沈慕之去皇陵守了三年，我便当了三年的活寡妇。
这三年，我将王府上下事务打理的井井有条。
人前人后，落得个恭孝淑娴的美名。
三年之期已满，沈慕之回来了。
所有人都说，我苦尽甘来了。
我却掏出了一纸和离书。
1
我姓顾，叫顾琳琅。
顾氏多出人杰，曾经一度，也是风光过的。
不过，大抵是过慧易夭的缘故，顾氏几代后，难有长寿之人。
也不知道哪一代先祖一拍脑袋，决定弃文从武，强身健体。
先祖的本意，是想远去朝廷的明谋暗谋，逐渐归隐。
却忘了圣心难测这四个字。
皇上：你弃文从武，是想带兵打仗吧。
先祖：我真的会谢。
自从祖上开始带兵打仗，顾氏的人丁，凋零得更快了。
等我到了要出嫁的年纪，家中已无父辈替我张罗打算。
不过好在我还有个做将军的哥哥，顾风消。
我哥看上的妹夫，是沈慕之，皇帝的第十个儿子，储君的热门人选。
沈慕之这人很好，出生好，长得好，性格也好，想嫁给他的京城贵女可以从东城门排到西城门。
我本高攀不上。
可我高攀上了。
我哥去殿前碰碰运气，毕竟光凭他身上的功勋和顾家的门楣，要生拽着沈慕之娶我，根本不够看。
于是他又胡诌我七窍玲珑，通达晓世，乃沈慕之的天赐良配。
谁曾想皇帝拍板，同意了。
我哥觉得我是撞了狗屎运，可我心里清楚，皇帝能允准这桩亲事，就代表沈慕之同储ẗũ̂₊君之位无缘了。
皇帝若有心要立沈慕之，不会给他安排顾家。
沈慕之也知道了自己无缘皇位。
赐婚的旨和赐封号的旨是晚几天一道下的，听说沈慕之听完，脸色煞白。
旁边的门客，还在贺喜，「恭喜贤王。」
没什么好恭喜的，不哭一顿都算他稳重了。
贤王。
贤这个字，太好，也太坏了。
好在这个字本身是好的，贤明通达。
坏在，这个字太好了。
沈慕之心里清楚，赐婚和封号，这就是给个巴掌赏个甜枣。
我是打在沈慕之脸上的巴掌。
贤王，这个看上去风光无限的名头，则是一颗阴阳怪气的甜枣。
2
给我和沈慕之赐婚的诏书下了，沈慕之却迟迟不下聘。
他不下聘，我也不能上赶着去他府上吆喝，叫他快来娶我。
所以，我和他的亲事就一直拖着。
拖的日子久了，所有人都觉得沈慕之是不想娶我。
毕竟谁也不想娶一个素未谋面的女人。
可见不见面的，对沈慕之来说，其实没那么重要。
我心思活络，知道他不想娶我，只是还想再争一争。
顾家家世不显赫，家底不丰厚，在朝中也没半点手腕，娶我对他毫无益处。
可一旦成了家，皇帝就会下旨给他封地，让他离开京城，去自己的一亩三分地。
一旦走了，沈慕之便真的与皇位无缘了。
所以，沈慕之只把我当成透明人。
贤王府还要夜夜烧高香，求我别祸害上他。
不过，这香没烧多久，就烧到了他自己。
皇帝老儿突然病倒了，久治不愈，匆匆拟旨，立了十三皇子沈褚为太子。
太医院应该都是沈褚的人，恐生出什么变故。
在皇帝老儿耳边吹风，说让我和沈慕之快点成亲，好冲冲喜。
这话也离谱，嫁给沈慕之算什么冲喜。
做他的后妈，才算是冲喜。
可不管怎么样，我和沈慕之这亲，还是结上了。
结上了，但没有完全结上。
成亲当天，说是冲喜，却直接给皇帝老儿冲驾崩了。
喜服都没脱，直接去奔丧。
我顾氏门庭衰落，多多少少是有点东西在的。
国不可一日无君，沈褚摇身一变，成了新帝。
贤王成了贤亲王，更加讨人嫌了。
沈褚想随便丢给沈慕之一块封地，叫他哪儿凉快哪儿呆着去。
可是沈慕之也不傻，赖在京城，还能有一线生机，出了京，他就彻底变成个边缘人了。
沈慕之自请守皇陵，三年不归的那种。
一夜之间，我从贤王新妇成了个京城人人知晓的活寡妇。
2
嫁给沈慕之，我也是有我自己的打算的。
我知道在沈慕之这些皇亲贵子眼里，权势大过天，难有几分真心。
我也不求什么伉俪情深，无悔无怨。
我爹临终前有过交代，叫我兄妹二人，万万要给顾家留个后。
可我哥不想娶。
他说，他命薄福薄，娶了谁，谁倒了八辈子霉。
可我知道，他不是不想娶，是他想娶的人，他娶不到。
可不管怎么样，他不娶，就只能我嫁。
得嫁个聪明点机灵点，不辱门楣的，最好还没那么待见我的。
这样我可以在生下孩子后寻个由头，领着孩子，远走高飞。
沈慕之心里没我，眼里更没我，是上上成的人选。
可我还没来得及含羞带怯地和沈慕之说出那句「臣妾想和王爷有个孩子」，他就去守皇陵了。
想来真晦气。
沈慕之去守皇陵，我哥则驻京听令，闲来无事，三不五时来找我，对月饮酒，唉声叹气。
我哥喝的酒，我喝的果饮。
我自然也想喝酒。
可是贤王是去守皇陵了，不是死了。
底下还有多的是长眼睛的人的。
「万万没有想到，哥竟害你做三年活寡妇。」
「你心里当真对我有愧？」
我哥一杯接一杯，让我怀疑他是故意来清贤王府酒窖库存的。
他打了个酒嗝，「自然是有的。」
「那你娶一位嫂嫂吧。」
「那哥也不是这个意思。」
我哥喝的多了便醉了，胡乱开始叫起了姑娘的名字，而且，还有越喊越起劲的苗头。
可有些名字，是不能乱叫的。
我差人将他送回去，院里手忙脚乱好一阵子，等把人送走了，又骤然静了下来。
满空盈月瑞分明。
月是好月，院落的风却吹得人冷冷清清。
顾风消靠不住，沈慕之又成了当今圣上的眼中钉。
我有预感，我在贤王府的日子，怕不会太好过。
3
圆月十六，后宫家宴。
我到得最早，走得最晚，先拜会太皇太妃，后拜会皇太后，再来是拜会沈慕之的母亲，荣太妃。
各路皇亲也全拜会了个遍，一应礼数全作周全。
可尽管如此，沈褚还是能挑出错来。
「虽是家宴，贤王妃穿得也太素了些，若是传出去了，别人还以为是朕趁皇兄不在，苛待贤王府了。」
沈褚高高在上地数落了我好一会儿，无人替我辩白。
也是，如今在后宫，谁和贤王府扯上干系，都是晦气。
我福了一礼，「陛下容禀，今日恰是闰四月十六。」
沈褚没反应过来，「那又如何？」
我微微转向皇太后。
听到我那么说，她面上露出几分惊讶，但很快又被哀怒掩了下去。
皇太后翻了一眼沈褚，「今日，是你十七弟的忌辰。」
沈褚是她的亲儿子，十七皇子也是。
亲哥哥不记得弟弟的忌辰，还要一个外人来点，点也就算了，点还点不通。
一时，皇太后和沈褚的脸上全都有些挂不住。
我又很绿茶地替沈褚找了个台阶，显得自己乖巧可怜又大度。
「陛下政务繁忙，不记得也是情有可原的。」
这台阶，沈褚自然下不舒坦，甩过来眼刀，狠狠剜了我一眼。
我只装没看见。
坐下没多久，沈褚又开始哀叹国库空虚，民生多艰，他想多做几件实事，却又捉襟见肘，想着让大家给他捐点钱。
旁人捐多捐少都是心意，可你贤王府若是捐得少了，便是大大的不对了。
先皇生前最疼爱贤王，金石玉器，也是先送沈慕之，到了要分忧的时候，怎么你贤王府就没声响了。
沈慕之的几个弟兄都吆喝开了，你五千两，我一万两。
