「若不是云月救了我，我如今已经魂落九幽。」
「脚滑？」
「湖心亭的六棱石子路最是防滑，你却告诉我你在那里滑了脚。」
我微微眯眼。
「五妹，你如何能确定是自己不经意滑倒，还是被人设计？」
「我不在的这些时日，府中心思活泛的人多了不少。」
见我没有放过云月的意思，五妹咬了咬牙站了起来。
「大姐，不对，我应该尊称您一声嫡姐。
「你口口声声把我们当作亲姐妹，不在意嫡庶，可妹妹想护一个丫鬟你都不肯放手。
「如今妹妹只想论一论府中的规矩，我自己的丫鬟究竟是不是该自己处置。」
我静静看着她，没有出声。
五妹的额角流出了汗珠。
「再说了……云月说的也没有错，你都没有问过今天到底发生了什么。」
3
我点了点头，「那你便说说吧，今日到底发生了何事？」
五妹眼角含泪，啜泣道：
「我的书桌损了一角，这才特意去库房挑选新的书桌。
「三姐却偏偏要跟我抢那新的书桌，我确实是家中最小的，又是庶出，谁都能欺负我。
「云月虽是个丫鬟，却懂得护我。」
我冷声问道：「说完了？」
五妹有些不服气地点了点头。
「你可知家中器物各有定量，府中小姐每人书桌半年一换，坏了便托人禀报我或者过问母亲。
「我不在家，你私自去府库里选书桌可曾问过母亲？」
五妹缩了缩脖子，但仍是不死心。
「那三姐呢，三姐不也来了？
「你三姐平素最爱文墨，府里收着这方素丝纹竹卓，她一直心许。母亲说了等她课业进步了便赏她。」
「如今你大摇大摆地去了府库，还指明要那张书桌，你觉得你三姐会撒手？」
五妹脸色羞红，支支吾吾只说了：
「可她是我姐姐，怎么也该让让我，何必……咄咄逼人。」
我眼底彻底失了温度。
「好一个咄咄逼人。
「若是以前，你三姐自然念着你小，让让你。
「可你这几日来，带着你的好丫鬟舌战群儒，害得姐妹嫌隙，更是与你四姐结下了梁子，你三姐与四姐最是要好，这点你不明白？」
五妹只好上来拽住我的衣袖。
「好姐姐，我如今真的知道错了，只是云月，我得留住她。」
我抽开衣袖，「如此，便随你去吧。」
等五妹带着那丫鬟离开，晴蕊这才问道：
「大小姐，若真留那个云月在五小姐身边，恐怕出什么乱子。」
「为何不打发了她？」
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我当然可以直接打发了她，但云月只是次要。
真正让我寒心的是五妹。
我自问对四个妹妹是一样的疼爱，从未有什么嫡庶的区分。
而五妹在云月的挑唆下，竟对我说出了那句「我应该尊称您一声嫡姐」。
可见她心中对我这个姐姐并非真心敬爱，否则绝不会偏听偏信。
何况，云月这丫鬟有些古怪，不仅说话离经叛道，胆子也十分大。
我对林妈吩咐道：
「你去挑个面相乖巧能言善辩的丫鬟，补去五妹的院子里，只吩咐她和云月打好关系。」
林妈点了点头。
「这倒不难，只是五小姐府中不缺丫鬟，适才又闹过口角，现在平白无故送去新人，只怕五小姐不会用。」
晴蕊笑了笑。
「要不说妈妈您老了，这院里丫鬟众多，难保有些手脚出错的得打发出去，这不就有空补上了。」
林妈妈会意：「大小姐教导有方，蕊姑娘也比我这个老妈子聪慧。」
我示意晴蕊给林妈妈封上荷包。
「对了，挑错出来的那个丫鬟也得好好安慰，封些银钱送去别处做事。」
林妈妈叹道：「大小姐心善，怎么五小姐就不明白您的苦心呢。」
我心善吗？
自从来到这里十八年，我只感觉我的心越来越冷了。
「大小姐，夫人差奴婢来找您一聚。」
是母亲身边的贴身丫鬟。
「好，你且回去告诉母亲，我换身衣裳就来。」
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等我换了身便服赶去母亲院子里时，二妹三妹四妹恰好都在。
我恭敬地行上了一礼。
「母亲安好，女儿这些时日不在，没能侍奉您身边，心内不安。」
「快起来吧，这几个女儿就属你最是孝顺。」
面前的母亲，有着端庄秀丽的容貌，却被蓝黑色的衣裙锁在了不属于她的年纪。
我三岁那年，父亲娶了方才十五岁的母亲作继室。
一个花骨朵般的少女嫁给了大她十多岁的男人。
多么恐怖的故事。
可我第一次请安时，却看见母亲满脸幸福地依偎在父亲怀里。
「我不过是家中庶女，能得国公爷青睐，是妾身三生有幸。」
