绍山把我从乱葬岗救出来，对我一见钟情。
他求了他义父，要把我带回江南成亲。
去拜见他义父的路上，他提醒我。
「义父心狠，不好相处」
那人为了稳权，连妻子都能送进宫。等他造反成功，被告知妻子早死在冷宫，坟头草都两米高了。
「义父一滴眼泪也没流，却又跪在坟前，把死人挖出来拜了帝后之礼。」
绍山越说越摇头。
而我越听越发抖。
我勉强笑着，问：
「敢问你义父贵名？」
1
绍山一愣，似乎没想到有人敢大着胆子问这种话。
随即体谅一笑，「你久在山里养伤，不知山外事也难怪。」
他说这几年江山换了主子，他义父便是从前陇西绍家的二爷，如今的新帝。
绍山垂头过来，低声在我耳边道：
「名唤道寂的那位。」
绍道寂。
马车驶进宫门甬道，柳色黯淡。
我面色苍白，拽紧车窗边的缠金穗子。
绍山以为我是被他义父的名头吓到了，安抚握紧我冰凉的手，失笑。
「怎么怕成这样，怪我，不该跟你说那些。你放心，义父养子多着呢，我是他最不放在心上的一个，此番进宫最多见见太后。」
闻言，我才勉强笑笑，暗中怪自己稳不住，一听那人名字就慌了。
我靠着车壁，拍拍自己脸皮。
没出息。
当年冷宫里的金慈儿早就死了，估计皮都烂完了。
现在我是阿瑛，乱葬岗里贫民的弃女，容貌没一处和当初的自己相像。
亲娘来了也认不出。
当务之急是赶紧进宫走个过场，早早换了身份回江南找我那听说成了水匪的大哥脱身。
届时管绍山的老子是谁，天高皇帝远，谁也找不到我。
只是……
我悄悄望向身边给我剥石榴，笨拙哄我安心的绍山，有些心虚。
绍道寂也算亏欠我，那么我骗一骗他养子，也不算太坏吧。
2
太后果然没认出我。
她还是当年那副温良多愁的模样，掌心捻一串珠子，袖间檀香清淡。
「一家人不多礼，起来，我看看。」
我缓慢起身，被她拉住，倾身仔细看了看。
终究是曾经的熟人。
我后背有些冒汗。
良久，她笑笑，放开我的手。
「是个好姑娘，难怪山儿这样不近女色的古板性子口头心头念了两年也不忘。」
我怕言多必失，便装害羞，垂头抿嘴站到绍山身后。
绍山爱怜看了我一眼，对太后行礼，「阿瑛脸皮薄，请娘娘勿要见怪。」
太后轻笑，「你懂得疼心爱之人，很好。」
接着一声叹息。
「这一点倒有些像你义父从前的样子。」
四下皆是一愣Ŧŭ̀₃。
我抬眸，看到她眉眼不知为何有些难过的意味，才发现她原本乌青的鬓发竟花白了。
博山炉熏香缭绕，太后仿佛沉浸到往日里，不自觉喃喃：
「你不知道……他疼起心上人来比谁都厉害，穿鞋梳头都亲自上手，远在关外守营都要跑马回来，只为给妻子过一夜生辰。
「那时我才觉得他像个人……」
无人敢回话。
死寂中，我用力掐紧袖中指尖，平静垂眸。
这时，有太监弯腰进来，恭谨道：「陛下从帝陵回来，设下宫宴，说要亲自赐婚。」
什么。
不是说绍山不受重视吗。
我看向绍山。他一脸受宠若惊。
3
到了宫宴，才知绍山所言非虚。
绍道寂养子真的不少，除去在场的四位，边关四境各有四子，算上他，足足九个。
他悄悄告诉我：「义父后宫空悬，也没有选秀生皇子的打算。」
所以他那八个兄弟私下隐隐有结党角逐东宫之位的迹象，而绍山一向低调，平生只求江山安稳，做个太平闲王，便被兄弟们排挤忽视。
这样为他而设的热闹宫宴，从未有过。
我暗暗打量了一圈，发现在场的养子年岁都差不多，估计都是绍道寂从前在军中的心腹。
一个个气势凌人，跟绍道寂翻版似的。
而且其中有一个，我好像在哪里见过。
那人似有所觉，隔着几个位置，面无表情望过来。
烛光明艳，照亮那人眉尖一道狰狞的疤。
我大惊，连忙移开目光。
当初绍道寂把我送进宫为质时，小六急得发疯，捉紧黄金羁被绍道寂用马鞭抽得皮开肉绽也不放手。
他恨得流血的眼睛我至今都还记得。
他挣扎着扒紧车窗，对我说：「主人，你别怕，总有一天，我一定杀了狗皇帝和他，接你回家。」
然后……
就没有然后了。
心里的那点动荡缓缓沉寂。
人心易变，谁的承诺都不能视为永远。
正好此时绍山给我斟了杯酒，我接过一喝，下意识觉得不对，想吐出来。猛然想起本朝人大多爱饮这种梨花春，偏我每次喝了身上就起红疹，痒得一晚上睡不着。
那时我又贪嘴，喜欢喝，烦得绍道寂无可奈何，索性禁了全府的酒，叫我无空可钻。
如今在有熟人的场合下，我不敢做出格格不入之态，惹人侧目心疑。
只好勉强咽下，祈祷红疹不要冒得太快，撑完宫宴结束就好了。
然而绍道寂不愧是我命中的灾星，自己办的宴，自己来得晚就算了，还一反常态待了很久。
也不多言，更仿佛忘了赐婚的事，阴沉沉坐在龙椅，隔着珠帘，看不清神情。
他不走，众人也只能陪着。
绍山也觉得触霉头，悄悄凑过来，对我说：「义父每次从帝陵回来心情都不好，以前都只关在偏殿对一个人撒气，今天也不知怎么了。」
对谁？
我还没问出口。
殿门忽然打开，两个太监架着一个脚拴锁链的废人进来。
席上抽气声此起彼伏。
看到那人枯瘦的手腕系的五色绳，我愣住。
有人悄声惊呼：
「废帝刘简，他还活着？」
4
自古前朝废帝都活不过今朝，便是活着，也只为受辱。
绍道寂有意折辱刘简，让他拖着残躯，身着青衣，蓬头垢面为席上宾客斟酒。
众人面面相觑，倒是小六十分坦然，还故意为难，将酒杯弄倒好几次，刘简只能跪着以一种匍匐难堪的姿态钻进桌子下捡。
身后宗室里有小孩子不忍，天真问他母亲：
「阿母，陛下为什么要欺负他？」
他母亲赶紧捂住他的嘴，「嘘，小娃娃不要乱说话，他是坏人。」
绍山转头，温和告诉小孩。
「当初奸臣贾钟当道，逼陛下送先皇后入宫为质。
「陛下想着刘简年少，又是个只知吃喝的傻子，伤害不了先皇后，便忍痛割舍了先皇后，隐忍谋权，以图日后大业，为先皇后报此时之辱。
「却不想那刘简竟扮猪吃老虎，阳奉阴违薄待先皇后，将先皇后毒死在冷宫。陛下心爱妻子，遂留着他的命为妻子泄愤。」
小孩伶俐，似懂非懂，挣开他母亲的手，有些疑惑。
「可是哥哥，陛下心疼妻子为什么要把她送给坏人，如果有人要抢我心爱的小兔，我是拼命也要护着它的。」
绍山一怔。
我们座位在后面，挨着廊柱，纱幔遮过，又因是家宴，酒到酣时，大家也没有太多规矩。