最后，沈褚看向我。
沈褚知道我没钱。
沈慕之大势已去，那些落井下石的门客，早就将他的现银分刮干净，另谋高就了。
我知道他知道我没钱。
他摆明了是要整我，嘴上说着要筹钱，谁掏银票都不看。
只是对着我，笑而不语。
我缓缓起身，顶着他讥讽不屑的视线。
随后，掷地有声的一句，「贤王府出十万两。」
4
沈褚笑了。
我也跟着笑了。
他笑，是觉得我吹牛皮。
贤王府的情况，他也是知道的，我怎么可能掏得出十万两白银。
我笑，自然也有我自己的打算。
宫宴无趣，沈褚恶心完我便要走了。
我也没打算久留，要走的时候，却被荣太妃留住了。
早年沈慕之颇受赏识，荣太妃母凭子贵，可如今沈慕之没落了，沈褚看他碍眼，自然也不会让他母妃在宫里，讨到什么大好。
可荣太妃也不是一般女子，被打压也不会流露出一丝柔弱，怨天尤人，相反，气节威仪，要高出旁人不少。
「抬起头来。」
我拜会过她很多次，这倒是她第一次拿正眼瞧我。
「被褐胚玉，倒也不俗。」眼下，她却赞了我一句。
「你同陛下说的那几句，没给贤王丢脸，起来吧。」
我跪在原地，并没有动。
「贤王要守陵三年，你可觉得委屈？」
我低眉顺目，话调子却起得很高，「贤王孝悌，日月可表。臣媳与有荣焉。」
荣太妃自然知道，贤王去守陵，不是因为什么孝悌忠信，或者，不全是孝悌忠信。
可她也不傻，我的所言所行，她也看懂了。
她屏退了四周宫人，亲自将我扶了起来。
我从袖中掏出一枚银针，试毒用的银针，塞到了她的手里。
这东西，她不会没有。
只不过，给了她，她才会留心。
荣太妃看着银针，微微一愣，很快，面色便有些凝重。
「贤王府，臣媳自会替贤王守住，也请太妃娘娘，守住自己。」
「是啊，为今之计，只有守住而已。」
前朝纷争动乱，女子插不上手，能替沈慕之做的，也唯有守住而已。
我守住贤王府，她守住荣太妃的威容，守住她自己的性命，沈慕之才不至于被人抓到痛脚。
荣太妃将我送她的礼还了回来，还贴了很多金叶子，说我要用到钱的地方还很多。
却被我拒绝了。
「太妃无须忧心，静观其变就好。」
5
我没走出后宫，便又有人拦了上来。
是沈褚的宠妃，位列后宫四妃之位的淑妃娘娘。
传话的人说，她想见我。
可我却不怎么想见她。
这世上多的是为自己打算的人。
为自己打算本没有错，可为自己打算就去害人。
害了人，引火烧身，害到了自己，又凑上来摆出几分柔善，惺惺作态。
倒叫人觉得恶心。
宫人引我到一处廊亭，淑妃早就候在那里，扯着帕子，泫然欲泣。
「琳琅妹妹……」
她无比亲昵，我却恭恭敬敬地福了一礼，「淑妃娘娘。」
想着我二人少时能合穿一件衬裙，合饮一杯果饮，如今的这份生分，不免令人唏嘘。
可今时今日的种种，都是她作茧自缚求来的。
「你去贤王府，过得还好吗？」
「好。」
「若有什么难处，你大可知会我，我能帮得上忙的，一定会帮的……」
「好。」
我应得快也敷衍。
她却耐着性子厚着脸皮，「你哥哥……」
我重重地将茶杯放下，敲到桌案，杯子裂开一条缝，茶水淌得到处都是。
她猛地一惊，也不敢再说下去。
「哥哥是外臣，娘娘是君妇，还请淑妃娘娘自重。」
我想着自己，和谁说话都会留几分情面，哪怕是对沈褚。
唯独如今对她，刻薄得很。
可所有的刻薄都有原因，所有的喜怒哀怨，都有原因。
恨是因为爱过，怨是因为念过。
疏离厌恶，都是因为信过，又被负过。
我要走，她跪在地上，扯着我的裙摆，不肯松手。
我撇开她，仍能听到她在后头哭得伤痛欲绝。
「我知道，你们都不会原谅我了。」
「可我和她是一样的啊。」
「我在这里，也是孤立无援的一个人啊……」
6
孤立无援，说的是处境艰难，无所依傍者。
穆秋音位列四妃，背靠沈褚，算得上什么处境艰难。
又有什么脸面，拿自己和她相提并命。
她被穆秋意害的……
我身子倚靠门柱，捂着心口，脸色发白。
贤王的亲信远东觉出我不对，「去医馆？」
我摇了摇头，推说没事。
好一会儿才压下心口处胡乱作祟的疼。
不过今日，王府应门，的确慢了些。
即便已经过了宵禁，可我终究是贤王妃，这王府的人再怎么不待见我，也不至于连门都不给我开吧。
又过了一会儿，终于有人来应了门。
原本满府巡道的侍卫，伺候的丫鬟都没了踪影，门内漆黑一片。
唯有正厅，点着几盏摇曳的烛火。
「人都跑去哪儿了？」
老管家一脸颓然地在前头领路，不愿意回话。
倒是我的陪嫁丫头秋棠开了口。
「宫里有人来传话，说贤王妃应承陛下要捐十万两。底下的人听到消息，全收拾细软跑路了，」说着说着，秋棠眼圈红了，「就连王……王妃的嫁妆好多都被他们抢去了。」
风卷残云，偌大的王府，屋里屋外，只剩一片狼籍。
平日年迈的管家要做事，只管使唤使唤下人，如今却要亲自提着扫帚，收拾残局。
「先别扫了。」
我将人全叫到了正厅，上到管家，下到厨子跑腿，只剩十个人不到。
随后，就把身上的首饰全取了下来，放到桌案上。
我好声好气地交代，要走的人，可以挑一件去。
秋棠从小就跟着我，自然不愿走。
沈慕之的侍从远东，是沈慕之特意留在京城护卫王府的亲信，自然也不会走。
剩下的跑腿，走了几个。
赶车的，又走了几个。
最后除掉秋棠远东，留下来的，拢共五个人。
都是年老体弱，即便离开，也很难再找到合适的庇身之所的。
老管家纪师傅，厨子厨娘陶师傅陶大婶，账房王先生还有一个老车夫。
看着这几个人，我笑了。
秋棠不解，远东也叉着手，用异样的眼光打量我，想来在他们眼里，此番光景，不哭已经很好了。
「王妃笑什么？」
「我在笑我其实运气很好。」
刚刚人要走光的时候，我心底就发怵。
「我做菜，真的很难吃。」
7
其实那些走掉的人，捞不着什么好。
我早看出王府要坐吃山空，所以在进王府没几天的时候，就已经差不多把一些能当掉的值钱东西，都当掉了。
东拼西凑，换了一万两银子。
这一万两银子，我托我哥找关系盘下了京城的豪华酒楼。
又把先皇赐给贤王的玉石宝器，全搬到了酒楼的高阁撑场面。
只因这高阁，我是有重要用处的。
想来底下的人急着走，也是错以为，我这是在搬空贤王府，转移资产。
我哥听说我落魄到要喝西北风，提着两壶女儿红和半只叫花鸡来找了我。
「酒楼很快就能重新开业了，虽然不能一下子掏出十万两白银，但也够你贤王府平日开销了。」
我哥光喝酒，不吃肉，我眼馋，也正要提一杯。
远东摸了摸刀。
我一脸不悦，「渴也不行吗？」
远东铁面无私，「水陶婶已经在烧了。」
远东：多喝滚水。
我：真的栓 q。
我哥想不通，我为什么要应承下十万两巨款。
要ṭṻ¹是说个五千两，一万两，即便贤王府一时半会儿拿不出，顾家其实还是能凑一凑的。
