未婚夫高中之后，第一件事便是与我解除婚约。
「我同你并无感情，不过是看你孤身一人可怜，你母亲又有恩于我，才勉强同你缔结婚约。
如今我遇上心爱之人，不愿辜负她一番情意，你我婚约只好作罢。
这一百两银子算是我对你的补偿，往后，你切莫纠缠。」
我麻溜地收下银子：「好咧，尊重，祝福，锁死。」
1
李循生得一副好容貌，殿上问答时被皇上钦点为探花郎。
公主亦相中了他，私下赠送锦囊香帕。
他这才迫不及待回来同我退亲。
许是我过分麻溜，他一时有些怔然，好一会儿才迟疑着，不知是不忍还是不舍道 ：「你若是不愿，我也可以……养你在外头。」
「不不不，」我依旧麻溜地拒绝，「李公子说笑了，你我并无感情。」
李循尴尬，脸色微红。
笑话，看上他的是公主，我是多不怕死，敢和公主抢男人？
我娘早和我讲过《陈世美》、《聊斋画皮》、《墨雨云间》这些故事，男人变心就变心，咱要识时务，别不识趣，也别意难平，保命要紧。
我只是小县城一个无权无势的孤女，我拿什么和探花郎，和公主斗？
负我就负我，别弄死我就行。
我娘葬在花果山。
其实就是一座小土丘，原来没名字，后来我娘给起了一个奇怪的名字：花果山。
但这山没花也没果。
我把和李循的婚约在她坟前烧了，又给她倒了一杯酒，把事情原原本本说了一遍。
我还是有些难过的。
李循说和我并无感情。
他或许忘了，我们也曾花前月下、山盟海誓，憧憬过白头偕老。
那年杏花微雨，我十八岁生辰，他亲手雕了一枚白玉簪子插在我鬓间，红着脸说，等他高中他就回来娶我。
可是现在，他说我们并无感情。
他只是可怜我。
2
我娘是青竹县唯一的女大夫，医术算不上高超，但在青竹县也算头一份，又因为女子身份，时常被官吏、富户请去后宅看诊。
我既是我娘的女儿，也是我娘的徒弟，三岁起就被她抱在怀里认草药，七岁就扮作小药童随她出入各家。
认识李循的时候我还不满十二岁，他娘得了风寒，被主母丢在外头漏风的破屋里自生自灭。快死的时候，他跪在我家门口，求我娘去救他娘一命。
他娘是青竹县县令的小妾，他是县令唯一的儿子。县令夫人努力了十多年没能生出儿子，不得已将他记到名下，他娘就成了碍眼的存在。
我娘救活了他娘，又替她租了一间小屋——我娘对这世间的女子总是格外心软。
李循每日下学都会来偷偷瞧他娘一眼，怕被主母知晓，不敢说话，只远远地瞧着。
母子两人经常隔空对视，默默垂泪。
我看不过去，主动去做他们的传声筒。
那时候的李循才十四岁，已经成长得玉树临风、仪表堂堂，加上出身，是青竹县很多姑娘的梦中情人。我与他说话，互赠礼物，并不突兀。
每次他给他娘带东西，都会在里面夹点给我的小玩意，有时候是一串糖葫芦、一包点心，有时候是一个泥娃娃、一盒胭脂，也有我最讨厌的字帖。
他娘记着我和我娘的情，也会给我们母女做点针线活，袜子啊手帕啊香囊什么的。
我娘不会这些，也不拘着我学，我试过给李循绣香囊，绣到一半决定改成帕子，帕子绣到一半，我觉得还是纯色的简约大方。
李循收到帕子的时候震惊了许久。
李循十六岁的时候考中了秀才第一名，县令高兴极了，在衙门外大摆流水席，与民同乐。
但也就在那一天，李循的娘死了，一根白绫挂在房梁上，把自己吊死了。
县令夫人来找过她。
我娘说：「无非是告诉她李循大好前途，有她这样一个身份低微的亲娘会被人瞧不起之类。」
她叹息摇头，郑重告诫我：「平安你记住，任何时候都不要自轻自贱，放弃自己的生命。任何人，哪怕是用娘来威胁你，你都不能自寻短见。」
我在府衙门外见到李循，他低眉顺眼站在县令身旁，和他一起给百姓敬酒。那张惊艳绝伦的脸上挂着面具般僵硬的笑，眼角通红，眼神悲恸。
他喝了很多酒，晚上我在她娘的住所见到他，月光照在他苍白的脸上，他仿佛一个一吹就破的泡泡。
他说：「我已经很听话了，她为什么还是不肯放过我娘？」
3
我娘的死看起来是个意外。
那时候我和李循就差捅破最后一层窗户纸了，我娘经常打趣我们，说我们早恋。
县令夫人来提亲的时候，我娘考虑了两天才答应，但她有个条件，必须等我年满十八岁才能完婚。
县令夫人答应了。她不见得多喜欢我，只是恰好我得了李循的喜欢，出身又不好，娘家无权无势，既好拿捏，又无法给李循提供助力，是她完美的儿媳人选。
这本是一件喜事，但两天后，我娘进山采药，被山里的疯狗咬了一口。虽然用了药，但她还是低烧不退，恐水怕风。
