我们孟家每隔数年便有女子觉醒异能。
这个秘密却被所有男丁藏了起来。
直至那天，长姐自尽，在我耳边留下一句话。
「记住，永远别让人发现你是觉醒者。」
轰。
这一瞬间，我醒了。
1.
长姐死了。
死在她出嫁的前一天。
她原是要嫁去平州太守府的，听父亲说，太守是很大的官，我们这样的商贾人家能攀上太守府，是几辈子修来的福气。
虽然马太守今年已经五十岁有余，脸上长满痦子，大腹便便，长姐才二十五，花容月貌，但家族里所有人都说，是长姐走了狗屎运。
「她已经嫁过一次人，非完璧之身还能给太守当填房，真是天上掉下来的馅饼。」
长姐原本也是答应了这门婚事的，直至半个月前，她仿佛突然变了个人。
她撕碎了缝制一半的嫁衣，将太守送来的聘礼扫落一地。
我正巧去看她，她拉住我哭诉：「阿音，我不想嫁给那个马太守，我不愿意嫁给他。」
我诧异地看着长姐：「可是爹爹之前问你的时候，你不是答应了吗？」
「我，我是答应了，我也不知道自己怎么就答应了，我真是昏了头了……」
长姐哭得更厉害了。
我赶紧安慰她：「阿姐别怕，说不定马太守会对你很好呢？他是读过书的，又是大官，嫁给他难道不好吗？」
长姐的嘴角牵出一丝冷笑：「我第一次嫁时，他们也是这么说的，说他出身富贵，为人谦逊，堪为良配。
「可等我嫁进去，才知道他阴鸷冷酷，喜怒无常，但凡我说错一句话，他便让我睡在冰凉的地板上。
「他甚至还让我亲眼看着他与丫鬟……」
长姐阖眸，似是想到那些场面，神情极度痛苦。
她说：「这次，我是坚决不会嫁了。」
我有些惧怕：「可是，爹爹和叔伯们不会同意的，他们说女子不嫁人在娘家白吃白住是最可耻的。」
「那我就离开这，自力更生。」长姐坚定地说，表情突然变得神秘，「阿音，看我给你变个戏法。」
她伸出手，朝着房间用来插瓶的桃花枝一指。
下一刻，时间仿佛在枝条身上快速流淌，转眼间便桃花落尽，硕果累累。
阿姐笑着道：「阿音，有了这个，我走到哪都可以养活自己。」
2.
那天，我在阿姐房间里美美地吃了一顿桃子，吃得满嘴都是桃汁。
阿姐说，待晚上父亲回家，她便去找父亲说清楚自己的意愿。
「父亲一定会同意的，咱们孟家世代经商，我若留下来，以后爹和叔伯们就不用再担心哪年欠收，粮食涨价了。」
我点点头：「我以后也不用等到秋天才有柿子吃了。」
阿姐噗嗤一笑，掏出手帕，宠溺地替我擦了擦嘴：「是是是，以后一年四季，我们阿音都会有柿子吃。」
当天晚膳后，我看着长姐走进父亲书房，回头关上门。
隔着门缝，她对我眨眼一笑。
我怎么也没想到，那是我最后一次见到她笑。
一刻钟后，孟家西南角的阁楼突然传来尖锐的哨子声，响彻各院。
所有男丁倾巢而出，涌向孟氏宗祠，与此同时，女眷则被下令带回各自房间禁足，由下人把守。
我出生以来还从未见过这等阵仗，不由得有些慌张，问母亲这是怎么回事。
母亲告诉我，这是孟家千百年传下来的规矩。
一旦发生动摇孟家基业的危机，男丁便会齐聚宗祠商议对策，女人则要禁足，不得外出。
「什么危机？」
母亲摇摇头，她也不知道。
「为什么不让我们去？我们也是孟家的一份子啊。」我又问。
母亲笑我傻：「这是在保护咱们啊，反正我听婆婆说，千百年来从未有女眷在危机中受过伤。
「我们要做的，就是相信男人，交给他们解决就是了。」
3.
我想不通，怎么突然就出现了危机。
明明府里风平浪静，危机从何而来？
就算有危机，为什么不让女眷知道，而男人们却仿佛早有预知一样，一听见哨声便去了祠堂？
还有长姐，她不是去了爹爹书房吗？从书房到她的房间，一定会经过我这里。
为什么却不见她回来？
疑惑团绕在我脑子里，我想要出门去看一眼，刚打开门就被两个小厮凶狠地拦了去路。
「三小姐，老爷吩咐过，事情解决之前，孟家所有女眷不得出房。」
我急道：「长姐呢？她还好吗？安全吗？」
两个小厮对视一眼：「自然，大小姐在她自己的房里。」
这时，我突然听见远处传来一声女子的尖叫。
还没来得及说话，人已经被小厮推回房间里，门上顺势落了一把锁。
我再拍门，便没有人理会我了。
我在房里被关了十几天，这十几天里，我好像总能听见那把声音，似是求救，又似是发狂。
直觉告诉我，那是长姐的声音。
直至太守府前来迎亲的前一晚，一切才终于平静下来。
母亲特意命人前来告诉我，这是危机解决的标志，禁足令应该马上便会解除。
她还带了话，让我收敛心神，明日送长姐出嫁。
我不安地望着关住自己那扇门，心里隐隐有种惶恐。
危机就这么解决了？
怎么解决的？解决了什么？
我想要一个答案。
4.
我借口肚子饿，支开其中一个下人去厨房。
随后抄起床边的矮凳，用尽最大的力气砸向窗户，窗户瞬间便破了个大洞。
「三小姐，发生什么事了？」门外的小厮问。
我站在窗边，捂住嘴巴，发出几声闷声。
小厮立刻掏出钥匙开锁，趁着这间隙，我躲到了床底下，屏住呼吸。
他果然上当，见到窗户被打破，屋里空空如也，立刻跳窗追了出去。
我不敢耽误，火速从床底下爬出来，溜出房门，直奔长姐的院子。
以前我爹总说我们孟家是一州首富，庭院辽阔堪比王公子弟的府邸，我从来没当回事。
此刻才体会到，从我的住处到长姐的住处，距离竟如此遥远。
一路上我小心避开其他房间盯梢的下人，好不容易到了长姐的院子，却发现里面空无一人。
突然，我见到看管我的那两个下人急匆匆地朝祠堂那边赶去。
我悄悄跟在后头，刚到祠堂外，就见我爹和几位叔伯走了出来。
他们脸上带着笑意，对众人宣布：「孟晴已经放弃抵抗，萌生死意，想必今晚就会自戕。」
众人竟大声欢呼起来。
大伯伸手下压，止住喧哗：「不管神赐最后花落谁家，我们孟家的男丁都要记住团结一心，延续孟氏一族的财富与荣耀。」
随后，场面骤然安静了下来。
所有人都静坐在祠堂外，仿佛在等待什么降临。
两个下人见此情形，更是不敢轻举妄动，小心翼翼地上前将我失踪的消息禀告了。
我爹勃然大怒：「你们都是废物吗？有人闯进来还能让他溜了？」
随后如临大敌一样，派出其余所有下人挨个院子去搜查闯入者。
从头到尾，他一句也没提过我，显然他更在意的是那个闯入者，而不是被闯入者掳走的我。
不过也得益于此，他完全没发现，我就站在他眼皮底下。
长姐贪玩，当年未嫁时曾扮作小厮偷溜出去，后来她嫁人了，便将那套衣服转赠给我。
谁也不会想到，我就藏在搜院的下人里面。
我绕了一圈到祠堂后面，沿着墙角的大树爬了上去，跳进院子里。
所幸此刻孟家所有男丁都在祠堂外头，没有人发现我的存在。
我在祠堂里遍寻不见长姐的身影，直到一扇紧闭的红色木门出现在我面前。
孟家的女眷向来被禁止随意进入祠堂，我几乎从未来过这儿，可我莫名就是觉得，这里一切都很熟悉。
仿佛有无数个日夜，我都曾被困在这里。
挣扎、哀嚎、怨恨。
直至绝望。
我鼓起勇气，推开那扇红色的门，上面绘着奇怪的纹理，像吃人的凶兽张开了滴着唾液的獠牙。
黑暗侵入眼帘。
我看见了长姐。
她四肢筋脉被人挑断，形销骨瘦，以一种诡异而散碎的姿势躺在地上。
她还穿着我最后一次见她那天的衣服，可那衣服已经看不出原本的样子和颜色了。
血迹从无数不知是鞭子还是刀子造成的伤口里透出来，有深色的，也有浅色的。
整个房间弥漫着咸腥的味道。
除了血，还有盐水。
他们用这种方法折磨长姐，让她尝尽痛苦，却又留着她的性命。
5.