我隐约明白，原来这里的婚嫁半点同样由不得人。
幸而我来时便是嫡女，亲生母亲虽亡故却早已为我定好了娃娃亲。
可我的妹妹们，她们没有那么好的福气。
按理我本该 15 岁嫁入世子府，但我以家中幼妹众多需要照拂，推了三年的婚约。
好在世子府的长辈夸我贤良淑德，允了我的请求。
这些年来，我以长姐的名义执掌中馈，照顾一众弟妹。
到头来五妹却敬了我一句「您是嫡姐」。
我坐在上首，呷了一口茶。
「你们今日倒是聚得齐全。」
几位妹妹互相看了几眼，都沉默不语。
反倒是母亲淡淡开了口：「若是你五妹来向我请安，才真是齐全。」
「母亲知道了？」
母亲冷哼一声：「我如何不知道，她身边的丫鬟真是能言善道，前些天四丫头还来找我哭诉。」
四妹脸颊泛红，伏在母亲的膝上撒娇：「母亲，不是说好不再提了嘛。」
母亲伸出手指点了点四妹。
「你啊，什么时候能像你大姐这样，我才省心。」
「你须记得你是什么身份，你五妹又是什么身份，她的丫鬟更是低贱，居然被这些气到，也是我在你身上花的心思少了。」
此言一出，二妹和三妹都变了脸色。
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毕竟除了我和四妹，其他几个姐妹都是庶出。
这些年在我的呵护下，几位姐妹没有嫡庶的偏见，平日里亲昵地玩在一起。
只是母亲因为自己的出身不高，总是时时刻刻地点出嫡庶的区别，来抬高四妹的身份。
母亲扶着额，「总归你们都大了，等宁玉出嫁后，你们也该陆陆续续出阁了。」
四妹撇着嘴：
「二姐三姐都许了人家，就连五妹也有了婚约，母亲怎么就不给我找门亲事？」
母亲眼神扫过我。
「你大姐能力出众，又一向爱操心，把你们姐妹几个的婚事都操劳好了。
「只有你这个小的我是怎么也不放心，总要好好挑一挑。」
我尽了我力所能及，给几位妹妹都挑了合适的人家。
这些事本该由母亲做主。
可她给二妹挑的是跛腿将军，给三妹挑的是年迈王爷，给五妹挑的更是丞相妾室。
「不过是庶出，我挑的这些夫家无一不是身份尊贵，她们能攀上，也是我这个做母亲的仁慈。」
这是我第一次和母亲分庭抗礼。
「女儿认为不妥。」
母亲怒急，找了父亲来治我的罪。
「大丫头向来识礼，如今却在这些事上与我这个母亲为难。」
父亲表情冷峻，告诉我孝道大过天。
我用尽三寸不烂之舌，才让父亲认为，我找的这些人家都是为了国公府更上一层楼。
如此，几位妹妹的婚事便都由我做主了。
母亲继续不咸不淡地说着：「你大姐是正室嫡出，读书识礼眼界开阔，挑的人选自然是再好不过。」
一道声音打断了母亲。
「不知嫡姐给妹妹我挑了什么好婚事？」
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来人正是五妹。
她一改平时的温顺有礼，反而挺胸阔步走了进来。
母亲面色发青，「放肆，你这丫头不说先给嫡母问安，反倒操心起自己的婚事，传出去我们国公府的脸面不要了？」
五妹倒是不急不慌，跪下请了安。
「母亲息怒，女儿年幼，若有做得不对的地方，您多多包涵。」
母亲敲了敲桌面，没有让五妹起来的意思。
往常我倒是会护着她，但如今人家不拿我当姐姐，我也不会上赶着认她作妹妹。
可五妹倒是拍了拍膝盖，自己站了起来。
「母亲，我最近体弱，不宜多跪，就先起来了。」
母亲猛地拍桌，是真的动了气。
她指着我怒道：
「你看看，这就是你教出来的好妹妹。
「我原先便说嫡庶之间就该尊卑分明，如今咱们家的五小姐都敢不敬长辈了？！」
二妹跪下，替我说道：「大姐是府里最明礼孝敬的，母亲方才不是也夸大姐。
「只可惜人心各有不同，纵使大姐悉心教导，也断养不出同样的心窍。」
四妹闻言也冷笑一声。
「是啊母亲，二姐此话有理，这有些人天生就是白眼狼！怎么也养不熟。」
我上前行了一礼。
「我虽为长姐，但耐不住姊妹众多，好在五妹还有您这个母亲教导她。」
母亲不耐烦地挥了挥手。
「王妈妈，带我这个小女儿闭门思过去吧。」
五妹表情由刚开始的得意变为害怕，谁都知道母亲身边的王妈妈最为严苛。
「不，你们不能这么对我。
「我们姐妹是一体的，若我败坏名声，你们也得不到好的归宿。
「母亲，你不怕我说您苛待庶女吗？