我娘知道好不了了，一有清醒的时候就拉着我的手不停地叮嘱。
「你很有天赋，如今也算是个小大夫，马上就能超过娘了。嫁给李循后，医术也不可荒废，这世道女子艰难，你有一技之长也算是立身之本。
李循虽然现在喜欢你，但将来不一定，这个世界的男人，心和身是分开的，他可以既爱你又和别人睡……如果将来这样的事发生，不要和他吵，情爱虚妄，要么及时收心，以后就当打一份工，要么就同他和离……
性教育娘早就跟你科普过了，其实十八岁成婚还是有点早……但是没办法……生孩子可以再晚一点，别听他们的……
嫁了人以后也别全指望李循，要给自己留后路，钱财比男人可靠多了。
还有你一定要记住，任何东西都没有你的生命重要，包括所谓的贞洁。」
最后，她摸着我的脸，流着泪说：「我的平安啊，你才十五岁，娘走了你要怎么办啊？娘还有好多话想跟你说……」
我把眼泪擦干，冲她露出笑，我说：「娘，你放心走吧，我已经长大了，我懂医术，我会赚钱，我一个人也可以过得很好。」
李循跪在我娘床前，发誓一定会好好待我。
我娘终于阖上双眼，我隐忍多日，发疯般边哭边吼：「我娘一辈子行善积德，治病救人，为什么偏偏是她？那山中素来安稳，人人去得，何时多了一条疯狗，为什么偏偏就咬了我娘？」
我恨：「老天不公，老天瞎眼！」
李循死死抱住我：「平安，平安！你还有我，你还有我！我一定会高中，一定会当大官，一定让你过上好日子。」
后来，李循亲自带着衙役上山捕杀疯狗，搜捕了整整四天天，都没有发现疯狗的踪迹。
我不甘心，偷偷溜上山，在我娘被疯狗袭击的地方，在满地的碎石里，我发现了藏在石堆里的一块狗牌，银制的，沾着我娘的血。一面刻着我不认识的纹路，一面刻着一个「章」字。
我花了很长时间才搞清楚，那个我不认识的纹路，是京城皇后母家，承恩公府章家的族徽。
这件事我谁也没说。
我默默等待着，等着李循高中，带我去京城。
后来，李循中了举人，进京参加会试。
他离开的前两天是我十八岁的生辰，他把亲手雕好的白玉簪子插在我鬓间，红着脸说：「等我高中我就回来娶你，你等我。」
再后来，他高中探花，回来同我退亲。
4
没关系，我会找到另外的法子进京。
不知道是我娘在天上保佑我，还是我本就有些运道在身上，还没等我想出法子，我那失踪多年的亲爹就找上门来了。
亲爹叫许建章，大有来头。
是我朝大名鼎鼎的镇国大将军，对外能驱除蛮夷，对内能镇压叛乱，多年来不知道打了多少次胜仗，上至三岁小儿，下至八十老妪，没有不知道他名号的。
据他说，他和我娘两情相悦，私定终身。
但我娘身份低微，和他门不当户不对，他家里不同意我娘做正妻，我娘又不愿做妾，所以在一个月黑风高的夜晚离开了他，他那时并不知道我娘已经怀了我，多番寻找之下没能找到我娘就放弃了。
「这么多年我一直未曾娶妻，在我心底你娘才是我的妻子。」许爹饱经风沙磨砺，但依旧能看出英俊轮廓的脸上，露出伤感、怀念的神色。
我动容，为一个女人终生不娶，真可谓有情有义。
我带他去花果山祭拜我娘。
他给我娘上了一炷香，摩挲着墓碑上的字，嘴唇颤抖。看得出很想流两行热泪，但不知道什么原因，挤了几次都没能挤出来。
我随他入京，入住镇国大将军府。
镇国大将军府是当今圣上赐给许将军的府邸，宽广雄伟，足足占了半条街。
另半条街是公主府，住着当今皇上和皇后的嫡长女——德宁公主，不知道是不是看上李循的那位。
我到将军府那天，将军府的管家在大门口放了两挂鞭炮，霹雳吧啦响了半天，完事后，一群下人呼啦啦涌出来跪在我面前，高呼：「恭迎大小姐回府！」
我：「……」
莫名觉得羞耻是怎么回事？
进府之后又有两位美艳妇人迎上来，许爹介绍，年长那位是阮姨娘，年轻一点的是绿姨娘。
我一下就笑了。
原来一直未曾娶妻，只是未曾娶「妻」，妾是一个没少。
5
镇国大将军找到女儿的事，没几天就传得到处都是。
将军府的邻居，那位德宁公主立刻就遣人来邀我过府一叙。
许爹道：「你别怕，德宁公主人很好，她就是无聊找你说说话，没什么事。你同她交好，对你在京城的名声也有好处。」又提醒一句，「公主守寡多年，对驸马情深意重，这里面别说错了话。」
我不怕，相反，我还有点激动。
德宁公主是皇后亲女，也就是说，承恩公府是她的外家。
公主比我想象中年轻，二十四五岁，脸若银盘，五官明艳大气。懒洋洋卧在贵妃榻上，赤足，气质介于妇人和女孩之间，大气雍容又娇俏灵动。