我再也克制不住，冲过去将长姐半扶起来，只感觉她浑身轻飘飘的，又沉沉的。
我哭了起来：「阿姐，到底发生了什么事？为什么，为什么他们要这样对你？」
见我出现，长姐眼里瞬间闪过一丝希望的光芒，可Ŧũ̂₋又瞬间被恐惧取代。
她气若游丝地喊：「走！快走！」
我不肯，牢牢地抱着她：「我去找大夫，阿姐你撑住，一定要撑住。」
长姐猛地瞪大眼睛，又像是怕我离开。
她的声音变得无比清晰：
「我们孟家每隔数年便会有一个女子觉醒，她会获得不世才能，可掌家，可救人，可治世。
「这是老天爷送给天下女子的一线生机，却被他们偷走了千百年。
「阿音，我不甘心，他们想要我拱手让出能力，然后乖乖去嫁人，做梦！我宁死都不会屈服的。」
阿姐眼里流露出坦然的笑意，像是终于赢了一般，嘴里大口大口地吐出鲜血。
我这才看见散落在一旁的小纸片，上面还残留着毒粉。
「阿姐！」
阿姐满是血沫的嘴里艰难地挤出字：「他们以为挑断我的四肢，我就死不了，没想到吧，他们自己把毒药落下了……」
这个房间干净得连一块石子也没有，如果他们当真怕阿姐死，身上怎么会揣着毒药？
我突然想起了祠堂外我爹那句话。
脑子里有一道闪电劈过。
「阿姐，他们是骗你的，你千万不能死。」
6.
几乎瞬间，长姐便明白了我话里所指。
她苦笑起来，神情满是悔恨和自嘲。
她眼里涌出求生的意志，却抵不过毒药的侵蚀，渐渐晦暗下去。
「阿音……」
我知道她只有最后的话了，急忙擦干眼泪，凑近她。
「我听着呢，阿姐你说。」
耳边传来只剩气息的字句，却是我这辈子听到过最清楚而震撼的说话。
「记住，如果有一天……永远别让人发现你是觉醒者。」
说完这句话，长姐慢慢闭上了眼睛。
与此同时，我听见祠堂外传来喧闹的动静，似乎在欢呼着什么。
这是我第一次看见神赐。
一道刺眼的红色光芒从长姐身上冲了出去，冲向祠堂外面。
喧哗中，我听见三叔近乎癫狂的吼叫：
「裕儿，是我的裕儿。」
孟家男儿齐声欢呼：「孟裕，孟裕，孟裕。」声音往祠堂逼近。
我来不及离开，只能放下长姐，躲进Ṭŭ₄祠堂的供桌底下。
我看见父亲和叔伯们，以及孟家所有男丁，簇拥着七弟弟孟裕走进来。
所有人先是恭恭敬敬给孟家祖先灵位上了三炷香。
随后，三叔蹲下来，对孟裕说：「裕儿，快给大家演示一下你的神赐。」
孟裕才六岁，正是爱玩爱闹的年纪，平日里也总喜欢捉弄家里的兄弟姐妹。
可此刻却显得十分稳重。
他指着祠堂院子角落那棵我爬过的槐树，仿佛有一阵风拂过树枝，树叶簌簌而动，无数串珠子从叶子底下伸了出来，眨眼间便由绿变黄。
满座惊叹，接连鼓掌。
大伯抚须感慨：「不容易啊，十年了，咱们孟家又等来了神赐。」
父亲点头附和：「接下来这三年，咱们可以安枕无忧了。」
随后，大伯恭敬地挪开其中一座牌位，取出了底下的一本书。
转向众人，道：
「自我们孟家第三代先祖孟觉从其女手上夺过神赐以来，已有三百余年时间。
「天道不察，竟将如此异能赐予毫无作为的女眷，若非老祖宗窥得夺取法门，孟氏一族的男子将永世受女人掣肘，不得翻身。
「老祖宗先知先见，早在三百年前为我们指明道路：孟家要长盛不衰，男丁必须团结一心，让神赐成为只有我们知道的秘密。
「而要做到所有人守口如瓶，只有一个办法，就是用秘密守住秘密。」
7.
随着大伯的话音落下，我看见父亲和三叔走进长姐所在的那个房间。
他们将长姐的尸身抬了出来。
一股强烈的不安涌上心头，我仿佛已经预料到他们会做的事。
可心里却残存着一丝希望。
不会的，不至于的。
我也是孟家的血脉，这些人是我的至亲，他们怎么可能会……
寒光闪过，一把刀笔直插进长姐的身体。
隔着坠满流苏的桌布，我看见自幼无比熟悉的一只大手。
那只手曾无数次牵过我，抚过我的发顶，将我抱在怀里。
同样的，也曾牵过长姐，抚过长姐的发顶，将长姐抱在怀里。
那是父亲的手。
如今那只手却紧握刀把，熟稔地转动，将长姐身上的肉一片一片地割下来，分给所有男丁。
人人有份。
无一落空。
祠堂里安静得听不见任何声音，只有刀子和肉的摩擦声。
然后便是此起彼伏的咀嚼声。
我眼前开始恍惚，只觉得灵魂被什么瞬间抽离了身体。
看不见任何东西。
也听不见任何声音。
8.
不知过了多久，我醒转过来。
祠堂里已经人去楼空，我从桌子底下缓缓爬出来，手触到了一片湿腻的痕迹。
他们抬走了长姐的尸骨，可地上的血迹还在。
他们并不急于清理，反正孟家女眷是禁止进入祠堂的。
我踩着那些血迹爬上桌子，找到先祖孟觉的牌位，挪开来，底下果然有一个空洞。
我将那本用羊皮做的册子取了出来，手一揭便看到了最新的那页记载：
「孟氏第十七代男丁孟裕喜得神赐，遵先祖指示，全族男丁分食十七代女孟晴之肉，以为秘密。」
眼泪夺眶而出。
长姐，我的长姐。
我咬住嘴唇，不敢让自己哭出声，颤抖着手往前翻去。
「孟氏第十六代男丁孟庆元喜得神赐，掳妻妹，阖族男子共享之，以为秘密。」
「孟氏第十六代男丁孟庆丰喜得神赐，请匪下山，屠村民七十八人，以为秘密。」
……
每往前翻一页，我的身体便冷一分，颤抖一分。
那些往日熟悉的字也变得陌生，扭曲颤动。
直至最后一页，一切终于清晰。
「孟家第三代家主孟觉今以此书传令我族男丁，凡我孟家之女，出生后必好生教养，令其读书习字，明晓事理，心向自由，此乃神赐觉醒之根本。
「再禁锢其身，断其梦想，毁其前途，迫其反抗，此乃触发神赐之关键。
「孟氏女子一旦觉醒，必使其自戕，神赐方可转移至男丁身上，为期三年，谨记争分夺秒，不可浪费。」
9.
原来，这就是神赐。
不会消失，只会转移。
从我们孟氏女子的身上转移到男子的身上。
我现在才明白，从一开始父亲为长姐千挑万选的就不是良配，而是吃人的深坑。
长姐若从那个深坑跳出来，就离觉醒近了一步。
那么，会有第二个坑等着她。
她要么彻底认命，永远待在坑底。
要么便是反抗，彻底觉醒。
祖母在世时常说，这世道女子艰难，即便是我们孟家的女儿，也少有嫁得逞心如意的。
母亲也常感叹，我那两个从未谋面的姑姑若是没有被男人诓骗，也就不会被谋财害命。
可原来，一切都是骗局。
她们不是被外人所杀。
而是死于至亲手里。
得益者便是大伯孟庆元和我爹孟庆丰。
这一页又一页的记载，轻描淡写地昭告着孟家男丁的胜利成果，却没有一个字提及那些因此而死的孟家女儿。
她们从生下来便落入盘子里，成为待宰羔羊。
每一丝来自父兄的亲情，都只为了让她们日后得知真相时更加绝望，从而放弃生命。
她们本可以活得耀眼瞩目，替天下女子打开一番新局面。
却只因为一句话。
「天道不察。」
天道不察，所以将神赐降临于女子身上。
为正天道，哪怕杀了至亲的姐妹和女儿，也是理所当然的。
可凭什么不能是天道原本就向着我们女子？
天道没有不察。
是他们妄图一手遮天。
随着这个念头浮现，我脑子里似是有什么云雾被拨开。
另一重世界逐渐显现。
我窥见了天道的本意。
红色的光芒自脑海闪过。
孟氏一族所有觉醒女子的人生画卷在我眼前缓缓展开。
不仅是过去的。
还有未来的。
神赐——
降临了。
10.