「很简单。」我笑，「因为我一分钱都没打算掏。」
说个五千两，一万两，勒一勒裤腰带，确实还能挤出来。
可然后呢。
有了这一次，还会有下一次，贤王离京不过三个月，我就将全身家当都掏出去。
那剩下的三年怎么办？
大家一起站路边喝西北风吗？
反正都是吹牛皮，自然要捡大的吹。
饶是我哥，也不免手抖，酒水淋淋漓漓撒了一地。
「你这可是欺……欺君之罪啊。」
我不回，有些话，有些道理，也不是一句话两句话能说清楚的。
「罢了，谁叫是我害了你，」顾风消扯下大鸡腿递给我，一派豪言壮语，「大不了就满门覆灭！我兄妹一起去黄泉挨爹娘骂好了！」
我啃鸡腿，顾风消喝酒。
远东杵在一边听着。
平时我们说了什么做了什么，王府发生了什么，他都得记下来，七日一次汇总，跑去说给贤王听。
不过，今天晚上，他得额外多加一趟班。
因为光凭他没有办法判断，我应承下十万两，是不是闯下大祸。
事出紧急，他得连夜报去给贤王评判。
他走后，四下便无了人。
顾风消喝得多了，又开始红着眼睛胡言乱语。
「淑妃娘娘在宫里……还，还好吗？」
「你见着她了，对不对？」
「秋浓问起过我，对不对？」
我不言，也不语，捏着拳头攒着恨。
他叫她秋浓。
他什么都不知道，我怨他又有什么用。
忍了很久，最后也只是徒劳地卸了力，叹出一口长气。
「她的事情，你不要和我打听。」
我起身回屋，「宫里那人，便是死了，都同我没有干系。」
「琳琅！」
8
醉仙楼修整完工，开业了。
我毕竟还是个女子，又顶着贤王妃的身份，不方便抛头露面。
开业前，我给达官贵人送上邀帖，眼下人来了，总得有人招待。
我便叫账房王先生去一趟，顺便替我招呼下客人。
王先生入了夜才回来，脸色不太好。
一双提笔记账的手，哆哆嗦嗦。
「高……高阁做的营生，若是传出去了，可是要掉脑袋的。」
我细细地翻看着他拿回来的账本。
他将每一笔流水收入都记得很清楚，也听了我的话，凡是进出高阁的显贵，都记下名字画下押。
「有这账簿，便传不出去。」
我笑着眯了眯眼，「难不成，王先生会传出去吗？」
「小的……」账房连忙跪了下去，单薄的身子抖如筛糠，「小的自然不敢。」
「这单单一日的营收流水便有三千两，你也都瞧见看见了。」我拍了拍王账房的肩，「这些钱，我一个人花不完。」
「小……小的明白，高阁的营生，小的会烂在肚子里。」
王账房走后，我便将账本锁进了柜子。
论说京城最做不得的营生，便是赌坊。
本朝律法头一条，凡民间私设赌坊者，斩立决。
可最不让做的，也是来钱最快的。
我要开赌坊，要开到大隐隐于市，要开到沈褚眼皮子底下。
至于杀头。
难道沈慕之蛰伏三年，窜上谋逆，就不会被杀头了吗？
杀不杀头，往后再说。
眼下能活着，才是最要紧的。
9
酒楼挣了些银子，我便又招了些人马。
这些人，倒也不是来伺候我的。
就是拿上银子，跟着远东，跑到旱涝灾最严重的地方，施衣布粥。
十万两，我既然不打算给沈褚，总得做些什么事情，堵住他的嘴。
他为民生愁苦，我便替他好好分分忧。
只不过，施衣布粥，挖渠泄洪，这些大善事都是以贤王府的名号做的。
秋棠说我多多少少是有些缺德。
我则觉得，这样挺好，他视贤王和我为眼中钉，我若对他百依百顺，倒显得矫情。
总不可能一直让他把我当成软柿子捏。
一日，远东出门回来，正巧抓到我潜进书房，翻看沈慕之的书稿。
远东抽出刀，顶在我颈间，面容肃杀，「看了多少？」
「户部陈康青，南尤民，允文韬，兵部文三省，廖成俊，巡防营……」
我有过目不忘的本领，那些看到的名字，自然也全记下了，随意报了几个，远东就打断了我。
「贤王不许王妃进书房，规矩，属下早在王妃进府时说过。」
「他不信我，自然如此。」冷锋胁身，我一妇人，终究是有些虚的，往后退一步好错开些距离，「你也不信我吗？」
远东陷入沉默，好一会儿，才收刀入鞘。
「王妃为贤王立威树信，属下信你。」
我刚松一口气，走出几步，远东一个手刀劈在我的后肩。
「只不过，属下说的不作数。」
10
我醒过来的时候，远东已经领完了罚。
五十杀威棍，打得他脸色寥白，可沈慕之没许他歇下，又活生生地跪了一个多时辰，等着我转醒。
「属下以上犯上罪该万死，请王妃责罚。」
我拍了拍胀痛的头，好一会儿，意识到了什么。
沈慕之……回来了？
他一身玄衣，长身如玉地站在榻边，听见我发出的动静，不紧不慢地转了过来。
我原以为皮肉骨相，众生都差不多的。
可每次一见沈慕之，又觉得上天对他过分偏爱了些。
沈慕之容貌清俊，凤眸微梢，眉眼之间透着股凛冽，哪怕他刻意收敛，也掩不住那一寸眸里映出的霜刃寒光。
这样的人，即便你将他丢去皇陵这等湿冷晦暗之地，即便你百般打压，万般折辱，他也不会向谁低头。
可过刚易折，这样的人太难掌控。
这大抵，也是先帝最后没有立他的缘故吧。
沈慕之口吻淡淡，「王妃没听到。」
远东伤得很重，伏在地上，牙关都在打颤，却还是硬着头皮，忍着痛，重复了一遍。
「请王妃责罚。」
「既然王爷已经罚过你了，想必你也记住了。下去治伤，莫要落下病根。」
远东一滞，看着我，眼里透着不可置信的动容。
沈慕之闻言，也摇了摇头。
11
我同沈慕之第一次见，是大婚之夜。
红烛暖帐，他挑开我的盖头，对我说的第一句话是，「嫁给本王，怕是要委屈你。」
我倒有些庆幸，他能认清自己的形势，不至于说出『女人，本王你高攀不起』这种蠢话。
不然我可能会连夜逃走。
我说，「你该夸我好看。」
「什么？」
「凤冠霞帔，女子一生都只有一次，」我卸下凤冠，低眉敛目地浅笑，「你该夸我好看。然后我便会说，王爷这般说，臣妾心里欢喜。」
沈慕之望着我，眼神晦暗不明，似是口干，抿了抿唇。
我原本觉得差不多是时候，找机会说那句『臣妾想同王爷有个孩子。』
然后熄灯上床，万事大吉。
结果，宫中传来急讯，沈慕之只匆匆留下一句，「等着本王。」
便再没有回来。
再见的第二面，竟等到了如今。
我打量了四周，屋房简陋，应当不是王府。
外头传来风声虫鸣，应该是在山里，不会是在皇陵，也应当不是京城。
「宜山。」沈慕之解释，「此处离皇陵不远，山地隐蔽，可以一叙。」
沈慕之蹙着眉，有些不悦，「远东打晕你，以下犯上，你不该轻饶他。」
「臣妾和王爷之中，他怕一个就好了。」我笑，伸手点了点他皱褶的眉心，「王爷要一直这样对臣妾说教吗？」
他一惊，随后便舒开了眉，耳尖便染上了薄粉。
他见我这般嚣张，却无奈我何，只将我一把揽到了怀里，故意冷着声，「这世上，怕不会有第二个人，敢像你一般胆大妄为。」
他知晓我在沈褚面前夸下海口，也知道我开了酒楼，用赚的银子替他树立威信，自然，也清楚我偷偷潜入他的书房，翻看他的书稿。