她果真是闲得无聊找我聊天来打发时间，问了我娘和许将军的事，又问了我在青竹县的生活。
我说：「我娘是被疯狗咬死的，我到现在都怕狗，一见狗就慌神，殿下不养狗吧？」
公主说：「我也不喜欢狗，不过我有一位表兄很喜欢狗，养了三条大黑猎犬，我每回见了他都要绕道走，母后倒是挺喜欢，还给那三条狗赐了名字。」
这个话题没持续多久，得知我懂Ťű̂⁹医术，公主雪白的脚往前一伸，道：「你替我瞧瞧，我这脚伤了一个月了，太医院的那帮废物什么药都使了，总不见好，害得我都没心情出门。」
我一看，那伤在大脚指头上，头顶那块破了皮，不大，也没出血，也没伤疤，就是一层一层像竹笋那样，厚厚的白色死皮，当中露出一小块红红的嫩肉。
公主说：「也不知道是怎么伤的，不疼不痒，就是瞧着恶心，像是有什么怪病似的。」
我仔细观察了一会儿，又要来了公主的起居注和太医院的医案细细翻看。公主见我挺认真的样子，也不敢打扰了，拿了一本书在旁边看。
小半个时辰后，我有了结论。
「殿下，您脚伤迟迟未愈乃是气虚导致……」
话没说完，有小宫娥轻手轻脚进来禀报：「殿下，李大人求见。」
公主点点头，示意将人领进来。
我余光瞥见一道熟悉的身影，顿了顿。
公主看向我，和气地说：「无碍，你继续。」
「殿下脚伤迟迟未愈乃是气虚所致，体质出了问题，所以身体无法自愈伤口。太医们开的大多是活血化腐毒的药，但殿下并未出血，不必用此类药物。只需让人去药铺买点补中益气丸，吃上一个月，伤口就能好了……」
李循自进来便垂首立在公主下首，除了刚进门时脸色变了一下，一直都是低眉顺眼、恭顺万分的摸样，瞧不出半点异常。
这会儿却忍不住开口训斥：「胡闹，殿下明明是脚伤，你却开补气的药，小小年纪医术不精，竟敢行骗到公主府！」
我低头冷笑，呵，好大一顶帽子，他难道不知，这样空口白牙污蔑我，若公主当真，我会是什么下场吗？
他当然知道。
所以他才如此迫不及待。
我抬眼同他对视，他眉眼依旧，眸光却冰冷、陌生，和我退婚那一日浅藏的不忍和不舍也消失殆尽。
6
公主看他一眼，蹙眉：「谁教你这样跟贵客说话的？道歉！」
不怒自威，尽显皇家威仪。
李循露出错愕的神情，好一会儿才弯下腰，冲我鞠躬道歉。
我心安理得地受了他的大礼，大人有大量地摆摆手：「不碍事。」
他又重新站好，面色恢复如常，藏在袖子下的手却紧紧捏成了拳。
公主忽然想起什么，看看我又看看李循：「说起来李大人也是青竹县的，和平安是老乡，你们……认识吗？」
李循脸色一白，下意识抬头看我。
我笑得温婉：「自然是认识的……」
李循又一次打断我：「认识是认识，但不熟。平安姑娘的娘亲是青竹县有名的大夫，一心想要平安姑娘继承衣钵，奈何平安姑娘年纪小贪玩，只将她娘的本领学了个皮毛……
也不知她是从哪里得知殿下脚上有伤，竟巴巴从青竹县赶到了京城……
殿下金尊玉贵，还是小心为妙。」
公主饶有兴趣地上下打量李循，直看得他脸色变了又变，才说：「李大人似乎，对镇国大将军的女儿，很有意见？」
李循脸色大变，霍然抬头，震惊又茫然地看向我。
「原来你不知道她是镇国大将军唯一的女儿啊。」公主颇有些可惜地说。
7
公主差人去买了补中益气丸，她是死马当活马医 ，总归补中益气丸吃着也没什么不好。
她留了我和李循用午膳——当然，身份不同，位置不同。
我是贵客，和公主共坐一桌。
李循算是公主的……心上人？下属？准驸马？
反正现阶段他是没资格和公主一同用膳的，只能站着伺候公主，给公主布菜。
大约是经常做，动作利落、娴熟，公主一个眼神，他就知道公主想吃什么菜。只是面无表情，眼神躲闪，像被人羞辱了一样。
公主放下筷子，叹口气：「李循，你知道的，本宫不喜欢强迫人，你要是不愿意，本宫大可以换一个人。」
李循立刻跪下请罪，公主也没心情吃饭了，让我一个人吃着，吃好了她让人送我回去。
恭送公主离开后，我又吃了好一会儿。
公主府的厨师是御厨的标准，吃食比大将军府讲究得不是一点两点，我每样尝几口，吃得心满意足。
期间李循一直跪着，脊背挺直，脖颈高昂，像一只高傲得被折断翅膀的天鹅。
用完膳，经过李循身边，我脚步微停，轻声道：「心爱之人？一番情意？呵！」
说完，我没看李循的脸色，扬长而去。
我还是有很多疑惑的。
许爹说公主对死去的驸马一往情深，既然如此，又怎会看上李循？且她对李循的态度，也称不上多喜欢。