小孩跑下桌，到我身边，好奇睁着黑亮大眼睛，「姐姐，你是哥哥的妻吗，你觉得哥哥说的对不对？」
绍山颇有些尴尬，涨红了脸，对我表明心迹般，结舌道：「……不是，我绝不会那样对你……」
小孩子都懂的道理，很多大人却装糊涂。
我怜爱摸了摸小孩软软的脸蛋，「好孩子。」
看到他手心捏着一只没剥开的菱角，便拿桌上的小金剪子剪去两角，轻轻一掰，完整的雪白果肉冒出来。
小孩开心接过，「姐姐真厉害，阿母说我们陇西和京城人都剥不来这个，只有江南那边的姑娘会使巧劲，姐姐是江南人吗？」
我一僵。
阿瑛祖辈都在京城，从没下过南。
劭山查过我身世，此刻也疑惑望着我。
宴席不知何时安静了，小孩子的声音便显得格外清亮，一时四下目光都若有所思投来。
此刻宴席中的都是陇西旧人，他们只熟悉一个江南人，便是劭道寂曾经最珍爱的妻。
珠帘后，龙椅上，那人的视线似乎也遥遥定在了我身上。
幸好越是危机临头，我反而越冷静。
我自然放下金剪刀，微笑：「小时候家里穷，隔壁邻居做倒卖南边水货的生意，经常喊我去帮忙剥菱角，挣点家用。」
天衣无缝的理由，阿瑛本就是穷苦出身。
大家无趣散去了目光。
绍山心疼捏了捏我指尖，轻声保证，「以后再也不会有那种日子。」
我暗自出了一身冷汗，胡乱应声，「唔。」
正当我以为躲去一劫时，却不想刘简忽然越过两席，径直朝我这边来斟酒。
我这才看清他手里只有梨花春。
我身上已经有些发热，若再喝一杯，绝对会立马冒红疹，遮也遮不住的！
5
脚镣轻响。
乱发țũ⁰下一对凤眼，孤寒冷艳。
刘简直勾勾盯着我，双手擎酒递来。
众目睽睽。接，还是不接。
「阿瑛？」绍山疑惑出声。
我回过神，迟疑太久，席间已有不少目光投来。
正想开口以不胜酒力为由推拒，刘简却直接将酒杯送上前，宽大袍袖遮住他的手，也挡住了我的。
感觉指尖被人飞快一捏，冰冷触感。
我蹙眉，在下一刻怔了怔。
一枚小药丸轻轻滑进了我掌心。
刘简若无其事收回手，转向另一边。
他是知道的。
我不能饮梨花春的事除了从前旧人，便只有他知晓。
心跳如雷中，我借着饮酒的动作，略微沾湿了唇瓣，咽下那枚熟悉的红色药丸。
很快，身上发热的症状慢慢消散，原本手背浮现的微弱红疹也褪去了。
殿内笙箫依旧，歌舞翩翩。刘简消瘦的青衣背影被带走，消融在黯淡暮色里，无人在意。
我收回复杂视线，望着金杯中的酒液发愣。
这时，隐约听到有人在耳边唤我。
「阿瑛，走了。娘娘和陛下要给我们赐婚了。」
我点点头，努力压下心中情绪翻涌，同绍山一起跪到殿前。
绍道寂赐婚赐得痛快，仿佛什么不值钱的玩意儿。大抵喝了酒，气势缓和，还分出心思问其余几个义子有没有心上人，他一起赐了。
众人奉承笑笑，小六扯唇，望向绍山。
「我们几个哪有三哥这样的好福气，万事不愁的，如今连婚事也圆满，往后日子可有着落了。」
绍山四平八稳朝小六拱手，「承六弟吉言，万事皆赖陛下恩泽。」
小六笑不达眼底，似有所谋，话音一转，「不过，三哥一向孝顺，这婚姻大事不在陛下和娘娘跟前操办，非巴巴地求请去江南。那地儿非你我故乡，又跟嫂嫂不搭边，有什么好呢，值得三哥连孝道也不顾了。」
此话一出，太后也开口了。
「虽说江南养人，三哥儿封地也在附近，但成亲礼仪这样的大事还是在京城办比较妥当。」
绍山犹豫了一瞬，只好应下。
我心头咯噔，表面乖顺垂着头，暗自不免有些埋怨小六。
捣什ťű̂ₚ么乱！
太后在一旁又夸了我许多话，说她没有女儿，与我有眼缘，成婚前希望我能多陪陪她。
绍道寂一直没有出声，闻言轻笑，音色被酒熏，慵懒低沉，「有这么好？母后喜欢成这样。」
珠帘晃动，戴着玉扳指的食指轻慢拨开。
「过来，朕也瞧瞧。」
6
王命不可不遵。
绍山在下面紧张望着我。
出奇的，我忽然不怎么忐忑了，只觉陌生。
走向绍道寂的路很多回。江南到陇西，花轿到洞房。
离开他的路也有不少。陇西到京城，马车入宫墙。
但没有哪一回像今日，几步白玉阶，两个未识人。隔着生死，恰如参商。
因是家宴，他没有戴天子的冕冠，龙绣玄服，气势沉敛。
我垂手掩眸，任他打量。
他也只是随意扫了我一眼，像看什么猫儿狗儿，褪下腕间的玛瑙珠串赏了我。
说是贺礼。
我双手恭谨接过，揣进袖里，一直到宫宴结束也没拿出来看一眼。
夜深，曲终人散。太后留我在宫中住，绍山送我去。
宫廊深深，明月高悬，照得绍山的脸明亮，布满欣喜。
他说他高兴。
「阿瑛，你是我的福星。义父从未像今日这样看重我，亲自赐婚，还赏了我们好多东西，连娘娘那样孤冷的人也喜欢你。」
他在私下才叫绍道寂义父。终究没有血缘，也不如其他兄弟拔尖，很多时候，他与绍道寂只能论君臣。
送我到侧殿门口，绍山脸上被酒和情绪熏染的红久久不散，他的眼睛在黑夜里亮如明珠。
真挚，不掺虚伪。
「你说你有个哥哥流落在江南，等我们到了那里找到他。我一定会对你很好很好，让大哥放心把你交给我。」
他说，那样，他就真的有家人了。
想起我那弃官为匪，扯旗日日想着造反取绍氏一族人头，把我「尸体」抢回家的哥哥。
我讪讪摸了摸鼻尖，不知回答什么好。
所幸绍山喝多了，也不执拗逼我发什么山盟海誓，摆摆手转身。
他晕头晃脑，一折身，被庭中葳蕤的紫荆花枝打个正着，我愕然望去，他傻乎乎冲我咧嘴，脸皮上一道红痕。
他倒退着走，望着我笑。
「没……没事儿，不疼。睡去吧，我明早到礼部给你选婚服，你爱花，我便叫他们绣满整个春天给你！」
宫廷婚服自有章程，没有乱绣的道理。
我微微笑，目送他轻快的脚步离去，没有纠正他的醉话。
反正最后都是大梦一场，何必纠结一时的欢愉。
我转头，散去周围宫女，疲惫推开房门，拔去发钗，丢开玛瑙珠串，脱去外裳。一切华贵雍容的东西都使我感到沉重无比。
手指摸向裙带，我抬脚走向浴房，忽然一顿，僵硬望向烛影乱晃的墙壁。
白墙上前边一道瘦人影，后面还有一道。静静的，不知立了多久。
我猛然回头。
形容萧索的男子倚着花窗，月色透进笼罩他半张脸，诡艳斑驳。
喑哑的，被恶意损坏的嗓音。
曾经无数次惊惶响在我耳边，如今却十分从容，像缓缓游曳的蛇，从暮夜里滑出。