其中记载了过去沈褚的一些势力，涉及党争政务。
所以，远东才Ţũₐ会如此紧张。
可沈慕之清楚，我不会做不利于他的事情。
如果我真是贪生怕死虚与委蛇之人，早在新婚当夜，我就不会留下。
「知道得多，对你未必是件好事。」
「臣妾想与王爷同舟共济，便不想让自己做个什么都不清楚的痴傻之人。」我缩在沈慕之的怀里，能听到他强而有力的心跳。
他听到那话，只将我环得更紧。
「不过，远东倒真的什么都和你说。」
「留他在你身边，原就只是为了护卫你，他倒有些草木皆兵……」
沈慕之将锅全推到远东身上，说得好像不是他自己想听一样。
「如此想来，王爷对臣妾，应当是欢喜至极了，才样样都要报备，句句都要传到……」
沈慕之却嘴硬，「本……本王驻守皇陵，闲来无趣，听听罢了。」
「既如此，王爷有没有听到那一句？」
沈慕之一脸疑惑。
「臣妾想与王爷有个……」
有个孩子。
可沈慕之早就预感到我要说什么，指节轻轻地敲击在我的唇上。
「顾琳琅，你还知不知羞。」
12
我有感觉，沈慕之很喜欢我。
我问他讨要了腰牌，他也没有多问，愿意给我。
临走了，还嘱咐我，「若出了事，不用顾及贤王府，首先保全自己。」
无论这话有几分真心，听着顺耳便也是好的。
归程路上，我叫车夫转辙去了趟西山永平庵。
永平庵是御用庵堂，原本只有皇家子嗣可以入内，近几年倒管的松了，只认腰牌，不太认人。
我想着我对沈慕之究竟有几分真心，有几分是故意讨他欢喜，想到最后，却不免有些愧疚。我想活下去，想为顾家留下香火，想救出我想救的人，然后岁月安平，云淡风轻。
如今，我是贤王妃，只能和他坐在一条船上。
可必要时候，我的确可以割舍掉贤王府，割舍掉他。
毫不顾忌的。
为求心安，我在前堂多拜了几遍菩萨，才绕到了后院。
等了很久，有人叫了我名字，「琳琅。」
若是先帝在世，旁人见着她，都得叫一声夕贵人。
可在我眼里，她不是前朝最后一位宫妃，不是什么夕贵人，更不是法号了忘的尼姑子。
她永远都是穆春浓，是差点就成了我嫂嫂的穆春浓。
是皎如月霜，明似曦光的穆春浓，而不是宫里的那个冒牌货。
穆春浓将我请进庵里，明明是笑着的，眼圈却红了，「我二人，也有许多年没见了」
我向来镇定，时下却泪眼婆娑。
她今年也不过二十三，正该是云鬓花颜的年纪。
便要青灯古佛，了此残生。
只因先帝驾崩时，她位分不够，不能留在宫中，就被打发到这永平庵里，削发为尼。
我牵着她，一本正经，「我带你走，好不好？」
她笑，「你还似从前，总说傻话。」
13
早前。
早在我还不认识什么沈褚，沈慕之之前。
父兄出征，家里冷清，顾风消写信递去穆家，邀穆家阿姊穆春浓时常来做客。
穆春浓救过我哥的性命，我哥也总和我提，她如何如何温柔，如何如何好，叫我当她是未来嫂嫂。
可穆春浓毕竟女儿家，脸皮薄，不好意思来。
倒是她妹妹穆春意时常来玩。
母亲早逝，我鲜有玩伴，一来二去，我和穆春意倒成了最要好的朋友。
穆春意总开玩笑说，「我和你玩得最好，要不等你哥回来，我给你当嫂嫂吧。」
那时，我只以为，那是一句玩笑话。
再后来，便到了我的生辰，我千邀万请，终于得见了穆春浓。
穆春浓不仅是好看，而且是出尘绝世的那种好看。
一弯素钗挽青丝，云罗似纱笼烟雪。
是不用打扮浑身上下都透着仙气的温柔女子。
若说穆春意是明艳多情的春桃，穆春浓便像是开在水泽之地的木兰，温柔易碎。
穆春浓和我说，其实我哥没有见过她的样貌，只是因为她救了他，就三不五时给她递信。
「他那时伤了眼睛……」不知想到什么，穆春浓香腮酡红，「他……很憨，只知道写信，不知道来见我一面。」
其实，她倒有些冤枉他了。
我哥的眼睛好了没多久，西北战事告急，我哥只能随父远征。
她能三不五时收到他的信，也是因为他眼疾初愈时，就通宵达旦地写了好几十封，托我隔一段时间就递一封出去，别叫她担心。
自我生辰后，穆春浓时常来看我，却从不空手来，
有时是几个甜橘，有时是自己做的蜜糕，拿一个竹编的小盒装着，掀开包着的巾帕，还是热气腾腾的。
我喜欢把头枕靠在她的膝上，一面嚼着她带来的蜜糕。
即便糕屑落到她的裙上，她也不恼，柳眉浅弯，为我念书。
杀伐的兵法谋计，从她口中绕了一圈，都变得分外温柔。
那时，穆春浓好像一道温暖柔和的春风，吹进冷落空寂的顾府，能使贫瘠生出颜色，能使冰雪顷刻消融。
她会和我说起哥哥，说起他时，她一低眉，眼里泻出几分愁，「也不知道，他会不会欢喜我的容貌？」
自然会欢喜，他高攀得太多了。
我叫她下月再来，我约个画师上门画像，递给我哥。
可后来画像画好了，穆春意却动了心思。
她将我寄给我哥的画换成了她自己的画像，反将穆春浓的画像，递到了宫中的宦官手上。
先帝见着穆春浓的画像，想起了故去的王皇后，竟要她月内应诏入宫。
东窗事发，穆春意跪在地上，求着我，求着穆春浓，成全她。
我破口咒骂，「成全你，那春浓姐要怎么办！你何其怨毒！你可知先帝大姐姐五十岁……」
「我对风消哥哥是真心的，姐姐，琳琅，你们就成全我吧，若不能嫁给他，我情愿一死……」
穆春浓瘫在椅子上，像被剥去了魂灵。
许久许久，落下一行清泪。
14
我似从前趴在她的膝头。
可她却不似从前丰润，常年吃斋礼佛，亦或者是愁丝萦绕，让她消瘦异常，高起一块的膝骨硌得我生疼。
「这世间情爱，本就没有什么成全可言。」
穆春意求着春浓姐和她换了身份，让春浓姐顶着穆春意的名字成了先帝的妃子。
她原以为这样就可以高枕无忧，顶替春浓姐，做我哥的未婚妻。
却没想到，这世间弄巧成拙的事情这般多。
穆家将女儿送进宫中，尝到了甜头，为攀附权贵，竟将另一个女儿也送进了沈褚的府上。
轿子来抬穆春意的时候，她那张明艳似桃的脸煞白煞白。
她拉着我的手，求着我能带她走，带她去找我哥。
她说，顾风消收到了她的画像，他写信给她，说他是喜欢她的。
可再多的情话，都是写给穆春浓的，她怎么会不清楚呢。
顾风消的情与爱，是她从春浓姐这里抢走骗走的。
顾风消的执念无悔，也全都是给穆春浓的。
我抹干了眼角的泪，是心疼她，也是心疼他。
「我全告诉他，好不好？」
她转着佛珠的手一滞，口中不停诵的经文也断了。
当初，就是因为她的交代，我才三缄其口。
可过去那么久了，那些事，早该说了。
「说也无益。」
「可我哥一直没有娶妻。」
是前朝的夕贵人也好，是今朝的淑妃娘娘也好，于他而言，都是无望的执迷。
可他，还是情愿等着，等着那无望的人，施舍怜悯，回头看他一眼。
「你就忍心，一直将他蒙在鼓里。」
「琳琅，你知道的。」她放下佛珠，温柔地替我梳理着耳边的碎发，温柔潋滟的目光，仿佛又将我拉回了从前的时光。