「还有嫡姐，你婚事在即，你不怕因为我毁于一旦吗？」
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这些话，我一听便知道是那个云月的丫鬟教的。
「你以为，我对你悉心教导，只是为了自己的婚事不出差错？」
五妹不屑地回道：「难道不是吗？！」
母亲忍不住拍手笑了笑。
「大丫头啊大丫头，你看看，这就是你为之费心的妹妹，她配得上你的苦心吗？」
「我看你这位长姐还不够严厉。」
王妈妈得了母亲授意，捂着五妹的嘴，把她拉了下去。
三妹走来拉起我的手，宽慰道：
「大姐，不要为了五妹伤心。」
「往日里你虽然最为严苛，可谁都明白你是为了我们好。
「我们姐妹本是一体，一荣俱荣，一损俱损。」
四妹也握住我的手。
「就是啊大姐，满京城谁不夸我们国公府的小姐知书达礼，又一向感情和睦，这全都靠大姐你悉心教导。」
二妹适时地给母亲敬了杯茶。
「母亲您瞧，咱们嫡庶姐妹感情总是一般的好。」
见我们如此，母亲也不再多说，只是对五妹的婚事有些异议。
「依我看，往日的婚事该变一变了。」
我低着头不说话，陷入了思考。
我给二妹挑了五品员外郎，虽品阶不高，但听说为人苍松如玉，最是和善。
三妹则是寒门贵子，最有望夺得魁首，想来与三妹也更有共同语言。
给五妹选的是王爷义子，虽不能承袭爵位，但也富裕阔绰，一定不会吃苦。
二妹、三妹听了这几桩婚事，自然是再满意不过。
「依母亲看，给五妹重新择一门什么样的亲事呢？」
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母亲笑了笑。
「我听说，京城首富的小儿子今年刚刚弱冠，尚未定亲。」
我放下了心。
如此，确实不算为难五妹。
她虽然愚蠢至极，但我也用心疼了多年。
如今就算不能给她找个有品阶的夫婿，也不能苦了她。
再说，若是她一直如此蠢笨，犯下大错，我们国公府倒也不会受牵连。
母亲捻了捻手上的佛珠。
「我也是怕她嫁入权贵人家，做了什么出格的事，再说出些不合规矩的话，影响了我们国公府。」
「否则商贾之家，是不配与我们家结亲的。」
「还是母亲思虑周全。」
五妹的婚事敲定后，我们便都散了。
如今我的婚事在即，府中大小事也该挪给母亲，不再由我操心。
我所能为她们做的，也只有这么多了。
入夜，林妈妈安插过去的丫鬟小桐前来回话。
我躺在榻上，翻着古书。
「今日，她们都说了些什么？」
小桐表情有些古怪。
「大小姐，奴婢实在是不明白云月说的话。」
「无妨，你且说来听听。」
「回大小姐，奴婢趁着给五小姐送洗澡水的功夫，听见云月说五小姐是天定的女主。
「而您是女配，五小姐才应该嫁最好的夫君，让五小姐别被骗了……要趁……」
我皱眉，「要趁什么？」
小桐低着头，忐忑道：「要趁您大婚之时抢了您的婚事，替您上花轿。」
我和晴蕊都有些目瞪口呆，这说的都是些什么？
想要替嫁简直是天方夜谭，先不说她能不能混进我的闺房，就连我房里伺候的喜嬷嬷便有两个。
她怎么可能在那么多人的眼皮子底下替嫁呢？
晴蕊问道：
「五小姐应该不会信这么蠢的事儿吧？」
小桐摇了摇头。
「后面的话五小姐让云月小声点，奴婢便没听见了。」
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坏了，这蠢货还真信了。
我摆了摆手，晴蕊立刻给小桐封了个大荷包。
「大小姐，后面可还有需要奴婢做的？」
「不必了，你只须与云月打好关系，无论她说什么离经叛道的话，你都要深以为然，让她知道你是最最崇拜她的。」
「这些日子你也别来我的院里头了。」
等小桐走了以后，晴蕊还有些忧心。
「这五小姐也忒没心肝了，且不说这事完全没有实行的可能，便是真能做，她竟一点也不顾着姐妹情分。」
「小姐，咱们真不用现在发落了她吗？」
我摇头，「掀不起大浪，权当看戏吧。」
恐怕，云月和我来自同一个地方，算是我的老乡。
只不过女主女配的，我也有些听不大懂。
难道她也出去留学过，看过洋书？
我来这里之前，曾有个妹妹。
她虽是姨娘生的，但我爹宠她，送她去国外留过几年学。
回来后，她说了很多我听不懂的事。
想起她，我心里还有些酸涩。