「金姐姐，我给你换的这张脸，用得好吗？」
7
刘简从阴影里走出来。一身黑衣，乌发，深眸，唯有皮肤的苍白与唇间的红渗出颜色。
他亲密靠近我，摸摸我的脸。
「国师照着我画的像弄的，和你以前一样好看，你喜欢吗？」
我拍开他的手。
他轻笑，顺着握住我指尖，「不生气，这样不是很好吗，你站绍道寂面前他都认不出来。」
他缠人的样子简直也是条蛇，压抑，喘不过气。
「不过我不太喜欢那个绍山，」刘简不高兴掐了掐我的掌心，「好不容易把你送出宫，你怎么又被一个姓绍的逮住送了进来，还要嫁给他，他算什么玩意儿。」
我语气冷淡，盯着刘简。
「至少他让我有得选，不会问也不问就把我钉进棺材里。」
刘简眸色深黯。
「他这么好呀？」
刘简歪头，笑得开怀。
「可你还是骗他。你利用他回了江南，到时候他就像他义父，被你踹得远远的。我猜的对不对。」
我抿紧嘴，侧过头，「我没有办法！」
当时刘简送我的「棺材」出宫的时机太仓惶，皇城外头起了战乱，抬我棺材的暗卫死了，若不是我被刘简悄悄灌了假死药没了呼吸，容貌也被毁缠满白布，在那些叛军手里只怕肉身都保不住。
暗卫都死了，我没能按昏迷前刘简对我所说的埋在邙山，而是被叛军丢进乱葬岗。
过几日我醒来，瓢泼大雨，我埋在层层叠叠的死尸里呼吸微弱。恰逢绍道寂的军队打进京城，绍山带队清理乱军尸体时，比国师早一刻发现了我。
我只好编了阿瑛的身份。
虽然后来国师找到我，与我一起相瞒绍山，带我进山里养伤。
但阿瑛这个身份根本经不住细查，没有户籍，没有路引，绍山时不时就来看我，跑不了。刘氏皇朝陨落，国师也只能东躲西藏，无法帮我。
而把我弄成这个样子的人还一脸得意。
我推开刘简。
「我真心对你！见你被奸臣控制，装得疯疯傻傻在深宫不见来日，你叫我姐姐，我可怜你，对你好，你呢？你怎么对我的！」
刘简垂手，踉跄一下，嗤笑一声，低哑道：「你没办法……我当时也没有啊，我能怎么办……」
他忽然逼近，用力捧住我的脸。
「你心心念念会来接你回家的夫君根本不顾你死活，兴兵都打到黄河口了。贾钟被逼得狗急跳墙，一心想着怎么弄死你泄愤。」
他阴冷冷的眼珠黑得发光，像深宫被抛弃的猫儿的眼睛。
「我想护你，让你安安稳稳换个身份得到自由，从此命运再不被人推着走，我有错吗？」
窗上，冷雾凝于清光，凄凄斑斑。
我无力闭上眼，两行清泪打湿他颤抖的掌心。
「我知道，我知道……」
喃喃哽咽。
「对不起，我只是害怕……」
曾经的夫君面目全非，不能依靠。自己一醒来变成「死人」，从此只能躲躲藏藏，靠骗靠瞒，费劲千辛回了家，又不知家人能不能认出来。
回头无路，前路渺茫。
我真的很害怕。
刘简深呼吸，用力抱住我。
「不怕，不怕……两年前我答应过你的，记不记得？
「我很快就来陪你，我们一起爬出宫城，过新的人生，到时候，你不是谁的妻，我也不是刘家的皇帝。
「我没出过宫城，你带我走，去哪儿都好，江南，梅州……」
我靠在他锁骨，感到他瘦得嶙峋，这么多年，一点肉没长。我在山里养伤半梦半醒不知春秋的两年，他在绍道寂手里肯定不好过。
他也是为了我，隐忍不说出我的下落。
而我还不分是非，只顾哭诉埋怨自己的惧怕。愧疚席卷满身，我难过得想蜷缩起来。
我是找到了逃出生天的机会，可刘简呢。
我虽知道他的本事，当初贾钟那么凶残专横，他都能暗地培植自己的暗卫势力，如今若是想走，自然有他的办法。
可我总感觉不安。
四方深深的宫墙，两个见不得光的鬼影，真的能如愿重获新生吗。
8
在宫里备婚的几日，太后时时带我在身边。
她念佛，便让我抄佛经。
我顿了顿，惭愧说自己没读过书，只粗粗识得几个字。
「可惜了。」太后怜悯望着我。
她似乎很孤单，与我说很多从前在陇西的事。
提到最多的，不是她的儿子，而是儿媳。
「那孩子，比你活泼，胆子也大。」
太后注目池中鱼，波澜也映入她眼中。
「她刚嫁到陇西没多久，将军就去世了。二哥儿失去父亲，整日不说话，不去军营，没人知道他在哪儿，也不敢大张旗鼓去找。
「只有她，日日去找，找不到也不气馁。回来吃饱睡好了，第二日又去。」
太后敛眸笑了笑。
「那时她还不太会骑马，北边的马又烈，总把她弄一身伤，脏兮兮。最后终于找到二哥儿，马又把她摔进河里，二哥儿吓一跳，赶紧把她捞出来。
「回去后她狠狠病了一场，从此二哥儿再也不一个人乱跑了。」
太后说到此处，默了须臾，道：「他们都说，她太像我早夭的大女儿，一样倔，一样的刚过易折……」
半老妇人花白鬓发在黄昏暗影里闪着银光，仿佛泪的折射。
残阳在彻底落下山尖时，比正午还要辉煌。
我就是在这时，瞄到亭后绍道寂的身影。
他和我一起静静听太后的追忆。和我一样，没什么表情。
后来小六急匆匆赶来，悄声附耳对绍道寂说了什么，二人便离开了。
中途，小六回头，深深望了我一眼。
天色不早，我别过太后，走在回殿的路上。本该早离开的小六等在前面，花架底下。
越走近，他眉尖的疤便越深刻。
他凝视我片刻，看似正常，行礼道：「嫂嫂。」
我不动声色，回礼，「六弟。」
小六神情怪异一瞬，笑了，走到我身旁，「婚事将近，三哥忙得头脚倒悬，嫂嫂一个人在宫里不好玩儿吧。」
从前他给我牵马总是弯腰低眉，乖得不得了。现在挺背高大，言语试探，心机深沉，叫人看不明。
我不语。
他道：「我说一件好玩儿的事给嫂嫂听吧。」
他说：「今儿江南总督上急递，说梅州又有水匪滋扰，烦不胜烦，请陛下下旨彻底清剿。」
他吊儿郎当，仰头叹气。
「那水匪偏偏又不是别人，是先皇后的亲哥哥，咱们陛下的大舅子。唉，陛下两头为难，一家子，闹成这样，嫂嫂你说这事儿可不可笑？」
我低眸，谨慎回答：「家国大事，我不懂。」
小六笑道：「国事也是家事，嫂嫂马上就要进皇家门，说说也没什么。」
见我摇头，他也不在意，自顾自道：
「我为陛下苦恼啊，先皇后那么善良的人，最见不得民生疾苦。当年贾钟拿陇西和江南百姓威胁，逼陛下送她进宫，她虽难过，却还是甘愿去了，忍到死也没留下只字片语的埋怨。
「要是知道她哥哥弃官为匪，与朝廷作对，到时候两边打起来，遭殃的还是百姓，不得气活过来啊。」
