客居侯府三年，世子始终不喜欢我。
他嫌我身姿妖娆上不得台面，每回遇见都少不得训诫。
我自知嫁入侯府无望，便趁他外放做官，寻了门亲事求到大夫人跟前。
后来，世子回京述职。
家宴上，他不经意问起我。
大夫人言笑晏晏：「那丫头随未来夫婿回余杭老家成婚去了。」
「半月前启程的，走水路的话，这会儿怕是已经到了。」
听闻那天，素来克己复礼的世子爷突然发了狂。
1
刚从大夫人院里出来。
迎面便是一盆冷水。
表小姐崔盈站在廊下，大笑着拍手：「活该，狐媚子，教你胆敢勾引表哥。」
夏衣单薄。
顷刻间便浸透了衣衫。
我委屈红了眼。
世子周晋得了贵人青睐，即将外放通州做官。
大夫人担心他一去大半年，怕被外面的狐媚子勾了魂去。
于是在饭菜里下了药，又假借周晋名义约我前去。
可她忘了。
客居侯府三年，世子他从不喜欢我。
烈药摧折，他宁愿将唇瓣咬出血，也不肯多看我一眼。
我却因此落了个狐媚子的骂名。
我不欲争辩，强忍难堪正要离开。
崔盈却不依不饶，突然伸出手来抓我遮住前胸的手臂。
「遮什么？这侯府后院谁不知道你心悦表哥，为了做这侯府女主人给表哥下药，又衣衫不整的从他房里跑出来，脸都不要了，还怕被人看到身子吗。」
我心下大骇，忙去避让，争执间不慎将她推倒在地。
崔盈摔了个结结实实，脸上露出不可思议的神色，继而浮上阴毒。
不管不顾的叫骂：「沈灯荷，你这个泼妇贱蹄子，竟敢对本小姐动手，怎么，我说的桩桩件件，你敢对天发誓说自己没做过吗？」
我脸色苍白，却无法辩驳！
周晋年少成名，是上京屈指一数的温润公子。
而我，不过是仗着早逝母亲与大夫人的闺中情谊，前来侯府躲避继母搓磨的落魄在室女罢了。
一个是天上明月，一个是泥里的尘埃。
就连对周晋生出不该有的念想，都足够让我日夜难安。
得不到回应。
崔盈抬高下巴，恶劣开口：
「不妨告诉你，昨日你家继母来信，说是为你相看了好人家，催你回去成婚呢。」
「听闻对方是个鳏夫，前头已经死了三个夫人又膝下无子，你嫁过去便是主母，倒也般配。」
我浑身一颤，冷意直达头顶。
迎着我绝望的神情。
崔盈故意拉长音调：「为了这事，大伯母特意喊了ṱů₅表哥去商量，你猜他是怎么回的？」
「怎么回的？」
嗓子里好像堵了一团棉花，难受的喘不过来气。
她笑盈盈道：「表哥说，灯荷年岁渐长，是该早日议婚了，若有合适人家，他愿牵线搭桥，促成大好良缘。」
话音落定。
我心头钝痛，好似一瞬间落到了阴冷潮湿的涯底。
万分难堪涌上来。
我拂去面上乱发，强忍眼角涩意开口：
「如此便多谢世子了。」
话音刚落。
崔盈面上笑意一顿，忽然双手垂立低低唤了声：「表...表哥。」
我浑身一僵。
紧接着周晋低沉的嗓音自身后传来：
「灯荷要谢我什么？」
2
我硬着头皮ṱűₗ转身。
自下药之事后，我们已有月余未见。
周晋依如过去，风姿卓绝。
温润如水的目光轻轻落在我身上，闪过不易察觉的冷意。
他曾命人给我送来了礼教书籍，令我好生学习，不得心有旁骛。
传话的小厮悄悄说：「世子是警告姑娘，莫要生了不该有的心思。」
我自此处处避让，不敢再出现在他面前。
见我不作声。
「表哥，」崔盈乖巧唤道，「灯荷姐姐为你备了高升的贺礼。」
她眼疾手快，从我凌乱的袖筒里抽出一个香囊，塞到周晋手中。
香囊是男子常用样式，上面静静躺着一朵还未绣完的荷花。
是我惯常用的针法。
在大陈，女子送男子香囊，有表白心迹之意。
周晋脸色一冷：「胡闹。」
我抢回香囊，不欲过多解释：「世子，容我回去换身衣服。」
他似这才发现我的狼狈，不耐烦的挥了挥手。
走到垂花门。
两人的对话低低传来。
崔盈娇憨试探：「表哥，你当真不喜欢沈灯荷吗？」
「阿盈，」周晋叹气，「沈灯荷是客，早晚都要归家嫁人的，咱们只管做好主人家该做的体面，旁人如何，与我毫不相干。」
......