「李探花啊，」许爹不以为意，「他和先驸马有些相似，公主拿他当替身而已……说起来公主和先驸马也是金童玉女、天生一对，只是可惜先驸马身体不好……」
当替身没什么不好，替身当得好也是能转正的。
想当年，我娘给我讲的追妻火葬场的故事里，哪个替身最后不是成为了霸道王爷的真爱？
许爹又感慨了一遍公主对先驸马的情深似海，联想到自己，又把自己也夸了一遍。
我：「……」
8
不用一个月，十天左右德宁公主的脚伤就有了好转，虽还没彻底痊愈，但这是迟早的事。
她差人送来了谢礼。
一匣子鸽子蛋大小的南珠和两本世面上买不到的医书。
我很欣喜，公主是用了心的。
更妙的是，公主差的这个人是李循。
比起上次在公主府，李循的话少了很多，除了传达公主的谢意，半句废话没有。脊背依旧挺直，目光却故意回避我，脸色算不上好，甚至有些憔悴。
他本是清冷雅正少年，如今金榜题名得公主青睐，却显出阴郁颓败。
离开走至影壁处，他忽然回头看我，隔着大半个院落，依稀能见眼底细碎浮光。
我知道他后悔了。
9
皇上是在半个月后召我面圣的。
彼时德宁公主的脚伤已经彻底痊愈，她报复性四处赴宴，把我吹得天花乱坠。
作为镇国大将军的女儿，我本已万众瞩目，加上德宁公主，越发惹人注目。
但除了德宁公主，无人敢给我下请帖。
因为我爹是镇国大将军，手握我朝大半兵权。
历来狡兔死，走狗烹，帝王多疑又无情，虽然表面上他和许爹还是哥俩好，但谁知道他心里在想些什么？对于我这个忽然冒出来的镇国大将军的女儿，他又有什么打算？
众人猜不透皇上的心思，不敢轻举妄动。
我进宫那日，许爹比我还激动。
衣裳、首饰是一早准备好的，梳了京城里流行的飞天髻，抹脂涂粉后，和那些世家贵女也没什么差别了。
许爹大力拍我的肩膀，酝酿半天，只说：「别怕，就当皇上是寻常长辈，问什么答什么。」ŧṻ₄
他心态真好。
皇上在皇后的长春宫见我，引路的是皇后身边的得力景嬷嬷，从内宫门一路疾行，专挑没有遮挡的宫道。六月日头正盛，我紧跟景嬷嬷步伐，发髻也散了，妆也花了，哼哧哼哧轻喘气，形象全无。
快到长春宫时，我忽然身子一软，晕了。
太医来时我才醒，我被安置在长春宫偏殿的暖阁内，皇上和皇后都在，见我醒来，皇上松一口气，难掩关怀之色。
太医说我是中暑，不打紧，开了点藿香正气丸。
我不好意思：「臣女在乡下长大，还以为体力好，竟跟不上嬷嬷步伐，日头毒辣，嬷嬷一把年纪一点事也没有，也是我太娇弱了些……」
景嬷嬷面皮子一抖，迅速低下头。
皇上看了皇后一眼，皇后脸色微变，强笑道：「景嬷嬷幼时习武，的确比常人健壮些……」
皇上没在这个问题上纠缠，他待我很慈爱，准我躺在床上回话。
一开始问的是我的基本情况，年纪、喜好、才艺、是否婚配等，知道我懂医术治好了公主脚伤，还夸我能干。
然后话题转到我娘身上。
「你爹是大英雄，你娘……可有跟你说起过他？」
我摇头。
皇上露出失望的神色。
「但她给我起了个小名，」我说，「我的小名叫不悔。」
皇上大为震撼，我看到他的眼眶不受控制地湿了。
10
我没有小名，我骗皇上的。
我娘早和我说过，我亲爹是皇上。
许爹是奉了皇命替皇上背锅。
「杀千刀的，我都怀上你了，他才告诉我他是皇上。ťū⁽他说封我做贵妃，还不是妾？我不稀罕，带球跑了。本来不想要你的……」
「但感受到了胎动，想到我与你血肉相连，不忍心打掉我？」
「不是，」我娘说，「这边堕胎药副作用大，我怕一尸两命。」
我娘还怕将来皇上的皇子们也学他微服私访，和我上演《蓝色生死恋》，所以把我的身世讲得清清楚楚、明明白白。
我回将军府后没跟许爹告状，但他还是知道了我在宫里晕倒的事。
进宫不能带刀，他就揣了条马鞭，一路骂到长春宫，没进去，就杵在门口，把景嬷嬷从祖宗十八代骂到子孙十八代。
长春宫的人一声都不敢吭。
骂完之后，他又去养心殿卖惨：「可怜臣没爹没娘，无妻无子，就这么一个刚认回来的女儿，结果头一回进宫就被人欺负，可怜臣在外面抛头颅洒热血，却连自己的女儿都保护不了……世上怎么会有我这么命苦的人哇？」
又哭又嚎，眼泪鼻涕糊了皇上一龙袍。
皇上没办法，只好给了我一个县主的封号作为补偿，许爹这才罢休。
当然隔日就有好几个言官弹劾许爹，说他以下犯上，不守规矩，仗着军功肆无忌惮等等。许爹跟他们当廷对骂，他虽然不如言官嘴皮子利索，但他骂得很脏，有一个言官差点被他气哭。
最后这事以许爹被罚半个月俸禄作为结束。