那样美好的人，最后却被我爹送给年逾六十的军阀做八姨太。
原来我爹之所以送她去国外，只是为了让她嫁出去更有价值。
来了这里以后，我见证了同样的事情发生。
从那刻起我便在心底发誓，我会尽我所能护住我的妹妹们。
所以我才会悉心谋划她们的婚事。
谁知道来了个老乡，轻易便把我的妹妹哄成了蠢蛋。
不，也许她一直就是蠢人。
只是我太顾念姐妹之情，才蒙蔽了双眼。
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大婚这日，几位妹妹都提前送来了贺礼。
只有五妹吵着要亲自来送礼。
晴蕊问道：「可要让五小姐进来？」
我顶着繁重的凤冠，累得闭上了眼。
「算了，这戏还是改日再看吧。」
外头一阵喧闹，五妹竟然直接从外面闯了进来。
「姐姐，你大婚怎么也不愿意见见妹妹。」
她的盘扣都挤散了，进来却发现屋里有这么多ťű̂₋人，五妹的表情顿时难看起来。
晴蕊护在我身前，对我低声道：「外头的人顾念是五小姐，也正好世子爷的迎亲队伍来了，总不好太闹腾。」
几位喜嬷嬷给我插好了最后几支钗，也都环在我身边。
五妹见近不了我身，眼底的谋划暗淡了下去。
「姐姐，妹妹不过是想亲自过来为你送嫁。」
我缓缓起身，面如寒霜地看向五妹。「若你还有一点心窍，便从此打消了那些念头，否则，我不会再顾念姐妹之情。」
五妹顿时脸色煞白，她支支吾吾地开口：
「大姐，你在说什么，我今日不过是来为你贺喜的。」
我摆了摆手，她们立即压住了五妹，把布帕塞到了五妹的喉咙里。
「今日关系重大，由不得半点差错。」
五妹拼命地发出声音，奈何动弹不得。
在五妹的挣扎中，晴蕊为我盖上了喜帕。
我不能让五妹对这场婚事有一点影响，但凡我出了差错，其他的妹妹们也都再难许嫁。
可以说，就算世子府是个火坑，我也得跳得完美。
12
直到坐在世子府的床榻上，我才静下心来。
一直以来我总在为别人着想，却从未想过我的未来夫婿会是什么样的人。
又或者说，我其实一直在逃避。
我从前也是家中长女，嫁的是留学回来的洋行少爷。
我以为他与迂腐之人不同，他读过洋书，也知道国外的一夫一妻，ƭű₂定然会尊重我。
可谁想到，他视我为封建旧社会的产物，对我厌恶至极。
「你一个裹小脚的女人，懂什么是民主？什么是婚姻自由吗？」
他信奉民主平等，却从不把我当人。
这次我嫁的是生长于封建王朝的世子，还会更糟吗？
正当我思绪万千时，一双温良如玉的手握住了我的手。
他的声音清冷但却格外动人心弦。
「娘子，久等了。」
我心头一惊，手不自觉地后缩，但反应过来后又硬逼着自己不要动。
「夫君？」
红杖挑开喜帕，龙凤花烛的火光熠熠生辉，他的容颜映在烛火下浓淡相宜。
眉目触到我的瞬间，他展开笑颜，弯腰鞠躬。
「娘子，有礼了。」
我稳住心神，问道：「夫君怎么没有在前厅待客？」
他牵住我的手，温柔地解释道：
「我不喜纷扰，今日本是你我喜宴，我该陪你来用膳才是。」
我眼底的诧异已经快遮掩不住。
他不该是这样的。
明明封建男子，最是迂腐不化……
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他动作轻柔地替我取下凤冠。
「娘子戴了一天，辛苦了。」
我摇了摇头并未说话，心里到底留了一丝戒备。
任是他温柔似水，也化不开我沉默里的寒冰。
倘若他一开始对我冷酷无情或是凶狠狡诈，我能有一百种办法对付他。
如今，我反倒没了主意。
好在外头的喜嬷嬷们敲门进来，成堆说起了吉祥话。
一句句白头偕老永结同心，让他的神色更加温柔和悦。
可我却一言不发。
晴蕊站在一旁笑了起来，打趣道：「世子爷，您看，我们家世子妃高兴地都呆住了。」
我立刻反应过来，勾起一抹笑意。
「你这丫头，就会拿我打趣。」
世子见我脸上有了笑容，便让她们都出去领赏。
这房间，一时间又只剩我们二人。
他夹了些菜放在我的碗里，「这些是我吩咐厨房特意为你做的，不知你是否喜欢。」
我迟迟没有动筷，只是问道：
「夫君，为何待我如此好？」
一切的窥探猜测，不如直接询问。
这次，反倒是我在他的脸上看到了诧异的表情。
「这不是应该的吗？」
「你是我的妻子，我应当视你如珍宝，对你呵护体贴都是再应该不过的。」