两人的对话渐行渐远。
一阵风吹过，冷意卷到四肢。
我自嘲勾唇。
他们都忘了。
在大陈，女子送男子香囊，除了是表白心迹。
也有应下男子求娶之意。
3
周晋出发这天，整个侯府都出去相送。
只有我没去。
婢女不解：「小姐不去送一送世子吗？」
我正低头绣红盖头。
阿娘曾说：「女子出嫁用的嫁衣，自己绣的才会得到大好姻缘。」
闻言。
我头也未抬，道：「不必了。」
周晋未必想看见我。
屋外忽闻凌乱脚步声，常年跟在周晋身旁的小厮满脸大汗闯了进来。
「灯荷小姐，世子给您留了话。」
剩下的半句，却在看到我手里的嫁衣时，生生住了口。
他面上闪过一言难尽的神色，略带鄙夷道：
「世子说，灯荷姑娘的婚事不急，待他半年后回京述职，再议也不迟。」
我点头：「知道了。」
「世子还说，」小厮又道，「姑娘闲来无事，当多读书明理，说话做事莫要失了身份。」
「好。」
小厮见我面色平静，忍了又忍问：
「您就没有什么话要跟世子说吗？」
「没有。」
我回答的毫无犹豫。
闻言，小厮露出一个困惑的表情。
他想了半晌，又问：「那可有东西转交？」
说着将期待的目光落在桌案上的香囊。
「没有。」
我嗓音平静，未曾有一瞬犹豫。
他失望而去。
我放下手中针线，从梳妆台里拿出余杭外祖母来的书信。
她为我寻了一门亲事。
是桃李满天下的辜家长子辜允昭。
他与我也算得上是青梅竹马。
信里还夹着辜允昭的亲笔手书。
他说：【你若嫁，我便以正妻之礼相迎；若不想嫁，我定不遗余力护你周全。】
此时，我并不知道。
往后余生，他会用生命践诺。
而眼下。
继母磋磨，父亲只想拿我攀富贵。
嫁入侯府又已然没有希望。
我没有选择。
这门亲事，是我唯一的选择。
我命人将绣好的香囊送到了城中的福来客栈。
然后换了一身素净衣衫，去了大夫人房中。
两个时辰后。
我回到屋内，开始清点行装。
婢女满脸诧异：「姑娘这是打算出远门吗？」
「算是吧。」
我笑道：「去嫁人。」
4
半年后，我随辜允昭登上了南下的商船。
大夫人前来送行。
她拉着我的手，依依不舍的交代了许多事。
说到最后。
她拿出一枚环形玉佩塞到我手里，道：
「这是你阿娘在我出嫁时赠予我的，如今你觅得良缘，我便将这玉佩转赠给你，也祝你一生和和美美。」
我怔怔接过，抚摸着上面精致的纹路，垂头不语。
大夫人又说：
「余杭与通州相近，世子虽公务繁忙，但只要是你遇到困难，无论何时都可去求助。」
「灯荷明白。」
明白世子忙碌，切勿打扰。
5
商船一路向南，十几天后行至通州。
我与辜允昭日渐熟稔。
他虽出身书香门第，却风流倜傥，一副游乐人间的纨绔模样。
船刚停靠妥当。
他便迫不及待邀我下船游玩。
「小荷花，通州今日有庙会，热闹非凡，你要不要随本公子去看看？」
我没好气的瞪了他一眼。
「都说了，我叫灯荷，沈灯荷，不要叫我小荷花，不爱听。」
他笑意直达眼底。
「这副鲜活的模样，才是我记忆中的你，而不是刚见时那副死气沉沉的样子。」
闻言，我原地愣住。
眼泪就这么猝不及防落满了衣襟。
他慌了，手忙脚乱来帮我擦眼泪。
可越擦眼泪越多。
我忍不住拍开他的手：「你弄疼我了。」
辜允昭耳尖通红，呐呐辩解：「那我...我下次轻一点。」
我刚要发作。
船外忽闻烟花升空的声音。
走到船头，举目望去，两岸灯火通明，头顶是一簇簇绽放的花火。
