家里给我买了个童养夫，娇弱不能自理。
见我挥刀杀猪就晕厥，醒来后怯生生扯我袖子：「我怕血……」
我拍胸脯保证：「别怕，往后我罩你！你就是我亲弟！」
十年后，隔壁豆腐郎对我表白。
钟问安当晚便披着单衣，埋在我脖颈里哽咽：
「阿姐若想收赘婿，何故不先收了我这现成的？」
1
我娘走得早，我被我爹一个屠夫拉扯大。
十三岁那年，我爹看着隔壁小翠定了亲。
当天夜里问我虎子、狗蛋、二胖，哪个是我喜欢的？
我端着碗溜了圈边，诚恳道：「要不换换呢？都是小弟。」
我爹跟下饺子似的，又报了几个名，最后得出结果——
方圆十里，没有情郎，全是小弟。
他一拍大腿：「坏了！」
第二天，他拿了钱，要给我买个童养夫。
我爹领着人回来时，我在后院刚把猪撂倒准备放血。
他一指小孩：「这是你相公。」
我：「？」
手下没了轻重，猪血飙出去老远。
好巧不巧，正溅到那小孩脚边。
他嘴唇哆嗦了几下，一个字没吐出来。
两腿一软，跟面条似的倒在了地上。
乖乖勒，不能吓死了吧？
我爹将人抱起往屋子里跑。
哪晓得刚放床上，他突然睁开了眼。
瞳孔里的恐惧尚未散尽，额头全是冷汗。
看了我一眼，又跟中了邪似的，吓晕了过去。
我在旁边看着，满脸黑线。
「爹，这就是你说的能干农活能挑水、会做家务会喂鸡的童养夫？」
我爹挠挠头：「我哪寻思他说晕就晕……」
我叹气：「娇气包一个，能养活吗？」
他不敢说话了。
半天才挤出句：「弱点好，他打不过你，惹你不高兴了，你抡死他。」
「再说长得挺好，你还能养养眼。」
我瞥了眼。
那小孩衣衫破旧，倒是没妨碍那张脸好看。
行吧，左右家里不差那口饭。
小孩醒过来后，我爹又问了他几个问题。
「叫什么名字？多大了？」
小孩很害怕，浑身都在抖：「十岁，叫钟问安……」
「身子骨看着有点弱，别怕，好好调养，我们家不缺这点钱。」
「知道带你回来是干什么的吧？」
小孩胡乱点了点头，接着哭出声。
我爹懵了：「这、咋还哭上了？」
我看一眼五大三粗、胡子拉碴的我爹，又看看长得跟朵小白花似的钟问安。
思考了两秒，问：「爹，他是不是被你吓哭的？」
我爹怒了：「放屁！你老子长得有那么凶神恶煞？！」
他哭得更凶了。
眼眶红红的，像被大雨淋湿的小兔子。
看得人怪不是滋味。
我挪过去替他擦泪。
我劲大，被我擦过的地方皮肤都红了。
钟问安不敢躲，在我爹的注视下，怯生生扯住我衣袖：「我怕血……」
他的声音本就细，还带着哭腔。
加上那双泪眼朦胧的眼睛。
我拍胸脯保证：「别怕，往后我罩你！你就是我亲弟！」
2
钟问安身子骨弱，可我的小弟哪能被风一吹就倒？
棒骨、猪血……什么补上什么。
汤汤水水往他跟前送，一连吃了半个月。
还是瘦得跟小鸡崽似的，一张小脸透着不健康的白。
临近中秋，外出做工的都归乡，我爹净去帮人杀猪了。
留了我俩在铺子照看。
有人了我切肉，他收钱。
要没人我发呆，他打扫。
实在没得忙，就蹲在一边拿小木棍在地上写写画画。
我凑过去看了两眼，写得还挺好。
「你认字啊？写的啥？」
这是我没想到的。
钟问安应了声，声音细细的：「千字文。我娘教的。」
「她读书可厉害了。」
我想了想，没问他是怎么被我爹买来的。
钟问安身世多数坎坷。
我心再大也知不能往人伤口上戳。
拿胳膊肘捅捅他：「乡里有先生开了私塾，你去不去？」