春庭晚照，宫花零落。
小六走近两步，踩上花瓣碾入泥，幽幽道：
「她活过来就好了，还能劝劝她哥哥，金家满门清名，毁了太可惜了。」
我咽了下艰涩的喉咙，不置可否。
9
小六怀疑我。
虽不知他从何疑起，但这种疑心让我迫不及待想回梅州，找到哥哥。
哥哥定是有苦衷。他为官多年，心系黎庶，绝不会做祸害天下的事。
所幸绍山体贴，见我在宫里闷闷不乐，以为我是被规矩天威束缚，不自在。遂请旨，提前了婚期。
这月下旬，拜过大礼，便能离京了。
「我也不喜欢京城。」
池边，绍山折了柳枝在手。
「勾心斗角，战战兢兢，累得很。」
他笑了笑，明明是武人的手，却十分灵巧几下编好了一个精致的花环，戴在我头上，说：
「我只要一隅安稳地，半生知心人，便很好了。」
我扶住花环，仰头，「你这么好，想要的一定会得到。」虽然不是我陪到最后。
绍山笑着点头。
眼见婚期将近，我想给刘简留个信。出了宫，在外头总要方便点，若他有需要我帮忙的地方，也好行事。
我在后殿一处水井旁的石洞里塞了纸条。
这是从前我和他在宫里的秘密，那时宫里几乎到处是贾钟的眼线，唯有此地因为死过不少投井的宫人，鲜有人愿意踏足。
但，刘简一直没有回音。
很快，就到了成婚的日子。
天朗气清，莺歌燕舞，宫墙内处处扬起熏香的春风。
夕阳快要落山时，婚典开始。
我穿着繁复的婚服坐在殿内，婚冠压得头疼，眼皮不停跳动。
四下都是浓艳艳的红，红的嫁衣，红的霞光，红的窗，红的烛。
仿佛燃烧起来。
燃烧……
烧起来了！
我猛然站起。
殿外刀剑相接的声音，火烟滚滚，砰！
刘简拖着长剑捂住心口冲进殿门，撞倒屏风香炉，一把抓住我。
他的手烫得吓人。
「你怎么了？」我看出他神色异常。
他蹙眉，喉结滚动，艰难挤出声音，「走。」
外头都是他的暗卫，他带我从宫内小道疾行，气喘吁吁。
我没有机会问他究竟发生了什么。
还未走到宫门，甬道两侧便已埋伏好了追兵。
绍山似乎早料到此事，激动禀报绍道寂：「陛下，臣料想得没错。此人果然心怀反心，在宫里暗藏势力，还敢在陛下眼皮底下挟持臣妻逃走，如此藐视天威，臣请陛下当即射杀，以儆效尤！」
轰！
阴雷滚滚，闪电划过正脊兽首。
团团包围，森森箭矢。
刘简作势挟持掐住我脖子，把我摁在墙上。
不痛。
他很轻地用手圈住我脖颈。
暮色太浓重，他的眼睛几乎与此融为一色，好似有千言万语，悲哀不舍。
但他一启唇，乌黑的血迹便缓缓淌出。
我张开嘴，竟也说不出话。
太远了，我看不清高墙上绍道寂的神色，也看不清他是不是抬了一下手，只听到绍山与平常截然不同，锐利的声音，戾气难藏。
「放！箭！」
眼前一黑，是刘简用一只手捂住我的眼。
我感觉他身子一僵，另一只手将什么东西塞进我的腰带，临死竭力含糊在我耳边说了一句话。
然后他才脱力，沾满血腥的手缓缓从我的脸侧滑落，倒在我裙边。
雨，一滴两滴。
砸在眉睫。
「阿瑛！」
绍山跑过来，险些踩空摔倒，他看上去好着急，哆嗦着抱住我，把我从那些死尸里救出来。
如同两年前乱葬岗一样。
「你没事吧？啊？」
雨大了。奔腾砰湃，狂风水雾，扑起地上洗不净的陈腐血气。
我被淋着，望着他。
绍山一愣，「怎么这样看我，吓坏了吗？」
一阵脚步声，小六撑着衣裳跑来，替我挡雨，对绍山脸色阴沉，似有讥讽。
「没看出来啊三哥，平时不显山露水的，箭射这么快，陛下都没下令呢。你心尖上的人还在刘简手里，就不怕误伤了她？」
闻言，绍山仿佛刚回过神，惊魂未定，懊恼给了自己一巴掌，「我真是急疯了！」
他也是这会才发现我一脸的血，被雨淋得乱七八糟，便拿袖子给我擦脸，做小伏低，解释道：「我的箭术一向很好，拿准了才射的，别怕，好吗。」
我感到冷。
渗骨的冷。
刘简临死的话，轻轻响在耳边。
他说，小心绍山。
10
邙山埋了很多死人。
绍山记得很清楚。
东边是叔伯兄弟，西边是女眷姊妹。
儿时每一次刘简牵着他上山，就指给他看，说，「未来我们便埋在这棵大柏树下，有家人陪伴，不害怕。」
可是绍山不想死。
宫里每天抬死人出去，刘家子弟成为奸臣手间的提线傀儡，龙椅上的皇帝换了一批又一批，一次比一次年轻。
很快，就轮到刘简了。
那时他十二岁，是绍山最亲的同胞兄长。
绍山说：「哥，我害怕。」
于是刘简保证，「不怕，我会努力做好皇帝，你就在我羽翼下，当个富贵闲王。」
怎么做呢。
只有听话，没有威胁的皇帝才能做得长久。
刘简开始装疯卖傻，跪下给太监当马骑，喊贾钟「父皇」，当着文武百官的面与猪抢食。
贾钟很满意，慢慢放松了对两兄弟的监视。
一个雨夜，绍山被刘简塞进狗洞，他要绍山记住，「从此你不姓刘，忘了我，忘了这里，永远永远不要再回来。」
绍山出去，起初是一个小乞丐，被人打被人赶。然后他认了别人为爹，那凶悍的汉子带他跟着商队到了陇西。
他像喝不饱雨水的春笋一样拼命长大，成为绍家亲卫的一员，赐本家姓，戍守他刘家早已风雨飘摇的边疆。
后来，他又认了一个更强大的人为义父。他知道这人能带他回京城，帮他复仇。
绍山那么兴奋，找到兄长，说仇人贾钟已被他千刀万剐。再隐忍几年，他会把刘家的江山再抢回来，让兄长堂堂正正做皇帝。
但刘简是怎么说的？
他说他不想当皇帝了。他要找机会假死出宫，带一个女人离开京城，。
多可笑啊。
绍山笑得眼泪都流出来了。
他提剑出门，告诉刘简，「哥，别做梦了。」
绍山找遍京城所有埋死人的地方，终于在乱葬岗找到了那个叫金慈儿的女人。
真是个祸害。
绍道寂为她疯，他聪明一世的哥哥也昏了头。
暴雨下，绍山冷冷望着虚弱喘息的女子，他剑尖对准金慈儿脆弱的咽喉，慢慢地，他收回剑，改变了心思。
金慈儿有用。有大用。
女人好骗极了，他和国师里应外合拿养伤为借口，把她看得死死的。
回江南？绍山每次听到这种梦话就想笑。
绍山登上邙山，蹲在一棵大柏树下，抓了把湿土盖在刚埋的新坟上。
「哥，你不是想和她一辈子在一起吗。放心，等我利用她搞死绍道寂，就让她给你殉葬。」
斜风细雨，柏叶轻轻响。
绍山身后跟来一个和尚，叹息合手，「阿弥陀佛。」