下一瞬。
一道熟悉的身影出现在眼前。
是周晋。
他径直朝我所在的方向而来。
半年未见。
他整个人都变得沉稳冷凝了许多，多了一丝上位者的自信。
三步之遥，他堪堪站住，掠过我，朝着一旁的辜允昭打招呼：
「辜兄大驾光临，有失远迎。」
不知道为什么，我忽然松了一口气。
我戴着幕篱。
他认不出我也正常，何况大夫人怕是不会将我嫁人的消息告知于他。
因为不重要。
辜允昭与他寒暄一番。
正要借口带我离开。
周晋的视线不经意扫过辜允昭腰间，面色一变。
「等等。」
他突然厉声。
「这香囊，我好像在哪里见过。」
我垂立在身侧的手，骤然紧绷。
辜允昭腰间挂着的，正是周晋见过的那个。
已经完工的荷花栩栩如生，在月光下，好似暗香浮动。
下一瞬，手背复上一抹温热。
我怔怔抬头，透过轻薄的幕篱，看到辜允昭脸上流露出的不耐。
他冷冷反问：「周兄，饭可以乱吃，话可不能乱讲，这香囊乃在下未婚妻子赠予的定情信物，你却说你见过，辜某竟不知，这上京第一公子，原来是如此轻佻做派。」
周晋最重礼数。
这番指责对他来说可谓极重。
小厮见自家公子被人如此责难，当即跳出来反驳：
「这香囊确实眼熟，若小的没记错，像是客居咱们侯府的沈姑娘……」
「住口。」
话未说完，便被周晋冷声打断。
他朝辜允昭抱拳：「对不住，是周某唐突了。」
「你应当向我的未婚妻道歉。」
辜允昭安抚性的捏了下我的食指。
这一切都落入周晋眼中，莫名有些刺目。
他摇头摆脱脑海中的遐思，郑重致歉。
「姑娘绣工卓绝，是在下冒失，望姑娘原谅。」
过去三年，我被他训诫之时居多，这是第一次看见他被人训诫。
神思有一瞬恍惚。
辜允昭打趣：「周兄，那位沈姑娘若知晓你错认香囊，怕是要跟你闹上一闹。」
周晋无奈拱手。
「辜兄说笑了，」他一顿，思索片刻又道，「她与我，并无干系。」
直到走入人群。
辜允昭将一根糖葫芦递到我嘴边，大喊：「回神啦。」
我这才如大梦初醒一般清醒过来。
冰糖葫芦入口酸甜，充满鼻腔，也驱散了苦涩。
我看像辜允昭，嗓音里含着忐忑：「周晋口中的沈姑娘是我。」
「我知道。」
他冲我笑，神色磊落。
我一怔，也跟着笑了。
这一场夹杂了少女心酸爱恋的梦。
一梦三年。
如今终于是彻底醒了。
6
抵达余杭半个月，辜家迟迟没有上门议婚。
流言四起。
我不受半分影响，整日呆在房中研究双面绣。
深夜。
消失数日的辜允昭突然瘸着腿翻墙进来。
趴在窗沿，笑着朝我招手：
「小荷花，快来，带你去个好地方。」
直到爬上房顶，冷风一吹，我后知后觉反应过来：
「这就是你口中所说的好地方？」
辜允昭眨眼：「再看看。」
举目望去，芳草萋萋，满院寂寥。
脑中闪过一道白光。
我惊呼：「这是我第一次见到你的地方。」
「聪明。」
他自然的抬手揉了下我的发顶，又触电般缩了回去。
我没有发觉，整个人陷入回忆。
辜家书院名满天下，设有女学。
阿娘曾送我前来读书。
那时，我年幼又顽劣，趁女夫子不注意溜号偷跑出去玩，意外撞见了同样逃学的辜允昭。
他趴在墙头，我站在墙下。
四目相对，我露出艳羡：「大哥哥好厉害。」
他被我一番吹捧，得意忘形之下摔了个狗啃屎。
后来，我与他志同道合，抓鸟摸鱼，捣蛋闯祸，成日里与夫子斗智斗勇。
直到母亲病逝，父亲再娶生子，将我连夜接回沈家。
噩梦般的日子，一过便是十年。