那些，她只是穆春浓的时光。
「说了，对风消没有好处的。」
15
我回到了京城。
照常进宫拜会荣太妃，照常要挨沈褚的骂，照常要碰各路来的冷钉子。
心情烦闷的时候，就去永平庵看看春浓。
她总说她一切都好，却吃得少，被我缠着，才会多吃几口。
同在庵里的尼姑子希望我常来，说春浓见着我来，她总是会多吃一些的。
我哥倒是过得风生水起，朝中可堪重用的武将不多，又都上了年纪，我哥那个愣头青，哪一路都不靠，平日里被各路老将带着，倒捡了一箩筐的功劳。
沈褚讨厌我，自然也讨厌我哥，但功勋摆在那儿，该论功行赏的，他也不好意思不给。
转眼，过了夏，入了秋，我哥升了二品。
我找了账房王先生，下令关停赌坊。
这几个月，抛去拿出去做善事的，也攒下了三十万两银子，眼下不缺钱了，就得把该停的都停一停。
赌坊停了，我闲着无事，便窝在沈慕之的书房写字。
年纪轻轻，写的字却透着苦。
「最忌情深。」
世间种种，最忌情深。
门外却传来声声喧哗。
秋棠将我拉到了外头，等我到了，沈慕之刚好打马经过。
士兵拦道，人都过不去，沈慕之坐在高头大马上神色凝重，隔了老远，望了我一眼。
望到了，就好像放心了，移开目光，继续往城西的方向去。
「王爷……不入府吗？」
秋棠觉得疑惑，我也觉得疑惑。
一直到晚间，远东带着消息回来了。
沈褚急召沈慕之回宫，晾了沈慕之半天，也没交代事情，只把他打发到城西破庙落脚，还特地交代，不许回府。
「城西破庙都是乞丐，他竟这般羞辱王爷！」远东气不过，一拳敲在桌板上。
我淡淡然，「红木的，很贵的。」
远东自从被沈慕之罚过，便很怕我，听我这么说，连忙畏畏缩缩地把手束到身后。
陶大婶烧了一大桌子的菜，王爷没来，菜都多了，我招呼了一桌人，一起坐下吃个团圆饭。
「进不进门都无妨，知道他无事，我便心安了。」我举杯庆祝，一杯两杯，喝到第三杯，远东便拦住了我。
远东肃着脸，唯独这件事上，不留情面，「贤王吩咐过，王妃不能多喝。」
我面露愠色，刚要发火，王账房突然冒冒失失地奔进来，三魂吓掉七魄，「王……王妃，不好了。」
他还没说明白什么事，外院点起一排排火把。
我打眼望过去，领头的是位身披盔甲的将士。
「奉陛下口谕，召贤王妃入宫。」
寻常的召见，不会叫一个武将来宣。
我想到什么，回身望向远东，命令道，「你去拦住王爷，今夜如何，都不许他入宫。」
远东一愣。
我被宫人拉拽着带走，见他还傻在那里，「听到没有！」
远东这才像回过神，对着我狠狠地点了个头。
16
沈褚派重兵百余人，将我押进了皇宫，若是能敲锣打鼓，他也愿意把声势弄得再号大些。
最好弄到满城风雨，这样就会传到沈慕之耳中。
「贤王妃知道，朕找你来做什么吗？」
宫人把我按在地上，我动弹不得，只被迫地套上拶刑的刑具。
十二根竹棍穿过我的双手五指，只捎扯着两端的长绳一用力，竹棍就会死死地夹住五指。
十指连心，剜心之痛。
我伏在地上，想要逃，却又侍卫被按回到了地上。
不消片刻，五指青紫变形，血沿着竹棍滴滴答答地淌到了地砖上，蜿蜒成行。
我颤栗不止，汗水浸透背脊，凄厉的惨叫久久回荡在空空的大殿之中。
我嚎得越哀，沈褚笑得就越得逞。
「私设赌坊，贤王妃当真以为自己ŧŭ̀ₙ，可以瞒天过海吗？」
沈褚丢出一本从酒楼搜出的账簿，正是我叫王账房每日都要记下的，谁人几时进了赌坊，几时走的，赊了多少锭银，又挣了多少锭银。
每一笔账，都记得清清楚楚。
「贤王妃，你可认罪？」
「认……认……」我再不想吃苦头，满身的血痕，都是挣扎之下，被抓伤的，「你……你要如何便如何，不……不要再用刑……」
沈褚笑着走到我面前，看着我早已不成形的手，啧啧几声。
「可惜了，柔若无骨的一双酥手，竟被折磨成这般……」
我挣扎着后退，沈褚眼神阴翳，狠戾地一脚踩在了我的手上。
来来回回，碾过几遍。
听到我痛号，他笑得越发乖张。
「顾琳琅，你也有今天？！哈、哈哈哈哈——」
「啊——」
此刻，我求生不得，求死不能。
「你且等着，等着贤王来救你，朕便赐你夫妻二人一个痛快！」
沈褚命宫人拦门，便是想着守株待兔，瓮中捉鳖。
我说得磕磕绊绊，可沈褚听清楚了，「此事是妾……妾身一人所为，与贤王无关……」
他当然知道，这事和贤王没有关系。
他特地把贤王从皇陵召回来，又大张旗鼓地将我绑来，便是为了让这事和贤王扯上关系。
无论贤王到底有没有参与其中，只要他为了救我夜闯皇宫，那么他做了什么，没做什么，关上门，沈褚都有办法治他死罪。
我被悬在架子上，奄奄一息，汗水和血水混杂着，将里衣浸渍得透湿。
沈褚笑，「贤王妃早些服软，也不至于受此酷刑。」
「处处同朕作对，能落着什么好呢？」
我昏过去一次，沈褚又命人用凉水将我泼醒。
如今，我浑身战栗，缓了好久，才缓过一口气来，「陛下……有没有看过这账本？」
沈褚蹙着眉头，不解其意。
「呵。」我没忍住，冷笑了声。
「你笑什么？！」
「陛下不觉得，那些名字很眼熟吗？」牙关不停地打颤，我说一个字，便要咬着自己的唇缓一下。
「户部陈康青，南尤民，允文韬，兵部文三省，廖成俊，巡防营……」
直到嘴唇都被咬出血，才将那些名字念了完全。
沈褚听着这些名字，越听，面色越凝重。
等我念完，他彻彻底底地脱下了那副志得意满的嘴脸，目眦欲裂。
「这全是助陛下登上皇位的有功之臣，国……国之栋梁……」
「为了妾身……一条……一条贱命，陛下……陛下弃掉他们，不……不怕背上……忘恩负义的骂名吗？」
开设赌坊时，我有意邀请朝中显贵入局。
除了为自己敛财，更多的，是想要将自己的性命，同他们的系上。
「律法第二条，凡参是聚众赌博，无论官籍大小，一……一律革职查办……」
沈褚一把扼住我的颈，不想再让我说下去，「那又如何？！这本账簿，等你死后，朕便会一把火烧了！」
「哈、哈哈哈——」我笑得放肆，沙哑的喉咙，发出鼓风的响声，「陛下好生天真，妾身倒……倒有些开始喜欢陛下了……」
沈褚贴近，眼神危险，「顾琳琅，你一个将死之人，还嫌自己命太长吗？」
「陛下，怎，怎会觉得这账簿，天下只有一本？」我垂着眸，「列位大人签字画押的账簿，还有一本，早就交由王府亲信，若……若是我今日回不了王府，明天就会有人将账簿呈去御史台。」
「到那时候，有列位大人，为……为妾身殉葬……」
沈褚扼住我脖颈的手一点一点收紧，我呼吸不过来，青筋暴起，脸也涨的通红。
饶是如此，却还是牵起唇角，嘲弄着他的蠢钝。
17
沈褚自然不愿意为了我一条烂命，赔上自己的半壁江山，权臣拥戴。
所以沈慕之没有来，是好事。
若是他来，我便不敢赌，沈褚会不会为了杀掉他，不惜代价，自废臂膀。