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这一夜，我们和衣而眠。
我终于相信他是一个君子，一个本身就很好的人。
隔天清晨，世子早早去上朝了，我心里明白，他是不想让人发现我们没有同房。
晴蕊一边给我梳头，一边又摆出欲言又止的表情。
我无奈笑道：「你这丫头，有什么便说吧。」
晴蕊放下梳子，真挚地道：
「小姐，我陪了您十多年，您一直对我很好。」
「更别提您的亲妹妹们，虽不是一母所出却更似一母所出。」
「您对待她们的婚事尚且认真，奈何到了自己这儿却糊涂呢？」
我陷入了沉默。
我倒不是糊涂，我只是很难相信……
朝夕相处多年，晴蕊自然知道我在想什么。
「小姐，我说句掏心窝子的话，您是我见过最好的人。」
「您看似严苛守礼，实则处处良善。」
「否则，五小姐和云月也不会就这样轻轻揭过。」
晴蕊坐在我身旁，拉起我的手。
「小姐，您在我心里值得嫁给最好的夫婿。」
我眼里泛出泪光。
「蕊丫头，你又何尝不算是我的妹妹呢？」
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有了晴蕊的开导，我总算是接受了世子。
我从前总以为我遇不上良人，是因为世上没有良人。
可事实是——这世道对女子向来苛刻，我们根本没有选择的权利。
出嫁等同于第二次投胎，是福是祸难以预料。
等世子下朝回来，我们便按规矩去向公婆请安。
公公是恭亲王，婆母则是恭亲王妃。
他们虽然身居高位，但我却能感受到他们的和善。
婆母拉起我，眼神里满是疼爱。
「你这孩子，生得如此好，又这样惹人疼。」
她褪去了手腕上的紫翡玉镯，强硬地戴在了我的手上。
公公也和颜悦色地对世子道：「往后你也是有家室的人，别叫人欺负了你的夫人。」
世子笑着点了点头。
「父王母妃，今日也是想与你们商量一下，玉娘归宁那日该准备些什么？」
他们一样又一样地说，我却有些怔愣。
怪不得，若非是这样好的爹娘，他又怎么会是这样好的人。
提到了家里的妹妹，婆母牵着我的手问道：「你的妹妹们从小受你照料，感情自然最好，若她们有什么特别喜欢的便说。」
我笑着回握住婆母的手，「母妃，您选的自然是最好的，妹妹们年纪还小，不拘什么的，得了礼物便要高兴半天。」
话是这样说，我却不由得想到了五妹。
如今掌家权归还给了母亲，她自然不会轻易放过五妹。
可惜我身在王府，无从得知具体情况。
正说着，门外的小厮急忙来禀报。
「大事不好了！！！」
公公神色微怒，「放肆，今天大喜的日子你也敢说不好了。」
那小厮连忙跪地磕头。
「是……是亲家奶奶殁了！」
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我闻言一惊，母亲竟然没了。
婆母唏嘘不已，「昨天长女出嫁，大喜的事，怎么今日人就没了。」
小厮答道：「亲家老爷说，就是太高兴了，当天晚上承受不住突然去了。」
这理由，听见便知道是胡扯。
我爹给这么一个理由，无非是想让我回府帮忙料理。
「家中大丧，父亲肯定哀伤至极，弟妹们年幼尚无掌家之力。」
「宁玉自知刚刚新婚，不该回家治丧，但总放心不下，求父王母妃恩准。」
婆母心疼地抚摸着我的脸，「你是个极好的孩子，不用再说了，今天就回去吧。」
我行礼拜谢婆母，世子却拦住了我。
「娘子，我与你同去。」
我立马看向公公和婆母，劝阻道：
「这恐怕不妥。」
我以为他们会阻止，谁料公公开口：
「有何不妥，你们夫妻一体，他该陪你去的。」
既如此，我也不再推辞。
马车快行至国公府前，我不好再瞒，无奈说道：
「此事恐怕是家丑，我本不想夫君前来。」
他却握住我的手，「既是家丑，为何让你一人承担？」
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见他没有任何嫌弃和退缩的意思，我也不再多说。
父亲一早等在了门口。
我浅浅行了一礼，「父亲安好。」
父亲面色阴沉，但碍于世子在旁也不好多说。
「你回来便好，家中出此急事，为父也是一时没了分寸。」
他说完便与世子寒暄起来，如今他虽是岳丈，但国公府这些年只靠着世袭，已然走了下坡路，自然没办法在圣眷正浓的世子面前摆谱。