昔日的天真少女早已被磨平了棱角。
我面上流露出苦涩。
「如今想来，最对不住的便是孟夫子，不知她如今可还在书院教书？」
「头几年朝廷大开海运，」辜允昭说，「孟夫子过了嫁人的年纪，干脆上了船，出海去了。」
「出海？」
我喃喃自语。
「女子也能出海吗？」
「有何不可！天外有天，人外有人，男子可以做的，女子同样可以。」
我心神震颤。
往昔数年。
所有人都告诉我，这个不能做，那个有失身份。
生生将我逼成了大门不出二门不迈，成日里只会埋头绣花的无趣女子。
见我双眸迸发出强烈的好奇。
他又问：
「你有没有想过，女子并非只有嫁人一条路可走。」
「可我只有嫁人这一条路可走。」
我麻木应答，心中难掩惶然。
他掏出一折纸，郑重的放进我手心，言辞恳切：
「我说过，你若嫁，我便以正妻之礼相迎；若不想嫁，我定不遗余力护你周全。」
展开折纸，是我与他的婚书。
「嫁或不嫁，皆由你说了算。」
你的人生，由你说了算。
红色婚书好似一团烈火灼烧着心脏。
我缓缓收拢掌心。
这一次，我有得选。
7
出海这日。
辜允昭没能来给我送行。
传话的小厮说他腿伤未愈，不便行走。
可我却听说，这伤是为我受的。
他无故闹着要取消婚约，被辜家老爷子打了个半死；
弄丢婚书，眼下又被罚跪祠堂。
他不能来，那我便去见他。
祠堂肃穆。
辜允昭蜷缩在蒲团上，睡得正香。
我失笑，轻手轻脚走过去，将连夜绣好的香囊放在他脸边，低语：
「谢谢你，大哥哥。」
他眼睫轻颤，却未曾睁开眼。
此一去，短则两年，长则一生。
无需道别。
若有缘，他日必将再会。
8
周晋近来颇有一些魂不守舍。
他总是梦到辜允昭与未婚妻执手立在船头的画面。
江上风大，吹开幕篱一角。
那女子回眸，朝着他灿然一笑。
赫然是沈灯荷那张俏丽的芙蓉面。
紧接着画面一转，回到他中了媚药那日。
幽幽烛火下。
沈灯荷捂着领口低声啜泣，身姿柔媚，面若桃李。
在梦里。
他再也忍不住满心悸动，冲上去将她揉入怀中，极尽疼宠。
动情之时。
他突然大汗淋淋的惊醒过来，随手一抹身下一片狼藉。
小厮听见动静跑进来，自然的倒了杯冷水递了过去。
又开了窗散味。
做完这些，他这才开口禀报：「大夫人为您在府中设了宴，请了诸多世家贵女前来。」
说着他顿了一下，又道：「夫人好像有意借着这次宴请，让您相看正妻。」
周晋未曾言语。
若是要娶一位正妻，沈灯荷就不错。
他无比清晰的明白，自己想要她。
念头一旦滋生，便怎么都压不住。
到了晚间宴席之上，他耐着性子听大夫人介绍了几个贵女。
终是忍不住问了一句：「灯荷怎么没来？」
三日前，他回京述职。
侯府众人出来相迎，人群中依旧没有沈灯荷。
他没当回事。
今日家宴，席面上还是没有沈灯荷。
他生了疑惑。
大夫人正在给他布菜。
闻言，面色一缓，笑意盈盈道：「是了，未曾告诉你，灯荷啊，已经走了。」
周晋心头一跳：「走去哪？」
大夫人嗔怪道：
「能去哪，女大当婚，自然是嫁人啊。」
「那丫头随未来夫婿回余杭老家成婚去了。」
「半月前启程的，走水路的话，这会儿怕是已经到了。」
啪嗒！
周晋手里的汤碗砸在地上，碎了一片。
他嗓音飘渺：「成婚？」
崔盈没发现他面色难堪，满脸鄙夷的插话进来：
「表哥，你不知道，你这边前脚刚走，她后脚就求到了大伯母眼前，请她帮忙周旋婚事。」
她话音刚落。