这夜总算是熬过去了。
天色将明，朝臣要进宫觐见。
沈褚无法，只能将我放出宫。
这一夜，太过漫长。
我被折磨得不成人样，沈慕之也好过不到哪里去。
既明既暗的晨时，沈慕之像一只游离的孤魂，嵌在玄武门弥漫四起的雾中。
从来风华绝代的人物，从来贤明通达的人物，一夜之间，落魄许多，憔悴许多。
下巴生出短寸的青茬，凤眸爬满了血丝。
我像块被揉烂的破布，他接住我的那一刻，恹恹的凤眸寒光乍现，眼神是我从未见过的肃杀和冷彻。
向来自持冷静的人，此刻却好像化身成了头不会思考的野兽，面容狰狞地提起长剑。
「我去杀了他……」
直到我叫他，他才醒过神来。
他挥剑割袍，拿着一块布，将我的手包起来。
秋露浓重，若是湿气浸到了骨头里，往后刮风下雨，有的是苦头吃。
裹到第一圈的时候，我便受不了，一口，狠狠地咬在了他的肩头，鼻尖嗅到铁锈的血腥味，才理智回笼，松开了牙关的力道。
他闷哼一声，只把我抱得更紧，「琳琅，没事的……」
我靠在他的怀里，控制不住自己，像个孩子似的冲着他撒娇，「沈慕之，我好疼……」
沈慕之开口，喉间沙哑，「我知道。」
他把我的头，重新按回肩上，「咬着我，我陪你一起疼。」
我泪眼婆娑，「沈慕之，你送我回家，好不好？」
沈慕之抹去我眼角的泪，应了声好。
沈慕之没有踏进宫门，沈褚便没有办法治他的罪。
这件事情，就这么过去。
可沈慕之说，这事情不会就这么过去。
他要叫沈褚，血债血偿。
秋棠牵着我伤痕累累的手，按进了药汤里。
那一刻，我痛彻心肺的凄惨呼号，叫屋里所有人都红了眼。
我蜷在床上，瑟缩成一团，他们担心我太疼，咬伤自己。
往我嘴里塞了一个巾帕，可饶是如此，口中的腥甜，依然顺着嘴角，流了下来。
远东听了我的话，拦着沈慕之。
被打得浑身是伤的时候，都没有落一滴泪，却在听到我的哭声时，红了眼睛。
他跪在地上，跪在我面前，一遍又一遍磕着头，直到磕得满头血污，众人才把他拦停。
我缓过来了一些，把他叫到了跟前，「远东。」
远东胡乱抹了一把脸，眼睛却还是红的，「王妃……王妃吩咐。」
「你拦住了王爷，你，你做得很好。」我勉强扯出一个笑脸，不让他担心，「不用……自责。」
远东摇头，「若是远东没有拦着王爷，王妃就不用受这皮肉之苦……」
「若没有你，我和贤王早就成了孤魂野鬼……」我拦住他的话，「我和贤王，都谢谢你。」
18
有了账簿，沈褚不敢再算计我，也伤不到沈慕之分毫。
沈慕之留在京城四处走动，倒叫沈褚担心。
沈褚自然不可能担心沈慕之的安危，他担心，也是担心沈慕之会笼络朝臣。
这一回倒不能怪沈褚小肚鸡肠了。
换做从前，沈慕之的确不屑此道，可大抵是沈褚动了我，沈慕之也彻彻底底认清了，若再不有所行动，贤王府也好，荣太妃也好，早晚一天，都会任人鱼肉。
原先替沈慕之效力的门客，大多转投沈褚门下，可是凭着沈褚那小家子妇人的气度，自然不可能重用他们。
既然沈慕之肯纡尊降贵结交，再加上背靠我哥，二品军侯，很多朝臣，便也动了心思。
这些事情，我插不上手，也无力插手。
深秋叶落，沈慕之离开了京城。
从始至终，都按着沈褚的意思，不曾踏足贤王府一步。
我不在意他来不来，倒有人惦记。
丞相府的小小姐，一直都是属意沈慕之的。
三天两头派人在王府蹲点，知道沈慕之即便是在京城，也从未入府看过我，在路上碰见都要掩着嘴笑我几句。
那小小姐的下人更是口无遮拦，「贤王府的马车这是要去哪儿呀，莫不是这活寡守不住了，王妃要出城去讨些荤腥尝尝？」
我却不和她一般见识，挑下帘子。
宜山，我住在沈慕之替我修的暖阁里，吃着他差人从岭南递过来的柑橘。
柑橘在炭火盆上一炙一烤，满屋甘甜的果香。
沈慕之操着那双金贵的手，剥开橘皮，挑去白丝，将那丰盈的橘瓣，一片一片，喂到我的嘴里。
「王爷服侍得很好，这是奖你的。」
我揉着他的耳垂，在上头浅浅一啄，沈慕之半边脸都红了。
他一把扳过我的身体，便是铺天盖地的吻。
他刚刚才洗浴过，身上的气味如松柏清冷，鼻息却灼热，我在他的怀里软成了一滩水，望他一眼，凤眸微红，恰是情浓。
好一会儿，难舍难分。
沈慕之贪恋地品尝着我唇齿间的橘香，深眸之下，暗潮汹涌，「味道很好。」
说的不知是橘子，还是别的……
我点着他绛红的唇，「不及王爷，身在宜山，都叫京城的闺阁小姐念念不忘。」
沈慕之自然清楚，他在京城结交的权贵中，能有谁家女儿，可以惹我不快。
「既让你生厌，我同丞相断交便是。」
19
「她有心嫁你，是桩好事。」
能得丞相相助，沈慕之可以省去好些气力。
沈慕之听我口吻并无波澜，心生愠怒，一把掐在我的腰上，「顾琳琅，你心里，究竟有没有我？」
我一声轻嘤，眼看着身上的衣物如莲瓣一般被一层层剥开。
濡湿的唇掠过我的肌肤，所过之处，势如燎原。
原来这人，是要这般激的。
不知想到什么，他理智回笼，想要停下。
我却不肯，情动地环着他的脖子，要他抱我去榻上。
一声又一声的娇怯将他仅剩的理智撕个粉碎。
「慕之……夫君……」
「夫君想要别人，琳琅无怨，只要夫君能给琳琅一个孩子……」
我故意用言语刺激他，破碎地喘着气，「我将夫君……让……让给小小姐，可好？」
沈慕之恶狠狠地一口，咬在我的唇瓣上，「顾琳琅！」
「这世间，我只要你……」
被翻红浪，云雨不歇。
他固然清楚，我和他现在，不能有孩子。
可他总架不住我求，架不住我说，「琳琅想与夫君有个孩子。」
他亲手熬的避子汤，他亲手倒了。
最后，也只是挫败地吻了一记我的额头。
「顾琳琅，你便将我的心和命都拿去吧。」
20
转眼入了冬，京城开始下起连绵的雪。
我的伤大好的时候，沈褚最喜欢的妃子，淑妃娘娘雪地夜行，不慎流产了。
万没有想到，沈慕之当初的那一句『要沈褚血债血偿』，最后竟是落到了穆春意的头上。
我入宫去向荣太妃请安。
她看着屋檐上的积雪说，「从没有人，能欺负到哀家头上。」
「贤王妃，你受过的苦，不是白受的。」
淑妃的孩子在腹中早已成形，取出来的时候，能够辨出，是个男婴。
如果他能被平安诞下，他会成为沈褚的第一个皇子。
淑妃悲恸不已，沈褚自然也是。
从那以后，沈褚便无心朝中之事，一心陪着穆春意。
我哥从边塞回来的时候，我并不知晓。
穆春浓病了，我放心不下，去永平庵照料了她半个月。
庵里的尼姑子说，原以为是场小风寒，休养几日便会好，可没想到，入了冬，竟下不了床了。
我总宽慰她，「会好起来的。」
可她素白着脸，一副与世无争，不顾俗尘的模样，只叫我心慌。
直到，有一日，房门从外头被人推开。
疾风卷雪，寒气侵入。
我正要骂，定睛一看，发现来人是远东。
他身上堆着一层厚厚的白雪，却顾不上拂去，面色凝重地望向我。