「啊？」他皱眉，迟疑道，「我能去吗……」
「你识字，当然能去。」
「算了吧。」
「怎么，不爱上学？」
「我……」他低下头，脸色有些涨红。
「你担心爹不同意？怕啥，我跟他说。」
3
我爹果然不同意。
他把筷子一撂，横眉竖眼：「他读什么书？」
我推着钟问安去了门外，关上门，回来压着声音：「爹，他读书的钱我自个儿出，行不行？」
我娘给我留了不少银钱，供钟问安读书不算难。
谁知我爹一听更来劲了：「那更不行！」
「为什么不行？」
「李小满你是不是傻！我买他回来是为了往后跟你过日子的，给他吃喝不磋磨就够仁义了，还供他读书，你脑子进水了？」
「再说外头那些读书人最会耍心眼子，回头他翅膀硬了要飞，你还能拿链子拴他？」
我爹的唾沫星子喷得老高。
我侧身躲了躲，抄起桌上的茶壶给他倒水：「先顺顺气，听我掰扯掰扯。」
「咱家往上数三代都是杀猪的，十里八乡谁见不喊声李屠户？可不能真让子子孙孙杀一辈子猪吧？」
爹瞪眼：「杀猪咋了？凭手艺吃饭，不丢人！」
「没说丢人。可咱家要出了个读书人，往后也有依仗。」我凑近了些，压低声音，「我俩以姐弟相称，他日世人眼里咱家就是他的再造恩人、亲爹亲姐。」
「读书人金贵，贵就贵在名声上，钟问安敢厌弃亲爹亲姐？脊梁骨都得被戳断！」
我爹沉默了。
我趁热打铁：「中了秀才，咱家田税减半，逢年过节还有米面往家里送。要是中举……那都得来买咱家的肉！那都是银子，银子！」
我爹眼睛亮了，又突然抓住我话头：「等等？你不打算跟他过？」
「我不想嫁人。」我坦诚。
抛开其他不谈。
我要是把钟问安当男人养着供读书，来日飞黄腾达，外头人一准说我挟恩图报。
可要是认作弟弟供他读书……回头再反哺我们家，那是一段佳话！
我爹放下茶碗，若有所思。
我拍了拍他肩膀：「行了爹，你想想我说的话。」
4
推门出去，钟问安在门口站着。
月光淌下来，照着他脸上。
睫毛颤啊颤，眸光里，有情绪一闪而过。
我伸手薅了把他脑袋：「成了，明儿你就去上学。」
下一秒，他抱住了我。
「阿姐，」钟问安将脸埋进我怀里，声音闷闷的，「谢谢你。」
我叹口气，摸摸他的头：「小事，好好学，别叫我的钱打水漂。」
他在我怀里轻声应了。
钟问安读书后，倒显出几分能耐。
先生夸他「灵透」，读书背书，过目不忘。
又夸他「勤奋」，别的学生下学就跑了，就他每日练字看书，从不耽搁。
读书人，就得有这股子劲。
……
十年一晃，肉铺搬到了城里。
另安置了间家院子，方便钟问安从学院上下学。
不过我爹仍在乡下，他说那是他和我娘的家，舍不得搬走，偶尔我俩回去看看。
钟问安也抽条似的长高了。
白衫一裹，活脱脱成了戏文里的玉面书生。
只是身子骨依旧单薄，风一吹就咳，咳完还要攥着我袖子不撒手。
他这几年黏我也黏得紧。
每每一从书院回家，就得寸步不离地跟着我。
我有时候实在嫌黏糊：「你多大个男娃，怎么跟小狗似的粘人？」
他抿唇：「你是不是嫌我烦了？」
「是有点。」我挠挠头。
他咬着唇，双手绞着衣角，可怜巴巴的。
「可我喜欢阿姐，就想跟着阿姐。」
于是我闭了嘴，再没提过这茬。
5
春雨淅淅沥沥了三日，街上行人少，萧条得很。
「李娘子，新点的豆腐。」
我抬头，瞧见周平蓝布衫子洇湿了肩头，怀里碗装的豆腐却遮得严实。
他自己浑然不觉，只冲我咧嘴笑出两颗虎牙。