绍山没回头，「国师叹什么，觉得我不该杀他吗？」
老国师僧服破烂，法珠褪色，慈目垂敛。
「帝王道，ṭṻ⁻多情人难走。老朽是叹他，走错了路。」
绍山拍拍手心泥，起身。
「是啊，他是多情人，我无情，这路合该只有我走。」
「小殿下言重，」老国师侧身，「宫里事如何？」
绍山难得显出一副轻松的样子，负手走在山道，「刘简以为不把调动暗卫的鹰符给我，我就没法子了。还口口声声说什么不想国家再生乱，皇帝做够了还想做圣人，呵。」
老国师眸光闪动，不语。
绍山收起神色，继续道：「绍道寂这天下打来才两年，本就坐得不稳，他收这么多义子去守边关重镇，个个都是豺狼虎豹。我藏拙蓄力这么久，早就摸清这些兄弟的性子，边镇二王可用，京中小六野心也不小，表面恭顺，实际就盼着他义父死。」
他脚步轻快，伸手打了下垂落的树枝。
「我按和国师商量的谋划好了，外牵线，内勾连，届时边镇乱起来，江南的水也搅浑，逼绍道寂不得不御驾出征。我就在京城架空小六的御林军，握着金慈儿这个把柄，坐观虎斗，一网打尽！」
树叶雨滴落在他眉眼，他眼睛和刘简一样黑，却不似刘简郁沉。
这样烂透了的人，却生有一双清澈洁净的眼睛。
闪着亮光，灼灼青春，无限精力与自信。
仿佛一抬手，天下便揽入瓮中了。
11
绍山最近春风得意，我看在眼里。
那日杀了刘简后，一石激起千层浪，四方疆域都出现异动。
婚礼中止，我踏不出皇宫半步。
而绍山在绍道寂面前露了脸，又是唯一一个没有掌管军权的藩王，平素温良低调。绍道寂准备御驾出征，朝中便推绍山出来监国。
我问他：「那我什么时候能走？」
是「我」，不是「我们」。
绍山一愣，若有所思望着我，笑道：「现在江南也不太平，待在宫里最安全。陛下交大任于我，不能分心。你是我未过门的妻子，一根绳上的人，要替我着想，好吗？」
以前他说他不喜欢京城，想做个闲王。
但这天下总是不太平，他没有办法。
我再也不能相信他。
刘简死前的话鬼魅般缠在耳边，他的血至今仿佛还沾在我脸上，烫得疼，睡不着。我翻身下床，拎一盏微弱宫灯，小心避开侍卫。
宫里的路我比谁都清楚，刘简从前常教我如何掩人耳目，穿梭每一条不为人知的荒径。
刘简和绍山之间到底有什么关系。
他为何非要置刘简于死地。
我到废殿，看刘简有没有留下蛛丝马迹，好查个究竟。
但殿内已被烧了个精光，除了在床帐边发现一条被斩断的五色平安绳。这是从前在宫里过端午，我编给刘简的。
我将它捡起来，收入袖中。
正要起身，颈后忽然响起粗重的呼吸声。
我差点吓得跳起来，拎起宫灯看也不看往后砸，那人却一把夺过灯，一手按住我，压在榻上。
举起灯，仔细照亮我的脸。
12
粗糙的手指，一寸寸摸过我的眼睛，鼻梁，唇角。
这只手，从小牵着我上车，为我执辔牵马。
江南的烟雨，一起淋过，萋萋的芳草，也一起踏过。
陇西那么远，他弃了前程，把自己当陪嫁一样送过来。
我骂他，打他，让他滚。
他流着泪，倔强不动，「我没出息，只想给主人牵一辈子马。」
就像现在。
眼睛通红，水光罩成薄薄的壳，瞪着，一遍一遍倔着问：
「是你？是不是你？」
灯火逼近，刺得眼睛生疼，我直视着，不躲，也不应。
小六嘴唇哆嗦，一行泪流下，砸在我眼角。
「是不是，你说啊，你是不是？」
是不是他的主人，是不是他失而复得的那个人。
我咬住牙，死撑着，摇头。
宫灯落地，风吹熄灭。
小六狠狠抱住了我，头埋在我脖颈，音色低哑。
「骗子。」
「你化成灰我也认得出来。你剥菱角给小孩，就是当初别人嘲笑我吃不来菱角是没爹娘的野人时，哄我的样子。
「我换的梨花酒你明明喝了就脸红，刘简斟酒后却忽然好了。他护你，那日死到临头还挡住你，捂你的眼，唯恐你伤到吓到。
「别人看不出来，不懂。我懂！你到底还要瞒我多久，宁愿把自己托付给绍山那种人，也不肯来找我。」
寒风细雨，入残窗。
他哭得一抽一抽。
「你是不是怪我当初没能找到你，接你回家……」
本来听到他认出我的话，我也伤心，掉了两滴眼泪，但他后面越哭越凶，勒得我都快喘不过气了。
简直是想来索命似的。
我又哭又气，拧他手臂的肉，「松开啊！」
他抱得更紧，疯魔一样，「不要，松了你就跑了。死刑犯也得有个述冤陈情的机会吧，你不能听不也不听就不要我了。」
我呼吸困难，咬牙切齿，「咳咳，我看你是想我死……咳咳！」
小六慌忙反应过来，松开手，无措抚我的背。
「主人……」
缓过气，我与他并肩坐在殿外荒草萋萋的长廊，像儿时，听雨落屋瓦，只是心情再回不到那时的无忧无虑了。
「说吧。」
绍山到底是什么人。
而你，小六，又在这看不清的迷局里扮演什么角色呢。
13
「我以为你死了。」
雨丝从长空坠落，小六望着乌云低喃。
「你不知道我有多恨。我看到棺材里你被毒烂的尸体，我差点没拧断刘简的脖子，但绍道寂非要留着刘简的命。
「我就不明白了，他一副深情得不得了的样子，应该把刘简五马分尸才对啊，做戏给谁看呢。我恨死他的虚伪，恨死他当初顾前顾后就是不顾你的绝情！」
小六眼睛里血丝布满，转向我。
「就在那时，绍山找上了我，要我站向他的阵营，替他掌控住御林军。我不知道他为何要反，但只要能给绍道寂痛击的事，我便做。」
我敛眸细思。
「他是想把天下弄乱，调虎离山，自己坐享其成。可，为何非要刘简死呢？」
一个废帝，于他能有什么所碍。
小六拧眉，想了想，「或许和前朝的鬼影卫有关。」
「鬼影卫？」我看向小六。
小六道：「前朝历任皇帝皆有私卫，武功高强，神出鬼没，还守着皇陵宝物的钥匙。听说传到刘简父亲那一代便消失了。
「绍山夺了权想长久，光凭京城的兵守不住，若拿到掌握鬼影卫的鹰符，那么进可号召天下刘氏余孽，退能搜刮皇陵珍宝逃跑，给自己留条后路。」
说着小六嘲讽一笑，「不过若鬼影卫真有这么厉害，刘简也不会活得这么窝囊，大概只有皇陵埋的钱是真的，绍山养兵没钱穷疯了，才会想打那上面的主意吧。」
鹰符。
我下意识摸了摸腰间，指尖蜷缩，握紧手，垂下。
眉间缓缓蹙紧，
「收手吧，小六。」
青年像个刺猬竖起狞意。
「凭什么。我说过，要狗皇帝和他的命。刘简算是死了，他又凭什么能活！」