京城的世家贵族都是人精，镇国大将军都这样了，才罚俸半个月，这算什么惩罚？
众人窥见了圣心。
我的日子变得热闹，各家的请帖似雪花般飞到将军府。我也很合群，各处都走一遍，各家都结交几个小姐妹。
我懂医术，随手就能治好她们的小毛小病，再聊点美容养颜方面的话题，轻易收拢了人心。
11
我真正声名鹊起是在我治好了承恩公老夫人的耳闭后。
承恩公老夫人是皇后的亲娘，耳ƭṻ₃闭的毛病有一年多了，还伴随着头晕，吃药、按摩、针灸都试过了，总不见好。
老夫人在府里发脾气，德宁公主去看她，提起了我。
我懂医术，承恩公府众人是知道的，但一直以为是小打小闹只学了点皮毛，就算是德宁公主推荐，他们也还是不信我。
是老夫人受够了耳聋头晕的折磨，又听许多人提起我医术高明，非要把我请过来。
结果我三剂药把她治好了。
太医院院判特地到将军府讨教，连来五天，对我刮目相看。我趁机问他借太医院的医典和诊籍。医典他借了，但诊籍按规定是不能带出宫的，他让我进宫的时候来看。
承恩公老夫人感激我，要给我做媒。
她有一个排行第五的孙子，比我大七岁，是个纨绔子弟，贪玩不肯成亲。但我出入承恩公府，偶然与他碰到时，他看了我好几次。老夫人觉得我们有戏。
章五就是德宁公主说的那位喜欢养狗的表兄。长相俊俏，性格恶劣，手底下养了三条恶犬，每一条都有半人高。看谁不顺眼，他就放狗咬人，承恩公府一年有半年的时间是在为他的事跟别人赔礼道歉。
老夫人只知道他看了我好几次，却不知道他的眼神冰冷阴寒，好像野狼看见了自己的猎物。
她安排我们单独相处。
章五在荷花池边等我。
初秋的天气已经有了凉意，满池荷花剩了残枝，实在算不上好风景。
「章五公子。」我同他见礼。
「你就是乐安县主许平安？」他上下打量我，目光很不友好，「挺有本事啊，晕一次就捞了个县主，就是可怜了景嬷嬷，听说她被姑母罚去了浣衣局，乐安县主你不会觉得良心难安吗？」
我笑了起来，我说：「章五公子，我觉得你挺搞笑的，你明明——什么都知道。」
他看着我，眼中杀意浮现，而后忽然发难。
一声口哨，三道黑色的影子由远极近向我扑来。落入荷花池的瞬间，我拽住了章五的衣袖，他带着错愕的神情和我一齐掉入水里。
我会水，章五也会水，他抓着我的手臂把我往水下拉，往湖心拉。我乖乖配合，省了他不少力气。但还未到湖心，他忽然觉察出不对劲，回头，一根银针飞快地在他脖子上扎了一下又收回。
那银针淬了麻醉散，泡了水，功效没有那么强，那足够让章五短暂昏迷。
在水里短暂昏迷，没人救，就会长久地死去。
章五捂着脖子，难以置信地看着我，他大概做梦都没想到，他会死在一个看上去手无缚鸡之力的姑娘手上。
他的眼里有了恐惧，眼神慢慢涣散。
我看着他，无声说了四个字。
杀人偿命。
章五那三条恶犬脖子上挂的狗牌，和当初我捡到的那块，一模一样。
他就是杀害我娘的凶手。
从我踏进承恩公府的那一刻，我就在想怎么弄死他。
12
章五捞上来就没气了。
我吊着一口气昏迷了三天三夜。
皇上每天都派人来问我的情况，第四天的时候我醒了，许爹带着人去承恩公府，把公府的大门和匾额砸了。
承恩公死了孙子，坏了门面，但还是得来跟我道歉。
等我好点，皇后也召我进宫安抚。
我很识趣，虽说这事因章五而已，但到底他死了我还活着。
「都是我不好，我不该拉五公子的。只是我娘是被狗咬死的，我一看到狗就失了方寸。」我红着眼睛，一副很内疚的样子。
皇后有瞬间的怔愣，然后说：「不关你的事，是小五顽劣。」
她的眼睛红了，脸色也很憔悴。看着我的眼神虽然极力掩藏，但控制不住的憎恶和愤恨还是被我捕捉到了。
章五自幼丧母，是在皇后跟前长大的，皇后很喜欢这个侄子，也是仗着皇后的恩宠，章五才如此放肆。
但这只是表面。
暗地里，章五是皇后的一把刀，皇后想让谁死，这把刀就插进谁的胸腹。他迟迟不肯成婚，也是为了更好地替皇后办事。
想要我娘死的是皇后。
本来我只是猜测，现在我确定了。
13
回去的时候在宫门口碰到李循。
应当是特地等着我的，甫一见我便迎了上来：「县主。」
面色算不上好，眼底有青黑，看着我时，关心担忧溢于言表。
我略略点头，他递过来一个狭长的锦盒，声音温柔带着一点沙哑：「好些没？这是三十年的人参，你拿回去补补身子，以后……别这么莽撞了。」