豆腐摊是年前搬来的，手艺好，我便常去光顾。
一来二去，同他也算熟识。
我接过豆腐，从钱匣中拿了几枚铜板塞他手里：「下回别淋雨送，当心风寒。」
他耳尖泛红，缩回檐Ťų₇下搓了搓手：「不碍事，你爱吃嫩豆腐，放久了容易发酸……」
话没说完，身后传来动静。
我扭头便见钟问安斜倚着门框，眼尾洇着红，像是被灶火熏久了。
「阿姐，」他轻咳两声，指尖点向周平，「这位是？」
周平被那目光一扫，脊背倏地绷直。
我瞧着好笑，钟问安如今有些个文人风骨样，架子一端倒把老实人唬得不轻。
「隔壁豆腐铺新搬来的周小哥。」我顺手把那碗豆腐递给他，「中午吃豆腐，你瞧着做了吧。」
钟问安接过豆腐碗，指尖在碗沿轻轻一敲：「可我锅里鸡汤煨了半日，还做了四喜丸子和红烧肉，再添道豆腐未免吃不完。」
他垂眸瞥了眼豆腐，又抬眼冲我笑。
「这豆腐……不如留到晚上？」
吃不完确实浪费。
这么一想，我便摆摆手。
「行，晚上做了吃。」
周平愣在檐下，忽然直愣愣插了句：「李娘子竟有个弟弟？从前倒没听街坊提过。」
钟问安喉间忽然溢出一声轻笑，我眼皮一跳。
只见他伸手勾住我腰带上的络子，指节缠着红穗子慢悠悠绕圈：「周大哥误会了，我是我阿姐的童养夫，不是什么弟弟。」
「咳咳咳……！」
我一口唾沫呛进嗓子眼，咳得惊天动地。
周平瞠目结舌，好半晌才猛然回神。
他面色涨红，也不知是羞还是窘，逃也似的跑了。
剩下钟问安忙把豆腐放到一边。
一手扶着我的肩膀，一手给我顺气。
「阿姐，你没事吧？」
我咳了半天，好不容易顺过气，一巴掌拍上他脑门：「你胡咧咧什么？」
「我哪里说错了？」他揪住我袖口轻轻摇晃，「当年爹带我回来时，说的就是给阿姐当童养夫……」
我眨眨眼，有些语塞。
童养夫是不假。
可十年间这三个字早被揉碎在姐弟情谊里。
如今冷不丁地被提起，叫人怪难为情的。
钟问安见我沉默，忽然松开袖子转身往后院走，穿堂风掀起衣角，声音闷闷地飘过来：「阿姐不想提，便算了。」
偏他说这话时，还回头看了我一眼，四目相对间，那委屈像是要溢出来。
幽幽添了句：「谁让我不比那些个周张王李讨喜，也难怪阿姐不喜欢我。」
这语气，活像个受了气的小媳妇。
我大受震撼，反应过来后皱眉，抖抖身上的鸡皮疙瘩，踹了他一脚。
「祖宗，你能不能正常点？！」
6
钟问安正常起来是一个会给阿姐端洗脚水的好弟弟。
夜深露重。
他垂眸将木盆搁在我脚边，水汽氤氲着漫上来。
我正想褪去鞋袜，他却先一步伸手，动作熟稔地要替我脱鞋。
「我自己来。」
我缩脚要躲，却被他攥住脚踝放进水里。
「你累一天了。」钟问安蹲下身，袖口挽到手肘，替我洗着脚，「我给你按按。」
烛火噼啪炸了个火星子。
他方才蹲下时衣襟松了，露出半片冷白的脖颈。
我视线缓缓上抬。
烛火晕在脸上，睫下投出细密的影，整个人都陷在昏暗的光里，乖顺又安静。
这模样，恍惚叫我想起许多年前。
他还小时，说话总是细声细气的，动不动就红了眼眶。
被狗追，掉进泥坑。
被欺负，跟人打架。
无论是大事还是小事，受了委屈便要来找我。
眼泪啪嗒啪嗒掉，嘴却闭得严实，一个字也不肯说。
于是我跟他说：「人长嘴是要说话的。不开心要说、受委屈要说、被欺负更要说。」
他噙着泪，茫然抬头：「那、那我喜欢阿姐，也要说吗？」