周晋猝不及防站起身。
他双目通红，又重复了一遍刚刚的话。
「沈灯荷成婚了？」
大夫人从未见过自家儿子如此失态模样。
当即就Ťű₉要去拉他衣袖。
却被周晋狠狠甩开。
他闭了闭眼，在睁开时眉眼间布满了阴翳。
「为何不派人来告知我？」
脑海中闪过一道白光。
他一字一句，艰难开口：
「她所嫁之人，可是姓辜？」
大夫人露出诧异神色。
不需要答案了。
这便是答案。
9
周晋脚步踉跄，不管不顾朝外而去。
一路上撞倒了不少人。
甚至翻身上马时，不慎踩空摔了个鼻青脸肿。
可他犹自未觉。
一路策马狂奔出城，来到码头。
幽月高悬，江水静谧。
他跳下马，敲醒睡梦中的船家，扔下一大袋银两，急切大喊：
「南下，立刻。」
船家被他满身戾气吓得不轻，哆哆嗦嗦问：
「去…去哪？」
自然是余杭！
不，回通州，调集官兵，杀到辜家，把沈灯荷抢回来。
【抢不回来了。】
心里有个声音说。
若她不是自愿，在通州偶遇那次，便会与自己相认。
可她没有。
一阵冷风吹过，周晋神智恢复几分清明。
他眸光痛苦，喉间滚了又滚，执拗吐出一句话来：
「沈灯荷！你只能是我的。」
10
船行月余，终于靠了岸。
我在一座名为解忧的海岛，重逢了孟夫子。
多年未见，她容貌依旧，脸被海风吹黑了不少，笑起来露出八颗牙齿。
哪里还有当年在讲堂上，教导我们女子规训，理应笑不露齿时的严肃。
她的生意版图做的很大，我随她去了许多地方。
她教我缂丝织布，学习倭语，行商谈判。
夏饮椰水，冬吃肥鲍。
日子悠悠，我早已将过去抛诸脑后。
闲暇时，我们会坐在海边，边喝酒边闲聊。
酒过三巡。
孟夫子感叹：「我以为你早就嫁给了辜家那小子。」
「为何这么说？」
闻言，她面露诧异。
「你不知道？辜允昭自幼便喜欢你，他在《诗经》上写满了你的名字，被辜夫子发现，狠狠揍了一顿。」
「还有这种事？」
我有些不可思议。
「当年你被接回沈家时未曾道别，允昭那孩子疯了一般要去找你，可惜……」
说到此处，她把玩着玉簪的动作一顿。
「可惜辜家牵扯进了太子被废案，他父母双双去世，祖父病倒，辜家内忧外患，他便歇了去寻你的心思。」
海浪拍打在礁石上，袖筒内的婚书烫得我胸口生疼。
「夫子，你说情爱是什么？」
孟夫子挑眉，饮下一杯葡萄酒。
「你别问我，我也不懂。」
「不过」，说着她指向码头，「儿女情爱都是次要的，你看看这满地黄金珍宝，再看看那些高大威猛的男人，哪一样拎出来，都可解忧。」
我傻眼。
她娇笑着拍了拍我的脸：
「灯荷，你要知道，女人最好的补品，除了权势，就是金钱，有了这些，那些男人闻着味就来了。」
这倒是亘古不变的真理。
但我没想到，闻着味就来的。
还有周晋。
五年未见，他彻底褪去青涩，言行举止都透露着杀伐果决。
解忧岛气候宜人，专产色泽亮丽，有市无价的黑珍珠。
周晋下令围岛。
他让孟夫子二选一：
要么劝我回京，要么放弃采珠权。
11
我主动去见了周晋。
夜色幽凉，他为我斟满茶盅。
一时间，有些相顾无言。
「为何不等我回来？」
我想了许多可能性，却没想过他会问这个。
我收回思绪，胡乱找了个理由：「走得太急，一时忘了道别。」
「沈灯荷。」
周晋幽幽开口：「我特意命人传话，让你等我回来再议婚，你为何不听？」
原来是气这个。
我松了口气，坦然回他：
「我年纪不小了，总不好一直赖在侯府，世子公务繁忙，灯荷不敢打扰。」