这一晚，孟家发生了几件大事。
长姐失踪。
我被人发现晕倒在后花园里。
七弟弟撞见一道黑影，惊吓过度后说不出话了。
我睁眼的时候，母亲正呼天抢地，要去报官找寻长姐。
父亲一巴掌挥过去：「报什么官？你想闹得人尽皆知，让外头都知道我们孟家的女儿被贼人掳走了吗？」
我大声地问：「什么？长姐怎么了？」
三叔过来搂着我，满脸悲色：
「阿音，你要冷静点，听三叔说。
「有人想破坏咱们孟家和太守府的婚事，溜进来将你长姐劫走了。
「他们大概弄不清楚你长姐的住处，所以一开始劫错了你，万幸你没有被一起带走。」
话到此处，三叔的手紧了紧，悲痛中流露出一丝安慰，仿佛真的怕我出事似的。
此时父亲又对母亲大吼：
「晴晴是我的女儿，难道我不心疼吗？
「可此事若闹大，丢了太守府的颜面，我们全都吃不了兜着走。
「何况我们要为阿音着想，她也差点被人掳走，你报了官，让她以后如何嫁人？」
母亲还想说什么，婶娘们纷纷过来劝阻。
哥哥也让她以大局为重。
她默了一瞬，瘫坐在地上，嚎啕大哭起来。
大伯父挥拳打在柱子上，怒发冲冠：「欺人太甚，就算是豁出整个孟家的财力，我也要把晴晴找回来。」
所有男丁跟着义愤填膺：「没错，一定要揪出那个贼人，碎尸万段。」
说完，他们便围聚到我跟前，询问我可见到那个贼人是什么模样。
我看着这些我从小敬重的长辈和友爱的兄弟，几乎要用尽全身力气才能克制住内心的恐惧。
他们是如何做到前一刻吃了长姐的血肉，后一刻继续若无其事扮演她最亲的家人的？
从他们脸上，甚至看不出一丝虚情假意。
很快我便想明白。
就像我们孟家的女儿生来是羔羊一样，他们也从生下来就学着披上一层皮。
在神赐这样巨大的利益面前，容不得一点差池，唯有从小就学会伪装，才能在关键时刻来临时，骗过所有女眷。
万幸，长姐将神赐第一个告诉了我。
也万幸，我没有将此事告诉任何人。
从此刻开始，我只有伪装得比他们更深，才能为我们孟家女子挣得一线生机。
因为我的神赐是——
预知我们一族女子觉醒的时间和异能。
11.
我抱住脑袋，痛苦地摇头：「我什么都没有看见，那个人穿着一身黑衣，一进来便将我打晕了，我就什么都不知道了。」
三叔立刻道：「没事没事，阿音别哭，一切交给我们。」
大伯也安抚我：「放心，我们一定将你姐姐找回来。」
说完，他们便带着其他人退了出去。
这时母亲终于回过神来，抓住父亲的袖子：「太守府天亮便要来迎亲，这可怎么办？」
我知道母亲的担忧。
孟家如今待嫁的女儿中，我是排行头一位的。
二姐去年便嫁了人，如果太守府坚持要一个新娘子上花轿，那也只能是我了。
「阿音才十三岁，怎么能让她嫁给一个五十岁的老头子啊。」
母亲哭了起来。
她大概忘了，长姐今年也不过十九岁。
可就因为她嫁过一次，即便马太守再不堪，也足以匹配她了。
这世道便是如此。
男人以妻妾多而显贵。
女人却嫁一次贬值一次。
父亲将母亲拉扯起来，道：「你胡说什么？我怎么可能让阿音受这种委屈？」
「我已经命人去请几个宗亲过来了，就是豁出全副身家，我也会找人替阿音上花轿的。」
我不敢去看父亲。
我知道他此刻定然在看我。
想从我脸上看到感动的情绪。
可我只有毛骨悚然。
12.
第二天，孟家如期送女出嫁。
一片欢声笑语中，宗亲里的一位姐姐被半推半拽塞进了花轿。
听闻她相貌秀美，原本被定给Ṱũ₂了一个教头，只等明年便过门。
但父亲出了一大笔银子，加上嫁去的是太守府，宗亲自然乐得悔婚。
当然，她替嫁的事是不可能瞒得住的。
所以孟家添了两倍的嫁妆送去太守府，马太守会当做没有发现。
花轿出城后，孟家的男丁也秘密分散出去寻找长姐的下落。
一连半个月，毫无所获。
大伯和三叔累得消瘦了好几圈，婶娘们急得团团转，只有来求母亲。
「晴晴只怕已经不在了，你就看开一些吧，难道真要累死家里的几个顶梁柱吗？」
三婶哭得上气不接下气：
「裕儿到现在还没有说话，我和你一样心急，恨不得杀了背后黑手。
「可我们也不能不为家里的男人考虑啊。」
「他们做的已经够多了。」
这回母亲没有再崩溃，而是默默收拾心情，去厨房给大家炖了参汤。
隔天，孟家停止了找寻长姐的行动。
也没人再提抓幕后黑手的事。
因为他们比谁都清楚，没有什么幕后黑手。
抓我的充其量是个小毛贼，还半路吓得把我丢下，根本不足为惧。
所有人默契地将孟晴这个名字从脑子里剔除。
就连长姐从前用的东西，也被一应收了起来。
母亲说，家里已经够难了，就不要再增添大家的烦忧了。
何况，就算真的找回来，只怕也已名节败坏，活不成了。
还不如，就当从来没有过这个女儿。
我心头一沉。
终于知道，「孟家千百年来没有女眷在危机中受伤」这句话是怎么来的了。
因为出事的那些，全都被遗忘了。
13.
孟裕的失语症后来一直不见好，请了多少任大夫都束手无策。
最后还是一位得道高僧经过，指点了迷津，说是惊吓过度损了孩子的阳气，要远离府里的女眷三年，才可痊愈。
三婶只能抹着眼泪收拾东西，搬去了另一个院子，把儿子交给丈夫照顾，顺便带走了所有丫鬟。
我们这些姐妹更是被严禁跟孟裕接触。
虽说是高僧指点，姐妹们不免心里有些嘀咕，为何每次男丁出事，总有说是被女人阴气妨害到的。
可女人出事，却从没人说，是男人阳气的问题。
她们哪里知道，那一晚根本没有什么黑衣人，孟裕也不曾惊吓到。
不过是因为孟裕年纪小，他们怕他一时将秘密说漏嘴，所以才要隔绝他与女眷接触罢了。
「女人阴气重，那男人还是从女人肚子里出来的呢，哪来的阳气？」五妹孟雪愤愤地说，「不行，我非要去找七弟弟，我就不信了，姐妹们陪他说话，不比他一个人强？」
说完便倏地站起来，想往三叔的院子而去。
我拉住了她：「不可，若是被大伯发现了，你一定吃板子。」
孟雪不以为然：「才不会，我爹可疼我了，怎么舍得打我板子？」
孟雪比我小一岁，自小便冰雪聪明，过目不忘。
她的书读得比家里任何一个兄弟姐妹都多。
大伯总嫌弃说，女孩子家家读那么多书做什么，又不能封侯拜相。
可却从未阻止过她，反倒每每流露出自豪的神情，使她也更坚信，自己和儿子们并没有什么两样。
她率性纯真，胆大妄为，无所畏惧。
每一个特性都是为神赐而生。
那晚的画卷里，我看见孟家一代又一代女子的身姿，如浮光掠影从眼前闪过。
上至三百多年前，下至几百年以后。
这么多身影中，我第一眼便认出了一个人。
她就是孟雪。
14.
后来我再想看那幅画卷，却再也不能了。
只是心底清楚地知道，在下一次神赐来临之前，我会有所感应。
我本能地觉得，下一个觉醒者，就是孟雪。
我要做的就是保护好她，绝不能让她提前知道任何神赐的秘密。
最后在我的极力劝阻下，五妹总算答应不去找孟裕见面。
倒也不是怕被打板子，而是我提醒她，如果惹怒了大伯，她可能会被提前嫁出去。
她一听，瞬间脸色惧怕，改了主意跟姐妹们画画去了。
孟裕不跟女眷接触后，病情果然有所好转，渐渐地能咿咿呀呀说几个单字了。
大家本来还不信什么阴阳之说，现在倒不敢那么笃定了，宁可信其有，便自觉避着孟裕了。
日子一天天飞快过去，转眼间便入秋了。
这一年南方天灾不断，蝗虫横行，水稻失收，米价水涨船高，各地饥民涌现。
朝廷虽然积极应对，从北方调粮、拨款赈灾，奈何灾情过重，加上层层盘剥，终究杯水车薪。
关键时刻，孟家打开了隐藏于山里的粮仓。
没人知道，孟家是何时存下的这些粮食，数量之庞大，比朝廷官仓里的还要多。
可孟家却没有借机敛财，而是将一船又一船粮食护送到南方各灾区，瞬间便解决了这泼天的灾情。
事后，孟家没有居功，将所有事归结于天子的民心所向和州牧的未雨绸缪。
此举不仅博得天子的极大欢心，更让孟家成为天下百姓心中的良心商贾。
短短几个月间，孟家生意版图扩大了几倍。
除夕夜，天子于宫中赐同乐宴，各州官员并桌而坐。
却有一桌，独独留给了孟家。
列座皆是男儿。
15.