我揉揉他脑袋：「嗯，喜欢也要说。」
一晃好多年，那张脸从包子变成俊俏郎君。
我有些手痒。
事实上，我也的确把手伸了过去。
摸了摸他的脸，嗯，还是跟豆腐一样滑溜溜。
钟问安被我摸得一愣，睫毛颤了颤。
我正欲收手。
他却忽然偏头将脸颊贴紧我掌心，猫儿似的蹭了蹭。
温软触感从指腹一路痒到心尖。
我下意识收回，被他握住手腕。
他抬眼看我，眸光湿漉漉的：「阿姐喜欢我的脸？」
「嗯，喜欢。」
他半晌没说话。
我正疑惑，就见他忽地笑了，眉梢眼角都染上几分得意：「我就知道阿姐还是喜欢我的。」
我张了张嘴，又闭上。
算了，他高兴就好。
7
周平躲了我两天，又突然送东西来了。
早上送豆腐脑、中午送豆腐、晚上送豆浆。
硬塞钱也不要，只挠着头笑：「自家磨的，不值几个钱。」
以至于那几天我家都没买过菜，桌上净是豆腐。
连着送了三天，这日周平送完豆浆回去。
我端着热腾腾的豆浆要进屋，正撞见钟问安倚在门框上择菜。
他抬眼看我，复又落到那碗豆浆上。
眸色像是搅碎了乌云，沉沉的：「周大哥倒是有心，隔三差五送东西来，咱家连菜钱都省了。」
我咂了口豆浆：「可不是。这现磨的豆浆不错，你要不要来一口？」
他手一顿，哼了声：「好是好。可日子久了总腻。」
我瞥了眼堆成小山的青菜：「你择这么多作甚？」
「总得给周大哥的豆腐配些正经菜。」钟问安声音凉丝丝的，「毕竟豆腐再好，也得有菜来配。」
啧。
说的什么玩意儿？
我摇摇头，觉得他心情实在不佳。
唯恐再惹他烦，径自进屋去了。
……
周平再来送豆腐时，钟问安正跟我一起剁排骨。
刀刃剁在案板上，一声比一声响。
「李娘子，今日的豆腐嫩得很……」
周平捧着碗站在门口，话还没说完，案板突然发出「哐」的一声巨响。
我扭头望去，钟问安拎着刀冲我笑：「阿姐，这骨头太硬，我使不上力。」
周平缩了缩脖子，豆腐碗往我手里一塞便要走，却被钟问安脆生生叫住：「周大哥常送豆腐来，可家里实在吃不完，放坏了倒糟蹋粮食。」
他指尖蹭了蹭鼻尖，垂眸叹气：「阿姐心善，总不忍拒人好意，可若Ṫū́₊是吃坏了肚子……不但叫我心疼，阿姐还受罪。」
周平一张脸涨成猪肝色，支吾半天才憋出一句：「我、我绝没坏心！」
钟问安拎着刀走近两步，刀刃寒光一闪，周平踉跄着退到门槛外。
「周大哥自然没坏心，」他弯起眉眼，笑得人畜无害，「只是我这人就这样，惯爱瞎操心，您也别怪我。」
我啧了声，拾起一旁帕子朝他扔去。
钟问安不躲不闪。
周平一叠声应着，连滚带爬地走了。
我目送他背影消失在巷子口，这才看向钟问安：「人家跟你有仇？」
他这几日不待见周平连我都看出了。
他自幼黏我，也没少乱吃过飞醋，但像这回这般不讲理的，还是头一次。
「有啊。还是大仇呢。」
他捡起帕子，小声嘟囔，回来剁排骨的刀声都轻快不少。
我瞧他唇角翘得老高，像只偷鱼得逞的猫。
罢了，小猫圈地盘，回头跟周平道个歉的事儿。
总不能真让他不高兴。
8
去找周平时我拿了钱和一条肉。
白吃人家这么久的豆腐，总得给点银子。
他一开始不肯收。
「你收了，往后买卖情分才长久，不然我可不好意思再吃你家豆腐。」
我将碎ṱů⁼银塞他手里，他烫着似的缩手，银子骨碌碌滚到地上。
「使不得！」他弯腰去捡，后颈涨得通红，「是我自愿送的……」