「陛下斥顾将军与宫妃有染，下令将其交由大理寺收监……」
我起身要走，穆春浓突然从床上跌落了下来。
「也带我去……」
21
穆春浓是出不了永平庵的。
前朝的妃子，注定一生都要被禁在这牢笼里，不死不休。
穆春浓身体尚好时，我和她说过，要带她走。
那时候，她不愿意。
她说，凡尘俗世，她都放下了。
我便真的以为，她都放下了。
可她若真的放下了，眼下风雪夜路，她甚至都病得下不了地，也要千里万里地奔走京城，为的是什么？
她口中诵着经文，手里的佛珠，也转个不停。
我伸手去握她的手，她猛地一激灵，手中的佛珠落到了地上。
她回牵我，眼眶一圈都红了。
「琳琅啊。」
忍了一辈子，故作云淡风轻了一辈子。
她终是抱着我，失声痛哭，「我到底，该如何是好啊。」
世间种种，最忌情深。
若是情深，便不会再去问及代价，不会再去权衡利弊，计算得失。
穆春浓是如此，我哥亦是如此。
淑妃在梦魇中喊了我哥的名字，我哥一贯情深，以为自己翘首盼望的人，心里也有他，乐都来不及，怎可能忍心让她一人担责受罚。
所以，那私通有染的罪，他蠢到背下了。
要救顾风消，就要撇清淑妃和他的关系。
要撇清关系，瞒了两朝天子的夕贵人就要认下欺君之罪，做回穆春浓，解释清楚所有的误会。
为何明明是同她不相干的事，最后却要牵连到她。
我和她并肩等在外头。
宫人宣旨。
穆春浓已不会走动，只能差使个侍卫，背着他。
我牢牢地抓住她的手，不愿她去。
她不施粉黛，穿一身素静的袈裟。
那一刻，我突然很希望，她真的只是法号了忘的尼姑子。
不要去担那些本不该她去担的罪责。
可她对着我笑，柳眉微低，仿佛又回到了我二人初见之日。
她变回那朵开在水泽之地的木兰，眸中全是潋滟易碎的水光，「琳琅。」
我手足无措地站在那里，Ṭū⁵只知道抓着她的手哭。
「春浓姐，不要去。」
我和她都清楚，此一去，便是天人永隔，再无相见。
她洒脱地笑着，一点一点，松开了我的手，「就让我去吧。」
「我愿意的。」
22
她求仁得仁，我不该为她难过。
可当她盖着白布，被宫人抬出来的时候，我还是失了魂，一把扑了过去。
「王妃！」
远东要来拉我，却被我推开。
指尖颤抖地掀开掩着她的那块白布。
她满身的血污，该是受尽了摧残折磨。
是啊，沈褚，从不会轻易放过谁。
可尽管如此，她为什么还在笑啊。
眉宇舒展着，像是正在做一场永远都不会醒的美梦。
我抱着她，能感觉她身上的温度，在一点一点流失消散。
我厉声悲嚎，痛彻心肺。
我该去怨谁，该去恨谁。ẗū́₍
是谁杀了这世上待我最好的的穆春浓？
是沈褚，还是穆春意。
是顾风消，还是我。
顾风消跟在后头，形如枯槁。
「害死她，你满意了……」
「顾风消，害死她，你满意了？！」
我摇摇欲坠地扑过去质问他，一记又一记捶着他。
想要叫他将穆春浓的性命，给我还回来。
还回来。
把这世上最好的姑娘，还回来。
却顿感一阵天旋地转，彻底昏了过去。
23
从那日起，顾风消的求生之意，便好似随着穆春浓一道死了。
他去最危险的地方，打最危险的仗。
似乎从来就不想，自己是不是能活着回来。
似乎巴不得就死在某个地方，马革裹尸，一了百了。
沈慕之从外头请了位大夫来住进府上，照顾我的身体。
是的，我怀孕了。
我有了自己的孩子，她静静地窝在我的身体里，不吵也不闹，只是磨得我吃不下饭，闻到什么都想吐。
知道我总是孕吐，沈慕之递了一箱又一箱的柑橘进来。
可我现在闻到酸味越发想吐，我想吃辣的。
尖细的红辣椒，能辣到冒出汗是最好。
酸儿辣女。
秋棠很欢喜，「女儿好，女儿贴娘心。」
对这孩子，我有期待，更多的却是惶恐。
怕她也是个痴情种，会像春浓姐那样，对俗世之情，陷得太深。
我和秋棠去山里祭春浓。
烧完了纸钱，我将自己常写的那四个字，一并烧给了她。
「最忌情深。」
希望来世，她可以不要被情感负累。
等从山上走下来，还不见远东。
「赶个车这么久不回来，」秋棠发起了牢骚，「再过会儿，日头都要出来了——」
话音未落，中了一记闷棍。
24
是沈褚？
不，不是沈褚。
前朝纷争，后宫动乱，沈褚分身乏术，根本无心对付我。
那会是谁……
我的眼睛被黑布蒙住，却也能预感自己正被反手捆在马背上，一路颠簸，在往更深的山中去。
「老大，听说这贤王妃是个活寡妇，还没那啥过呢，就这么扔下山崖，是不是太可惜了……」
一个越发粗犷的声音，「王二麻，你小子想干嘛？」
「那自然是……嘿嘿……」一串猥琐的笑声后，我被扔到了地上。
「你们是何人派来的？若是求财，贤王府有的是钱……」
不等我说完，肮脏不堪的大手已经伸到身前，一把撕开了我的衣襟。
他们像地狱的恶鬼，狞笑着撕开我的衣服，扯烂我的裤子，腥臭的口水滴在我的身上，我无力反抗。
「老大！这富贵人家的女儿果然是好货色，这细皮嫩肉跟水磨豆腐似的……」
「先等等……碰了这女人，那老头不认账怎么办？」另一个声音响起。
「怂蛋！难不成老大还会怕那老头？他敢不认账，不认账把他女儿抓来一起干了！」
趁他们起争执，我拼命挣扎反抗。
跨坐在我身上的男人被我一把掀翻在地。
刚要跑，横出一个人，狠狠地一脚，踹在了我的肚子上。
疼……
「妈的！敬酒不吃吃罚酒！」
随后，一堆人围着我拳打脚踢。
下身一股热流。
我护着肚子，显得无济于事。
「老大……这女人……」
话还没说完，一声烈马嘶鸣。
我弓身蜷在地上，企图护住自己的肚子，分明已无人再对我动手。
可是身下的暖流，刻骨Ṱū́₆铭心的痛……
沈慕之颤抖地扯开笼在我眼前的黑布，把我牢牢地抱进怀里。
他在哭，眼泪滴落在我的肩上，很烫。
「琳琅，没事了……」
我麻木地看着遍地的尸体，麻木地看着自己身下蜿蜒的血迹。
「沈慕之。」
「我的孩子没了。」
25
袭击我和秋棠的，是一伙土匪。
远东，则是被土匪的调虎离山记骗走的。
他们计划缜密，连我身边会有几个人，都算到了，根本就是有备而来。
老头，女儿。
老丞相。
我清楚，沈慕之自然也能查清楚。
他把我送回顾府安顿妥当后，便去找老丞相，应下和他女儿的亲事。
丞相府欢天喜地地挂起灯笼，那小小姐更是面若桃花地来顾府显摆，说我是下堂妇，贤王不久便会迎她入府，她会成为王府真正的女主人。
她说那话的时候，沈慕之正蹲在地上，替我洗脚。
我一遍又一遍把铜盆掀翻在地。
他一遍一遍毫无怨言地将盆捡回来。
重新接水放水，重新替我洗脚。
擦拭干后，他如同最虔诚的信徒，将我的脚捧进怀里暖着。
我却如丢了魂的木偶，面无表情。
「脏了。」
他的手陡然一颤，凤眸潋滟。
他将我抱回榻上，眉眼之间，尽显怜惜，「琳琅。你是这世上最干净的女子。」