「好一个不敢打扰。」
他语气凉得彻底。
「那年通州偶遇，戴着幕篱的女子，是你吧！」
「嗯，是我。」
「为何假装不识？」
我露出一个困惑的表情。
「世子不是说与我并无干系吗，何况…」我紧了紧心神，「你因下药之事厌恶我，我是女子，自然也要脸面，并不想平白凑到你面前再挨顿骂。」
周晋眼底闪过复杂神色，苦涩开口：
「下药之事我已查明，与你无关。」
「不重要了。」
我平静道：「已经都过去了。」
「对，都过去了，沈灯荷，我查过，你并未嫁给辜允昭，我也未曾娶妻，你和我还有机会。」
他语气急切，热烈的盯着我。
我有一瞬怔愣。
「什么机会？我不明白。」
周晋突然探身，紧紧抓住了我的手。
「跟我回京，我娶你为妻，灯荷，我们重新开始，这一次，再没人可以从我身边带走你。」
犹如一滴水落入油锅。
原来这便是他要孟夫子劝我回京的缘由。
我从未想过，他会对我生出如此可怖的占有欲。
惊慌之下，我猛然抽回手，起身便要走。
可他比我更快，长臂一伸，就要来揽我的腰。
一股难堪浮上心头。
我抓起桌上茶盅，迎面泼了过去。
怒斥：「世子，请自重，我已心有所属，断不会跟你走的。」
周晋鬓发纷乱，茶水顺着脸颊滑落。
他神色疯癫，偏执质问Ŧū́ₙ：
「是辜允昭吗？」
我不语。
他倏尔扯起嘴角，古怪的笑了一声。
「忘了告诉你，辜家当年牵扯进太子被废案，陛下下旨，没有诏令辜家满门永世不得入京。」
脑子嗡得一声。
又听见他说：
「四年前，辜允昭为了你偷偷潜入京城，如今东窗事发，陛下大怒，已将他打入天牢，只等秋后问斩。」
我双眼发黑。
周晋趁机将我揽入怀中，句句引诱：
「只要你嫁给我，我可保他全尸。」
12
我再次回到了侯府，只不过这次并非自愿。
周晋说要娶我，便当真筹办起了婚宴。
琳琅满目的奇珍异宝被送进了进来，摆了满院。
我满心欢喜，换着行头在侯府到处招摇。
高调引来了早已嫁人的崔盈。
一打照面，她似不敢相信自己的眼神，几经变换后，自嘲一笑：
「他竟真的țû²将你给带了回来。」
这个他是谁，不言而喻。
崔盈满脸灰败，恨恨不平道：
「当年明明是你与人私相授受，我不过是说了几句，表哥便告到父亲那里，由他做主将我随意嫁了。」
「这些年，我连做梦都想扒了你的皮，喝你的血，凭什么我一腔痴心，他却丝毫看不见。」
「什么克己复礼的第一公子，竟会为你这种女人发了疯。」
她字字哽咽。
让我无言以对。
待回到屋内，周晋也在。
他只要有空，便会陪我用晚膳。
席间，他不经意问起：「见到崔盈了？」
我心不在焉的嗯了一声，反问：「什么时候可以见辜允昭。」
话落。
他浑身气势顿变，重重放下筷筑。
不悦开口：「因为他在你受我冷待时出现，所以你便轻易移情别恋是吗？」
我蹙眉：「侯爷，人是要往前走的，强扭的瓜不甜。」
从崔盈口中，我得知周晋已成了爵位，获封永昌侯，如今正是陛下眼前的红人，风头无两。
「以侯爷如今地位，娶我，于你毫无助益。」
「沈灯荷，你不是我，你怎知我就喜欢吃甜的，也许我就爱吃苦的呢。」
他眸光复杂：
「你不问问我们的婚期是什么时候吗？」
一股无力感涌上心头。
我叹气，不情不愿问：「什么时候？」
随了他的意。
周晋面色好看许多。
他走过ţűₚ来，执起我的手落下一吻，动情低语：
「婚期定在七日后。」