我叹口气，将肉放到一旁：「问安惯坏了，说话冲，我替他赔个不是。」
他捏着银子ťŭ̀₌僵住，半晌抬头，局促笑笑：「李娘子待他……当真亲厚。」
「自家弟弟嘛。」我随口应道。
沉默片刻。
周平掂着碎银叹了口气，像是下了什么决心：「李娘子，后日花朝节，咱们去河边放河灯吧？」
花朝节，是向春神娘娘祈愿的日子。
我不太乐意：「我不信这个。」
周平不好意思地笑笑：「我在这没有熟人，自己逛没意思……」
「……好。」
……
花朝节那日，我前脚刚跨出门槛，后头便传来钟问安的轻咳。
我扭头：「你嗓子不舒服？」
他摇头，揪着我的衣角，眉眼低垂：「你陪他去了，我怎么办？」
「以往这种节日，都是你陪着我，今年突然不在身边，我怕是连觉都睡不安稳。」
我只得好声好气地安抚：「你乖乖在家等我，天黑前就回来。」
钟问安仍揪着我的衣角不放，指尖微微发颤，眼尾洇出一抹红：「阿姐从前说过，我若受委屈便要同你讲……如今倒要我自己咽了？」
也不知想了些什么，越说越委屈，眼底都泌上水雾了。
「若阿姐觉得我碍事，直说便是。何必让我巴巴守着，孤零ƭû₁零地等你回来？」
我喉头一哽：「只是放个河灯……」
这怎么说的像要把他丢了。
他垂眸不语，睫毛颤得厉害，泪珠也啪啪掉。
钟问安这人活像狸奴转世，一样爱耍小性子。
一向是你让他一尺，他要进一丈。
给他三分颜色，他便能开起染坊。
若是不依他，怕是要坐房门口哭到天亮。
天一亮还得坐车回老家找我爹哭诉。
但做人讲诚信，周平那边，我不好爽约。
「行了，」我头疼地叹口气，心想是不是上辈子欠他的，「换件衣裳，一道去。」
钟问安骤然直起身体，眸底水光一晃，又巴巴道：「……当真？」
我踹了他一脚：「再演就过了。」
9
周平在桥头等我，怀里抱着两盏莲花灯。
我走近时，他耳尖发红：「李娘子，这灯……」
「阿姐。」
钟问安从我身后出来，冲周平弯眼笑：「周大哥。」
他歪头眨眼，语气无辜：「阿姐说花朝节得带我一道来，周大哥不会怪我吧？」
「……」
周平扯出个僵硬的笑：「当然不会。人多热闹，人多热闹。」
我刚要伸手接他递来的灯，钟问安已抢先一步将刚才买的灯在我怀里，冲周平抱歉地笑笑：「周大哥，真不好意思啊，我们自己买了。」
「不碍事不碍事。」
「先逛逛吧？」我问。
两人齐声应了，一左一右跟上。
我嗅着晚风里的花香，盘算明日该进些新鲜肋排，全然没留意身后眼刀交锋。
行至春神庙，树下有人挂祈愿牌。
我瞧着有趣，便也要买一个。
钟问安忽地握住我执笔的手，温热的呼吸扑在耳后：「阿姐求什么？姻缘还是财路？」
周平急急往前半步：「自是觅得良人。」
我腕子一挣，墨点子溅上钟问安袖口。
他浑不在意，只盯着我落笔——【猪肉涨价两成】。
两人俱是一愣。
风卷着桃瓣掠过鼻尖，我撂了笔伸懒腰。
「别愣着你俩也写。」
钟问安笑笑：「我就不写了，只要阿姐身体健康，我便心满意足。」
「我求事事顺意。」
周平也答，视线落在我身上，耳根红了一片。
我没察觉，带着他们继续往前走。
河岸挤满了人，河面浮着千百盏明灯，昏黄的光晕在涟漪里碎成金箔。
周平将我扯到一旁，钟问安也想跟来，被我递了个眼神，便定在原地不动了。
他支吾半晌：「李娘子……你可有想过成家？」
我怔了怔。
成家？
他往我身侧靠了靠，声音压得很低：「我是说……你要不要找个知冷暖的人一起过日子？」