这一场除夕宴，孟家男儿出尽风头。
然而却发生一件所有人意料不到的事。
半个月后，孟家一行人从京城回来，女眷们特意去大门口迎接。
所有男人都阴沉着脸下了马车。
尤其是父亲，脸色黑的几乎能挤出墨水来。
母亲怯生生地询问发生了什么事，唯恐他们在宫里被天子见怪。
却见父亲冷笑起来：「我们孟家走了时运，要出贵人了。」
才知道，那天除夕宴尾声时，州牧突然向天子进言，盛赞孟家开明，对女儿也是用心培养，个个知书识礼，通晓文墨。
天子闻言，不禁刮目相看。
又听闻我过了新春便是议亲的年纪，于是信手指向国子监祭酒谢令远：「谢卿，我知道你家有个头疼的小子，让孟家三小姐替你管一管如何？」
这是有意想抬一抬孟家的地位。
天子发话，谁敢说个不字，谢祭酒当场便跪下谢恩了。
这一谢，把我爹也架了起来。
虽说天子没有明旨赐婚，但君无戏言，百官皆是见证，谢家那边必然不敢另寻亲家，想必很快就会来提亲。
「为今之计，只有让阿音装病，拖得一时是一时。
「谢令远深得器重，想必官家也不忍心让他儿子娶一个病入膏肓的商贾之女吧？
「待风头过去，没人提起，这事也就不了了之了。」
父亲召集全家，解释了一番前因后果后，直接便宣布他的决断。
母亲大是不解：「谢家是书香门第，清贵人家。咱们一介商贾，平日攀都攀不到，如今天子开口，求之不得，为何不要？」
父亲怒道：「你也知道攀不起，何故还要去攀？岂不是叫天下人笑话我们？」
「他们爱笑就让他们笑去，只要阿音嫁得良人，比什么都重要。」母亲执拗开口，「你不是答应过我，要替阿音寻一门最好的亲事吗？眼前的谢家就是最好的，你到底哪根筋不对？」
「反正我说不行就不行。那些书香门第规矩森严，向来瞧不起商贾出身，阿音若是嫁过去，就是跳进一个火坑，我做父亲的绝不能同意。」
「你胡说，要是读书的人家不好，我们孟家的儿女为何个个要读书？」
「你……」
我从未见母亲这样跟父亲争执过，面红耳赤，一步不让。
以往总是父亲坚持己见，她选择妥协。
可这次不一样。
谢家是清贵名流，我若能嫁过去，人生从此便不同了。
母亲没有读过多少书，也不懂什么大道理，甚至在长姐出事后选择了放弃，息事宁人。
但我知道，她有天底下母亲的本能——
保护孩子。
16.
就在堂上一片混乱，七嘴八舌抒发己见的时候，父亲的声音突然穿透众人，朝我发话。
「阿音，你说呢？你想攀谢家这个高枝，嫁去京城吗？」
说这句话的时候，他的眼神凌厉，嘴角有不易察觉的愠怒。
孟家的女儿从小就被教导，不可好高骛远，攀附权贵。
这是圣贤书上的道理，我曾经也以为仅仅是圣贤书的道理。
直到长姐死的那天，我才明白，这是为了让孟家的女儿永远走不出他们掌控的范围。
不好高骛远，才能跳进他们安排的火坑。
不攀附权贵，受了委屈才有底气找娘家做主，而不是忍气吞声。
靠着这些道理，他们将出嫁的女儿与孟家紧紧捆绑在一起，哪怕觉醒，也会第一时间回到孟家。
这才是他们不愿意与谢家结亲的真正原因。
因为谢家不是火坑，京城更在千里之外。
一旦我嫁过去，就是挣脱牢笼的鸟，难以掌控了。
可这却是我唯一的机会。
成为官眷，背靠谢家和天子，他日我才有能力救出其他人。
「我要嫁。」
「我嫁定了。」
17.
从我大声说出这句话开始，孟家便翻了天。
父亲气晕过去，大伯和三叔怒斥我大逆不道。
家里的兄弟轮番来劝说我放弃跟谢家结亲。
我哥甚至不惜口出威胁：「你要是真嫁去谢家，我就当没有你这个妹妹，你也不必喊我哥了。」
他似乎还没有发觉，从长姐死的那天起，我就再也没有喊过他哥了。
我要蛰伏在孟家，或许不能不伪装成一个恭顺的女儿，但至少不必伪装成一个好妹妹。
「说完了吗？说完就滚出去。」
孟禄指着我，连说了三个好，气得摔门而出。
他走后，婶娘们也来了，却不是让我放弃，而是暗中支持我。
一则，她们也觉得我爹这次有些不可理喻；
二则，这可是天子赐婚，要是装病拖延，谁知龙颜会不会大怒，治罪孟家。
所以，还是嫁的好。
姐妹们就更是站在我这边了。
没过多久，谢家果然派人来提亲。
州牧大人居中做媒，这门婚事就这么定下了。
18.
待嫁的日子风平浪静，似乎回到了去年孟家和乐融融的时候。
可越是无事发生，我越不敢掉以轻心。
我知道，父亲绝不会让我就这么出嫁。
先祖留下的羊皮书里清楚地说过，要让孟家的女儿觉醒，必先断其梦想，毁其前途。
孟家的男丁应该在酝酿着，怎样彻底断了我的前途吧？
果不其然，几天后的一个深夜，有人闯入了我的房间。
这次是真的黑衣人。
破窗而入后，他直接扑向我的床榻，二话不说掀开被子，欺身而上。
下一秒，火烛亮起。
他吓得一个翻身，发现床榻上空无一人，只有一个棉花娃娃，顿时眼神惊诧。
还未等他反应过来，床榻后一把刀刺出，洞穿了他的胸口。
我揭开床帐，缓缓走出来。
「五妹，你现在相信了吧？」
19.
为了阻止我嫁去谢家，我爹会不惜一切代价，哪怕毁了我的清白。
孟雪原本不信。
可现在亲眼所见，不由得她不信。
如果不是我觉察端倪，提前做了防范，现在只怕已经……
「我不懂，我真的不懂。」孟雪难以接受事实，「为什么二叔要这么做？」
「为了我永远是孟家的女儿。」
「我们不永远都是吗？」
此刻我无法跟孟雪解释一切，以她的个性，我担心她撑不到觉醒便会露馅儿。
我只问她：「你相信我吗？」
她没有犹豫地点头：「从小到大，咱们姐妹中，三姐你待我最好，我信你。」
我欣慰，却又担忧：「不是待你好的人都是真心的，五妹。我只有一个请求。」
我看向窗外，院里的桃花又开了。
真想折一枝让长姐给我变桃子吃啊。
「答应我，将来我出嫁后，不论你在这个家遭遇任何不公，别试图反抗，也别绝望。
「更不要寻求任何人的帮助，哪怕是你最信任的人，尤其是男人。
「你只要记住一件事——等。等我来找你。」
我来了，一切答案就都有了。
20.
这一年夏天，我蒙天子赐婚，远嫁京城。
直至出嫁前，孟家再没有对我动手，大约也怕弄巧成拙，反倒泄露秘密。
但他们换了另一个对策，就是加倍对我好。
他们编出各种理由解释此前的行为，说只是怕我远嫁受了委屈无处可诉。
父亲更是日日含泪，说怕此生再也见不到我。
他不顾颜面，在我出嫁那天冲出人群，对我大喊：「阿音，记住，爹爹永远在这里，若是受了委屈，只管回来，爹爹护着你。」
这样的话听着像是不信任谢家，可没有人会真的往心里去，反倒觉得是一个父亲爱女深沉的不舍之言罢了。
我顺水推舟挤出几滴眼泪，道：「女儿记住了，女儿定会回来看望爹娘的。」
然后转身义无反顾踏进花轿。
我当然会回来。
却不会是求他们庇护。
而是毁了他们。
21.
我到底还是低估了孟家的男人。
花轿还没到京城，关于我的流言已经传得沸沸扬扬。
都说我在闺阁时曾被贼人掳走，孟家为了报仇，在当地倾巢而出搜寻贼人。
而孟家大小姐也是被同一个贼掳走，至今下落不明。
我在家时，这些消息被掩得严严实实，如今到京城了，倒是传得分毫不差。
为了让我在谢家的日子难熬，他们真是不惜血本，连自己的脸面也不要了。
结果可想而知。
成亲第一天，我没等到谢砚来洞房。
此后更是连他的面也没见着。
公婆待我倒是和和气气，只是言谈之间，不免还是流露出一丝冷漠。
谢砚从小性格反叛，他们大概原本指望能谈一门好亲事，娶个能压得住儿子的儿媳进来。
可谁知天子一时兴起，指了个商贾之女。
再加上那些流言，他们心上总归有根刺。
但书香门第有一点好，就算他们不喜欢我，也不会刁难我，怎么也得维持家和万事兴的表象。
直到三个月后，我才见到谢砚本人。
他带着一身脂粉味回到家，对我说要纳妾。
「你不会以为官家赐婚，我就得跟你举案齐眉，一生一世一双人吧？
「你只是个商贾之女，能嫁进我们谢家就是祖坟冒青烟了。
「识相就给我当条听话的狗，我让你做什么你就做什么……哎，你做什么？」
谢砚突然紧张地站起来，因为他发现我抓住了他的命脉。
嫁进来第一天，我就在谢砚房间里发现不少他留下的障眼法。
蛐蛐罐、胭脂手帕、鸟笼……
他想让我认定他是个不学无术、终日喜欢花天酒地的纨绔子弟。
可压箱底却藏着一堆翻烂的书和答过的科举试题。
他想做官，可又不愿让人知道他想做官，我猜是跟他爹有关。
「你翻我东西？」谢砚勃然大怒，「你凭什么翻我东西？」
我不想跟他争吵。
我已经等了三个月，没有时间了。
「谢砚，做个交易，我替你隐瞒这些，你替我办件事。」
「帮我找个师父，我要学做生意。」
22.