我摇头，「不是为他。」
转言问小六：
「你看他治下的这个江山，比以前怎么样？」
小六撇嘴。
「马马虎虎吧。」
我撑住脸，认真道：「我觉得还不错。从山里到进宫的那一段路，我看到阡陌整齐，市井闹热，百姓重新拾起生活的勇气，开始从废墟里走出来了。」
小六沉默，深吸一口气，囤在心口，憋闷得厉害。
「你不恨他？」
14
闻言，我仔仔细细默默把自己的心寻了一遍，记忆里柔软的儿女情长，留存的难过伤心，都只剩一鳞半爪，叫我想抓住认真去埋怨，也抓不住了。
太久了。
从陇西进宫三年，再从皇宫逃进山里，又两年。
被人阿瑛，阿瑛唤着，仿佛那个与绍家二爷结为夫妻的金慈儿，真的死了。
若金慈儿「活着」，她想要什么。
小六问我，我亦问自己。
我给他答案，亦给自己答案。
「命运推我至此，我便要遂它的意被恨火控制，烧向那些无辜替我们背负战争苦难的人吗？
「不，我不能，你也不能。」
庭中紫荆飘落，在暮雨中纷纷如金屑。
我伸手，任湿花飞雨于指缝中流走。
「那些颠沛混乱的经历更让我看清造成这一切原因，不是某一人的软弱与错误，而是从君王到整个朝廷，自上而下的腐坏，瘟疫般地蔓延。
「刘家掌控的江山病了，所以奸蠹频出，恶事难禁。当时就算绍道寂豁出一切，族人百姓不顾，葬送他父辈几代戍卫边境的心血，保住我不为质，我恐怕也很难心安理得。」
是有过怨气，有过怀疑。觉得所谓的夫妻情爱，一生相守的诺言，竟如此不堪一击。
却没有看到横隔在小夫妻爱憎面前的，是一条怎样恐怖的亡魂大河。里面挣扎的，哀嚎的，都是被刘氏王朝瘟疫绞杀的人。
当一个巨人王朝腐烂坍塌的时候，没有一个人能独善其身。
绍道寂保得住我那一时，也保不住我一世。
唯有改朝换代，革除积弊，一点点清洗前朝的污秽，还万民一个本真的江山。送妻为质、君王装疯，手足相残冤冤相报的悲剧才会真正中止。
「小六，当我躺在乱葬岗那些死尸身上，听着自己一个人的呼吸，一个人的哭泣，我从来没有那般难过，也从来没有那般庆幸。
「庆幸自己还活着，哪怕面目全非，恐惧缠身，也觉得还能活着呼吸，嗅到冷雨的气味，有机会去走向一条崭新的路，真是太好了。」
小六隐忍咬牙，看着我的脸，眸中痛惜溢满，他抱住头，怨自己：「若我当初再快一点打进京，你就不会受这些苦了……」
我摇头，按住他颤抖的肩膀。
「你在军里比我更明白战争意味什么，当时你们无论是进是退，贾钟都不会放过我。小六，我不想再起战争，不想再看到死人。」
「你跟绍山不一样。」我道。
他ṭũₒ愣愣抬起头。
我微笑，「虽然你总叫我主人，但我们一起长大，我早已把你视为家人。」
我问他：「还记得阿母怎么告诉我们的吗？」
——我们金家出来的女子男子，无论针尖笔头，还是刀锋剑刃，都不能拿来对准黎民百姓。
雨微微地落，乌云慢慢散开，露出淡蓝清辉。
小六闷闷低下头，「嗯，我不跟绍山搞事就是了。」
忽然他想到什么，赶紧说：「小金大人也没有忘记家训。江南总督是绍山的人，他们在那边兴风作浪霸占田地，小金大人不愿同流合污，才愤然辞官集结乡民。我说他是匪的那些话，只是想激你……他不会那样做。」
哥哥……
「我知道。」他不会。
我黯然仰头。家乡的月亮也还在雨中淋着吗。
15
那一夜后，小六回去头纠结抵着墙，砰砰砰地撞了一上午。
还是决定去给绍道寂坦白。
上天垂怜，让他失而复得，他必须将慈儿好好护着。
绍山此人，不除不可。
至于绍道寂，他乐意孤独终老守着「万寿无疆」这个位置，那便随便他守去。
届时风波平了，小六便自请驻领江南水军，带慈儿回梅州。
小六狠狠揉了把泛红的额头，借着禀报边镇军情的由头，掩人耳目进了崇政殿。
崇政殿在正殿后，绍道寂日常处理奏章便在此处。前朝政事荒废，此地也年久失修，绍道寂不喜奢华，久在军中粗糙惯了，工部上几道折子请修殿宇，他也没理。
一到落雨频繁的季节，殿内墙角便散发潮湿木霉的气味。便是雨停，因殿外草木生得葳蕤，那股挥之不散的阴凉常年附着衣袖，浸得人都冷了。
绍道寂坐在御案后，看军报。
听完小六状似战战兢兢的坦白后，也没什么反应，剑眉平缓，了然于心的样子。
小六如电蹿身，暗暗心惊。
「陛下……知道？」
绍道寂没有抬头，冷哼一声。
小六皱眉，「那陛下还……」
让绍山监国。
绍道寂放下笔，窗前，几瓦浅绿明光，将他的五官氤得看不分明。
「前朝旧故盘根错节，除得太深易反噬。他少年时便是朕的亲卫，跟朕出生入死这么多年，也算给他一个回头的机会。
「若他安分肯做个闲王，朕保他一生的富贵，反之想自寻死路，拉着他刘家遗孤死光陪葬，朕顺水推舟，何乐不为。」
刘家遗孤？
小六眸子闪过一丝惊愕，随即复杂看向绍道寂。
先捧再杀。既得贤名，又除忧患。
小六再不喜欢绍道寂，此刻也真正佩服了。
帝王心术。永远执着棋子，永远不知道他的棋局有多大。
小六这才恍然自己跟了绍道寂这么些年，连他心思的边角也没摸着过。
他有些庆幸，此人称帝以来只当慈儿亡故，一心扑在政事中，懒得分神去细辨「阿瑛」身上的违和之处。
不然以这样的深沉心机，小六真难保瞒得住，更别提把人悄无声息带回江南了。
他暗自抹了把冷汗。
不想绍道寂忽然走下来，似笑非笑，「而你，又是谁教你回头呢。」
16
殿外倏尔风声大作，草木摇摆有偃折之态。
小六下意识攥住掌心，顾左右而言他，「臣受绍山蒙蔽，对陛下欺瞒，罪该万死！」
绍道寂神色莫测。
「小六，恨死朕了吧？」
「臣不敢！」小六硬挺跪下。
「不敢，呵。」
绍道寂俯身。
「为了她，你什么不敢。」
少年沉伏心底的怨恨以为藏得很好，殊不知他眉尖本该被岁月消淡的鞭痕，经他不断的撕开、流血，成为一道无法愈合的疤。
提醒自己，不要让恨消退半分。
也提醒着绍道寂，他让这个自己失去过什么。
小六身体绷直，咬紧后槽牙。
头顶一声意味不明的笑。
绍道寂不轻不重拍拍小六的脸。
「小六啊小六，你也变了，学会撒谎了。」
他撤手，甩袖转身。
「滚吧，犯的错记着，等这事儿过了自己领军棍去。」
身后青年一如从前顽固倔性，重重磕了一个头，好似要把石板磕裂去。