「你、觉得我如何？」
我转头看向他。
周平目光躲闪，脸都涨红了。
我望着远处一盏被风打翻的河灯，先他一步开口：「你是个好人，又老实又勤快。」
「……」
我继续说：「但我们不合适。我这人眼里只有两件事，一是挣钱，二是养家。我不愿意成婚，也不想生育。」
成婚？生育？
光是想想着就觉得麻烦。
是以我从不考虑那些风花雪月的事。
情爱是锦上添花，并非人生必需。
我这人俗得很Ŧù⁶，只在乎吃穿用度、四季安康。
河对岸炸开一簇烟花，光晕里周平的肩膀垮下来，却也跟着笑了：「得，我就知道是这样。」
我冲周平笑了笑，拍拍他肩头：「但你这朋友我认，往后豆腐得照旧卖我啊。」
他笑笑应了声。
我转身正要回去寻钟问安，却见河岸人群忽地骚动起来。
「有人落水了！快救人啊！」
定睛一看，在水里扑腾的不就是钟问安？！
我心头一悸，拨开人群往前冲。
等我到岸边时，钟问安正到岸边游来，湿淋淋的发梢滴着水。
我和周平将他拽上岸，有路人递来披风。
我再三道谢，替他裹上，等人一口气喘匀了才问：「你怎么还落水了？」
他别开脸不说话。
我深吸一口气，又问：「冷吗？」
他摇头，仍旧不看我。
我正要发火，瞥见他被冻得发白的嘴唇，又偃旗息鼓了。
站起身招呼道：「回家吧，当心着凉。」
10
回来路上，我提前去医馆买了药。
到家后我推着他泡了澡、喝了姜汤，但还是没抵住晚上发烧。
我坐在床边旁边喂他喝药。
「阿姐……」他烧得脸颊发红，有气无力地拽住我的衣角，「阿姐应了周平……是不是？」
「应什么？」我蹙眉将勺喂到嘴边。
他偏头躲开，药汁溅湿襟口，我放下碗拿个帕子的功夫。
钟问安已经支起身，中衣松散，露出寸寸雪色皮肉。
我正想替他掩上，钟问安便俯身凑过来。
有泪珠砸进我脖颈。
「阿姐若想收赘婿，何故不先收了我这现成的？」他鼻尖蹭过我颈侧，吐息灼人，「他只会送豆腐，我会做饭、刺绣、管账、打扫家务，夜里还能暖——」
「钟问安。」
我打断他。
声线一沉，他直起身子，低着头，没头没尾地问。
「阿姐嫌我身子弱？」
「没嫌。」
「嫌我黏人？」
「……没。」
他忽然攥住我手腕引向自己心口：「那阿姐，怎么就不听听这里的话呢？」
手下肌肤滚烫，我反手替他拢上中衣。
「先喝药，待会凉了。」
等我喂完药，扯过被子将他裹成蚕蛹。
他蛄蛹两下挣出只手，勾住我衣带不撒手。
一遍又一遍地问我会不会不要他，我只能一遍又一遍地保证。
「不会不要你。」
11
钟问安这次风寒闹得厉害，断断续续半个月。
搞得我爹专程坐驴车赶来看他，在房里聊了大半天。
一出来就拉我到院里：「我怎么就生了你这么个闺女呢，你一点也不随根啊！」
我懵了：「啥？」
我爹恨铁不成钢地在我脑门上弹了一下：「人小钟这些年勤勤恳恳，你俩好好过日子得了，瞎整什么幺蛾子。」
我更懵了：「我没有啊。」
我爹摆摆手：「还不认账……你多哄哄他去，多哄哄就好了。」
我被我爹推进了房，钟问安正半靠着软枕看书。
我坐到床边：「好点了吗？」
「嗯。」
「你书拿反了。」
他一顿，默默将书转了面。
见我不语，把书撂了，哼哼唧唧地凑过来倚在我怀里。
「阿姐从前让我把喜欢说出来……如今我说了，阿姐倒装聋作哑。」
我没吭声。
其实我不太能辨清对钟问安的感情。
也许是习惯。