26
一年后，我哥从西北险地活着回来了。
区区一年光景，两鬓却已霜白。
可没有人感叹他老得快，京城不乏比他更老的人。
禁军首领垂暮，老丞相谏言，将护卫皇宫的职责，交到年轻力壮的顾风消手上。
朝臣纷纷附议。
沈褚不肯，下令退朝。
众朝臣无一人离去。
连着几日，都是如此。
沈褚无法，只得应了。
三年之期即满，沈慕之该从皇陵回来了。
荣太妃却彻底病倒了。
从来仪容华贵的太妃娘娘，卧在榻上，面无血色。
宫人端来汤药，她试都不试，便饮了。
我取下银簪，戳着那残存的药渣，不消一会儿，簪尾变黑了。
我看向她，她却握住了我的手，和我解释。
「开始，是皇太妃赐的一盆花，各宫都有，便不曾留意。」
等察觉出不对的时候，已经中了毒。
毒性很缓，却要人性命，解药只握在那一个人的手里。
「琳琅，哀家老了，不想拖贤王的后腿。」她握着我的手，语重心长，「往后的路，只有你陪着他走下去。」
「他生性冷冽，可我知道，他会中意你的。」荣太妃将她最爱不释手的那只血玉镯，戴到了我的手上，「告诉哀家，你会陪他走下去的，对吗？」
我似从前那般，对她顺从地点了点头。
「如此，哀家便放心了。」
「退下吧。哀家很累，很累……」țṻ⁻
27
我哥叫顾风消。
风消雨住，天下太平。
可我哥不会让这风停消住，沈褚当着他的面，杖杀了他爱了一辈子的人。
他蛰伏已久，找到机会，恨不能将他抽筋剥皮，噬骨饮血。
沈慕之回到京城的第二天。
宫里走水，沈褚住的宫殿烧得火光连天。
一起死在大火里，悲号不止的，还有那明艳似春桃的淑妃娘娘。
听说淑妃娘娘临死之前，还在喊着我哥的名字。
「风消哥哥，风消哥哥……」
可直至宫殿烧成一片焦土，本该守卫宫城的禁军仍无一人察觉。
沈褚没有子嗣，众朝臣迎沈慕之登基。
沈慕之将本该判死的顾风消革了职，轻描淡写的处置，却无人提出异议。
眼下，顾风消回到了顾府，他似从前，提了两壶女儿红，要了半只叫花鸡，支起桌板，同我对坐。
鬓间霜白，满目苍凉。
唯独提到她的名字，眼里亮起了光，「和我说说关于她的事情吧。」
蹉跎一生，他爱对过人，也爱错过人。
事到如今，他已经做完了所有他觉得该做的事。
只想守着和她有关的回忆，了此残生。
28
丞相告老还乡，沈慕之依照旧言，迎丞相的小小姐入宫。
可怜那金枝玉叶，自恃天之骄女的小姑娘，在入宫的第一天，便被关进了冷宫里。
沈慕之厌恶透了她，也恨透了她。
进宫那天，连面都没有让她见。
这一生，她都会不知缘由地困在冷宫那暗无天日的地方。
叫天不应，叫地不灵。
不知道她午夜梦回，会不会后悔自己爱的人，偏偏是沈慕之。
「世间种种，最忌情深。」
我住在顾府，还是总写着这几个字。
我又有了身孕，大夫说，这次是对双胞胎。
沈慕之想迎我入宫，他说册封大典，不能再拖了。
沈慕之后宫无人，而我是皇后，是天下人的皇后。
也是他一个人的皇后。
所有人都说，我苦尽甘来了。
我却掏出了一纸和离书。
吓得沈慕之脸都白了。
「我不许！」
在我面前，他从来都不自称朕。
我退而求其次，和他解释，顾府人丁稀少，两个孩子，我想给顾府留一个。
所以，想诞下皇子，出了月子后再入宫。
沈慕之全应了。
对于我无理的要求，他总是无限制地妥协。
似乎他并不在意我有没有孩子，亦或者有几个孩子。
他只在意我。
只要我不离开他，一切都可以商量。
偶尔，他还会耍些性子，赖着不肯回宫，留在顾府，陪我过夜。
午夜梦魇，他总喊着我的名字惊醒。
见我安然无恙地躺在他身边，又将我搂进他怀里。
「琳琅，你会离开我吗？」
我拍了拍他的背，没有回话。
29
我叫顾琳琅。
琳琅美玉，安置于匣。
可最后，被放在匣子中的，归还给沈慕之的，只有荣太妃给我的那只血玉镯和那封我早早就拟好，却被沈慕之撕碎的和离书。
在沈慕之不曾察觉的夜里，我带着诞下的两个孩子，远走他乡。
远东替我驾车。
他说，他这一世，欠我三条命。
第一次，他对我动手。
第二次，我的手险些废了。
第三次，我没了孩子。
这三条命，是造反也好，为奴为仆也好，他要偿还回来。
我离开了京城，一路南下。
听说江南很好，水土养人。
我打算先去那儿呆个三年五载。
然后等孩子大一些，就带着他们周游四方。
哪儿都去，唯独避开京城。
途径宜山脚下，我叫停了马车。
云霭之中，那座沈慕之为我搭的暖阁若隐若现。
回忆过往，突然觉得自己活得特别吝啬。
尤其是对沈慕之。
要了他的心，要了他的情。
却始终守着自己的戒线，什么都不肯交出去。
沈慕之。
愿君日后，岁月风平。
【番外】
孩子长到三岁，便开始缠着要找爹爹，这让我十分头痛。
家里只有远东这个伯伯，哪有什么爹爹。
大儿子顾忆浓怕自己被同龄人笑话，和弟弟顾念浓商量，「以后我俩出去，就管远东伯伯叫爹爹。」
顾念浓：「可是娘亲说，不能撒谎，伯伯怎么能成爹爹呢！」
一句话，把顾忆浓气跑了，「那你一个人丢脸去！」
好在，这两个儿子虽然脾气倔，却也很好哄。
这一点，倒有点像沈慕之。
带上街，一人一串糖人，再表演一个哭唧唧，「念浓忆浓，只要爹爹，不要娘亲了是吗？」
两个大胖儿子赶忙围上来，一人一边在我的脸颊上吧唧一口。
哄完，收工。
我一手领着一个胖儿子往回走。
忆浓突然扯了扯我的裙摆，「娘亲，前头这个好看的哥哥手里怎么有你的画像？」
念浓也是一脸震惊，「娘亲，他的眼睛和我们长得一样耶。」
沈慕之生得一对凤眸，我两个儿子，也是惹人注目的凤眼。
沈慕之也久久地怔在原地，不自觉，手里的画像瞬间捏成了一团。
凛冽的目光投向我，像是要将我生吞活剥了般。
我脚底抹油，正要溜。
身后远东提着糖葫芦来了。
「忆浓念浓，看伯伯给你们买什么好吃的了！」
「哇！谢伯伯！」念浓朝着远东奔过去，一把扒住他的腿，俨然小狗腿子。
「咳，」忆浓则像小大人似的，故作镇静，「和你说的都忘了啊，要叫爹爹。」
忆浓当着沈慕之的面，端端正正大大方方地冲着远东，作了个揖，「谢爹爹。」
一瞬，我想离开这个美丽的人间。
沈慕之瞬间寒眸冷彻，「小东西你管他叫什么？！」
「哎呀，大少爷，小少爷，这样不好吧……」远东前一瞬还在扭捏作态，不好意思，下一瞬听到沈慕之说的话，回过来神。
看向沈慕之，瑟瑟发抖，「王……王……」
「娘亲，伯伯为什么要学狗狗叫啊？」
「咳。」忆浓肃着眉，「是爹爹。」
沈慕之再也忍不了，一手一个抱起儿子，挂在肩上。
还不忘了回头牵住我。
「顾琳琅。」沈慕之咬牙切齿。
叫我觉得我这回京的日子，怕不会好过到哪里去。
「夫……夫君。」我连忙卖乖。
「没用。」沈慕之狠狠地揽住我的腰。
「这三年的帐，我们回去慢、慢、算。」