我微微扬眉，没动，身边的丫鬟察言观色，颔首解释道：「李大人有所不知，我们县主只吃五十年以上的人参，且太医也吩咐了，五十年以下的人参没什么效果，没必要吃。」
李循尴尬地收回手，一脸受伤。
我抬腿要走，他哀伤地望着我：「你就这么狠心？」
我和他对视：「有你否定我们六年的感情狠心吗？」
他脸色一僵，嘴唇翕动，说不出话来。
「人往高处走，水往低处流，你想走向更高处，我能理解。但你不该用那样荒谬的理由。李循，你说过的，我们只是没说过几句话的，不熟的同乡。请你务必记住自己说过的话，别让我瞧不起你！」
14
章五的死没能掀起任何波浪，有许爹和皇上在，章家一丝污水都泼不到我身上。
反而是许爹又去御前哭了一次：「我闺女都是县主了，还是有那等狗仗人势地欺负她，这样我还怎么放心外出带兵打仗？皇上，你要为我们做主啊！」
于是皇上龙爪一挥，封我做了郡主。
听说皇后在长春宫气得吐血。
我有点担心许爹，他这样仗着军功胡来，早晚会被皇上忌惮。
许爹趁没人的时候悄悄告诉我：「没事，皇上信任我。」
我娘给我讲过《琅琊榜》的故事，再好的兄弟，一旦有了君臣之分，怀疑猜忌就会滋生。皇上乃一国之主，他不会容忍有人挑战他的权威。
功高震主。
狡兔死走狗烹。
每一个字都是血泪教训。
许爹的神情变得奇怪，好一会儿小声扭捏道：「皇上以为我喜欢他……」
我震惊地望着他。
「这主意还是你娘给我出的……她说男人通常认为女人爱上自己就会死心塌地，没有二心，哪怕付出生命。女人换成男人也一样。真爱超越一切情感，没人会觉得一个爱自己的人会伤害自己。我听了她的话，去跟皇上表白。皇上结合我多年不成婚，连个子嗣也没有，就信了。」
许爹虽是个粗人，但功高震主的道理也懂。除了嘴上表忠心外，他能想到的唯一办法就是不成亲，不生孩子。如果皇上仍不放心，怪罪下来他也是光棍一条，往上三代死绝了，往下三代还没出生。
「更上了战场就是在刀尖上讨生活，我又何苦去祸害别人家的女儿？」许爹的声音难得透了凄凉。
我想起了他后院的两位姨娘，一个是从青楼赎回来的，一个是从战场上救回来的。
男人把妻和妾分得很清楚，但却忘了，不管是妻还是妾，她们都是别人家的女儿。
当然，这么伤感的时刻，我没提这个问题煞风景。
我问：「皇上接受你的表白了吗？」
许爹：「……」
15
兔走鸟飞，窗间过马。
我把太医院的典籍和诊籍看了大半的时候，年关缓缓而至。
除夕那日，皇上在宫里宴请三品及三品以上的官员和家眷。
李循本是没资格去的，但公主带上了他，还赐了座，他像模像样地同公主并排而坐，倒有点驸马的做派。
许多人讨论，皇上恐怕是要借着除夕给公主赐婚了。
席间皇上果然说起了这事，他挺满意李循——长得好，有真才实学，又肯吃苦下功夫，即便是尚了公主，也能重用。
谁知道公主笑一笑，娇嗔道：「父皇，儿臣不是和你说好了不再嫁人的吗？你可不能说话不算数……」
皇上奇怪：「朕看你挺喜欢李探花，还以为……」
公主：「在儿臣心里，谁都比不上先驸马。」
明晃晃的打脸，所有人都同情地看向李循。
李循还算冷静，笑容不变，依旧温柔体贴地替公主布着菜，只偶尔微抬的眼眸，泄露了一丝情绪。
皇上的目光又转向我：「乐安郡主可有许人？」
我愣了一会儿才反应过来乐安郡主就是我。
「回皇上，不曾。」
李循的眼光望过来，一掠即过。
「可有中意的儿郎？」皇上又问。
「没有。」
皇后忽然笑了声：「陛下真是不懂姑娘家的心思，哪有你这样明晃晃问的？郡主就是有也不好意思说呀。」
「是吗？」皇上挺有兴趣。
「前些天臣妾还听宫人说，郡主和周院判家的公子走的挺近，周公子家学渊源，想来和郡主能说到一块儿。」
皇上想了一会儿：「周文清啊，还行。」
周文清也是这届的考生，二甲中游，在翰林院当差。我统共就和他说过一句话，连他的样子都没能记得特别清楚。
我望着皇后，眼睛一眨，泫然欲泣：「不知道皇后娘娘听哪个宫人说的？可否叫出来跟臣女对质？看看她是不是跟臣女有仇，要在背后这样败坏臣女的名声？」
皇后慌了一下，她以为姑娘家脸皮薄，即便不是我ťù⁾也不好意思大力反驳，害羞地说一下是误会，她正好可以再做文章。反正硬扣上我和周文清有情，我就只能嫁他了，如果能忽悠地皇上当场赐婚，就更好了。
谁知道我脸皮这么厚，直接就要对质。
皇后尴尬地笑了一下：「就是无意间听了一耳朵，也不知道是哪个宫女，看来是本宫误会了。」
皇上看了皇后一眼，眉头蹙着，神情不悦，但到底给她脸面，没说什么。