可世子却牵住我的手，「岳丈大人不必客气，小婿不过是陪夫人同来。」
父亲见我仅仅一天便笼络住了世子的心，神色又变了变。
「你们夫妻感情好，为父也就放心了，天色也不早了，明早还得治丧，快些进府休息吧。」
待进府以后，父亲找Ṫůₑ了个由头要与我说些体己话。
「世子不如先回玉儿出阁前的院子稍作休息。」
待世子走后，我才开门见山地问道：
「父亲，究竟发生何事了？」
父亲一听我提起，脸色骤变，「还不是你那个好妹妹，竟然敢弑母！」
「倘若世子得知我们家出了这样的女儿，定然把你休了，其他几个丫头也再无法出嫁。」
父亲似是想到什么，满脸的怒气弱了些。
「好在你一直没让为父失望，看世子对你的态度，可见你们感情甚好。」
我如今也不用再在父亲面前扮孝女了，并不接话，只问道：
「五妹在哪，如今可处置了？」
父亲冷哼一声，「我倒想杀了她，可外头岂不会谣言乱飞？」
「不如送去尼姑庵，就说是为亡母祈福终生，也全了咱们国公府的名声。」
眼下这样确实是最好的安排，只不过母亲一走，其余的妹妹都要守孝三年。
按我的想法，迟些出嫁自然是好。
可人心难测，这三年又会有什么样的变故，我无法保证。
18
不过五妹乃是闺阁千金，有什么法子能杀得了母亲。
父亲提起母亲的死因，更是纳闷。
「府里从来不许有什么腌臜之物，你母亲却是中毒而亡。」
这样隐秘的法子，五妹的脑子自然是想不到的。
我与父亲敲定了明日丧仪的置办，又拟订好了宾客来访的名录。
我这才分出精神让人去找云月。
定是她鼓动五妹，ťùₙ犯下如此大错。
我最初只以为她们最多谋划些婚嫁，怎知她们竟敢视人命于无物。
母亲平日虽说只在乎四妹一人，但也从未苛待过其他姐妹。
就算只凭姐妹情分，五妹竟也下得去手。
如今四妹又该哭成什么样呢？
我派遣的人回来，竟然都说未曾找到云月。
国公府现下如铜墙铁壁，不许进出，云月一个丫鬟又能跑到哪里去？
晴蕊找来了曾经替我们盯着五妹的丫鬟小桐，「你说说，究竟是怎么回事？」
小桐一五一十地都说了出来。
原来自我出嫁那日五妹来闹腾被母亲知晓，母亲便用了宅院里常用的手段。
她派王妈妈找五妹去侍疾，从熬药到端痰盂都让五妹一人做。
听到这里，我叹了口气。
「母亲如何不是一个良善的人呢？」
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五妹的所作所为，换作别家主母定然会草草找个人家嫁出去。
想要对付一个庶女，留在身边磋磨那是最下等的做法。
而选择一个虎狼窝作为她的夫家，才是最上乘的做法。
我给母亲上了三炷香，又拜了一拜。
「母亲啊母亲，你总提醒四妹须记得自己是嫡女，可你自己又何尝不是对庶女有怜悯之心。」
晴蕊接着问道：「即便是熬药，这药方和药材也是专人负责，怎么会害了夫人呢？」
小桐摇了摇头。
「奴婢也不知道，只是听云月说什么古人真是蠢笨无知，朱砂也敢喝，早死晚死都是死，不如为她做些贡献。」
「奴婢不是很懂，何为古人？」
我面色沉了沉，吩咐晴蕊拿来母亲常喝的药方。
母亲还年轻，没有什么病痛，只是一心想为父亲生下嫡子。
这才在外头请人开了偏方，一日两次地服药。
这药方里赫然写着朱砂。
我虽不懂药理，但大概明白了朱砂其实有毒。
想必云月定是让五妹熬药之时加大了朱砂的剂量，这才让母亲暴毙身亡。
可她又能藏到哪里去？
晴蕊立刻叫来林妈妈，「府里丫鬟可有什么调动？」
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林妈妈摇了摇头，「没有调动，府上丫鬟都是由我负责，夫人暴毙以后我确实没见到云月。」
晴蕊纳了闷了。
「她还能跑到哪去，便是跑到湖里如今也该冒泡了。」
湖里？
我灵光一闪，但却有些不敢相信。
怎么会有如此荒诞之事，但一想我的来历，又有什么是不可以的呢？
「不用找了。」
晴ẗũ₃蕊愣了一下，「小姐，她可是害死了夫人，又连累了三位小姐的婚事。」
我笑了笑。
「她做那么多事，自然不会是为了让五妹出口气。」
「我猜五妹也不知道这么多朱砂喝下去，会害死母亲。」
晴蕊似懂非懂地点了点头。
「依小姐的意思是……」
「等蛇出洞。」