谢砚不情不愿，可碍于我握着他的把柄，动辄就要跟他爹娘告密，只能答应了。
他嘀嘀咕咕的：「你一个女人，学做什么生意？」
我不假思索的回答他：「为了有天被你休了，也能自力更生。」
他一顿：「那倒是很有必要。」
我告诉谢砚，我可以和他做一对假夫妻，甚至帮他在双亲面前打掩护。
纳妾țũ⁺也不是问题，纳多少个都行。
只要他帮我。
他没想到我居然不馋他的身子，立刻想到那些流言：「哼，那个掳走你的贼人，不会就是你的老相好吧？」
我顺势点头：「嗯，你猜对了。」
他脸色一黑：「你也够无耻的，你凭什么觉得我会要别人穿过的破鞋？」
我附和：
「所以啊，赶紧教会我做生意，然后就可以把我休了。」
「到时候，你就自由了。」
谢砚自觉上了贼船，也只好暂时忍耐，没过几天果然给我找了个年轻的掌柜回来。
他让其伪装成他的猪朋狗友，上门来找他玩的，然后带进书房，喊我过去奉茶奉点心。
随后一个时辰，我便跟着师父学习，他从旁看着，以防我做出什么丧德败行的事，丢了谢家的人。
每次师父离开前，都会给我留下一些功课，让我自己练习。
别的我都学得很好，唯有算数，总是怎么也算不对。
谢砚冷嘲热讽：「区区算数都算不对，就你这样还想做生意，笑死人了。」
然后拿了个算盘在我旁边跟我一起算。
我算到第三遍，总算对了。
一转头，他在旁边抓耳挠腮：「娘的，怎么越算离答案越远了？」
23.
眨眼间，我在谢家待了一年。
这段时间，我和谢砚配合无间，他掩护我学习，我资助他花天酒地气他老爹。
生意的知识学了不少，也该练练手了，便请师父替我在外头物色好的店面。
除此外，还得招募几个得力的伙计。
这一切我都不能自己去办，京城里说不定有我爹他们布下的眼线。
我只能再次求助谢砚。
我说想要女孩子，人聪明的，嘴巴严的，最好没家人拖累的。
谢砚嗤笑：「青楼里多，我熟，要给你找几个吗？」
我瞪大眼：「真的？」
谢砚：「姓孟的，你去死吧。」
后来店总算开了，我让谢砚每半个月去替我收一次账本和现银。
第一次回来他脸就绿了：「你什么意思？不信我？」
他抱着上锁的箱子气得眉毛倒竖。
我淡淡的回：「不是不信你。」
「是以防万一。」
谢砚咆哮：「这有什么两样？」
吵死了。
我拿出十两银子，堵住了他的嘴。
24.
我一直在等，等得有些心急。
长姐死的那天，我脑海中明明闪过神赐的光，也看见了那幅觉醒的画卷。
那时有个声音告诉我，我会感应到孟家所有人的神赐。
可如今两年多了，再没有出现那个画面，也没有任何声音响起。
我甚至开始怀疑，自己那一晚是不是出现了幻觉。
好在孟雪每个月的来信里都提到家里一切安好，兴许是时间还没到吧。
几个月后，四妹孟霜出嫁，嫁给了她母舅家的一位表哥。
四妹成亲那日，谢砚从外头折了支桃花带给我，说是让我高兴高兴。
我看着桃花，眼泪毫无预兆便落了下来。
三年了。
谢砚吓得战术性后退：「你不要这么感动，我真就是回来路上顺手一折的事。」
我说：「我想吃桃子了。」
谢砚：「去睡吧，梦里什么都有。」
我便真的去睡了。
就在我和衣而卧，闭上眼睛的瞬间。
风卷云舒。
暌违三年的画面再次出现，画卷缓缓展开。
这次却不是浮光掠影。
而是定格在一道身影之上。
孟雪浑身沐浴红光，手持金算盘朝我走来。
25.
我冲出房间，找到谢砚：「我要回孟家。」
谢砚怔了一瞬，略带惊慌：「不就是桃子吗？我去想办法就是了。」
我严肃道：「没跟你开玩笑，我有急事。」
他神色一凛，立刻命人套马车，陪着我往南边赶路。
一路上，我完全听不见谢砚在跟我说什么，心里有一道声音告诉我，孟雪会在十天后觉醒。
十天，如果走陆路，根本不可能赶回孟家。
虽说我此前已经提醒过孟雪，但她毕竟不知道孟家的秘密，说不准就会暴露。
只能走水路了。
我跟谢砚一提，他瞬间脸色惨白：「搭船？我我我……我不行的啊，我晕水。」
我面露心疼：「那没办法了。」
打开车门，一脚把他踹了下去，让车夫直奔码头。
谢砚在车后追赶：「孟音，你丫的是不是要去私奔？你骗我！」
我：「滚。」
老天帮忙，我竟然赶上一艘正好要下江南的船。
在海上飘摇九天后，总算在最后一天赶到孟家。
一进家门，我便发现不妥，府里上下围得和铁桶一般，所有人个个脸色凝重。
我立刻问：「出什么事了？」
此时，大伯突然走出来，见到我竟是一脸不悦：「阿音？你回来干什么？」
我立刻堆起笑脸：「我想念大家了，回来看看。」
这个理由当然不足以令人信服，于是见到母亲后，我便开始捏造我在谢家受了委屈的假象。
「我一天也受不了那个纨绔了，他终日就知道逗鸟遛狗逛青楼，回到家便对我动辄打骂。
「还有公公，什么国子监祭酒，书香门第，根本就对儿子不管不问。
「这样的日子我过不下去了，我要与他和离。」
母亲听得眼眶通红，却是劝我先别提和离的事。
我一边抹眼泪一边问：「为什么？」
母亲叹息一声：「说来话长。」
26.
两年前孟家因为生意版图扩张，招募了一批年轻的新伙计。
里面有个姓张的年轻人格外勤奋刻苦，短短一年便升到了分号三掌柜的位置。
从此他便经常到孟家来汇报工作，一来二去，没成想，孟雪竟和他对上了眼。
两人不仅私下见了面，还互定了终身。
直至上个月，家里打算替五妹议亲，这件事才东窗事发。
大伯震怒不已，直接命人将那伙计打了一顿，逐出商行，又火速替孟雪定了一门亲事。
孟雪得知后指天誓日，非君不嫁，要是敢逼她，孟家就准备抬她的尸体上花轿。
母亲心疼道：「这一个月，你五妹妹被关在房间里，几乎不吃不喝，整个人都瘦成一把骨头了，再下去，我真怕会出事。
「偏偏你大伯又是火爆脾气，越劝他事情越糟，你爹也是。
「也就你三叔还脾气好些，昨晚去劝了下，总算你五妹妹肯吃点东西了。」
我心下一咯噔：「三叔怎么劝的？」
「无非是缓兵之计，就说那姓张的太穷了，怕你五妹跟了他受委屈。
「若是他能拿出像样的聘礼，你大伯兴许会改变主意。
「你三叔答应暗中去找姓张的，让他筹钱，你五妹妹这才高兴了些。」
听到这，我终于明白，我预知中的画面，孟雪为何手持一个金算盘了。
我猛地站起来：「我要去见五妹。」
27.
母亲死死拉住我：「你大伯说了，不许任何人去看你五妹，你三叔都是背着他偷偷去的。你一个外嫁女，还是别插手家里的事了。」
「大伯的命令，难道比五妹妹的性命更重要吗？」
我脱口而出，不知不觉间竟冲母亲发了火。
三年前的神赐已经消失，如今赶上五妹这件事，孟家一定会不遗余力促使她觉醒。
三叔那番话就是个陷阱。
他很快一定会再去见五妹。
来不及了。
我顾不得母亲眼眶通红，转身便要走。
她却再次拉住我，眼神里多了份奋不顾身：「跟我来。」
到了五妹房间外，母亲替我叫走看守的两个随从，说是有事要吩咐他们。
我趁机溜进房间，把门关上。
转身的瞬间，却几乎呼吸停滞。
我看见未燃烛火的房间此刻恍如白昼，堆积如山的金银闪着夺人心魄的光芒，孟雪站在上面，笑颜如花。
她看见我，喜极而泣。
「三姐，我有钱了，张阳有钱了，我们可以在一起了。」
28.