许爹却扯着嗓门大声道：「皇后娘娘怎么跟市井长舌妇似的，这样治理陛下的后宫，可是要被人诟病的。」
皇后满面通红。
皇上无奈地看了许爹一眼，怎么说呢，我甚至读到了一点宠溺，皇上该不会觉得许爹是在和皇后争风吃醋吧？
我打了个寒颤。
因着这个插曲，皇上后来的兴致一直不高，早早就散了宴席。
许爹和我商议后，去军营陪未归家的将士喝酒吹牛过大年。
我一人回将军府，经过公主府门前时，马车慢下来，车壁被人「咚咚」敲了几下，响起德宁公主慵懒的声音：「乐安郡主，要不要跟本宫一起守夜？」
16
地龙一直烧着，进门就有暖气扑出来，一寒一热我打了个喷嚏，立刻有贴心的宫人递上浸了热水的帕子。
小桌上一早摆好了吃食，炉子上温着酒，旁边还有宫人在熬羊汤，阵阵香气，光闻着就觉得身上暖和了。
公主饮了一杯酒后才道：「你别怪我母后，她是心疼五表兄……」
叹一口气又继续说：「母后虽然是这世间最尊贵的女人，但其实她过得一点都不开心。她深爱父皇，但父皇……哎，他是天子，注定不可能只有一个女人。」
宫宴上公主已经喝了不少酒，这会儿又连喝两杯，醉意显出来，话也渐渐多了。
「……母后经常生气，父皇每纳一个妃子她就生一次气，去旁的妃子宫里留宿一次她又生一次气，妃子怀孕她再生一次气，生下孩子她又生气……一年中大半的时间她都在生气。」
是的，皇后的诊籍上记录着，她常年肝气郁结。
「她最气的那次是父皇爱上一个民间姑娘，说是他此生挚爱，要带回来封贵妃。母后能接受他宠别的女人，但接受不了他真的爱上一个女人。她气得吐血，卧床不起，以死相逼，想改变父皇的决定，但父皇不为所动。
搞笑的是，母后在这边要死要活，那位民间姑娘却不屑做劳什子贵妃。她逃走了，父皇找不到她，这才作罢。
但父皇也念了她一辈子，永远都忘不了她。
不过，她好在没进宫，以母后的性子，她若是进了宫，母后不会放过她的。」
我沉默，没进宫皇后也没放过她。倒是放过我了，或许看我只是一个丫头片子，成不了气候，威胁不到她。但现在，我一连折了她两条手臂，她不会再放过我了。
「你看，」公主又叹气，「成亲有什么好？别说父皇了，就是寻常老百姓，手里头宽裕了，也会想着纳几个妾。哦，不是，驸马不纳妾。」
我顺着她的话：「先驸马对公主情深意重。」
她哈哈笑：「屁，是律法规定的，驸马不得纳妾。」
我：「……」
「我不想成亲，但父皇非要我成亲，没有法子，我只好指了驸马，因为他体弱多病，看上去活不长。」
后来驸马果真英年早逝。
「我装着对他情深意重，要替他守节，父皇母后也不忍心逼我再嫁了。再遇着我能看上的男子，我就拿先驸马的替身做幌子，享受情爱，什么都做，就是不成亲。可笑世人还赞我对先驸马忠贞不渝。」
公主笑，与我碰杯，我想起我娘我说的「渣男渣女」，公主非常符合。
「你呢？」公主看着我，「我和你说了这么多，你不跟我说点什么吗？」
我替公主把酒满上，微微笑：「公主不是都查到了吗？」
公主笑起来，妩媚多情：「那你还要他吗？要的话本宫就还给你……男人多的是。」
我说：「男人多的是，我又何必死磕一个？」
公主抚掌大笑。
17
年后，公主身边先驸马的替身换成了周文清——就是皇后造谣和我走得近的那位。
周文清和李循有一点不同 ，他不捧着公主。
我有几次去公主府，还看到他俩吵架咧。
李循没有再找过我，偶然碰上了，也只是按照礼仪拜见我。
我们形同陌路。
四月初，蛮夷来犯，许爹挂帅出征。
走之前，他将我托付给皇上。
「臣的女儿就是陛下的女儿，臣此去凶险万分，若有不测，还望陛下善待我儿，护她一世周全。」
皇上很感动，收我做了义女，让我喊他「父皇」，我喊不出来。
「真没想到，你成了我的妹妹。」德宁公主感慨。
我笑眯眯唤她皇姐，她很受用。
因着德宁公主的缘故，我多次出入长春宫，皇后不喜我，但不能表现出来，尤其皇上在的时候，她还要表现出对我万分疼爱。
我终于找到机会。
章五死后，他养的三条恶犬没了去处，章家其他人不愿豢养，皇后做主将三条恶犬送到了御兽园，闲暇时还会去睹物思人。
那一日下着雨，皇后忽然思念起章五。德宁公主不喜这位表兄，不愿去御兽园。
我还未表态，皇后便看向我说：「虽说小五因你而死，你也不必时时内疚，那三条猎犬是小五生前最喜欢的伙伴，你陪我去看一看，就算是尽点心意了。」
我道「是」。
德宁公主冲我做了一个无奈的表情，又翻了一个大大的白眼。