习惯了他在我眼前晃悠、习惯了他撒娇耍小性子、习惯了经年相伴……
捋了捋他头发：「你真喜欢我？」
他红着耳根，低低道：「我这辈子只喜欢阿姐一个人。」
我叹气：「成婚生子麻烦得很，我——」
「谁说要生子？」他忽然支起身，眸子亮得惊人。
「我们养只狸奴，再种些花花草草。」钟问安牵起我的手，将脸埋进我掌心里，「我不要名分，我不求光明正大、不拜天地高堂。」
「只求阿姐怜我。」
天尊，这话怎么…活像要给人做外室？
我赶忙将手抽出来，别过脸：「你、算了，随你吧。」
12
钟问安心情大好，病也跟着好了。
人也得寸进尺不少。
裁新衣，要我帮忙丈量尺寸的。
家里没尺子，我用手一寸寸量，量到腰时他忽然躲了躲，被我掐了把腰才老实。
沐个浴，都要我去送衣服。
我拎着衣裳杵在门口：「扔进去？」
「地上湿。阿姐给我送过来可好？」
我推门进去，正撞上钟问安从浴桶里起身。
水汽氤氲间，他半湿墨发贴着白皙的肩头，水珠顺着肌肤滚落。
我面无表情地把衣服扔到屏风上：「我走了。」
他的视线追着我的背影，语调幽怨：「阿姐这就走了？」
我奇怪：「不走留这干啥？」
他：「……」
甚至于三更半夜被打雷惊得睡不着都来找我。
月光映在他脸上，巴巴抱着枕头站在床边。
上回他说「做梦梦见我被洪水卷走」，再上次是「梦见被恶犬追」。
这回倒好，硬说活了二十年被雷惊着了。
但是吧，我是个俗人。
俗人嘛……
我像前两次一样，掀开了被子。
「进来吧。」
13
我是在次年秋才动了和钟问安成亲的心思。
那日我俩参加了邻居的婚宴。
新人拜堂时钟问安可艳羡了，我喊了两遍才回神。
于是当天夜里，我道：「钟问安，成亲吧。」
他呼吸一滞。
我耐心等着，没等来他的回答，倒等来了他的吻。
是个小心翼翼，只敢轻轻一碰的吻。
等亲完，对视一眼，又双双忍不住笑出声。
我俩次日回了老家，找我爹摊牌。
他听完倒是半点不惊讶。
「去给你娘上柱香吧，她估摸要乐坏了。」
成亲事宜我没管。
全都交给了我爹和钟问安。
除了成亲那日累了点，其余时间甚是舒心。
洞房夜，我俩一起算份子钱。
「这是虎子的、这是李婶的、这是我同窗谢临安的……这是țůₕ——」他瞥见名字登时没了音，见我望过去，才超小声道，「周平的。」
我接过礼单：「还这么不待见人家呢？小孩脾气。」
他哼了声：「当年他差点可就进门了。」
我随口道：「少脑补，他进什么门，我又不喜欢他。往后别说这话了。」
他：「……」
「那次花朝节，你没答应他？」
我奇怪：「我对他没意思，答应什么？」
钟问安愣了好一会，才喃喃道：「敢情我不是小……」
我总算察觉不对。
将他两腮的肉捏起来，眯着眼问：「你是不是误会什么了？」
他没吭声。
那模样明显就是心虚了。
我叹口气，伸手抱了抱他。
「你问我喜不喜欢你的时候，我没说，因为确实不知道，现在补上。」
「我喜欢你，非常喜欢。」
钟问安默了一会，把脸埋进我肩头，闷闷道：「我也喜欢你，阿姐。」
夜色已深，窗外星子璀璨。
室内红烛被灭，只余一室旖旎。
番外：钟问安视角
1
我幼时最常做的梦，是母亲坐在海棠树下教我背书。
我背得好，她便多了一分笑颜。
嬷嬷们说，我同母亲一样，是累赘，是碍他的绊脚石。
直到母亲咳血而亡，他连一炷香都没来上过。
我独自跪在灵堂，给母亲背书，背着背着就哭了。