孟雪笑着朝我走过来，然而还没站定，便被我一巴掌扇倒在地。
我压着声音，颤抖地骂道：「你以为这样就可以解决一切吗？错了，你会万劫不复、死无葬身之地。」
孟雪不解地看着我。
我用最短的言语，将神赐的秘密、长姐的死、还有孟家男丁三百年来所做的猪狗不如的事情和盘托出。
我知道要突然接受这样的事实很难，但她不得不相信我。
孟家这三年来突然在药材生意上做的风生水起，价格比别人低，品质却比别人好数十倍，就连千年万年难见的珍稀药材，也是从不缺货。
原因何在。
就是因为孟裕夺了长姐的万物生长术。
我为什么恰好在今天出现，也是因为神赐。
上天要我觉醒预知的能力，就是为了救我们孟氏一族的女子。
如果她不选择相信我，那我们孟家的女儿还会继续从前的命运，一代一代沦为孟家男丁积累荣耀财富的祭品，被吃得一干二净，尸骨无存。
听完我的话，孟雪久久无法动弹，浑身不断发抖：「三姐，我冷。」
我抓起被子裹在她身上，紧紧抱住她：「别怕，三姐在这。」
孟雪埋进被子里大哭起来：「怎么会这样？怎么会是这样……」
是啊，我也想问，怎么会是这样？
这到底是上天厚爱我们降下的恩赐，还是折磨我们的惩罚？
不知过了多久，孟雪才终于止住哭泣，抬头问我：「三姐，我该怎么做？」
我心如刀割，却只能亲手打碎她的梦想。
「听话。嫁人。」
嫁人是我们唯一的出路。
只有这样，才能走出这个吃人的鬼窟。
才有机会博得一线生机。
29.
清晨第一缕阳光升起时，孟雪打开了房门。
她缓缓走出来，瘦削入骨的脸上已经没了Ţũ̂ₓ昨天前的桀骜和对抗。
取而代之的，是坚毅和冷漠。
她启唇，沙哑的声音中藏着一丝无人察觉的恨意，刻入骨髓。
「告诉爹，我想通了，我愿意跟姓张的，恩断义绝。」
明明是他们口口声声想要的结果，可当孟雪宣布愿意出嫁，所有男丁脸上却瞬间失了颜色。
仿佛有什么事情出乎他们的意料。
当着所有人，他们不发一言，可私底下，却开始试探起来。
先是捎来张阳伤势恶化的消息，随后三叔再次找到孟雪，劝她别冲动。
「你不是很想跟张阳在一起吗？一定会有办法的。
「婚姻大事不是儿戏，你千万不要因为跟你爹置气就拿自己的婚事开玩笑。
「再说，你真就不管张阳了吗？他现在这个样子也是为了你，你要是弃他于不顾……」
话还没说完，便被孟雪打断。
她的脸上浮现一丝冷笑：「三叔为何要害我？」
三叔满脸愕然：「我怎么就害你了？」
「张阳不过是个穷小子，就算奋斗十辈子也给不了我锦衣玉食的生活。
「我之前是猪油蒙了心，才会想跟他在一起过苦日子。
「他被打成这样是他咎由自取，不自量力，跟我有什么关系。
「三叔不拦着我，还非要撮合我，难道不是害我？」
三叔顿时答不上来，气得破口大骂，扬长而去。
孟雪来找我，笑得苍凉：「我现在才知道，你当年说的那句话是什么意思。
「不是对我好的人都是真心的。
「只是我没想到，他们竟全都是假的。」
我拍了拍她的肩膀：「别泄气，这场仗还要继续打下去。」
30.
孟家的男人不是傻子，自然很快就想到，孟雪的突然转变与我有关。
他们立刻将我叫过去，盘问我到底跟她说了什么。
我故意装傻：「我跟五妹没说什么啊。」
大伯怒道：「少在这装蒜，阿雪跟家里僵持了一个月，你一回来，她立刻就想通了，哪有这么凑巧的事，肯定是你从中作梗。」
「从中作梗？这我就更不懂了。」我无辜摇头，「大伯不是想要五妹跟那个人彻底断绝关系吗？她如今做到了，怎么您反倒更不高兴了？难道，您其实不想她嫁出去？」
我爹大声呵斥：「放肆，简直一派胡言。」
我赶紧后退两步，跪下去：「我知错了，大伯和爹爹若是觉得我做的不对，就请惩处我吧。」
关键时刻，三叔又出来打圆场，端出慈眉善目。
「我们也只是想知道，到底你和阿雪说了什么，让她突然回心转意，没有说你做错的意思。」
我内心冷笑，面上却越发委屈：「我只是问她，爹娘的养育之恩、叔伯婶娘的照顾之义，兄弟姐妹的手足之情，哪一个不比那姓张的重要？
「五妹妹饱读圣贤书，又岂会是个无情无义之人？
「她想要回报孟家的养育，这才决定斩断情丝的。」
大伯闻言冷笑：「真是好口才，你当初执意嫁给谢家时，怎么就没想过孟家的养育之恩？」
我顿时嚎啕大哭：「是，是我错了，我当初就应该听爹的话，要不然也不会在谢家受尽苦楚，被谢砚那个纨绔子弟折磨得生不如死。我这就跟爹爹谢罪。」
说完，我从地上爬起来，就要往柱子那冲过去。
说时迟那时快，一道身影突然闪进来，挡在我跟柱子之间。
我撞进谢砚的胸膛。
他目眦尽裂，指向众人：「你们，谁欺负我娘子了？」
31.
一片雅雀无声。
只剩我的心跳，咚咚咚跟擂鼓似的。
我怎么也没想到，谢砚会跟到孟家来，更没想到他来的这么不是时候。
如果让他说漏一字半句，引起这群人的怀疑，我之前的努力就全白费了。
没办法了，只能这样做了。
我一巴掌朝谢砚挥过去：「你还有脸过来？」
迅速退后两步：「你想对我做什么？」
拼命摇头：「我不会再回谢家了，你休想再摆布我。」
行云流水一套做完后，我趁机背向其他人，朝谢砚使了个眼色。
他的神情先是震惊，然后是疑惑，最后接触到我求助的眼神，突然顿悟一般。
把心一横，贱笑着朝我走过来。
「你生是谢家的人，死是谢家的鬼，我给你面子才来接你回去，姓孟的，别给脸不要脸。再惹毛我，信不信我让你们孟家吃不了兜着走？」
此时堂上都是姓孟的，听到这话，自然脸色都不会很好。
可谁也没有伸出援手，任凭我大喊大叫，拼命求助，视若无睹。
他们期盼的就是孟家的女儿遭受折磨，这正合他们的心意。
最后，他们眼睁睁看着我被谢砚拖走。
到了无人处，我才大口大口呼吸，仿佛劫后余生。
谢砚一头雾水：「你到底搞什么鬼？」
我无法说出我此刻的心情，一拳打过去。
「老娘差点让你害死了。」
32.
随后，谢砚追问了我无数遍前因后果，我却始终不肯告诉他。
我只让他少管我们孟家的事，对他有好处。
「你当老子爱管？早知道就让你刚刚一头撞死。」
「你不来我根本就不会撞到，一定会有人拉住我。你来了我才危险。」
他像个炮仗瞬间便炸了：「姓孟的，你有没有一点点良心？你知道我在海上吐了多少天吗？我只差把五脏六腑都吐出来了。」
我漠然冷笑：「我没让你跟着我，我早叫你走了啊。」
他连连点头：「是，我走，我他妈的走还不成吗？我自己贱得慌找罪受。」
他转身冲向马车，就在他即将跳上去的瞬间，我又将他扯了下来。
「干什么？」他咆哮。
「你不是说要抓我回去吗？你这么一个人走了，我家里会怀疑的。」
「那又怎样？关我屁事啊。」
「你等我收拾收拾，跟你一起走，有你好处。」
「笑死了，谁他妈图你那点好处？」
片刻后，谢砚看着我带上马车的一箱箱金银珠宝，整个人都傻了眼。
「这就是首富的排面吗？我想去跟岳父岳母道个别……」
我把他推回去：「不用费心了，这不是我爹娘给的。」
是孟雪。
那晚我见过她以后，便帮着她将房间里的金银先藏了起来。
现在我要回去，正好将其带回去，用作生意的启动资金。
谢砚听到这是我妹妹送的，顿时艳羡不已：「你妹妹对你可真好。」
这些时日，我早已探听出谢家一些陈年旧事。
谢砚除了有个哥哥，原本还有个弟弟的。
谢祭酒对这三个儿子寄予厚望，再加上自己是国子监的主持人，若是连自家孩子都教不好，在外如何服众？
于是对他们三个打小就近乎苛刻的严苛，寒来暑往，一日也不许他们懈怠。
哪怕孩子病了，也得准时出现在课堂上，按时把功课做完。
做不完，便家法伺候。
谢砚的弟弟就是因为生病后挨了打，最后没有救过来，只活了九岁便离开人世。
谢砚生性顽劣，挨的打自然更多，只是比他弟幸运了一些，没有第一个死，总算挨到了谢祭酒醒悟。
这些年，他哪怕再离经叛道，谢祭酒也极力容忍。
无他，愧疚罢了。
谢砚羡慕我，我却羡慕他，他爹虽然曾经做错了事，可内心依旧是爱他们的。
不像孟家的男人，从骨头到血肉，到皮肤，每一处都是为了吃人而生。
33.