隔天，我一大早便起来准备迎宾，如今我已是世子妃，不用再作闺阁小姐避人之态。
我正准备出门，世子却拦住了我。
「娘子，我可有帮得上你的地方。」
对上他的眼神，我下意识地回避。
「今日人多，夫君坐上席便可。」
他却伸手替我抹去了眉梢画出来的一点眉粉。
「娘子，我是为你而来。」
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为我……
我眼神软了下来，「既如此，便请夫君以世子的身份请我未来的几位妹夫另坐一桌。」
「我怕几位妹夫等不得三年，若毁了婚约，我的妹妹们便难许嫁。」
「如今世子在，他们即使是为了做你的妹夫也会守住婚约。」
世子轻握了握我的手。
「好。」
等世子走后，晴蕊才问我：
「小姐，您为何不告诉世子您要做的事呢？」
我的眼神重归淡漠。
「爱是这世上最瞬息万变的东西，活着本是艰难，若要再依靠爱来生存，未免太过岌岌可危。」
按我的计划，我想看住的并不是两位妹夫，而是世子。
由他主动提出为我帮忙，自然最好，我们也不会有信任问题。
同时也侧面敲打了两位妹夫，好告诉他们未来的姐夫是个好靠山。
「湖里可有动静了？」
晴蕊点了点头。
我领着众人一一祭拜完灵位后，又吩咐厨房开始上膳。
我注视着全场的宾客，「都在这里了？」
晴蕊点了点头。
「中途有几位权贵鬼迷心窍想往后厢房走，都被我找人拦下了。」
「小姐，这云月难不成是妖邪，需不需要从外面找个道士来？」
我笑着摇了摇头，她是妖邪，那我同样也是。
我知道云月的目的是利用母亲的丧宴来物色权贵。
否则她不会千方百计想让五妹抢夺我的婚事。
如今满堂宾客都在，云月纵使有邪术，也尽于此了。
正想着，林妈妈面色震惊地禀报。
「大小姐，有人进了关着云月的厢房。」
「他们正颠鸾倒凤，做着苟且之事。」
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这怎么可能？
所有宾客都在这里了，况且门口的护卫若无我的准示，怎么可能放人进去。
等等，父亲去哪里了？
意识到了什么，我一时间不知道该笑还是该气。
我带着人悄悄地赶去了后厢房。
彼时，我爹已经面色发青地从房里出来。
我低声道：「父亲。」
他看见我面色羞愧，转开脸。
「我本想一个人来看看你母亲，谁知道竟然……」
我宽慰道：「父亲不必忧心，此事虽于理不合，但除我以外无人知晓。」
「不若先将房里人关押住，日后再作通房。」
父亲连忙摆了摆手。
「这怎么能留？」
我故作懵懂，「父亲的意思是……」
父亲这下彻底无法面Ŧū́¹对我，他硬着头皮道：
「这是你母亲新丧，我做出这样的糊涂事，不知道遮掩，反倒留着这污点，日后被人发现了，我们国公府还要脸不要？」
「女儿明白了，请父亲回席上吧，女儿来处理。」
我冷着脸看见父亲走远，才吩咐人把云月拖了出来。
她似乎还有些接受不了，整个人眼神有些疯癫。
「怎么会，怎么会引来这样老的人，我明明用尽所有力量吸引最配得上我的人。」
我迅速捕捉到她所说的「用尽所有力量」。
也就是说，她现在再也没有办法使用邪术。
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我让人用水把她泼醒。
一桶水下去后，她眼神似乎清醒了点。
但依旧说着我听不懂的话。
「公爹文女主也好，我总能丫鬟上位的。」云月不断地念叨着。
王妈妈气急，上前给了云月好几巴掌。
「就是你这脏东西害了咱们夫人。」
云月这才回过神。
「你，你们怎么在这？」
「刚刚跟我睡的男主呢？」
我俯视着她，「什么男主，那是我的父亲。」
云月疯癫大笑起来，「好啊好啊，原来是这种剧情，终于轮到我反击了。」
「你还不快跪下给我磕头，我可是你的新母亲。」
王妈妈实在忍不住，又上去挠了云月一顿。
「你是什么身份，也配作世子妃的母亲。」
绑好云月后，我把人都遣散下去。
晴蕊有些担心，「小姐，她会些邪术。」
我示意晴蕊放心。
如今，院内就剩我和云月。
我也不再掩饰，问道：
「你也是 1905 年穿来的人吗？」
云月诧异地重复了一遍：「1905？穿越？」
她看着我嘲讽地笑了笑，「你这种人怎么配跟我斗，老古董。」