「谢主隆恩！」
然后起身，利落大步走了。
殿内静下来，只剩窗外风声。
「小狼长大了。」
一位褴褛老和尚缓缓从侧殿出来。
「没有锁链恐怕拴不住啊。」
若是绍山在，定会认出这是他和刘简都十分信任的那位老国师。他们再聪慧也没想到，狡兔三窟，这老国师装和尚装得悲天悯人，干得却尽不是人事。
绍道寂扯唇，「拴着呢，链子不在我手里罢了。」
他将一道传递边关四境的军报摔在案上，负手面窗。
「一个个的，都养不熟。」
国师深以为然，点头，「还好金姑娘仁善，劝止了他，否则就算压得住这次，未来说不定真是个不小的麻烦。」
接着，国师将接下来如何将计就计假意出征，瓮中捉鳖制服绍山的事情说了半晌，口若悬河，说得嘴巴都干了，却发觉窗前的帝王很久没有作声。
男人闭目仿佛在听风声，背影疲惫。
国师默然，调开话，笑道：「这事一了，前朝的隐患算是拔干净了，陛下也能与夫人相认。到时陛下可得为老朽美言几句，只怕金姑娘要恼我骗她这么久呢。」
沉默。
国师从这沉默里感知到什么，疑惑。
「陛下不想与夫人相认？」
绍道寂摇头。
「你看她想见我吗。六宫十二殿，但凡我在的地方，她一定躲着，唯恐让我多看了一眼。我给的东西她碰一下都嫌恶心，若真做出认出她的样子，她不知要怎么害怕呢。」
国师大半生看遍世态，于这位的儿女情长上面却始终看不明。
「陛下到底是护了她这么年。当初陛下跪在山里两夜请老朽出山，又费尽心思让老朽重新做回刘țũₚ氏一朝的国师，冒风险在宫里安插那么多眼线，用心可谓良苦。」
绍道寂不语。
老国师道：「不管如何也该将这些苦楚与她说一说。我观金姑娘心思剔透、有情有义，她或许会明白。」
窗前人微微一晒。
「不是这么算的……」
风吸满昨夜的雨水，湿哒哒，吹得衣袖也润沉沉，潇洒不起来。
亏欠的东西，还能算，能还，这一生还有盼头。可若人家连算都懒得和你算，只把你当块石头、当阵风，跨过去，吹过去也就忘记了。
「世人眼里，绍二的妻死了。」
老国师看着他，一如看到他那时跪在山下揪住老国师袍摆无处可求的绝望。
他转过头，唤国师：
「师父……」
轻声。
「在她心里，我也死了。」
小六把自己拴上锁链交在慈儿手里。
而绍道寂想俯首让人拴都没办法。他拿慈儿没办法。
少年夫妻，何其了解彼此。
他妻子身上的傲骨一如她的仁慈，端奉神龛，不容折辱。
当年他在做出选择的那一刻，命运已经倾向了权力。江山，爱人，何时有过两全。他失去了拴住他的人，此后一生，便只有向「万寿无疆」的深渊下坠了。
17
渔阳鼙鼓动地来。
小六说，这场戏不演不成。临行随军前，他夜里来见我。
千万嘱咐我，「宫里御林军虽为我所控，难保其中没有被劭山渗透的人。你待在娘娘宫里，陛下都安排好了。」
说着，他从怀里先拿出一件金丝软甲，「这个日日都穿好。」接着，又拿出一把精巧匕首，「这个得小心，涂了毒，没事儿别拿出来玩儿。」
又不是小孩子。
我一件件接过，妥帖藏好，凝重注视他。
「你也要小心。」
小六抿紧唇。
夜里温风簌簌吹落屋顶旧叶，打个旋，飘在我们之间。
「主人，我真想现在就带你走，什么都不要管了。」
我伸手拂去他臂上翻墙而沾的苔屑，轻轻道：「在其位，尽其事。你只管做你的，不必挂念我。」
……
绍道寂出征后，宫里一下变得寂静，太后不知要发生什么，每日只是念佛抄经，若是园里牡丹芍药开得好，便拉我一起去观赏。
这日恰逢有几盆绿牡丹盛放，萼楼穰吐，淋漓簇沓。
太后瞧着欢喜，顶着雨天也要叫人把花挪亭子里细细瞧。
「娘娘好兴致。」
许久不见的绍山忽然出现，身后太监给他撑伞，身旁紧跟不少陌生的黑衣侍卫。
太后没有抬头，听出声音，「你来了，前朝事不忙了？」
因此她也没有注意绍山并未行礼，直到听到绍山的下一句话，她才一愣，难以置信抬头。
「你在说什么呀？」
绍山单薄凤眼眯窄，冷光蓄沉，「我说，楚王随行御驾，意图造反，请娘娘交出凤印，让我接管御林军，封锁京城九门，号召边境四王清君侧！」
轰隆隆。
倾盆大雨挟风，打得伞面噼啪，雨雾遮人面，万物都氤氲开了。
太后慢慢直起身，扶住我的手。
「楚王自小跟在先皇后身边，是慈儿娘家人，怎么可能会反？」
绍山瞟了我一眼，漫声道：「娘娘别忘了，先皇后的大哥都当匪了，楚王不过曾经是她家奴，能忠心到哪儿去。」
太后不信，疑心起。
「匪不匪的，皇帝都未下定论，做不得数。我信金家出来的儿女，不会做这等背君害民的事！你要凤印，拿皇帝的亲笔御书来！」
18
这个向来温良柔和的妇人，此时却紧紧握住我的手，将我挡在身后，脊背如竹削直。
我眸中动容，望着她的背影。
她对绍山说：「我不光信楚王不会反，还信其余几王就算见了凤印，也不会听你的片面之词。」
绍山显得胸有成竹，不紧不慢问：「娘娘凭什么这么笃定？」
太后掷地有声。
「就凭你们在陇西数年，练兵驯马，出生入死，情同手足！」
绍山嗤声。
「手足？」
他上前两步，仰头大笑。
笑够了，他脸上神情变得冷冰冰，瓢泼大雨白茫茫淋湿眉眼。
「什么是手，什么是足？手为人所用，足被人踩踏，困于区区手足之情便只有被利用践踏！
「血亲Ťū⁺尚且相残，何况我和他们！」
四下唯有雨声，烈烈滔天。
太后喃喃，「我看不是他们要反，是你要反……」
她眼里隐隐有痛惜，「山儿，你七岁来陇西，十岁被老将军选进亲卫训练，瘦得伶仃点儿。第一次上马，是二哥儿扶的你，第一次围猎射鹿，是老将军帮你掌的弓。」
风声呜呜。
「破掉的袍子，我给你缝过。二哥儿的大婚，你去迎亲闹过洞房，几个兄弟岁数一般大，却都把抢来的喜糖塞给你。
「……现在你告诉我你都忘了，你不信手足情……」
绍山下颌咬得死紧，滚滚雨水从他年轻的眉梢眼角跌落，那一刹那稍纵即逝的青涩无措让我恍然认出。
原来在陇西时我便见过他了。
那是新婚，我在被众人起哄放下了遮脸的团扇，一个清瘦秀气的小少年被人玩笑推到我面前，羞红了白皙面皮，认认真真双手合拢，朝我讨要喜糖。
岁月似风烟，当初那位小少年终究只剩一丝薄淡的影子可供追忆了。
绍山深深呼吸，抬手抹了把脸，平静道：