回京的一路，我没有再选择水路，照顾下谢砚这个旱鸭子。
他每天在马车上数钱数得不亦乐乎。
我告诉他，我打算用这些钱来扩大生意规模，渗透到各行各业。
谢砚一听，面色沉重起来：「我觉得还是不要吧。」
我皱眉：「什么叫还是不要？」
他叹息一声，欲言又止，最后还是说出了真话。
原来，我那个店面从几个月前生意就不行了，是他私下偷偷雇人去撑场面，账面才好看一些。
我赚的那些钱，实际上是他的家底。
我愣住：「你怎么不早说ţü₉？」
谢砚一脸不忍心：「你心心念念要当女首富，我怎么好意思让你梦想破灭？起码也要让你多开心几年吧。」
我扶额，原以为师父夸我有天分，生意又风生水起，我还以为自己真的是块做生意的料子。
没想到做生意这么难，输得一败涂地。
不过无妨。
这生意我还是要继续做的，而且要不遗余力地做。
谢砚不理解：「都赔钱了你还要做？疯了吗？」
我笑得灿烂：「以前赔钱，不代表以后赔钱。」
如今我不是一个人了。
孟雪觉醒了，她的神赐是日进斗金术。
不仅可以在需要的时候凭空变出金银，还可以运用在生意之途，让自己无往不利。
孟家男人如今爬的有多高，将来就会输的有多惨。
我已经迫不及待，想看到这一天了。
34.
岁月如白驹过隙，眨眼间又是七年过去。
这七年间，二姐、四妹相继觉醒了妙手回春和天工开物之术，与我和孟雪会合。
从孟雪觉醒那年，我便和她商议好了金蝉脱壳的计策。
她嫁入夫家第二年，便假装落水身亡，从此化名行走于商界，替我打理所有生意。
孟家虽然借着当年长姐的万物生长术累积了不少财富，但男丁这么多年依赖神赐，在实实在在的生意之道上，却没有日渐精进。
没过几年，生意便大不如前。
二姐借着医术，结识不少州官乃至京官，暗中又给孟家使了不少绊子。
四妹更是了得，造出日行千里的商船，将孟家的漕运生意蚕食得片甲不留。
孟家人越来越慌，他们感知到了某种危险。
如果神赐再不降临，他们这么多年辛辛苦苦建立起来的商业王国，就要轰然倒塌了。
除了想方设法让剩下的女儿觉醒，这七年间，他们还做了另一件事。
就是不遗余力地生孩子。
可不论他们怎么努力，总是生不出女儿。
他们不知道，二姐觉醒后做的第一件事，就是在孟家的水井里下了药。
他们不是觉得女人不配吗？
那就一个女儿都别生了。
孟家不惜千金求医，就想要生女秘方。
外头人不知情，还在感慨，女子若能投生在孟家，那才是真正的命好。
又有谁真的去深究过，这三百年来孟家的女儿最后都去了哪呢？
35.
预知到六妹觉醒的那天，我和谢砚正替女儿庆祝生辰。
七年前回到京城后，我们便圆了房，次年生下长女谢永欣。
谢砚很喜欢女儿，可我心里却担心，她是孟家血脉，会不会有天也陷入危险之中。
便借口自己不喜欢，让她从小就打扮成男孩子，对外也宣称是生了儿子。
谢砚虽然不理解，但想着孩子小，也无伤大雅，等长大了再澄清便是，就由着我了。
永欣今年六岁了，还以为自己和父亲弟弟是一样的，总是喊着要当个男子汉，保护娘亲。
我既愧疚又心疼，这么多年，她连一件女孩子的衣服也没穿过。
真不知道，如果有一天她换了面貌，该是什么样子？
就在脑海中浮现这个念头的瞬间，我再次预知到了神赐的降临。
这次是六妹妹孟晗Ţū́₀。
我立刻站起来，命下人备车。
经历过几次后，谢砚早已知道我这个举动的含义。
他试图留下我：「你又要回孟家？今天是永欣的生辰，你就不能晚一天再回吗？」
不能。
我一分一秒也不能耽误。
谢砚轻叹一声：「家里有我照看，你早些回来。
36.
这次回孟家，我带上了二姐孟霜，以备不时之需。
医者，同时也可以是毒师。
孟家如今正在危机时刻，犹如一头饿极了的野兽，稍有不慎，就会被其反扑。
但这次就算和他们正面硬碰硬，我也必须把六妹救出来。
因为六妹的神赐是移花接木，这意味着，她可以让我们改头换面，彻底脱离孟家女儿的身份。
就算离开孟家，也不必躲躲藏藏做人了。
所有事情，也可以有个了结了。
我们乘着四妹造的船从京城出发，不出意外，三天便可到孟家。
而六妹觉醒的时间在七天之后，我有充足的时间可以谋划。
我对二姐道：「我这次还有个计划，我想把孟家所有女眷接走。」
二姐颔首：「也是时候了，该让她们知道一切了。」
可我没料到，一日后，海上却突然变了天。
狂风暴雨，巨浪滔天，剧烈的颠簸几乎将所有人震出船舱。
四妹这艘船虽然是当世最牢固的船，不至于瞬间被海浪和风暴击溃，但船夫舵手却是凡胎肉体，眨眼间便被海浪卷走了好几个。
更可怕的是，这片漆黑的天似乎一眼望不到边，我根本不知道自己能不能撑到穿过风暴。
难道这种时候，老天还要再帮孟家一次吗？
孟氏一族的女子已经牺牲了三百多年，如今最后关头，竟也要让我们功亏一篑吗？
我不服！
我不服！
我仰天大吼。
「老天，你若还有心，就停止这风暴，让我赶回孟家。
「这三百多年，我们孟氏女子任人宰割得还不够吗？
「你既垂怜我们，为何又对这一切视而不见？难道我们当真不配吗？」
风暴依然在继续，巨浪将我撞在桅杆上。
我几乎绝望了。
就在此时，耳边突然传来喊声：「阳光……云散了！散了！」
船夫和舵手齐声欢呼。
我抬头看去，不敢相信自己的眼睛。
无边无际的乌云被一道金光从中切开，往两边迅速堆去，留下中间一条整整齐齐的碧海蓝天。
两边还在电闪雷鸣，风卷云涌，而我们的船驶在中间，却如履平地。
除了神迹，我想不到第二个可能性。
老天爷终于听见我的求助了吗？用他的手替我拨开了这片云雾。
我喜极而泣，哭得不能自已时，二姐却突然发现什么似的，指着后方一艘船。
「阿音，你看，那个人是谁？」
我看着那艘船驶了上来，甲板上一道碧蓝色身影陌生又熟悉。
她伸手于虚空之处分拂，云雨便随她手势而动，整个人气定神闲，犹如神女降世。
那是我唯一还在世的姑姑。
孟听荷。
37.
我一直以为，三姑姑从来没有觉醒过。
她出嫁二十多年，一直在夫家相夫教子，从未有任何异动。
母亲说，当年我大姑姑和二姑姑被男人诓骗，私奔途中出事，三姑姑嫌被她们污了名声，从此也很少回孟家。
只在某年祖母寿辰的时候，才回来过一次，待不到半天，便又匆匆回去。
从此我再没见过她。
但我总记得她周身的气息，以及她看人的眼神。
直到此刻再见，我才明白那是什么。
自保。
二十多年前，她便已经知晓孟家的秘密，觉醒呼风唤雨之术。
她早勘破了孟家男人以女为祭的恶行，也知道一旦觉醒必须隐瞒才能活下来，可她没有采取任何行动。
而是选择远离孟家，保全自身。
她原本可以提醒我们的。
至少，至少长姐就不会死了。
我看着她踏上我的船，突然发疯一般冲过去撕扯她：
「为什么？为什么不早告诉我们？」
「我恨你，我恨你。」
孟听荷岿然不动，任我撕扯着，直到我无力摔倒，才慢慢开口。
「因为女人不配。」
38.
男人为了财富荣耀，宁可狼狈为奸，也要团结一心。
女人却只会取悦男人、互相为难、排除异己。
在孟听荷看来，神赐就是个笑话，是上天给孟家女子玩的把戏。
她们获得了神赐，不是奔向父兄，以为自己终可以讨得他们欢心；
就是奔向最信任的女性亲人，然后被她们「无心」泄露出去，招致杀身之祸。
「三百多年啊，但凡她们有一刻纯粹为了自己而活，孟家的女子早就翻身了。
「我为何要救这些蠢女人？我就想看着她们代代被献祭，成为刀俎上的鱼肉，被吃干抹净。」
我大喊：「这对你有什么好处？你嫁的那人是孟家安排的，这么多年你待在他身边，难道不觉得恶心吗？」
孟听荷苦笑：「恶心？我早就恶心透了，再差又能差到哪里去？」
二姐在旁咬牙多时，终是忍不住插话。
「既然如此，三姑姑又为何要帮我们？让我们的船沉在海上，不就正合你意了？」
似是被戳穿心事，孟听荷脸上闪过一丝难堪。
她偏过头去，沉默良久，再回头时，一滴眼泪滑落眼眶。
「我错了，不配的不是我们。
「是那群男人。
「我来赎罪，亲手杀了他们。」
39.