「灯荷，你我很快便会成为夫妻，今晚，我想留宿。」
「可以吗？」
13
男女体力悬殊。
他倾身复上来时，屋外传来小厮低语。
「侯爷，贵人传唤。」
周晋闭眼，压下胸腔中翻涌的情动，起身下了床。
「灯荷，我们来日方长。」
我侥幸躲过一劫。
好在婚期渐近，周晋忙碌，来的次数不多。
同房之事，也未再提起。
大多数时候，我都是穿金带银在花园闲逛，做足了女主人姿态。
直到某日，我逛到了侯府最角落里的偏院。
遇见了一个和我有着六分相似，身怀有孕的女子。
她眉心拢着忧愁，看见我，下意识露出防备的神色。
我朝她笑了笑，什么都没说，转身离开。
不出一个时辰。
周晋便匆匆赶来。
他嘴角嗫喏，犹犹豫豫开口：「灯荷，不是你想的那样，我可以解释。」
「不用解释。」
我也朝他笑：「男人三妻四妾实属平常，侯爷不必在意，灯荷晓得。」
闻言。
他彻底松了口气。
「你如此想，我便安心了。」
「侯爷不打算给她一个名分吗？」
周晋神色舒缓，满意道：「不急，待你我成婚以后，再纳她也不迟，届时她诞下长子，便养在你名下，可好？」
「好，全凭侯爷安排。」
「灯荷，能娶到你，我此生无憾。」
可他很快便笑不出来了。
永昌侯娶妻，陛下恩赏，由太子亲至。
高朋满座，热闹非凡。
ẗṻ₃出门前，我从妆台里翻出玉簪，戴在了头上。
这是孟夫子所赠。
红绸高悬，喜气洋洋。
礼官唱喏：「一拜天地。」
我扔掉盖头，捧着婚书跪到了太子眼前，高呼：
「民女要状告永昌侯周晋强抢人妻，求太子殿下做主。」
一切发生的太快。
周晋脸色大变，想要阻止，可已经晚了。
周遭一静țű̂₃，紧接着便是此起彼伏的议论声。
他脸色青紫，压着怒气开口：
「灯荷，你忘了自己为何嫁我吗？」
我冷笑：「不敢忘。」
他不知道。
后来崔盈又来见过我一次。
她把打探到的消息告诉我。
周晋暗地里支持三皇子，在城外囤了私兵。
还有辜允昭根本未曾被抓，一切都是谎言。
离开前。
崔盈说：
「我不想让他得偿所愿，我也不想看你如我一般，嫁给不爱之人。」
「年岁渐长，便明白少时爱慕，不过是虚念。」
「他不值得。」
我被太子带到了偏僻处。
他问：「赠你玉簪之人，过得可好？」
我怔怔抬头，撞进他含着思念的复杂眼眸。
电光火石之间。
我想起一个传闻。
太子被废之时，身边有一女子不离不弃。
一朝复位，那女子却消失不见了。
莫非……
想到这个可能性，我忙躬身行礼：
「孟夫子一切都好。」
「如此便好。」
太子满怀怅然道：「她既将此发簪赠予你，可见你在她心中很重要，放心，孤会为你做主。」
「你说你已有婚约，可有证据？」
「有。」
我忙将婚书呈上。
太子打开，一扫而过。
下一瞬，露出诧异神色。
他不疾不徐开口：「你就是不要辜允昭，转身出海去了的那个负心女？」
「什么？」
我震惊不已。
太子尴尬轻咳：「这可不是我说的。」
14
次日一早，由太子授意，弹劾周晋的折子便像雪花一般飞到了天子桌案。
不出一日。
陛下下旨，命他闭门反思，连降三级，罚俸三年。
辜允昭得了信，快马加鞭赶到京城。
我这才知道。
太子复位后论功行赏，早就免了辜家责罚。
偏我那时满心都在周晋身上，两耳不闻窗外事，这才被他钻了空子。
辜允昭气我如此冒险，不肯理我。
太子在旁打趣：
「快哄哄吧，再不哄，允昭可就哭了。」
我抿唇，忍住溢出口的笑意。