「娘娘现在说这些有何用呢，今日这凤印无论您给不给，我都拿定了。」
他侧了侧身，那些幽魅似的暗卫，齐齐拔刀，上前一步。
19
乱雨如珠，落入池面涟漪成网，迸溅刀面森森寒光。
绍山垂手一旁，等着太后低头，等着我惊怕。
但他ŧû⁵等了许久，却在这命悬一线的威逼中察觉到不对，他猛然回头。
四周森森白刃，对准的，是他。
「你们疯了吗？」
绍山难以置信，狠声。
「看清我是谁！」
鬼影卫无声无息，握刀不动。
他们只听主子调令。
绍山终于意识到什么，脖颈僵直转向我。
亭中，一枚鹰符静静悬在他面前，我握住它，望向雨里的那个惨然的人。
他嗬嗬笑起来，眼睛却像是在哭。
「你给她，都不愿给我……」
雷声霹雳，老天似乎决意要落一场比那日射杀刘简还要大的雨。
皇城大开，御驾亲征的旗帜从邙山转回，御林军、京城四卫里跟着造反的人都被打了个措手不及。
小六带着军第一个冲进内城，控制了拼死一搏的绍山。
后苑，虚惊过后，花草被风雨糟蹋得凌乱。
我始终没有说话，蹲下去将一盆盆绿牡丹扶好。
太后的目光紧紧定在我身上，眼光颤然，她似乎真正确定了什么。
「阿瑛，你也喜欢绿牡丹吗？」她期盼问我。
我垂头默然须臾，道：「这么美的花，一如这太平不易的山河，谁会不珍爱呢。」
太后怔怔望着我，她呼了一口气，收拾情绪，目光转向别处。
言语小心翼翼试探。
「这事结束后，你和山儿婚事也算没了。你……你还会留在京城吗？」
微微的风雨，微微的波澜。
我努力压住心间酸涩，抬起头，微笑。
「娘娘，我想回家。」
太后欲言又止，良久，她叹气，缓缓闭上双目，沉重点点头。
我便知道，她认出了我，亦理解了我。
20
过几日，绍山是刘家血脉，忘恩负义、弑兄谋反的事传遍京城。
他满盘皆输，绍道寂天下归心。
不久我便听闻他在诏狱自杀。送返的杂役不小心遗留了一只破水碗，绍山敲碎了一块，割破了自己的喉咙。
宫里按前朝传统，将他埋在邙山。
下葬那日，我没去。
小六向绍道寂请旨接管江南水军，修整被前总督弄得乌烟瘴气的军政。绍道寂准了。
至于我，一个与绍山纠缠不清的女子，绍道寂自然也眼不见为净，得知太后已给我重新办好身份，不日送我出宫，他也只是愣了愣，然后「嗯」了一声。
那怔愣的须臾，大概是忘了「阿瑛」是何许人了吧。
离宫的前一日，绍山谋反的风波渐渐熄了，众人少有谈及。我便在清晨，悄悄一个人爬上了邙山。
原来邙山真的不高，只有树木很高，生长最好的是柏树。
以前有个人告诉我，因为死人多，所以树木长得好。有时一块地能上下重叠埋好几个，下葬前总要用探针检查过，才好埋新的尸体。
不然黄泉底下就太挤了。
我在密密麻麻的土坡里找到那个人的墓。
在一棵高大粗壮的柏树下面。
我很努力踮脚，才能稳稳将那根断了的五色绳系于树枝上。
系完，我喘了口气，呆呆望着墓前树立的简陋木条。
上面只写了那个人的名字。
那人其实很不忌生死。
在喂了我假死药，把我关进棺材的前一刻，还抱着我，哄我。
他说：
「你死掉吧。不疼的。乖哦，乖乖……」
他说：
「我把你埋在邙山，一棵很大的柏树下面，不要怕黑，我很快就来陪你。然后我们一起爬出去，过新的人生。」
他说：
「到时候，你不是谁的妻，我也不是刘家的皇帝。」
他说：
「你带我走，回江南，回梅州，哪儿都好……」
我仰头，见日出东方，天光明亮，照耀柏叶如金，温暖平和。
我呢喃：「你说得对，睡在这里，真的不会怕黑。」
但是，
「我要回家啦，向你告别一声。」
我拿出荷包，装了一抔树下的土。梅州的水土润泽，定也能长出很高的柏树。
21
天色薄亮，马车缓缓驶出城。
城墙上，绍道寂穿着寻常公子的衣裳，静静目送。
他有很多可以回想的记忆。妻子婚车驶到陇西，他是如何掩饰欢喜，装得云淡风轻，实则袖子里的手都冒汗。
或者想一想，把妻子送入宫为质的马车，他是怎么强装镇定，掐得掌心血肉模糊，才忍住了把人抢回来的冲动。
但他此刻忽然想起的，却是父亲去世那年，年少的妻子满山找他，摔得浑身伤，掉进河里，被他捞出来后委屈得大哭，一直打他。
哭着说：「绍道寂你这个混蛋，我再也不要理你了！」
他着实被她乱打的手误伤，挨了好几个巴掌。打得回了魂，活过来，为了哄好妻子，接连发毒誓，说再也不一个人乱跑，再也不丢下她。
若有违誓，天地不容。
妻子眼睛红扑扑，摇头，她说这个不好，「反正你若违誓，我一辈子不理你就好了。」
他轻率应下了这个誓言。
没有想过有一天会成真。
他记得那时他心情无比轻松，抱着妻子骑上马，踏着晨露朝阳，往家回。
绍道寂扶着墙垛, 手指用力泛白。
现在的他，无上权势, 什么得不到？用权用计，迫使那辆马车里的人回到他身边, 轻而易举。
但是把人逼回来, 又能怎样。
回不去了。
少年夫妻，共骑一马，杳霭溶溶，梨花拂面，静望曦光从东山慢慢显迹。
当时只道触手可得的寻常，都如落红逝水，再也回不去了。
22
出了京城, 坐船与小六汇合, 往江南方向。
很久没回家，都忘了回梅州的路有多长，竟然还晕船了几日, 哥哥知道定是要笑我了。
到梅州境内, 已近黄梅雨时节，船篷上滴滴答答。
小六钓了江鱼，说要大展身手给我熬鱼汤，他手艺笨得很，糊了两锅，天都黑了。
我等得犯困, 靠在船柱昏昏沉沉, 船慢慢摇晃，我半梦半醒, 一会在陇西，一会在京城。
耳边似乎有水流划桨声, 船停了, 有人登着小舟上来, 小六模模糊糊惊喜叫起来。
谁啊。
有人轻轻摸我的脸。
我睁开眼。
暮色里, 斗笠蓑衣下，一个髯须沧桑的男人, 一双柔情似水的眼, 望着我。
我愣了好一会。
「哥哥？」
男人把我拥入怀中，手臂收紧，哽咽着，说不出话。曾经绿鬓风华的小金大人，也变得快认不出来了。
但那宽大温暖的手没有变, 一下一下抚摸我的后脑勺, 像要把我经年离家的委屈苦楚都抚平。
「回家了慈儿。
「对不起, 哥哥来晚了……
「我带你回家，阿父阿母等着呢。」
我埋在他怀里，揪紧他衣襟, 眼圈慢慢泛红，簌簌落下泪来。
七八个星天外，两三点雨山前。
船上炊烟袅袅, 鱼汤滚沸，世事寻常，故人终可待。
【全文完】