因为孟听荷的突然出现，我和二姐的计划做了更改。
我们不再需要出面了。
她一人足以应付孟家所有人。
她只身踏进孟家大门的那天，孟家所有男丁都不以为意。
他们将她嫁给了一个无比恶心的男人，她都能服侍其侧二十几年，可见是个奴颜婢膝的，根本不可能获得神赐。
但他们也不想她此时出现在孟家。
孟晗心心念念想要考女子恩科，他们正将她禁锢在房间里，等着她觉醒。
若是再出岔子，孟家就彻底玩完了。
就在他们阻拦听荷姑姑的时候，天空突然乌云密布，狂风大作，所有人被刮得东倒西歪。
沙子迷了眼睛，乌云遮住了光，风困住了脚步。
听荷姑姑一步步走向六妹妹的房间，伸手一拂，门瞬间被风切碎。
她走进去，牵起六妹的手。
「走，姑姑带你去玩。」
后记一：
带走六妹妹的那天，孟听荷一并将孟家所有女眷带了出来。
然后引一道天雷劈在柴火堆上，以风势助长，瞬间便将整个孟家困于火海。
七十八口人，尽数葬身火海。
六妹妹离开后没多久便睡了过去，待她醒来时，才发现自己已经漂在海上了。
孟家所有女眷都在，只是不见一个男人。
二姐已经提前下了药，如今女眷们都睡了。
我将孟家的秘密和盘托出，告诉她，如今我们只能互相依靠了。
「对母亲和婶娘们来说，男人就是她们的天，儿子就是她们的命。
「如今天塌了，命也没有了，她们该怎么活下去？
「我想来想去，不知该怎么告诉她们这样残酷的真相。」
孟听荷开口：「就算你说了，她们难道就能理解吗？她们或许可以和你一样同仇敌忾烧死自己的夫君，却绝对接受不了儿子被人杀死。」
我苦涩一笑：「我好像有些明白姑姑你当年的选择了。」
二姐叹息：「重新开始吧，有些事情从一开始就错了，才会一步步演变至今日的结局。」
我点头：「但愿从此刻开始，我们孟家的后代会有新的人生。」
「还孟家？」孟听荷一脸晦气，「该换个姓了。」
「换什么好呢？」
「姓异如何？」
「易容换貌的易？」
「异类的异，排除异己的异，身首异处的……呸呸呸，大吉大利。」
我们笑了起来。
六妹妹道：
「你们累了，去休息吧，接下来交给我。
「我会编造一个无懈可击的谎话，植入她们的脑海中，洗去她们原本的记忆。
「她们不会知道自己的夫君和儿子被人烧死，她们只有我们。」
后记二：
安定下来后，听荷姑姑有一天将我们几个叫了过去，说是有重要的秘密告诉我们。
「你们大概已经察觉了，神赐在你们身上并没有时间的限制，可若是被男子窃取，却只有三年期限。
「这就是孟家多年来最多只能在财富上打转，却从来做不到更大成就的原因。
「而我要告诉你们的是，觉醒神赐的女子再诞下女儿，女儿也会觉醒，而且会是更强更有利的神赐。」
听荷姑姑告诉我们，她也是近来才发现的。
她的女儿今年十三岁，最近觉醒了神赐，极为可怕。
「怎么个可怕法？」我们都很好奇。
听荷姑姑呷了口茶：「她一拳把我家的砖地打穿了三尺深。」
我们齐声咳嗽起来：「以后没什么事，别带表妹过来。」
听荷姑姑白了我们一眼：「那还用你们说？你们觉醒的都是些什么玩意儿，一点儿自保能力都没有，还不如我呢。」
我想了想，道：「为策安全，我有个提议，以后我们异氏一族，谁生了女儿，都让六妹在其脑海里打上思想烙印，如此能保证不会泄露，也能控制其杀伤力。」
听荷姑姑连连点头：「我也是这么想的，不然我怕她把我打死。」
孟晗在旁思考了半天：「那我要是死了怎么办？」
后记三：
有二姐这个妙手医仙在，我们都活得很长寿。
谢砚沾了我的光，也得到照顾，活到了八十。
他去世的那天，儿孙满堂，我们都陪在他身边。
他却让其他人都出去，说只想跟我说说话。
我握着他的手，至今仍记得嫁进来那天的情景，他匆匆拜完堂便消失不见。
后来三Ṱü⁸个月，我连他一面也没见着。
那时我从未想过，我们能相濡以沫到最后。
这半年，他病得昏昏沉沉，难得精神好一些的时候，说话也总是气若游丝的。
可此刻，他的声音却突然有了些气力。
他絮絮叨叨地吩咐了我一些事情，大多都是叮嘱我照顾自己的话。
然后道：「早知道当年就娶几个妾氏进来了，这样我走了，起码还有人服侍你。」
我笑他：「现在后悔，也是晚了，我不是没给过你机会。」
他也笑了，笑着笑着却突然正色。
他看着我：「阿音，这么多年，我从来没有刨根究底地问过你。现在我要死了，你能不能满足我的好奇心。」
谢砚是个聪明人。
他当然知道我们孟家有天大的秘密。
从盛极一时再到顷刻崩塌，孟家的人一夜间消失得无影无踪，而大江南北突然有一异氏女子将生意做的风生水起，替代了孟家的地位。
有异氏女子造出减力装置，让天下女子可以和男子一样完成任何重活。
还有异氏女子开始进入朝堂效力，深得天子器重。
最最关键的是，他几次生命垂危，都是我请来异氏的医仙替他诊治。
我曾想过让六妹给他替换记忆，可终究没有这么做。
我知道我不愿意说的事，谢砚不会勉强我。
他忍了这么多年，也是直到此刻才跟我开了口。
我也想告诉他，我不想他带着困惑离去，可话到嘴边，却怎么也说不出口。
「对不起，谢砚，原谅我，我不能告诉你。」
谢砚面色悲凉：「你还是不信我。」
我摇头：「我不是不信你，只是……」
「以防万一嘛。」他苦笑，「我懂，你说了无数次了，我不问就是了。」
他闭上眼眸，嘴角轻轻颤动。
我含着眼泪靠近他：「谢砚，你可知道, 什么是万一？」
「芸芸众生, 我从没有放在眼里，只有你，我不能冒任何险, 因为我不愿意失去你。」
他猛然睁大眼睛，眼里噙着泪水, 呼吸急促起来。
渐渐的, 又平息了下去。
他嘴角勾起：「原来，从那个时候起, 你心里就有我了。」
「阿音, 我很欢喜，我们来生再见。」
我泪如雨下：「谢砚, 但愿我们有来生。」
后记四：
谢砚死后第四年, 我的身体也渐渐开始沉重。
人总归有一死, 没什么可怕的，只是那个日子越近，不免总是开始想到人生的一些遗憾。
比起后来安稳人生中的那些鸡毛蒜皮的小事，长姐的死成了我最大的遗憾。
她原本有机会活下来的。
如果听荷姑姑没有选择躲起来。
或是，我能早一天去找长姐。
那么一切都会不一样。
我越想越难过，心也仿佛沉入冰窟之中。
不知死了能不能再见长姐，也不知长姐能不能看到我们今日的人生，已是彻底不同了。
我想着想着，只觉得脑子里似乎有什么在横冲直撞。
突然，云开日出, 红光乍现。
熟悉的画卷再次于我脑海中缓缓展开。
我看见那道身影慢慢转过正面来, 垂垂老矣, 风烛残年。
是我每天清晨于铜镜中看见的面容。
是我。
我——
觉醒了？
二姐她们接到我消息后, 匆匆赶了过来。
「怎么会有这么离奇的事？三姐你竟然觉醒第二次？」孟雪惊讶得嘴巴合不上, 「那不会我们也马上要觉醒了吧？」
「都七老八十了，还要救国救民吗？」六妹说, 「能不能放过老人家？」
我想了一整天，在她们来之前才终于想明白。
「我从来就没觉醒过。」
「什么？」
「你们每一个人的神赐都是能造福苍生、改变世道的能力，只有我，我的能力与任何人无关，只与孟家有关。那不是神赐，是自救，是我在目睹长姐死后, 激发出来的感应能力罢了。」
二姐点头：「我觉得很有可能。那三妹你真正的神赐是什么？」
我无法抑制自己的喜悦：「复生。我能令我最想见的人重新活过来。」
四妹喜不自胜：「那你不就可以再见到姐夫了。」
谢砚死后, 我一直郁郁寡欢，她们会这么想也不奇怪。
但我知道, 我是为何而觉醒的。
长姐这一生还未开始, 就已经被人扼杀。
可即便死之前, 她也没有忘记保护我们。
是她救了我们所有人，救了我们异氏世世代代的女子。
她该有自己的一番人生的。
如今四海升平, 女子地位卓然, 长姐回来，定能有一番作为。
「你们看，桃花又开了。」
我看向院里灼灼芳华处，心随意动, 多年前那个午后和长姐一起在房间里吃桃子的情景跃然眼前。
暖风拂面，花瓣纷飞。
一道身影从树下缓步走来。
我的长姐，还是从前模样。
END