结果惹得他恼羞成怒。
「沈灯荷，你是不是在笑？」
「没有，哈哈。」
「你就是在笑。」
「真没有，噗嗤。」
「沈灯荷！」
「叫我干什么，不是不理我吗？不是到处说我是负心女吗？」
「哈哈，谁啊，乱讲话，嘴这么碎。」
太子语气幽幽：「是孤。」
辜允昭静了一息，故作忙碌道：
「哎呀，气话，都是气话，做不得数的。」
「那让我回解忧岛也是气话吗？」
「自然是气话。」
「那句你若嫁，我便以正妻之礼相迎，也是气话吗？」
「自然……」辜允昭骤然回头，结结巴巴开口看，「你再说一遍。」
「不说了。」
我拍拍衣袖，朝外走。
「有人说话不作数, 那我也不必纠缠，这就准备出海, 回到解忧岛去, 不嫁人挺好的。」
「有孟夫子作伴, 有满地黄金珍宝, 有数不清的壮硕男子, 哪一样拎出来, 都比嫁人有吸引力。」
身后。
太子豁然起身：「你说什么？数不清的男子？」
辜允昭变了脸色：「你再说一句不嫁试试。」
坏消息：我被辜允昭带回余杭成婚去了。
更大的坏消息：太子要亲自带兵出海抓人。
15
上京城外, 长亭送别。
周晋目送太子仪仗渐行渐远, 直至消失不见。
心里的那股执念，也化作风，散了个彻底。
小厮劝慰：「大人，您私自出府, 万一被人发现，那可是杀头的死罪。」
「她这次一走，此生怕是再难相见。」
没人说话。
过了一会儿。
周晋又说：「如今我才明白, 漂亮只是她最不值一提的优点。」
沈灯荷很勇敢，是他配不上。
小厮急得不行。
「大人, 咱们回去吧, 小夫人快生了。」
「小夫人？」
乍听之下, 周晋竟一时没想起来是谁。
等他赶回府。
侯府竟被洗劫一空, 哪里还有什么小夫人的踪影。
他心神大震, 突然想到什么, 脸色大变朝着书房奔去。
离得近了。
也看得清了。
书房房门大开，满地狼藉。
而太师椅后的暗室，被人炸开一个大洞。
里面空空荡荡，被人洗劫一空。
周晋脱力般跌坐在地，喃喃自语：「完了, 全完了。」
暗室里藏着的是他与三皇子合谋造反的证据。
一桩桩一件件，足够让他祸及十族。
永无翻身之日。
16
三年后，辜家书院。
辜允昭端坐讲台，神色严肃在书本上做了勾勒。
有学子凑过来看。
「夫子，你怎么画了这么多荷花啊？」
他一愣，看着《大学》上面的黑墨, 嘴角抽了抽, 一本正经的胡言乱语：
「懂什么, 这叫修心。」
「心态好了, 做什么都会成功的。」
晚间。
辜老太爷取出了家法。
辜允昭被打得满院子乱窜, 鬼哭狼嚎大叫：
「娘子救我。」
我低头, 笑着问两岁的女儿：「吃饱了吗？」
女儿奶声奶气的点头。
等到她被奶娘抱了下去。
我上前搀扶住辜老太爷，顺势接过他手里的皮鞭：
「祖父, 您休息一会儿，我来。」
辜允昭：？
「沈灯荷，有种回房间，我等你。」
他叫了一夜的水。
我在床上躺了三天。
来年春天, 二女儿出生。
太子携太子妃前来恭贺。
旁若无人时。
孟夫子也就是如今的太子妃，将我拉到角落里说悄悄话。
「有时候挺想念在解忧岛的日子。」
「我也是。」
「不知道我那八个壮汉有没有想我。」
「我倒是想得紧。」
太子妃吐出嘴里的瓜子壳，语气遗憾。
身后传来冷笑。
「行，孤这就给你把他们接来。」
我们颤颤悠悠转身。
辜允昭二话不说扛起我就走：「殿下, 先走一步。」
太子挑眉，指了指床榻：
「太子妃，请吧。」