满堂素缟里，无人为我拭泪。
九岁生辰那日，嬷嬷说要带我去买糖人。
我和她出了满是红妆贴着喜字的府邸，穿过三条街，却在人潮中被推搡着松了手。
再醒来时，手脚捆着麻绳，躺在漏雨的草棚里。
人牙子掂着铜板嗤笑：「细皮嫩肉的公子哥，卖了能挣不少。」
我冲上去咬他，被甩了两耳光，额头撞上木桩，血糊了满脸。
逃过三次，饿得啃过树皮，被打多了就学会了装乖。
2
官府打拐子打得严。
人牙子带着我们几个被拐的东躲西藏。
那日我饿得头晕眼花。
李屠户的掌心粗粝温热, 拎起我时像拎一只小鸡崽。
我听见他和人讨价还价。
回去的路上，他给我买了碗馄饨，絮叨着说自家有个闺女，让我好好待她。
到家时, 后院飘来血腥气。
我瞧见那姑娘一脚踩住猪脖子, 刀刃寒光一闪——
血珠溅上我鞋尖时, 我忽然想起母亲咽气那日咳出的血。
黑暗铺天盖地袭来前，我恍惚听见她嚷：「爹, 这能养活吗？」
她待我实在好。
我咳一声，她便翻出银钱买枇杷膏。
她给我熬棒骨汤，油花撇得干干净净，我推碗：「你也喝。」
她揉乱我的发顶：「锅里还有。喝了吧，崽子多长二两肉比什么都强。」
我练字到深夜, 她支着脑袋打盹，迷迷糊糊道：「问安, 睡吧。」
可我不敢睡。
幼时嬷嬷也这般哄过我，转头却将我丢在人海。
我总在夤夜惊醒, 在次日晨起看到她才安心。
阿姐, 你千万莫丢下我。
3
阿姐最见不得人落泪。
于是我稍不顺意便红眼眶。
十一岁那年, 村里少年欺负我。
我没还手，回去时阿姐见我浑身污渍, 眉头一拧：「谁欺负你了？」
我垂头揪住她衣角，只掉泪没说话。
最后才哽咽道：「他们说得对……我只会拖累阿姐。」
她当即拽着我去找人算账。
那夜她替我上药时, 忽然叹气：「往后受欺负要还手, 打不过就喊我。」
我摇头：「我不想给阿姐添麻烦。」
阿姐神情复杂地看着我。
我以为她要骂我。
她却只是揉了揉我的头：「我给你撑腰, 你怕什么麻烦？」
4
有日我问先生, 「怜」是何意。
先生道：「怜，是怜惜、怜爱, 呵护之意。」
怜爱怜爱。
先被怜, 再被爱。
5
我讨厌阿姐身边所有人。
虎子来买猪肉时总爱多待半刻, 说他新学了套拳法, 要耍给阿姐看。
李婶家的小孙子跌了跤, 阿姐替他包扎, 那崽子便整日黏着要糖吃。
邻街米铺家的姑娘，每次来买肉爱叫她姐姐，生偏阿姐回回都应她。
就连巷尾的野猫都能分走她的目光——她总掰了馒头碎喂它, 温声唤「咪咪」。
可要说最碍眼的, 是周平。
他那点心思, 全写在眼里。
阿姐不懂这些弯绕, 她只当周平是老实邻居。
后来他日日送豆腐, 我日日挤兑。
可阿姐却给他赔礼道歉, 甚至与他相约花朝节。
河岸人潮涌动, 我却只盯着远处那两道身影。
周平低头凑近阿姐，脸颊涨红, 阿姐背对着我看不清神色。
可周平却笑了, 阿姐拍了拍他肩膀。
胸口蓦地抽痛。
我踉跄退到河岸, 青苔湿滑。
落水前最后一眼，是阿姐惊慌奔来的身影。
6
夜里我盯着床梁。
心想外室又如何？
我比他会哭，比他年轻, 比他会伺候人。
阿姐怜我，爱我。
所有目光，所有心思都只在我身上。
他周平算个什么东西？
我迟早能转正！
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