我心里惊了惊。
「你？我们不是一个时代的？」
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云月不屑道：
「当然不是，不过我真没想到你这种老古董也能来这里。」
「我可是被系统选中的女人，用了原来世界所有的生命换取来这里的机会。」
我疑惑：「为何？」
「你的时代不好吗，女子一样受到压迫吗？」
云月翻了个白眼。
「什么压迫？我的时代里一夫一妻，男女平等。」
平等，一夫一妻。
多么有力量的字眼。
我颤着声询问道：「你是说，在你的时代女子有和男子一样的权利和地位吗？」
云月嘁了一声，「不错，那有什么好惊讶的。」
我不解。
「那你为何还要来这样的地方？」
云月眼底透着怨恨，「都怪你，是你毁了我的女主梦，我原本可以丫鬟上位做世子妃。」
「我来这里是要过锦衣玉食的生活，我要找最尊贵的男子来配我。」
「这一切都被你给毁了！！」
我眼神逐渐归于冰冷。
「你放弃了最美好的东西来到这里，视人命如草芥。」
「你知道自己害死了人吗？」
云月却毫无反悔之心。
「那又如何，他们这些古代人太笨了，朱砂本来就不能吃，既然迟早要死，不如早点死来给我铺路。」
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眼前的人，明明生于最好的时代，却满口荒诞滑稽的话语。
我轻轻叹了口气。
「你去赔罪吧。」
「既然你我能来此，想必世上真的有阴司朝廷, 你无故害人性命, 该去受刀山火海之刑。」
我拍了拍手, 晴蕊带着王妈妈走了进来。
王妈妈手里端着一碗药。
「你当时就是让夫人喝了这个，如今我加了更重的量，你也试试。」
云月这才有些慌了。
「不，你不能这样, 我会死的。」
「我已经回不去现代了, 能量也都花在了你五妹和你爹身上。」
王妈妈听不懂云月说什么，只是眼角含泪把药倒进了云月嘴里。
云月拼命地干呕, 可惜她被捆绑住了双手，吐不出来。
朱砂的毒性让她明白生命即将走到终点。
她睁大双眼看着我：
「救救我，我不想死……」
我只问道：「谁又想死呢？」
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丧仪结束后，我最后去见了一次五妹。
她明知按照云月的话去做有害死母亲的风险，她还是做了。
五妹跪在地上挺着身板，始终认为自己无错。
「她那样磋磨我, 我该给她点苦头吃。」
「谁知道她自己命薄, 就那样去了。」
五妹抬头看着我，突然笑了起来。
「你看, 即使我杀了母亲，我还是不用死。」
「父亲说送我去庵堂，我就算当了尼姑照样是国公府五小姐，谁又能欺负了我。」
我只说了一句。
「四妹知道你的行径路线。」
五妹顿时脸色煞白，她跪地前行。
「大姐你得救我, 四姐如今肯定不会放过我的, 我害死了她母亲。」
「大姐, 你以前对我最好了。」
我轻声道：
「我对你们姐妹一样好，只是你早已不算是我的妹妹。」
「对了，也是我告诉四妹，你要从哪条路出发去庵堂。」
我对她们一样地疼，又怎么忍心看着灵堂前的四妹一直痛哭。
我便把事情的真相告诉了她。
只不过，作为长姐，我会为四妹的所做所为善后。
我拍了拍五妹的肩膀，再无话可说。
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后记：
三年孝期过后, 二妹三妹便陆续出阁了。
二妹与夫君琴瑟和谐, 恩爱异常。
三妹与夫君情投意合，三妹夫更是科举青云直上，中了进士第九。
至于四妹, 她的婚事母亲临终前也未曾决定。
好在如今她有我们这些姐姐撑腰, 京城才俊众多, 慢慢选又何妨呢？
至于我, 好容易才给晴蕊挑了极好的一门亲事。
她却闹起了脾气, 不肯嫁。
「小姐，若我不在了，谁为您梳妆呢？」
我笑着敲了敲晴蕊的脑袋。
「你这丫头，三年前不就是世子为我梳妆了？」
我对着铜镜细赏。
「这三年来，眉粉从未出眉。」
「比你画得可好多了。」
话音刚落, 夫君便抱着女儿来了。
「娘子，今日天气好，我们去放风筝吧。」
我看向窗外, 清风阵阵，木槿的香气愈发浓郁。Ťű̂⁹
此后的千百年，风景只会越来越好。