雨势渐大，地面湿滑。
宫人替我和皇后撑着伞，御兽园监正得了消息，急急跑出来。
「这样的天气，皇后娘娘怎么来了？」
「想看看金翅它们。」
监正立刻让人把那三条恶犬牵出来，大约是睡得正香，牵出来的时候它们还有点不情愿，「汪汪汪」烦躁地叫着。
皇后眼圈一红：「可怜，和主人阴阳Ṫű₉两隔。」
往前一步，伸手去摸其中一只的头顶，那狗却忽然发狂，挣脱了狗绳，朝皇后扑过来，狠狠咬在她的腿上。
皇后一声凄厉惨叫，周围的人手忙脚乱去赶狗，也不知怎地，其余两条像是受到了感染，龇着牙，恶狠狠朝着我和皇后乱吠。
御兽园这么多人，这三只恶犬却像是目标明确，只想攻击我和皇后。
皇后身份尊贵，又受了伤，有意无意地，所有宫人都围在她身边，监正急急去喊侍卫，训狗人吹着口哨，但没有用，三只恶犬失控了。
大雨倾盆，天地间一片哗啦啦，掩盖了御兽园的动静。
我被三条恶犬围在中间。
「平安小心。」皇后忍痛叫了一声。
隔着雨幕，我朝她望过去，她满面忧色，嘴角却控制不住的微微上扬。
然而下一秒，她的笑容僵住了。
三条恶犬抽搐着相继倒在地上，雨水哗哗，冲刷着它们的皮毛，可它们再也站不起来了。
19
「我娘是被疯狗咬了一口得恐水症死掉的，她死后，我变得很怕狗，不官是疯狗还是正常的狗。为了保护自己，我研制了一种能毒死狗但对人无害的药，但一直没用到过，只是放在身上，让自己安心。
章五公子的死我一直很内疚，所以皇后让我陪她去看狗的时候，我忍着惧怕答应了。谁知道那些狗忽然发狂，还咬伤了皇后娘娘……」
我这样跟皇上解释，他一点也没起疑心。反而因为我提到了我娘，又想起了和我娘在一起的美好时光。
皇后的伤不碍事，那狗看着咬得狠，其实只破了一道口子。
谁都没当回事，但是十天后，皇后开始发烧，头晕，恶心，怕水，怕风，易怒……
她得了恐水症。
但那三条狗都不是疯狗。
谁都不知道她是怎么得上这病的。
太医院束手无策。
我也没有法子。
谁都知道，恐水症无药可治。
恐水症发作得极快，两天后，皇后已经全身麻痹，动弹不得地躺在床上等死了。
我去看她，德宁公主双眼红肿，不知道哭了多少回，就像当初的我一样。
我替皇后擦了擦脸，轻声在她耳边说：「其实恐水症我能治的。我娘得恐水症死后, 我读她留下来的札记, 研究了许久, 才想出了治疗的法子。」
皇后艰难地转动两颗眼珠子看向我, 喉咙里发出呼呼的声音：「救……救我……」
「救你？」我轻笑, 「你知道你是怎么染上恐水症的吗？」
皇后为了对付我，把那条恶犬训练得会攻击特定的人, 为了摘清自己, 她甚至以身犯险。雨天, 一片混乱, 她又受了伤，我要下毒实在易如反掌。
我不知道她的计划, 我也没有具体的计划。
我只是时刻做着万全准备，找准一切的机会, 为我娘报仇。
「多谢你给了我下手的机会。」我说。
皇后瞪大双眼, 双手无力地拍打床沿, 眼睛里迸射出仇恨的绝望的光。
「贱……贱人……」
20
皇后死了。
我留在京城也没什么意义了。
许爹来信, 九月班师回朝。
我想着亲口Ťû³跟他说一声再走, 谁知道他是抬回来的，就剩了一口气, 一路支撑着要见我最后一面。
将士们双目通红, 还有小声啜泣的。
副将哽咽道：「将军最放心不下的就是郡主, 一直念叨郡主还小，还没嫁人, 死了娘又没爹，以后还不知道要怎么被人欺负……郡主有什么要说的赶紧和将军说，将军还要去宫里见皇上一面, 为郡主求个恩典……」
许爹伤了大腿, 伤口感染, 溃烂发脓。军医提议截肢, 又不敢保证截完肢一定能活，几个有话语权的副将意见不统一, 一直拖到回京。
我查看了伤口, 当机立断：「准备截肢。」
许爹从昏迷中醒过来, 看见我, 稍微有了精神。
我一边吩咐军医准备工具药物，一边凑过去听他「交代遗言」。
「十个，」他说, 「给我烧十个美女纸人，要胸大屁股大的……」
我：「……」
许爹没死成，截完肢在床上躺了五天，他的烧退了。
我进去给他送药：「爹, 该喝药了。」
他猛地一愣，片刻之后扭过头去，悄悄用手抹了抹眼角,ṱũ̂⁵ 嘀咕：「可惜了那十个美人……」
许爹没了一条腿, 再也打不了仗了, 兵权理所当然上交。皇上封他做了镇国公，又说愿意入赘镇国公府的，将来和我生的孩子可以继承爵位。
我暂时走不了了, 许爹需要人照顾，我不放心其他人。
至于招夫婿，再说吧。
（完）
作者：陌上大锤